本朝的宮製，宮女入宮，便算是皇家的奴婢了，還是簽了死契的那一種。
一般來說，在三十歲之前，除了極少數，宮女們基本上不大有機會脫離宮廷。三十歲以後，這些宮女們年老色衰，體力精力也大不如前，顧慮重重，便是有“恩典”，自己也不大願意出宮了。
元春回憶了一下：不算抱琴的話，秋凝霜等人已經在自己身邊侍候了十一年了。她們原就比自己大幾歲，現在正是二十五六歲上下的年紀。以這個時代的標準，她們已經是老姑娘了；但以元春的標準來說，她們現在正處在最佳生育年齡。若能此時出宮，找個人嫁了，生幾個孩子，也不至於白白空耗了青春，虛度一生。
雖然按宮中慣例來說，秋凝霜等人距離可以出宮的年齡還有幾年。但元春覺得，她若到皇後麵前求一求，除了秋凝霜和秦楨她沒有把握以外，其他人的自由還是可以爭取一下的。
所以從那家莊戶的婚禮上回來後，元春就抽了些時間，分別跟身邊的宮女們討論婚姻之事。
“都不是小孩子了，所以我也就直說了。此次回京之後，我打算去求一求皇後娘娘，請娘娘除了你們的宮籍，許你們自行出宮聘嫁。你有什麽打算？”
對於這個問題，秋凝霜、秦楨和徐飛螢的態度都十分堅決：絕不嫁人!
秋凝霜說：“多謝王妃好意！但奴婢當年入宮之時，就已立下重誓終身不嫁，隻在宮裏過日子。如今，奴婢也隻盼望一生一世守在王妃身邊！還請王妃不要嫌棄奴婢！不要逼迫奴婢嫁人！”
她的最後一句話，讓元春忍不住暗暗吐槽：王妃我不會逼你結婚的！我又不是你親媽！
秦楨說：“嫁人有什麽好？那些臭男人家裏略有兩個臭錢、做個小官，就把眼睛長在頭頂上，誰會把我們這些女子當人看？奴婢入宮之前，族裏也算繁茂，家裏那些嬸子、嫂嫂，嫁出去那些姑媽、姐姐，哪個日子好過了？奴婢當年，一想到自己以後也要嫁人，也要到婆婆麵前立規矩，也要過她們那樣的日子……就覺得心裏怕得慌。這才趁著宮裏征選宮女，逃到了宮裏來。王妃好歹可憐可憐我，別叫我再去受那個罪，就是待奴婢好了！”
元春不知道這是秦楨的真心話，還是她跟在自己身邊久了，聽多了自己平日裏那些半真半假的玩笑話，故意編出了這一套話來投自己脾胃的，卻也懶得去追究了。
徐飛螢卻說：“奴婢以前，隻當女子生而卑賤，一生一世都要隨人擺布。跟了王妃以後才知道，女子也可自己作主，女子也可行醫救人、受人尊重。奴婢的命是王妃救的，再世為人，也盼望跟在王妃身邊，做些有價值的事！”
元春聽完三人的話之後，略有些遺憾：“難道你不想有自己的孩子嗎？若是終身不嫁，難道不覺得白活一世，徒留遺憾嗎？”
秋凝霜沉靜地說：“除了王妃這般福緣深厚的人，天底下又有幾個人的人生能夠完滿呢？遺憾不遺憾，也要看求的是什麽。”
秦楨眉毛一挑，撅著嘴說：“生孩子做什麽？生個女兒繼續受她娘沒受完的氣？還是生個兒子去禍害別的女子、順便再氣氣他娘？”
徐飛螢搖搖頭：“能跟著王妃去江南走一遭，此生已經無憾！”
對於這三個心誌堅定的，元春也不勉強——她一向不喜歡勉強別人。
抱琴的回答卻讓元春哭笑不得：“王妃讓我嫁我便嫁，王妃讓我嫁誰我就嫁誰，隻要繼續讓我跟在王妃身邊就好！”
元春聽完以後差點跪了：親，這麽大的責任，我可擔不起！話說，我什麽時候多了這麽個腦殘粉？終身大事也能聽我的？
她頭痛地揉了揉眉心：“我可不為你做這個主！嫁不嫁、嫁給誰都由你自己做主。想好了再來回答我！”
輪到燕婉時，元春便說：“別叫我作主！我從來不作這個主！你自己拿定了主意就告訴我，若隻顧害臊，誤了終身就不要怪我！”
燕婉已經有心上人了，就是水霄身邊的小廝頭兒有福。
聽了元春的話，她便揪著帕子，忍著臊，吞吞吐吐地對元春說：“王爺身邊那個……有……福……不知娶妻了沒有？”
元春差點翻白眼：有福娶沒娶妻，這府裏還有人不知道嗎？不過，燕婉姑娘值得讚揚，至少把話說出來了。
“你看上有福了？”元春略帶著一點調侃之意，問燕婉。
燕婉臊得滿臉通紅，低低地“嗯”了一聲，點了點頭。
“知道了！我便代你問問王爺：有福娶妻了沒有？咳……若他也願意，我便去求了皇後娘娘恩準，把你嫁給他吧！”
有福當然沒有娶妻。
元春把此事對水霄說了，水霄一問才知，原來兩個人早就看對眼了，隻不過一直沒機會來討情而已。
抱琴與秋凝霜等人交流之後，居然被那三個人洗腦了，也堅決不肯嫁人了！
元春一拍額頭：我身邊這些宮女，難道以後想搞一個單身俱樂部不成？！
中秋前兩天，元春和水霄終於回到了京城。
元春回京後第一件事，自然是入宮向皇帝皇後請安，並診平安脈。
“終於舍得回來了？”沈皇後笑罵元春，“可真是個狠心的人，一去梅山就是兩個多月！若不是中秋佳節將至，怕是還舍不得回來吧？也不擔心擔心我若病了，沒個好大夫怎麽辦？真是個沒良心的孩子！”
元春微笑道：“母後這可就冤枉兒臣了！母後洪福齊天，最是身強體健不過，哪會輕易就病了！”
這可是實話。哪怕原著之中，在前八十回結束時，太上皇和皇太後也是健健康康、平平安安的。賈璉偷娶尤二那個“國孝”，隻是一個太妃而已。在這個世界中，沈皇後的身體，被她調養得更好了。
“算你會說話！”沈皇後跟元春玩笑了幾句，又說，“今日天氣尚好，瀛洲就陪我逛逛去吧！”
“是！”
沈皇後向元春伸出了手，元春便扶著她，慢慢往禦苑中走去。
兩人一邊走，一邊隨口閑聊。元春說一些梅山皇莊的趣事，比如打獵采到紫靈芝，一個道士上門胡說八道，結果第二天就生病了被莊戶抬來求救……沈皇後聽得津津有味。
不知不覺間，兩人來到了宴清池的臨風水廊之上。
沈皇後便對身後跟隨的人說：“本宮乏了，在這水廊裏略坐一坐。你們遠遠地侍候著就行了，我與瀛洲安安靜靜地說會子話。”
眾太監宮女退下，在臨風水廊兩頭守著。
沈皇後便問元春：“瀛洲這次去梅山，可還有別的收獲？”
她問得含蓄，元春卻招認得十分幹脆：“收獲倒有。兒臣幼時拜了拜蓮花，就得了神仙的醫術。如今在子嗣的問題上，兒臣束手無策，正好梅山皇莊也有荷塘，便又故計重施，沒想到真有效驗！”
雖然偏向不明顯，但元春和水霄都認為：沈皇後是站在他們這邊的。
如今因為子嗣的問題，水霄處境窘迫，他們便更需要沈皇後的支持。就算沈皇後影響不了皇帝的決定，她也可以幫他們說點好話，讓皇帝不要太快對他們的生育能力絕望，不要太快做出決定。所以，對沈皇後要表現出一定的信任。
另一方麵，沈皇後這樣直接問話，也有可能是奉了皇上的聖命。把情況對皇後說了，大約也是稟告了皇帝的意思。
沈皇後登時雙眼一亮，身體忍不住往前傾了傾：“喔，你……有了？”
“有了”，就是懷孕了的意思。
元春心裏微微一囧，說道：“那倒還沒有。隻是這次拜蓮，我得到了仙子的指點，知道為何會如此了！”
沈皇後臉上閃過一絲失望，卻又好奇起來：“你又見到那位仙子了？她怎麽說？”
“仙子讓我問問皇上，她傳的那套醫書，皇上何時刊行天下？仙子還說，兒臣與十七爺的子嗣福緣，有一半就在這套醫書的刊行上了！”
元春和水霄商量後覺得：要讓皇帝打消他那些小心思，從速刊行醫書，最快最有效的方法便是借仙子來壓一壓皇帝了！當然，也不能隻靠這個。
沈皇後默默地想了想，又問：“那另一半在哪裏？”
“另一半在我們自己的功德上。仙子說，本門弟子需要修德，並不隻是隨口說說的。”
兩人正說著話，宮女來報：“榮敬妃求見。”
榮敬妃？孝恭王的生母朱貴妃？元春心想：我與皇後正在密談呢，她是來攪局的嗎？
沈皇後有些頭痛地揉了揉額角：“叫她過來吧！”有些話，也不需要說得太多，說得太明白。
宮女退下去傳話，跟著便見朱貴妃滿臉堆笑地走了過來。朱貴妃年紀已經不小，臉上有了些歲月風霜的痕跡。平時不笑的時候還算是保養得好，這樣一笑起來，便有些老態畢現了。
元春站起來，避到一邊。
“臣妾近日略有不適，聽說瀛洲進宮了，便迫不及待地來求診了。還請皇後娘娘恕罪！”朱貴妃低頭彎腰行禮。
“平身吧！”沈皇後笑著說，“都是有幾個重孫子的人了，性子還這麽急躁！你這一輩子，這脾氣怕是改不了了！”
“還是皇後娘娘明白臣妾！”朱貴妃笑嘻嘻地說了一句，又轉頭看向元春，“你個沒良心的，一去兩個多月，可真是夠逍遙的！怎麽，在梅山樂得不認識我了？”
元春微笑：“貴妃娘娘取笑了！”她向朱貴妃福了福，“之前貴妃娘娘與母後言談甚歡，瀛洲不敢擅自打擾。”
“就你有理！”朱貴妃半真半假地嗔了一句，上上下下打量了一下元春，“瀛洲逍遙了這麽久，怎麽也沒有長點肉？總這般瘦，可非福壽之相！”重點瞄了一眼元春的肚子。
元春保持著不變的微笑：“貴妃娘娘有所不知。‘千金難買老來瘦’的俗語是有道理的，隻要不是瘦得皮包骨頭，略瘦一些更有利於長壽。像父皇和母後這樣的體型，胖瘦便比較適中；如貴妃娘娘這樣的身材，就略豐腴了一些。為了身子骨好，貴妃娘娘最好能瘦一瘦身，減一減脂為好。”
朱貴妃給她噎得幾乎說不出話來。不過，她終究是在宮裏混了大半輩子的人，很快便展顏一笑：“瀛洲說得有理。不如瀛洲為我開幾服藥，讓我瘦一瘦身，減一減脂？”
“貴妃娘娘恕罪。這瘦身減脂之事，旁人可幫不上忙。就好比一個人在家裏藏了太多銀子，除非她自己願意把銀子拿出來，旁人還能去強搶她家的銀子不成？若以藥物瘦身減脂，那便隻能仿效強盜行徑，強闖進去把銀子拿出來。這是要破牆拆屋，傷了身體根本的。”
“這麽說，瀛洲的醫術也有無能為力之時？”朱貴妃再次嬌笑起來，笑得花枝亂顫。
她一大把年紀了，滿臉的褶子，又比較胖，還這個笑法，元春不由得雞皮疙瘩抖落了一地。
“我所學的，隻是醫術，不是仙法。自然能力有限。”元春理所當然地說。
朱貴妃笑完了，向沈皇後微微躬身：“皇後娘娘恕罪，臣妾一向口無遮攔，有些失儀了！”
沈皇後淡淡一笑：“無妨！榮敬妃近日又添一重孫，有些得意忘形，也在情理之中。”
“可不是！”朱貴妃笑道，“老三別的本事有限，這子孫倒還繁茂，不用我操心。喔……對了！”她仿佛想起了什麽事似的，“說起子嗣……瀛洲過門也三年多了，怎麽至今也沒個一兒半女的？”
元春想：這還是頭一個敢這麽直白地當麵問她這個問題的人！
以前皇帝和皇後也問過她子嗣之事。但大家都是明白人，互相也要顧及顏麵，留點兒分寸，話就說得比較含蓄委婉。哪像朱貴妃這樣簡單、直接、粗暴啊！
不管私下裏怎麽著急，元春是不可能在朱貴妃麵前當麵示弱的，微笑道：“貴妃娘娘有所不知，女子生育頭胎，最好在二十歲以後，不然難產的可能性高，孩子的身體也要弱一些。若別人難產了，我還可以去救一救；若我自己難產，誰又來救我呢？自然要慎重些的。免得醫不自醫，徒留笑柄與人。”
二十歲之前最好不要生頭胎，元春所獻的那套醫書中也有記載。倒也不怕別人質疑她信口瞎說。
朱貴妃便笑起來：“瀛洲這笑話兒講得好！難不成懷不懷得上、生不生得出孩子，還能自個人兒作得了主？這話真真兒好笑！”
“雖不能完全作主，卻也是有法子可想的。不過貴妃娘娘不懂醫術，大約也明白不了其中奧妙。”
安全期避孕雖不怎麽安全，卻也可以試試。避孕的湯藥當然有，定期用銀針封住幾個穴位也有避孕的效果，可這些法子多多少少還是有損身體的……元春前世沒有一個完美的避孕方法，《上醫九卷》上也沒有，避孕失敗的風險怎麽都存在的。元春有時候會覺得這個問題很奇妙：似乎頑強的生命，怎麽都能找到一條出路，勇敢地成長！當然，這些避孕的問題，她沒必要跟朱貴妃解釋那麽多。
朱貴妃愣了愣，臉色不自然起來：“瀛洲可是在信口胡說？這宮中的妃嬪，誰不是十幾歲就進宮？我當年生頭胎時，也不過……才十六歲……”說到這裏，她突然說不下去了。
元春微微一笑：“聽說……貴妃娘娘的頭胎是個兒子……未滿月便……”尚未滿月，尚未序齒，便夭折了！
她這番話，連沈皇後也聽住了！
隆正皇帝的元配正妃胡氏十六歲過門，十七歲時難產。胡氏的女兒一生下來就死了，胡氏自己也因難產丟了半條命，從那以後便臥病在床，半身不遂。
胡氏成了這副半死不活的樣子，好大約是好不了了。先皇就按繼妃的標準，給隆正皇帝納了側妃沈氏，也就是現在的沈皇後，讓沈側妃暫掌王府家務。
沈氏過門時，隆正皇帝的夫人朱氏（也就是如今的朱貴妃）已經有孕。朱氏那個兒子若能活下來，就是當今皇上的長子。那孩子夭折時，朱氏便疑心是沈氏害了她的孩子，當時府裏還鬧出了好大一場風波呢！而隆正皇帝，當年也曾受過克妻克子的流言侵擾……
朱貴妃更是傻了一般。她記恨了沈皇後多年，萬萬想不到今日會得到這樣一個解釋。
話已經說到了這個份上，元春心想：機不可失，失不再來。
她站起身來，向沈皇後深深一揖：“皇後娘娘，十幾歲的人，身子骨尚未發育成熟，早婚早孕易難產，孩子易夭折；近親成婚不利子嗣；生母喂孩子幾日奶可以補益孩子元氣，強壯孩子身體……這些常識，在我獻給皇上的那套醫書裏，俱有闡述。可千百年來，這樣的道理又有幾人知曉？若那套醫書能早一日刊行天下，天下人也能早一日明白其中的道理，少走一些歧路；天下女子，也能少一些難產之人；天下嬰兒，也能多存活幾個……還請皇後娘娘代奏皇上，早日刊行那套醫書！”
朱貴妃回過神來：“你胡說！千百年來，除了那些嫁不出去或者婚事被耽誤了的老姑娘，誰不是十幾歲就出嫁？難產的又有幾人？二十歲以後再成婚，便不會難產了嗎？”
元春從容作答：“這便是一個比例問題了。具體的數據我沒有統計計算過，醫書中也沒有記載。但若能把難產女子、夭折嬰兒從十之二三，降低到百之五六，豈不也是功德一樁？”
不等朱貴妃再說什麽，沈皇後已搶先說：“瀛洲言之有理。本宮必定代為轉奏。”
正說話的時候，宮女來報：孝恭王妃入宮來向皇後和朱貴妃請安了！聽聞朱貴妃在此處陪皇後說話，便尋過來了，正在臨風水廊外侯見。
“叫她過來吧！”沈皇後淡淡地吩咐。
孝恭王妃進來，與眾人見禮後，儀態恭順地說：“兒臣聽聞母妃身體微恙，便匆匆趕來了，還請母後恕兒臣攪擾之罪！”
“無妨。你也是一片孝心嘛！”沈皇後微笑著說。聲音中聽不出是諷刺還是讚揚。
“多謝母後！”孝恭王妃又轉身問朱貴妃，“不知母妃身體如何？”又看了看旁邊的元春，“可請十七弟妹診過脈了？”
朱貴妃一拍額頭，笑道：“瞧我！光顧著跟皇後娘娘說話，竟把這事兒給忘了！還不曾請瀛洲診過脈呢！”
元春便為朱貴妃診脈，診完後說：“貴妃娘娘並沒有什麽新的病症，還是如以前一樣的情形，身體略豐腴，血壓血脂太高。還請貴妃娘娘按時服藥，不要大喜大悲、過於激動，就應無大礙。”
頓了頓，她又刺了朱貴妃一句：“若要根治，貴妃還是得控製一□□重體脂，少吃些為好！”
聽她諷刺自己吃得多，朱貴妃氣得暗暗咬牙，不陰不陽地說：“多謝你了！十七媳婦卻要多吃些才好，像你如今這樣瘦得跟猴兒似的，也不像是福壽之人。”
孝恭王妃也道：“母妃說得是！十七弟妹瘦成這樣，恐非福壽之道。還是要多多保養身子，早點給十七弟生個兒子，給母後添個大胖孫子才是正理。除了十八弟還小，如今他們這些兄弟，也隻有十七弟無嗣了！”
元春心道：瞧瞧孝恭王妃這說話的水平，可比朱貴妃高明多了！
“多謝三嫂關心！子嗣的事，我與十七爺心中有數的！”依舊是這個模棱兩可的官方答複。反正之前已經用不宜早孕的借口堵過朱貴妃的嘴了，倒也不用再跟孝恭王妃多費唇舌。
幾個女人又說了一會兒話，孝恭王妃便說：“今日入宮，除了給皇後娘娘和母妃請安，也想請十七弟妹到我府上去，給瀾兒媳婦瞧一瞧。瀾兒媳婦有了身子，這段時間吐得厲害，人懨懨的，樣子也憔悴。太醫說：看情形不是很好，想請十七弟妹過府去看一看……”
沈皇後看了元春一眼，說道：“皇上今日忙著，瀛洲還不曾為皇上診過脈。等瀛洲給各宮娘娘和皇上診過脈，忙完宮裏的事了，出宮後再去看瀾兒媳婦吧！”
“是！”孝恭王妃躬了躬身，“自然是宮裏的事更要緊！”
沈皇後便對元春說：“皇上不知何時才有空兒！你先去給太妃們和各宮娘娘診脈，有榮敬妃和老三媳婦在這裏侍候我，盡管放心吧！”
元春便去給太妃和各宮娘娘診脈。診完脈後，沈皇後已經回懿和宮了。
中午用膳的時候，沈皇後含蓄地問元春：“那套醫書，真那麽要緊？”
元春知道沈皇後問的是：那套醫書，對他們的子嗣是不是真那麽要緊？便躬身答道：“是！還請娘娘美言幾句！”
沈皇後便明白了，笑道：“瀛洲放心！我自然是美言的！”
“多謝娘娘！”
沈皇後說得無比光明正大：“這也是造福於民的事。我忝為皇後，這也是我應盡之責，何需你來道謝？也忒把人小瞧了！”
元春也不知道隆正皇帝是真忙還是假忙，反正等到未末時分，還是不見隆正皇帝的影子。沈皇後便打發人去問皇帝：元春入宮請平安脈，問皇帝何時有空？
等了很久，皇帝那邊才傳了話過來：朕朝政繁忙，下次再診吧！
