鐵網山秋獵，皇帝是必須去的，但太上皇和皇太後去不去，就隨他們的意了。
水霄便忽悠太上皇和皇太後一起去：“往年秋獵，父皇要操勞國事，少有清靜自在的時候。今年秋獵，那些瑣事父皇可不必再管，正好清清靜靜地領略一下鐵網山的風光，呼吸一下那裏的新鮮空氣，享受一下打獵的樂趣。悶在宮裏這麽久，父皇難道不想疏散疏散？”
太上皇被他說得心動，便同意一起去了。
沈太後微笑著說：“那臣妾也隨上皇同去吧！”這種時候，最好別落單。
秋獵隊伍啟程去鐵網山的黃道吉日，很快到來。
當天清晨，元春和水霄正在吃早飯時，史忠突然來了，傳了太上皇的旨意：“榮敬貴太妃娘娘病了，看著挺沉重的。上皇想請皇後娘娘去一趟北宮，給榮敬貴太妃診一診脈，開一張方子。”
元春與水霄對視一眼，心中都想：看來孝恭王一係，的確是心夠狠的人！生病的竟然真是榮敬貴太妃。
元春有些遲疑地問史忠：“貴太妃娘娘怎麽突然病了？”做戲要做足啊！雖然要引蛇出洞，卻也不必史忠一叫她就去。
史忠的態度十分恭敬：“說是昨兒白天就略有些不自在，當時並沒有在意。誰知昨兒夜裏便又吐又瀉，還頭暈目眩，咳嗽發燒。貴太妃娘娘想著上皇和太後今兒要啟程去鐵網山，不願驚擾了兩宮的好夢，便拖到了今兒早上才叫了禦醫。禦醫說：貴太妃娘娘病勢沉重，怕是有些不好。而從貴太妃娘娘的症狀來看，也不知是不是霍亂疫情發了，所以得請皇後娘娘去瞧瞧才能放心。”
元春沉吟了一下，再次與水霄交換了一下眼色。
水霄朝她點了點頭，意思是：放心吧！一切都在掌控中。
“既然榮敬貴太妃娘娘病了，朕也去請個安吧！”水霄執起了元春的手，又叫乳母抱起小團子跟在後麵，要叫小團子也去請安。
去北宮的路上，水霄又問史忠：“既然是史公公來請皇後，想必父皇此時也在貴太妃的宮中？”
“正是！今日一早，順郡王和順郡王妃便入北宮向貴太妃娘娘請安，說是上皇和太後要啟程去鐵網山，怕娘娘寂寞，特地來陪貴太妃說說話。誰知他們一入宮，就知道貴太妃病了，聽禦醫說貴太妃情形不大好，順郡王都急哭了呢！直接就闖到了上皇宮中，跪求上皇下旨，請皇後娘娘開恩診病，並請上皇也去瞧瞧貴太妃娘娘。”史忠的語氣，平鋪直敘，沒有一點起伏。
北宮離大明宮並不遠，沒多久就到了。
元春走進榮敬貴太妃寢殿的時候，就看到太上皇正握著榮敬貴太妃的手，輕聲安慰她：“你不必如此喪氣！瀛洲的醫術超凡入聖，定可以治好你的病！”
聽到腳步聲，太上皇一扭頭，便笑道：“瀛洲來了！”
互相見禮之後，元春便去給榮敬貴太妃診脈。
太上皇對水霄說：“之前宮裏奴才作耗，牽連到了孝恭王。到現在，他已經閉門思過半年多，約摸也想明白些了。剛才她母妃向朕求情，朕想著……既然他母妃病了，朕便做主，讓孝恭王兩口子也進宮來侍疾。你不會反對吧？”這相當於解除孝恭王的禁足令了。
水霄微微一笑，笑得十分真誠：“父皇考慮得甚是周全，兒子沒有異議。”
元春放下了榮敬貴太妃的腕脈，對太上皇說：“父皇，貴太妃娘娘受了些風寒，又吃了太多油膩的冷東西，腸胃受不住。兩下夾攻，才會又吐又瀉，又咳又燒。這病勢雖重，卻與霍亂無關。”
心想：榮敬貴太妃為了生這場病，孝恭王一係為了把自己留在宮裏，還真是蠻拚的！
太上皇鬆了口氣：“與霍亂無關就好！”又去逗小團子玩。
小團子已經能夠搖搖晃晃地走路了，太上皇彎著腰引小團子走路，一點兒也不嫌腰酸。
孝恭王夫婦、順郡王夫婦看了，都有些暗暗咬牙：太上皇還真當這小崽子是個寶貝疙瘩了！之前多少孫子、重孫，太上皇認識幾個？如今竟對這才一歲多的小東西這麽上心！
元春給榮敬貴太妃寫方子的時候，孝恭王夫婦也來了。元春睨了那兩人一眼，心想：來得真夠快的！
孝恭王之前被禁足，已經有半年沒見過榮敬貴太妃了。兩人如今一見麵，完全是一副執手相看淚眼的模樣，就差抱頭痛哭了！也不知道其中有幾分真情，幾分假意。
元春把方子交給了太醫院的人去抓藥、煎藥，對太上皇說：“父皇，貴太妃娘娘病勢雖重，但好好調養的話，並無性命之憂。”
她掃了一眼周圍的宮女太監：“倒是貴太妃娘娘宮裏這些人，得訓誡訓誡了！你們究竟是怎麽伺候娘娘的？娘娘年紀大了，飲食以清淡溫軟為宜，為何娘娘會吃那許多油膩的冷東西？娘娘又為何會受了風寒？早晚天涼的時候，你們不知道給娘娘添件衣裳嗎？”
周圍的宮女太監隻得跪下磕頭請罪！
本在引小團子走路的太上皇，聽到元春訓斥宮女太監的話，不由得眉頭微皺，變得有些心不在焉。
元春冷哼一聲，對孝恭王夫婦和順郡王夫婦說：“娘娘宮裏的宮女太監，本宮也不便處置。娘娘養病的時候，若是兩位王爺和兩位王妃還有一點孝心，可要用心伺候著，別像這些奴才一樣敷衍塞責！”
孝恭王夫婦和順郡王夫婦，隻有低頭聽訓的份兒。
元春心裏暗爽。水霄微笑著看了她一眼，便上前兩步，對太上皇說：“父皇，出京的吉時就要到了！既然瀛洲已經看過了貴太妃娘娘，也開了方子，咱們也該準備啟程了！”
不等太上皇答話，孝恭王便跪在了太上皇和水霄、元春的麵前，眼中含淚地說：“父皇，皇上，皇後娘娘，臣有一個不情之請：可否請皇後娘娘暫緩出京，等臣的母妃病情緩解了再啟程？如今母妃病得這樣沉重，雖然皇後娘娘開了方子，可萬一娘娘走後母妃病勢有了反複，那可如何是好？”
孝恭王妃、順郡王夫婦自然也跟著他跪下求情。
水霄皺起了眉頭：“三哥這是什麽話？皇後給貴太妃娘娘診脈開方，是她的一片孝心，也是她的醫者仁心。如今脈也診了，方也開了，她也該去盡盡皇後的職責了。難不成三哥還想留下皇後，把她當作太醫院的禦醫使喚？！”
孝恭王連連磕頭，一邊磕頭一邊哭：“臣豈敢！隻是母妃病重，臣身為人子，早已憂心如焚，隻想讓母妃能有這世上最好的大夫照顧。若能早日痊愈，母妃也可少受些苦！還請皇上體恤臣一片孝心，開恩成全！”
孝恭王妃也道：“皇後娘娘素來以孫藥王的《大醫精誠》自勉，當年為救江南百姓，不惜身命，親赴險地，臣妾素來深深敬服！如今母妃病重，還請娘娘再發大慈惻隱之心，犧牲片刻閑暇，暫留宮中數日，為母妃治病！請皇上和娘娘放心，煎藥喂藥、日常服侍這樣的事，臣妾等自然不敢勞煩娘娘。臣妾等隻求娘娘每日到北宮來，為母妃診一診脈。若母妃病勢有變，及時調一調方子便可！求娘娘成全！”
說完也砰砰地磕頭，頭都磕青了！
元春簡直要為孝恭王妃點一個讚了！瞧她這話說得：你當年為了救江南百姓，不惜以身赴險；如今為了貴太妃，難道不肯犧牲片刻閑暇？！
元春“有些遲疑”地轉頭對水霄說：“皇上，不如你帶著父皇、母後和小團子先行出發，我暫在宮中停留數日，等貴太妃娘娘的病情穩定以後，再慢慢去鐵網山吧！”我當然肯啊！但你們得來“說服”我啊，對吧？！
水霄不滿地瞪了孝恭王等人一眼，有些沒好氣地問元春：“你不是開過方子了嗎？還留下來做什麽？”
元春微微一歎：“孝恭王說得還是有理的！若我隨駕啟程之後，榮敬貴太妃的病勢有所反複，先前的方子許就不是最適用的了！不如多留幾日，也免得出了什麽岔子！”
水霄還是“有些遲疑”，看了看太上皇：“父皇，您看呢？”
太上皇默了默，淡漠地說：“此事你與皇後自行決斷即可，不必問朕的意思。”
水霄轉頭看看元春，又看看地上跪著的四人，終於輕歎一聲：“既如此，皇後就在宮中多留幾日吧！朕服侍父皇和母後先行，在鐵網山等你！”
孝恭王等人滿臉喜色，又磕頭謝恩。
元春便吩咐他們：“你們四個好好服侍貴太妃！本宮去送送父皇、母後和皇上，明日再來為貴太妃複診！”
臨出發時，水霄十分不舍地與元春和小團子告別，又一本正經地囑咐小團子：“要好好聽母後的話，記住了嗎？”
小團子偏著頭看了看他，並不太能理解他話裏的意思。隻是揚著笑臉，嘴裏興高采烈地不斷往外蹦著一個個新學的詞。
元春笑著推了推他：“好了好了！別磨蹭了，若誤了吉時，就不吉利了！”
水霄笑著歎息，將元春擁入懷中，在她耳邊輕聲說：“保重！”
“你也保重！”元春的眼眶，微微有一點熱。
這是他們成婚以來的第一次小別。
不知會不會是最後一次？
