高聳入雲的淩山一直是城中百姓了解甚少的禁地。一則因為淩山山頂苦寒，普通人即使上得山去，也根本無法耐受；二則淩山上有一個淩風寨，那裏的賊寇時常和周圍的大小山寨火並，整日打打殺殺。他們還成群結隊地下山到城中來，劫掠城中的富商和貪官汙吏。雖說他們很少和普通百姓起衝突，然而對於這些整日刀尖舔血的山賊，百姓仍是聞之色變。
淩山半山腰處有一個易守難攻的關隘，一夫當關，萬夫莫開，這便是通往淩風寨的唯一入口。從這個隘口進去，路越走越寬，遠遠望見一個高大的寨門，便是淩風寨的練武場了。白竹一路走來，守寨門的小嘍囉們紛紛給她行禮，她連眼都沒眨一下。
她沒回自己的住處，也沒去見山風，一個人徑直往後山走去。後山有一處高高的斷崖，崖下麵群山連綿，鬱鬱蔥蔥。自打白竹上了淩山，這裏便是她的獨處之地。每當她鬱鬱寡歡或者孤獨茫然的時候，她便來這裏坐著。而在遇到藍田玉之前，這裏幾乎是她每日必來之處。
有些時日沒來這裏了，白竹常坐的大石頭上都爬了些亂草，便如此刻她紛亂不已的內心。她用腳將那些亂草踢開，坐在石上，又順手從旁邊薅了一棵狗尾巴草叼在嘴裏，眼睛望著斷崖下麵的群山。
在這裏，失望、傷心、難過都無需掩飾，她可以做回真正的自己。
此刻四下靜謐無人，她放任自己的情緒衝破牢固防守的堤壩，肆無忌憚地衝向四肢百骸。她隻覺胸口上被掏了一個大洞，汩汩地向外流血，隻要她還有知覺，這傷口便無法愈合。她竟從來不知，情到深處是如此刻骨銘心的痛，這種痛看不見傷口，摸不著裂縫，卻像猛烈的毒藥，侵蝕她的肌骨，蠶食她的內心，讓她無處可逃，永無寧日。
過了不知多久，白竹倚在石上睡著了，睡夢中她覺得身上漸寒，身下的石頭冰冷徹骨，她抱緊自己的身子，固執地不想醒來，隻盼能這樣一直沉睡下去，再不用感受胸前那撕心裂肺的痛楚。
又迷迷糊糊地睡了一陣，她突然覺得身上一暖，像有一件溫暖的毛皮覆在身上，接著她被一雙手臂橫著從地上抱了起來。那人觸到她凍僵的瘦弱身軀，不由得咒罵了一句什麽，接著快步抱著她向山前走去。
她被輕輕地放在溫暖的床榻上，立時便恢複了知覺。她睜開了雙眼，看到熟悉的居室和床榻，正是她在淩風寨的住處。
她吸了吸凍僵的鼻子，看著房頂，頭也未轉便說道，“三哥，我心裏好難受。。。”
在一旁看著她的正是回九，他歎了口氣，說道，“小九，是不是那個姓藍的又欺負你了？”
白竹將這次下山的遭遇同回九講了一遍，回九聽到最後，看著床榻上傷心欲絕的白竹，眼中全是痛色。
他伸出手來想去撫一下她的臉，卻猶豫了一下，又放下了。隻聽他沉聲說道，“那姓藍的素日同林修遠交好，原以為他們是同類，沒想到他竟如此欺辱於你，簡直禽獸不如！”
他停了一停，又聲色俱厲地說道，“小九，這事包在三哥身上了！明日大王派我倆去一趟梟龍幫打探底細，等我們從梟龍幫回來，三哥同你下山一趟，替你廢了這對狗男女！不能讓我們淩風寨的人受那姓藍的龜孫的氣！你說怎樣？”
躺在榻上的白竹眼神空洞，未置可否，隻慢慢地閉上了眼睛，又沉沉地睡過去了。回九歎了口氣，給她拉了拉覆在身上的獸皮，轉身出門去了。
時已入秋，天氣漸漸地轉涼了。這日清晨，雪照早早地起來，穿過內院往大堂裏去。仁壽川近日身子略有不適，雪照同林修遠商量了，這幾日仁壽川隻坐堂，由她來代替仁壽川出診。
今日需出診的是一位年老婦人，需要針灸，所幸她的住處離桐和堂並不遠。雪照早過來一會，趁時間尚早，可以同仁壽川仔細商討針灸之策。
她剛從內院步入大院子，便看到小五在整理曬藥材的竹匾。小五見到她來，連忙跑上前來笑道，“雪照姐姐，今日好早啊！”
雪照笑了笑，說道，“你比我還早呢。在做什麽？”
小五衣衫單薄，他凍得抱著膀子說道，“今日有許多藥材要曬，我先看看竹匾夠不夠用，不夠再從倉庫裏拿。”
雪照低頭看他直往袖筒裏縮的手，問道，“怎得穿這麽少？”
小五看了看自己身上的衣服，不好意思地說道，“雪照姐姐，我家裏有個老子娘，下邊還有個弟弟，都等著嚼穀呢。前兩天老子娘病了，我先把冬衣當了，給她抓藥了。”
他見雪照麵有憂色，立即笑了笑，說道，“雪照姐姐，你別擔心，現下還未入冬，隻不過早晚涼些，過兩日領了工錢我就去贖回來，不礙事的。”
雪照眉頭微蹙，她從衣內拿出一個小錢袋，塞在小五的手裏說，“這些你先拿著。今日我便同林大哥說，給大家每人做一身冬衣，入了冬就不怕冷了。”
小五愣怔地看著他手裏精致的小錢袋，眼裏有些淚光。他小聲說道，“雪照姐姐，我來桐和堂好些年了，少東家對大家夥一直很仗義，給的工錢也總是比別家多。他就是麵上冷冷的，大家夥都怕他，不像你，跟我們一起吃飯，一起幹活，又對我們這麽貼心。大家夥就等著你嫁到桐和堂來，成了桐和堂的少奶奶，心裏就踏實啦！”
雪照聽了麵上一紅，想要出聲製止他，突然聽到大堂後門處傳來一聲輕咳。她心裏咯噔一下，不用看也知道是林修遠站在那裏。
剛才的話倘若都被他聽了去，豈非讓他以為自己早有此意，連夥計們都心知肚明了？想到此處，她立時想要找個地縫鑽進去。
小五一看是林修遠，吃了一驚，趕緊說道，“少東家，我又說錯話了，我。。。下次不敢了。”說著他竟矮身藏到雪照身後去了。
雪照也低下頭，麵上火燙，不知該如何是好。她扭頭看了身後的小五一眼，見他害怕的樣子，隻得鼓起勇氣，抬起頭看著林修遠，輕聲求情道，“林大哥，你別罰他了，他就是隨口一說，也不是故意的。”
林修遠慢慢地走過來，臉上看不出任何表情。他低下頭看著她的臉，說道，“誰說我要罰他了？他又沒說錯。”
雪照驚訝地抬起頭看著他，他突然一把將她攬到身側，轉身看著小五道，“方才你說大家夥都是這樣想的，確有此事？”
“有啊！少東家！”院子裏居然有人不怕死地附和道。
“我們都這樣想的！”
“是啊！”
雪照震驚了，這些人都是何時冒出來的？
林修遠破天荒地賞給眾人一個微笑，說道，“既如此，小五你去和賬房說一聲，這個月大家都辛苦了，月錢加倍。”
雪照驚詫地微張著嘴，林修遠則勾起嘴角，低頭看她的反應。他的迷人的笑容讓她醉了一下，便如同一隻修長的手指，輕輕地撥了一下她的心弦。
“哦！！！！”所有人都歡呼雀躍起來，曬藥材的竹匾在院子上空飛來砸去。
不經意間，一個竹匾朝雪照飛來，林修遠身子一轉，立時將那竹匾抓在手裏，另一隻手則緊緊地把雪照護到懷中。
他把竹匾順手往地上一扔，在眾人微愣的目光裏，高大的身形攬著懷中如燕的嬌軀，從拱門處往內院走去了。
後麵一陣死一般的沉寂之後，又爆發出震天的哄笑吵鬧聲。
