看見女主人過來，趙大娘趕緊裝出一副剛從灶上下來的樣子：“老板娘您怎麽過來了？飯馬上就好。”
“做了什麽，怎麽這麽香？”
“白菜炒肉，還燉了個蘿卜骨頭湯。”
唐雪琴探頭看了看剛炒好的那盤菜，青菜碧綠，肉片既薄且嫩，還飽含著汁水，跟往日完全不一樣，不由奇道：“這不是你做的吧？”
趙大娘尷尬地撓了撓頭，嘿嘿直笑：“老板娘您別怪奴婢偷懶，實在是寧姑娘主動提出要做飯，奴婢勸不住……”
唐雪琴不置可否，看著寧溪倒是有了點溫和的笑意：“看看老爺回來沒有，回來就開飯吧！”
“是！”趙大娘心中竊喜，這就是同意讓寧溪做飯的意思了吧，那以後可就輕省多了，而且這寧姑娘看起來手藝真不錯，方才那香味一起來，她口水都差點沒流出來了。平時她吃飯都是等主家先吃完她再吃剩下的，這一回也不知道能不能剩下多少，趙大娘咽了一口唾沫，早知道剛剛就先偷偷盛起一點藏起來。
“娘，真好吃。”寧少童運筷如飛，飛快地往嘴裏塞著肉片，“我從來沒吃過這麽好吃的肉肉。”
寧文好也笑著道：“沒想到溪兒倒是學了這一手。”
寧溪淡淡笑了笑：“做得多了就會了。”等筒骨湯放得稍涼了，撈起一個給寧少童吃，教他先吸出裏麵的骨髓，再五爪金龍抓起筒骨，撕剝骨頭外麵的筋肉來吃。
無論是筒骨裏的骨髓還是外麵的筋肉，都帶著鹹甘，鮮美至極！這種鹹甘仿佛是筒骨與生俱來的本味，湯水不淡不鹹，恰到好處，口感渾厚，這就是先醃骨頭的妙處了，如果沒有那一道醃製的程序，後麵的味道肯定會大打折扣。
“既然你會做飯，以後客棧客人的飯食你也做了吧，客人們早就說店裏的夥食不好了。”唐雪琴道。
寧溪雖然有點意外，但也還是痛快地答應了，既然寄人籬下，當然要識做一點。
一家人正津津有味地吃著，連一向吃得少的唐雪琴也破天荒地多添了一碗飯，突然聽到一陣急促的敲門聲。
趙大娘剛把門栓拉開，大門就被人用力地推開了，進來一個公子哥兒打扮的年輕人，四處探頭猛吸鼻子：“做什麽好吃的呢！”
趙大娘認出這是前邊店裏的客人，客氣道：“這位小爺，這裏邊是內宅，都是女人孩子，不招呼客人的。”
這年輕人不滿道：“既然有這麽好的廚子，怎麽前邊店裏的飯食難吃得跟豬食一樣？”
每天負責煮“豬食”的趙大娘不樂意了：“這菜是我們家老板的侄女做的，人家好端端的姑娘家，怎麽能去給你們這些大老爺們幹活？”
“我出銀子還不行嗎？廢話少說，今天你們吃什麽，照樣給我做一份！”說完掏出一小錠銀子拍在了桌麵上。
寧溪看了看這個年輕人，皮膚雪白、五官細致，連露在外邊的雙手也是白嫩細滑的，再看看她的脖子，根本就沒有喉結，分明就是一個姑娘家，也不知道別人怎麽想的，她就不信這麽明顯的女扮男裝他們會看不出來。
還沒來得及說什麽，唐雪琴就笑眯眯地拿起了桌上的銀子：“小爺您請稍候。寧溪，做菜去。”
本來還想著幫忙做菜沒什麽關係的寧溪突然不爽起來，上輩子作為一個有名望的大廚，哪裏曾被人這樣使喚過：“這湯沒有兩個時辰可燉不出來，這兒還有現成的，要不你將就一下？”
沒想到這也是個不計較的：“這也行！”當下接過趙大娘遞過來的碗筷就不客氣地吃了起來，“嗯，不錯，味道真好，我長這麽大還沒吃過這麽好吃的呢！”
又吃了幾口，突然想起什麽：“往後我再不吃你們前邊那些大鍋菜了，就在你們這兒包餐吧，一天多少銀子？”
唐雪琴拿出了算盤“劈裏啪啦”地算了一會：“一日三餐都在這兒吃的話，就算你八十文吧！”
那人想了一想：“成交！”突然又有點不好意思地道，“方才我給你的那塊銀子應該也有好幾錢吧，你給我算算，能頂到少天？”
唐雪琴一臉不情願地從腰帶裏拿出剛才掖進去的銀子，一邊去找戳子稱，一邊嘟嘟囔囔，“沒錢還裝什麽大爺！”
能來他們這家又小又破的客棧住的，當然都不是什麽有錢人，所以當下午寧溪出現在客棧的大廚房，給客人們做晚飯的時候，那位叫做孟又的客人再次尋香而來，知道寧溪就是那個做菜很好吃的廚子之後，不由大喊吃虧：“要早知道這兒也換了廚子，我就不花那每日八十文的冤枉錢了。”
寧溪隻好安慰她：“我保證每日都幫你單獨做更好吃的，再說了，你一個姑娘家，天天跟一堆大老爺們一起吃飯不覺得難受嗎？”客棧是包飯的，吃飯的時候采取圍餐製，十個人一桌，大桶的米飯、大盆的菜就這麽放桌上任吃，住這兒的都是些粗人，吃飯的時候啥人都有，有喜歡脫了鞋子蹲在板凳上吃的，有喜歡一邊吃一邊高談闊論滿嘴噴飯的，還有吃得西裏呼嚕像豬吃食的，而且還全都是餓鬼投胎，稍慢一點就連渣子也搶不著了。
孟又想想也是，前幾天吃飯真的把她惡心壞了，誒，不對呀：“你怎麽知道我是姑娘家！怎麽，我扮得很不像嗎？”
寧溪告sù她是個有眼睛的人都能看出來，孟又歎了口氣：“那也沒法子，一個姑娘家在外行走不方便啊！”
“那你為什麽不去住家好點的客棧？至少安全點。”
再次歎了口氣：“其實我身上的銀子不多了，好的客棧一天房錢都要兩三百文，哪裏住得起。”
寧溪頓時對這位不舍得住倒舍得吃的吃貨姑娘增添了幾分好感。
慢慢地兩人熟悉起來，孟又一個姑娘家住在男人堆裏，苦悶起來就找寧溪說話，不知不覺就竹筒倒豆子一般把自己的事情都跟寧溪說了個幹淨。
原來她原名孟雙雙，酈水人氏，如今十六歲，幼時倒是有個不錯的家世，可是在她八歲那一年家裏就發生變故，男丁流放，女人沒入官奴。孟雙雙被一大戶人家買了去，做了他們家少爺屋子的一個小丫環，在日夜相處中漸漸與少爺產生的了感情。
可孟雙雙是個要強的，不願意當人任人擺布的妾侍，而那少爺對她也用情頗深，發誓非她不娶。兩人的感情自然不能被少爺的家人所接受，於是兩人就相約好了要私奔。
那少爺幫她偽造了身份，又辦好了前往雲海城的路引，便雇了馬車讓她先行出發，相約一個月內兩人在雲海城碰麵。
可如今，她已經在雲海城內等了他二十多天了，身上的盤纏也所剩無幾，不得已從環境較好的雲來客棧轉到了寧家客棧繼續等。
“那如果他一直不來，你的盤纏又用完了，怎麽辦呢？”
“那就去找點活幹，一邊幹活一邊等吧！他答應過我就一定會來的。”孟雙雙不甚在意地說。
好吧，寧溪承認，吃貨們都有一顆樂觀的心。
這一等又等了十多天，孟雙雙天天跑到城門口那麽去張望，時間長了連守城門的兵士都認識他了，其中有一個叫做王大富的城卒，還給她帶過好幾次好吃的，每次跟她說話都會臉紅結巴，回來跟寧溪說的時候，寧溪都懷疑人家是看上她了。
這一日寧溪無意在院子裏聽到客人們閑聊，聽說有一個新來的客商是從酈水來的，趕忙跑去城門口把孟雙雙給叫了回來。
“這位大哥，您在酈水聽說過城北江家嗎？”孟雙雙滿懷期待地問那客商。
“當然聽說過，咱酈水人誰不認識城北江家啊！”
“那您可有聽說他們家最近發生了什麽事？”
“不就是江家大少爺的喜事嘛！”
“什麽，江家大少爺成親了？”孟雙雙吃驚地拽住了人家的胳膊。
那客商不滿地收回自己的胳膊，仔細地坤直上麵的褶子：“你這人也是的，人家成親有你什麽事？再怎麽也輪不上你！我跟你說，江家大少爺取的是羅家的大小姐，人家那是門當戶對，天作之合！當日那個場景啊，當真是十裏紅妝，我這一輩子都沒見過比這更風光的婚事啊！”
“不可能！他說過除了我不會娶別人的，他說過要來找我的，你們這些騙子，我才不相信！”孟雙雙大聲叫嚷起來。
“你這人怎麽回事，又是你自己要問了，說了你又不相信！我騙你有甚好處，不信你隨便再找個人問問，隻要是從酈水出來的，沒有不知道這事的。”
“你說謊！”孟雙雙撲上去想打人。
寧溪沒想到她潑辣起來這麽猛，趕忙上前去把她拉開：“別著急，江家大少爺的事咱們再慢慢打探真假，現在先回房裏說。”
“我不去，我要回去找他，我要跟他麵對麵說清楚！”
寧溪力氣沒有她大，眼看就要被她衝了出去，情急之下隨手操起旁邊的擀麵杖，照著孟雙雙的腦袋就敲了下去，孟雙雙一聲不吭就軟倒在地。
