自從嫁給濟安王，方氏回娘家的次數屈指可數。
並不是因為遠，濟南府到京城不過千餘裏的路程，晝行夜宿，悠閑趕路，四五天的時間也就到了。她不願回去，是自尊心在作怪。
她是方家這一輩中的嫡長，若不是因為當年陰差陽錯，經曆了種種波折，親王正妃也做得。雖說濟安王妃也並不差，可終究是填房，前頭還有兩位需要她一年兩回以妾禮祭拜的。她與周瀚曾經彼此有情的事，族中亦有不少人知曉。
這些對她來說都是傷疤，是一輩子抹不去的汙點。她不想出現在族人麵前，成為他們茶餘飯後的談資。
這一回為了保住周潤的秘密，她不得不避到京城去。住在方家的這一個多月裏，可以說是度日如年，備受煎熬。
府裏的一磚一瓦一草一木，跟她出嫁之前並無太大改變，她卻覺得這個地方無比陌生。走也別扭，坐也別扭，連她曾經吃過十七年的水都是澀的。
盡管她所有至親的人――父母、兄弟姐妹和三個兒女都圍繞在她身邊，即便濟安王府並沒有什麽值得她留戀的，她在這裏依然找不到歸宿感。
接到高太醫的信時，她的心情與其說是欣喜，還不如說是如釋重負。
她歸心似箭，當天夜裏收拾好了行裝，第二天一早便辭別父母兄嫂，帶上周沅三兄妹踏上了歸途。
方夫人配合方氏演了一場重病的戲碼，可最終也沒有搞明白。女兒到底為了什麽匆匆而來，又匆匆而去。隻知道跟那個才出生沒多久的小外孫有關，具體的是怎麽一回事她就不得而知了。
她猜到女兒不肯告訴她，必是有不得已的苦衷，況且借此機會跟女兒和外孫、外孫女團聚也沒什麽不好，也就沒再追問，隻將那份擔憂埋藏在心底。
接到方氏回來的消息，濟安王於百忙之中抽出空閑來，親自到城外迎接。雖然誰也不知道他一直忙的是什麽，不過像他這種年紀的人。能有這樣的舉動也算知情懂趣了。
各房各院的人也都來到垂花門口。列隊歡迎王府位分最高的女主人逾遠而歸，連剛剛做完小月子的茗眉都出來了。
許是調養得當，她瞧著比沒有小產之前氣色卻好多了，雖然還是瘦。站在那裏弱不勝衣的。卻添了幾分滄桑沉靜的美。隻是偶爾抬起眼睫。射向孟馨娘和簡瑩的目光裏夾雜著旁人不易覺察的鋒芒。
孟馨娘夫妻生活不和諧，又恢複成“鬥雞”模式。陰沉著一張臉，渾身都散發著對方氏歸來的怨怒和排斥。
大家下意識地離她站遠一些。圍在簡瑩身邊逗著大寶小寶。
等了小半個時辰的工夫，才瞧見幾輛馬車駛了來，來到近前停下。濟安王竟和方氏一起從第一輛馬車裏下來了，又是一副護送到底的架勢，大家廝見問候過，便識趣地散了。
晚上開了家宴，全家人一起熱熱鬧鬧地吃完了飯，方氏留簡瑩和孟馨娘說了一會兒話，簡單問了府裏的情況，便推說路途勞累，早早回房歇下了。
她心裏記掛著給周潤治病的事兒，恨不能馬上見到高太醫，又不好表現得太急切。直到第二天傍晚，才借著例行看診的機會，和高太醫單獨說上話。
待聽說要用以毒攻毒的法子，憂慮不已，“潤兒還這麽小，怕是承受不住吧？”
“王妃莫要被‘毒’之一字嚇到了。”高太醫慢條斯理地笑道，“隻要劑量調整得當，便不會傷害到四少爺的貴體。而且四少爺初初發症，不需用皮下注射這樣的猛藥，淬於銀針之上，施針治療即可。
日後我會以四少爺胎毒未盡為由，每三日來為四少爺施針一次。若無意外，半年之內便可消除症狀，使骨節恢複正常。
不過還有一個難題……”
“什麽難題？”方氏趕忙問道。
“施針治標，服用處方之藥方能治本。”高太醫取出事先準備好兩瓶的丸藥遞給她，“此藥奇苦無比，服後口舌會有短時的麻痹之感。四少爺年紀小，味覺比我們要敏感得多，給他喂藥必定十分辛苦。
到時還請王妃莫要因為於心不忍，就停斷喂藥，定要保證四少爺早晚各服下一粒才是。”
方氏點了點頭，“良藥苦口的道理我省得，豈能因為一時的心疼罔顧治病大事？高太醫盡管放心，我會親自盯著這事兒，保證他及時服藥。”
“如此就好。”高太醫微微一笑，站起身來，“那麽在下三日之後再來。”
方氏有些驚訝，“今日不用施針嗎？”
“說實話，在下並未料到王妃會回來得這樣快，銀針尚未淬好，這藥也是昨天晚上剛剛調配出來的。”高太醫解釋道，“而且王妃和幾位少爺小姐才從京城歸來，即便是小孩子也會水土不服，先用藥調理幾日也好。”
“原來如此，確是我太著急了。”方氏了然地笑了笑，朝他倒了個萬福，“有勞高太醫費心了。”
高太醫坦然受了，又囑咐幾句，便告辭離去。
方氏治病心切，當下便取了一顆藥丸，用奶水化開，給周潤服了下去。
吃完這藥，周潤哭得驚天動地，幾乎掀翻了屋頂，方氏和張媽加上憐珠、佩玉幾個人哄了足足兩刻鍾的工夫，才叫他止了哭，之後便把方氏當成了壞人，說什麽也不肯讓她抱。
才會說話的小家夥委屈地摟著張媽的脖子，嘴裏一個勁兒地叫著“走”。問他要走哪裏去，他便反複地念叨著“婆”，意思是要去京城找外婆。
方氏好笑之餘，也很好奇這藥苦到什麽程度，就著方才喂藥用的銀匙嚐了嚐，隻覺這輩子就沒吃過這麽苦的東西，恨不能將舌頭揪掉。
一口氣灌下兩碗涼茶，那股子苦澀酸麻的味道仍舊縈繞不去。她終於明白高太醫為何會那般叮囑，也明白周潤吃完藥為何不認娘了，這藥果然苦得慘絕人寰。
吃一回就已經這樣了，吃完半年，兒子還不把她當成仇人一樣？
――(未完待續……)
