一行人沿大街直來到正陽門裏“丁”字街口的“正陽驛”，這裏向北對著皇城大門，所以向來接待外省官員。
蔣瓛已先一步進行了安排，等朱棣及隨行的人都安頓下來後，他又忙著安排巡夜護衛的事情。朱棣看著他忙前忙後的有些奇怪，朱橚見了笑著道：“四哥，這蔣瓛是大哥專門撥出來負責您安全的。”
朱棣這才點了點頭：“這樣啊，太子實在是有心人啊。”
一切都差不多了，朱橚告辭回宮。
送走了五弟，朱棣回到房中，卻見柴靖南在這兒，周鐸正哄著勸他去睡，可他怎麽都不肯。
朱棣也感覺到這小家夥對自己的依賴、不禁暗笑道：“小兄弟，你不是說在京內有表舅嗎？他住在哪兒？我派人送你去。”
柴靖南想了想：“唉，時間太久我忘記他住哪兒了……嗯，等我慢慢想，一定能想起來的。”
周鐸忍不住道：“是忘了還是沒了？”
朱棣向他擺了擺手，又看著麵前的小鬼：“你什麽時候能想起來呢？”
“過幾天一定能想起來。”柴靖南道。
周鐸氣得簡直要冒火：“可現在燕王要休息，你回自己房中慢慢想吧！”
柴靖南聽了一把拉住朱棣的衣襟：“我不！四公子，他是想趁你不知道、把我扔出去！”
朱棣忍不住放聲大笑，周鐸卻哭笑不得：“你總不能不讓燕王睡覺吧！”
朱棣笑著道：“好、好，靖兒就跟我一起睡吧，我保證不會讓他把你扔出去。”
柴靖南高興地跳了起來，忽又道：“剛才你叫我‘靖兒’是嗎？”
“是啊。”朱棣點了點頭。
柴靖南喃喃地道：“媽媽也這麽叫我……那麽、我叫你什麽呢？”
朱棣倒愣了一下：“這……就叫我‘四叔’吧。”
柴靖南當即叫了一聲“四叔”，朱棣也笑著爽快地應了一聲“唉”，周鐸看著這二人，一臉無奈地搖了搖頭……
次日，朱棣早早起床，梳洗好吃了早飯，便由蔣瓛、於諒陪著向皇城而來。還未到城門，已見朱橚帶人來接，說了幾句閑話，兄弟二人一起進了宮門。
剛進宮門，見丹墀下站著一位頭戴金冠、身穿蟒袍的少年將軍，有二十四、五歲，中等身材、相貌端正，神情很是莊重。朱棣見了、竟有些興奮地叫了聲：“輝祖兄！”
少年將軍抬起頭看見他、也有些驚詫，立刻走過來施禮：“臣叩見燕王千歲。”
朱棣忙拉住他：“哎，怎麽這麽客氣。”
原來這少年是右丞相徐達長子徐輝祖，官拜中軍都督。
徐達有四子三女，長女已嫁給朱棣為妃，說起來也是姻親，而且徐輝祖一年前曾隨父北上征元，與朱棣的交情還算很深。
此時朱棣拉住徐輝祖的手問：“你怎麽在這裏？”
“我是陪父親來的，萬歲詔見父親已進去很久了。燕王、您何時到的？”
“我昨晚入京的。輝祖兄，此次進京、我能不能暫住在魏國公府上？”
徐輝祖沉吟一下：“千歲不棄，又有何不可。”
“好，”朱棣點點頭，“我進去麵見父皇，你等我一會兒。”
正說著，裏麵出來一個四十歲左右的太監，見了朱棣便上前施禮：“燕王千歲，萬歲讓奴才在此恭候您呐。”
朱棣微微點頭，同朱橚跟著他往裏走，邊走邊問：“你叫什麽？從前怎麽沒見過？”
太監陪著笑：“奴才叫莫雲，燕王在宮中時、奴才還在殿前侍候，故而千歲您沒見過。”
朱橚笑著道：“莫雲？就是‘別說’，以後我叫你‘別說’行嗎？”
莫雲依舊陪笑：“行啊、行啊……”
莫雲引二人直來到後麵的禦書房前，聽裏麵朱元璋的聲音正在說：“藍玉不愧朕稱他‘我大明的衛青’，果然不負朕之所望。隻是他性情驕縱，少些仁厚，有傅友德和他在一起雖不至出什麽大事，朕也放心不下。為朕捎話給他，對地方百姓一定要寬宏，對元宗室也要以禮相待，不得有越禮行為。”
聽一人在答：“臣遵聖意。”
朱棣聽出正是徐達的聲音，他雖在塞北，但也知道一個月前，傅友德、藍玉二人已平定了雲南，目前正在那裏留駐。
此時又聽朱元璋道：“天德，這幾天朕……、卿多多受累了。”
“陛下說的哪裏的話，臣蒙您聖恩，萬死又何惜。”徐達的聲音。
靜了一會兒，朱元璋道：“你先去吧。”
隻聽徐達道：“臣告退。”
一會兒，隻見珠簾一挑，徐達退了出來。朱棣上前施禮：“嶽父，孩兒有禮了。”
徐達一見忙扶住：“燕王？臣怎麽敢當。”
卻聽朱元璋在裏麵叫：“是棣兒嗎？進來吧。”
朱棣向徐達點一下頭便進了禦書房。
朱元璋身穿便服、站在雕花屏風前正看著他。朱棣忙撩袍跪倒：“兒臣叩見父皇，願父皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
朱元璋微微一笑、在龍椅上坐下：“起來吧。”
朱棣起身侍立在一旁，悄悄朝父親望了望，見朱元璋仿佛比自己離京時老了許多，而且也消瘦了不少，表情卻更加凝重。
“這一路上還太平嗎？”朱元璋的聲音很平和。
可朱棣卻遲疑一下，謹慎地答道：“還算好。”
“是麽？”朱元璋盯著他，“沒有刺客？”
朱棣忙解釋：“在瓜州有個小賊，但不算什麽，父皇不必掛懷。”
朱元璋歎口氣：“那元帝太固執，朕誠心議和，怎奈他一意孤行。你放了失烈門做的對……算了，不去管他。”又抬頭望著朱棣，“棣兒，朕在諸皇子中對你期望甚高，而且除了標兒，你二哥朱樉、三哥朱身子又弱，你就是最長了，所以才讓你去北平為朕守江山，你可不要讓朕失望。”
朱棣忙跪下叩首：“兒臣定不負父皇重望。”
朱元璋苦笑一下：“還是起來說話吧。”朱棣再次起身，朱元璋問，“你昨晚因何不住在宮中？”
朱棣回答道：“兒臣覺得即已就藩，便與地方官無異，不便再入宮……”
朱元璋會心地笑笑：“那你總不會隻住館驛吧？以後想住哪兒？”
朱棣頓了頓：“兒臣想借住在魏國公府。”朱元璋聽了“哦”的一聲，朱棣見他麵上有疑色忙道，“若父皇覺得不妥，兒臣就……”
朱元璋擺了擺手笑道：“住在嶽丈家倒也應該，況且這些日子天德不能回府，你順便告訴輝祖，說宮裏缺不了他父親，讓他不必等了。對了，輝祖在用兵方麵要高於你，你可以好好跟他請教。”
朱棣鬆了口氣：“孩兒記下了。”
朱元璋臉上又現愁雲：“去看看你母後吧，她這些日子裏一直在念叨你，眼見得身子一日不如一日。”
朱棣有些哽咽：“母後的病情很重嗎？父皇您也要多多保重……”
朱元璋揮了揮手：“去吧。”朱棣又向父親磕了個頭，轉身出了禦書房。
朱橚還在等著，因為從小就非常懼怕父皇，平日裏在他麵前連大氣都不敢出，沒被詔見、當然不敢擅入，見四哥出來、便高興地叫著：“四哥！”
朱棣看了他一眼：“我要去看母後，你去不去？”
朱橚忙點頭：“去、去，當然去。”
兄弟二人一路下來、前往後宮，朱棣暗道：父皇真是利害，我這一路上什麽事都瞞不過他，連放失烈門這樣剛剛發生的事都知道。想著心事、便沉吟不語，朱橚還道他隻是掛念母後，便也沒多問。
二人來到昭陽宮前，宮內監管太監寧生見了忙施了禮，引二人走進馬皇後的寢宮。一進門便聞到濃重的藥味，有幾名太醫還在商量著什麽。朱棣也沒理他們、直接來到內間，見一人身穿龍袍、卻沒戴冠，正守在病床前，盡管他背對著自己，也還是看出正是太子朱標。
聽到腳步聲，朱標轉回頭，見了朱棣便情不自禁地撲上來抱住他，淚水也止不住地流了出來。
朱棣本見他蓬頭垢麵、眼窩深陷，知道他連日來沒休息好，又見他如此，心窩兒內不免也酸楚的很，便輕輕拍了拍他的後背。朱標這才抬起頭拭了拭淚，拉著朱棣的手來到榻前、輕聲呼喚：“母後、母後，四弟回來了……母後……”
馬皇後此時已病勢沉重，聽了呼喚竟慢慢的睜開了雙眼。
朱棣仔細看著榻上的母後。馬皇後相貌不是很美、卻儀態萬方、端莊賢惠，很有母儀天下之風，可現在卻麵色蒼白、氣息微弱、形如枯槁。朱棣忍不住心頭一熱、輕聲喚著：“母後，您看看棣兒吧。”
馬皇後睜開雙眼，見了朱棣、臉上竟然煥發了一絲光彩，目光中也有了幾許生機。兄弟二人均大喜、上前齊叫：“母後！”
馬皇後拉起朱棣的手：“棣兒，是你嗎……”
朱棣忙點頭：“是孩兒。”
馬皇後浮現出一絲微笑：“是你就好，你、你大哥為人老實，你、你要好好的幫助他……”
朱棣一聽話頭不對、忙道：“母後，您放心吧，孩兒不走，等您病好了再到莫愁湖畔為孩兒送行……”
馬皇後緩緩搖搖頭：“棣兒，兄弟中、你最有、才華，所以，隻有你才能、助你大哥……答應娘、你要好好的幫助他……”
朱標卻已是淚流滿麵，抓住她的手：“娘……您的病體要緊……”
朱棣見母後隻盯著自己、便點頭：“孩兒答應您，一定盡心輔佐大哥。”馬皇後這才放心的笑了。
幾名太醫聽說皇後醒了，忙擁了進來，朱棣見沒什麽可做的，便和朱橚退了出來。
