從三月底開始，京城接連傳來消息。
先是會試揭榜，楚非言和黃嚴均是中了。在之後的廷試之中，楚非言被聖上欽點為新科狀元，授翰林院編修。黃嚴位於二甲第五，授以庶吉士。
除了楚非言和黃嚴，譚先生名下另有三人中了，一個二甲，兩個三甲。
這是簡大老爺擔任禮部尚書以來頭一回主持會試，為彰顯自己的能力，方方麵麵抓得極嚴。是以簡家五少爺簡康泉上頭雖然有人，也沒能走上後門，不幸落榜，孫秀才這上頭沒人的就更不用說了。
大考過後，當今聖上便將祭天的日子定在了五月十五，並任命簡大老爺為欽差，著他提前一月趕赴泰山準備祭天事宜。濟南府是簡大老爺的故鄉，且入閣之後也不曾回鄉祭祖過。聖上這一決定無疑是格外開恩，讓簡大老爺公私兼顧的意思。
既要祭祖，就是全簡家的大事，不止簡大老爺要回來，簡老夫人、簡大太太和大房嫡庶四位少爺都要回來。一接到消息，簡家所有人便腳不沾地忙活起來。
先帝在世時，自認了濟安王為義子，每回到泰山祭天都是住在濟安王府的。當今聖上是一個很有時間觀念的人，不願做那舍近求遠的事，下了明旨，將於泰山腳下的靈岩寺落腳。
雖然不是要住在泰遠侯府，但近水樓台先得月，距離這樣近法兒，請聖上光臨接個風洗個塵聯絡聯絡感情還是能夠的。懷揣這樣的想頭。泰遠侯並侯府上下人等俱是喜出望外，又是修葺房屋，又是改建園林，忙得不亦樂乎。
濟安王府隨後也接到了旨意，命濟安王、濟安王妃、世子和世子妃屆時伴隨帝後鑾駕赴泰山祭天。這道聖旨的用意再明顯不過，那就是要告訴天下人，聖上不住在濟安王府，不代表跟這位義兄疏遠了。
方氏對伴駕一事並不熱衷，每天隻盯著小四少爺喝藥。孟馨娘卻覺得這是一個跟周瀚修複關係的大好機會，一掃往日的陰鬱。打首飾做衣服。積極籌備起來。
在眾人借著聖上祭天一事打著各自的小算盤的時候，簡老夫人和簡大太太逼近濟南府。作為“自小養在簡老夫人身邊的嫡親孫女兒”，簡瑩理所當然要去接駕。
雪琴昨天晚上沒有睡好，今天一早起來就神思恍惚。臉色蠟黃蠟黃的。打了兩層粉都遮不住。
簡瑩瞧她這模樣兒實在可憐。便推開她為自己更衣的手，“行了，你今兒別去了。在家歇著吧。要是祖母問起來，我就說你病了。”
“那可不行。”雪琴急道，“老夫人要是見不著奴婢，定會以為奴婢心虛避著她老人家呢。奴婢必須陪您走這一趟，哪怕去了隻是露個臉兒呢。”
簡瑩好笑地看著她，“祖母就那麽可怕？”
“奴婢不是覺得老夫人可怕。”雪琴眼神躲閃地道。
當初簡老夫人派她過來，是為了監視約束二少夫人的，以防這位賤籍出身、沒有受過嚴格教養的小姐做出什麽有損簡家名聲的事情。
一開始她事無巨細地向簡老夫人匯報二少夫人的事情，等她決定效忠二少夫人了，匯報的次數少了，信上寫的也都是好話。
她是擔心簡老夫人發現她變節，把她當成叛徒一樣給處置了。
簡瑩知道她害怕什麽，也不點破，收拾停當，便帶上她和雲箏、曉笳、元芳四個，叫薑媽和房媽抱上大寶小寶，到垂花門外跟周漱匯合，坐上馬車往簡家而來。
簡家空置了多年的朝容院院門大開，簡老夫人過去居住的院子也除塵添置，收拾停當，隻等它們的主人大駕光臨了。
簡家女眷上到西府的老夫人，各房的當家太太，下到小姐、少夫人，以及出閣的姑奶奶、姑娘，能到的都已經到了。家住得遠的提前三五天就趕了來，住得近的今日也早早過府，可謂齊聚一堂。
簡瑩一出現就成了眾人注目的焦點，除去她是簡老夫人最疼愛的孫女兒這個原因，還有那兩個寶貝蛋的功勞。
不知是真有借福引子的效用還是巧合，周湘跟簡瑩討去兩身小衣服，放在枕頭下麵枕了沒兩個月就把出了喜脈。美得她逢人就說她娘家弟妹是送子娘娘轉世，兩個侄子是仙童下凡。
在她的大力宣揚之下，凡是想要孩子，又能跟濟安王府套上交情的，都來跟簡瑩討小衣服。不到十天的工夫，就送出去七八套了。雖然並沒有像當初開玩笑說的那樣高價出售，可也收了不少的謝禮。
雙生子本就少見，又有這樣一層緣故，誰都想抱一抱沾沾福氣。
連一向看起來沒什麽煩惱的簡菱都瞅個空子，悄悄拉了簡瑩道：“六妹妹，外甥的小衣裳也送我一套。”
簡瑩對這個快人快語的三姑娘印象還不錯，在簡家所有的姐妹當中，也就跟她能說上幾句話。聽她要小衣裳，倒是有些意外，“三姐不是已經有一個兒子了嗎？你還不到二十歲，著什麽急啊？”
“你一氣兒生了倆，當然不急了。”簡菱嗔了她一眼，“你姐夫是顏家長子，下頭光嫡親的兄弟就有三個，眼瞧著一個個長起來，娶妻生子納妾的，將來這家產且有得爭呢。
生一個兒子哪兒夠用的？少說也要生兩個，相互有幫有襯，才能護得住家業不是？”
簡瑩望著她直笑，“敢情三姐生兒子就是用來爭家產的？”
“爭家產有什麽不對？不爭喝西北風去啊？”簡菱一麵說一麵拍了簡瑩一巴掌，“你到底給不給？”
“給給給。”簡瑩趕忙笑道，“別人要沒有，三姐要一定有。不過我兒子的小衣裳是心誠則靈牌的，要是不管用我可不包賠，隻能怪你心不夠誠。”
簡菱“撲哧”一聲笑了出來，“就你話兒多。”
正說著，五姑娘也靦靦腆腆地湊過來，欲言又止地叫了一聲“六妹妹”。
簡瑩一看她的表情就知道她跟簡菱目的一樣，心想也別等她自個兒開口了，便善解人意地道：“三姐問我要小衣裳呢，我順便也送五姐一套吧。還是那句話，不管用不包賠。”
“不用賠，不用賠。”簡萱連連擺手，又紅著臉歡喜地道謝，“多謝六妹妹。”
簡蘭見她們三個頭碰頭地說笑，甚是親密的樣子，心中又妒又恨，暗暗冷笑道：“看你這小賤人還能得意到幾時？”
不知不覺過了巳時，下人興衝衝地前來稟報，說老夫人和大太太的車駕已經到大門外了，眾人忙收聲整妝，起身往二門迎候……
――(未完待續……)
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