顧太太果然沒忍住，捂著肚子笑了一陣。這才伸長了脖子，警惕地向著門口望了望，小聲提醒道：“悠著點兒吧，仔細外頭有人聽見。”
“你以為會館裏的人都很瞧得起他？”顧華冷嗤一聲，靠著牆，隻管搖頭。
“別人怎樣我不管，咱們還是別得罪他。他口裏的那些事兒，哪怕有一件是真的，得罪了他，咱們以後還在不在北京待了？”顧太太說著話，便把灶上的菜盛了，推著顧華道，“好啦，你去胡同口上瞧瞧，大毛二毛那倆野孩子又跑哪兒撒歡去了。我把碗筷擺了，就可以開飯了。”
顧華心裏有一陣小小的悵然，他是當教員的，平時在學校是說慣了話的，回到家自然也是話多。就可惜他說的那些，自己的小腳太太一句都不愛聽。
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且說忙著準備去銀行報道的宋玉芳，出了門一刻不耽擱，照完了相就去寄了本埠信。她簡直高興得不知所以，壓根兒也沒留心在旁的事情上，直到回了家，聽見屋子裏有男人說話的聲音，這才醒轉過來。
事情並不可能一帆風順的，要想去銀行上班，首先得過宋子銘這一關。
“爸，您回來了。”
宋子銘聞聲抬頭，一眼望見宋玉芳斜躲在門框外邊，一張臉被日光照的粉撲撲的，鼻頭上還掛著幾顆汗珠子。他心裏有些不高興，認為這麽大的丫頭還跟孩子似地玩得發汗未免不像話，便沒好氣地問道：“一大早上哪兒去了？”
宋玉芳不敢說得太明白，訥訥然應了一句：“我……我寄信去了。”
“給誰？”
宋子銘的不依不饒讓宋玉芳警惕了起來。會不會是因為知道了錄取書的事，所以在防著她？幸好她迫不及待地一早就去辦事了，隻要熬過這半天不穿幫，信一寄到，錄取程序就算是完成了，到了時候去報道即可。
這時，宋太太從裏屋捧了新做的單衣出來給宋子銘試穿。她在裏邊拿衣服時，稍聽見了幾句話，便就意味深長地向著女兒一望，並不說破寄信的事。
宋子銘覺得有些古怪，再一次追問：“怎麽一個個都不說話了？”
宋太太一麵看尺寸合不合，一麵冷笑起來：“不是在等你說話嘛，你不開腔，我們敢說什麽呀。”
宋子銘悶悶吐了一口濁氣，這才瞥著宋玉芳問道：“聽說中行的結果出來了，考上沒有？”
仔細看他問話時的眼神並不篤定的，看來他這話是真問，而不是故意為之的。
宋玉芳稍緩了一口氣，默然地點了點頭。本是一件值得慶祝的事情，偏偏包氏在裏頭插了一杠子，喜事卻有著說不出口的難處。弄得她自己也困惑了，這究竟算怎麽個說法呢？
宋太太打著岔，說有兩個線頭露在外頭了，讓宋子銘趕緊把單衣脫了。
宋子銘卻是存著認真的意思，看定了宋玉芳，必要問出個結果來：“那你打算去嗎？”
宋玉芳眼皮子一跳，支吾了半天也沒答上一個字來。心裏隻管去想，剛才的信沒寫錯吧？可別出了紕漏讓郵局給退回來了，那可遭殃了。
隻聽宋太太在一旁斬釘截鐵地接言：“當然要去啦。”
“那大學呢？”宋子銘冷下臉來，一隻手抬著，到底也沒往桌上拍下去。
宋太太撇著嘴道：“讀不起硬要讀，有什麽意思？”
“你自己什麽意思？”宋子銘不想接宋太太的話茬，以免又是一頓大吵，隻好扭頭去問女兒。
宋玉芳已經察覺到了父親又開始犯倔毛病了，料著一頓吵是省不了的，還沒怎樣拌嘴，先就委屈上了。因為她實在覺得，包氏不過是一句不由心的客套話，他們一家人卻正正經經地各站一邊大吵起來，完全地不值當。
宋子銘果然開始想盡辦法地借題發揮起來：“挺大個人了，說話也不利索，一味地躲在門外就沒事兒了？人家銀行是沒瞧見你什麽樣兒，真要見了你，興許也不愛收你。”
宋玉芳低頭咬著唇，努力忍著淚，使自己冷靜下來好好地想轍應對。她先邁進了屋，然後才顫著聲音低低答道：“顧老師也說了，銀行是很重視員工素養的，隻要我做事本分認真，或許將來能送我去大學，甚至是去國外那些以經濟見長的大學進修也未可知。”
明眼人所見的症結，全在包氏不會履行諾言。可宋子銘顯然是忽略了此事，隻管去想大學的文憑。因此宋玉芳也隻好試著，把將來再深造的可能性擺出來。
宋子銘果然頓了頓才道：“依我說……”
這時，宋太太趕緊也添了一把火，手拍在桌上一攤：“別盡拿一張嘴說事兒，話再好聽也沒用，先拿錢來！老太太不是主張她上大學，好給她定一門親事嘛。行，你現在就去那邊說，四年學費先給了，說親的那一家也先見上一麵。事情能作準，小玉就不去銀行了。”
“你……”宋子銘氣呼呼地一抬手，卻不敢接這一招激將法。
“我也是這個意思。”宋玉芳瞅準機會，也向他發難。在心裏把話一轉，臉又紅了起來。剛才說得太急，似乎有把兩件事一起答應的意味。便趕緊改口道，“哦不，隻要四年的學費能有個準數兒就成，旁的事兒我不答應。上的是文明學堂，卻叫長輩包辦，傳出去多讓人笑話。再說了，老太太凡事都講規矩，怎麽忽然就糊塗了，連長幼都不會分了。我上頭還有哥哥姐姐呢，怎樣就要先坐定我的事兒了？”
宋太太架起的右腳當空一踢，拍了一下掌，抬高了嗓門道：“嘿，你不說我倒忘了這茬了。”又瞪起眼珠子，咄咄地望向宋子銘，“人品真要那麽沒得挑，能輪得上咱們？她的寶貝疙瘩怎麽不去配那留洋少爺呀？”
見情勢好轉，宋玉芳一個小輩就不便趁勝追擊，找了借口趕緊躲開：“媽，我回屋了。我們學校的劇團有畢業表演，我還得替他們去抄劇本呢。”
關上房門的時候，還能聽見宋太太嘟囔著：“一把年紀了，真不知道你是裝傻還是真傻。連小玉都看出來事情有詐，你卻一昧地偏信！這可是關係終生的大事兒，上了當沒有後悔藥的。”
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轉眼到了月底，新一屆的中行練習生就該去報道了。
這些人走上工作崗位之前，首先要進封閉的訓練班培訓三個月，通過了最後的考核才能正式地與中行簽訂用工合同。
是日，何舜清有要事，下樓來找金庫主任商量。當他看見櫃台裏邊的佟寅生仍端著茶杯說說笑笑時，臉上立刻就起了陰雲。
上回考試通知出錯的問題，為著銀行剛剛熬過一場血雨腥風，正是需要鼓舞士氣的時候，所以就沒有追究。可今天，本該負責這一期新進練習生培訓事宜的佟寅生，卻再一次瀆職了。
不等何舜清走過來發難，佟寅生先一步站起來，滿臉堆笑地伸出一隻手來，不無誇張地恭維道：“呦，何大秘書這一來，咱們大廳可真是蓬蓽生輝了呀。”
“佟主任客氣了。隻是不知道，我們銀行考試地點會臨時改，訓練班負責人也會臨時改嗎？”何舜清臉上現出笑意來，手卻較勁一般地用力搖撼著。
“總處又要突擊檢查了嗎？其實，怎樣用得著勞動尊駕呢，一個電話下來，直說又是誰惹您生氣了，我保管立刻就攆那人走。否則，孫老怪罪下來，咱們也不好交代。”佟寅生說罷，譏誚地一笑，收回了手。又覺得手臂搖得都有些酸了，藏到身後去悄悄扭動了幾下。
何舜清是秉公的態度，提醒他不要耽誤正事。今天第一天，負責人就給新人留下不守時的印象，將來他們就有可能視製度為空氣。但沒想到他不單不知錯，還當著櫃台裏頭許多的員工，暗諷何舜清是仗著有後台，故意來挑理的。何舜清冷笑了一笑，沒有發急，而是以其人之道還治其人之身：“那就多謝佟主任了。前次去天津分行處理業務，才聽說那邊的經理是佟主任的叔父。果然，不是一家人不進一家門。”
原來這佟寅生一味嫉妒何舜清在頂樓工作，卻對自己當初靠著家庭關係，得以免試一事，認為平常。
這一揭破，倒顯得他從前的那些微詞，很站不住腳了。
佟寅生尷尬地甚至不敢抬頭，拱了拱手趕緊告辭而去：“那邊的新生該開課了，先失陪了。”
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而準時到達訓練班報道的新人們，因為通知書上明確寫著，無論家住何處，三個月的訓練期，隻有禮拜六禮拜天才準許自由活動，所以正忙著往宿舍裏搬行李。
這一期的女練習生隻有四人，宋玉芳和傅詠兮便又順理成章地做了室友。
宋玉芳的行李簡單極了，但傅詠兮就挑剔多了，即便是知道會提供鋪蓋，她還是把家裏睡慣了的被褥帶過來換上了。
忙完了自己的事情，宋玉芳就幫著傅詠兮把她那些花花綠綠的衣裳都掛起來。
就在她兩個聊天的工夫，虛掩的門被小心翼翼地推開了。
