端煜麟沉思了一陣兒，聽赫連律昂這麽一分析，此案倒真是疑點重重。是誰妄圖挑撥兩國關係、破壞萬朝和諧？如此用心險惡，是不想大瀚安寧啊！是句麗？東瀛？還是其他番邦？端煜麟不禁想得頭疼，他朝眾人擺了擺手命令道：“此案尚有疑點，在未查清真相之前你們先不要出宮了，就暫且住在寧馨小築；洛卿和羅卿，你們回去繼續調查，務必要查個水落石出；另外，方達派人傳旨下去，將句麗國和東瀛國的使者都接到宮中的夢馨小築居住。”
“臣（奴才）遵旨！”眾人跪聽旨意。之後端煜麟以身體不適將他們都打發回去了。
眾人散去後，勤政殿內隻剩下端煜麟和方達主仆二人。方達替端煜麟揉按這太陽穴，端煜麟閉著眼睛養神同時也不放棄思考，他幽幽開口道：“朕今天布下的是棋局，卻不料有人給大瀚朝布下個‘殺局’，真是太看得起朕了……”
“陛下，看這情形卻是栽贓陷害無疑了，隻是會是誰這麽大膽呢？還有那屢頭發……”
“白色頭發……雪國人……白頭發……”端煜麟反複念叨著，想從中得到一些線索，而方達似乎也從這幾句話中抓住了些什麽。
“陛下還記得麽？南方劫案留下的線索琉璃珠牽連了一個歌舞坊舞伎，她的供詞中提到琉璃珠的原主人是一個叫秋心的神秘女子，五彩琉璃珠又是雪國貢品……這個秋心和雪國、和這次的暗殺之間會不會有什麽聯係啊？”方達也是大膽猜測。
“鬼、門！”端煜麟的想法與方達不謀而合，他狠狠地說出懷疑對象，拍案而起命方達傳口諭：“通知仙淵弘，暗中全力追查這個叫鬼門的神秘組織。許其弟仙淵紹輔佐。”
“老奴這便去！”事件一旦有了正確方向，也就離真相大白不遠了。
由於月國使者遼海的意外身亡，在案情尚未明晰之前，端煜麟推遲了接下來的歌舞競技和騎射比賽。沒了精彩的比賽和各種宴會的這幾天，後宮中人都覺得格外無趣。但是後宮這種地方是永遠不會缺少“精彩”，不甘寂寞的女人們總有辦法平地起波瀾，這或許也是深宮寂寞之人特有的“娛樂”本領吧。
慕竹被封采女之後被特許直接遷居到了翡翠閣，皇帝最近忙於萬朝會的事，已經有小半月不曾來過翡翠閣了。
慕竹閑來無事便去沈瀟湘的漪瀾殿說話。
“慕竹給湘貴嬪姐姐請安。”慕竹乖巧地向沈瀟湘行禮，沈瀟湘剛好也在用繡花打發無聊時光。
“你來得正好，我叫冰荷燉了補藥正想著給你送過去呢。你既自己來了，也省得我特意跑一趟了。冰荷，把補藥盛上一碗給竹采女端上來！”沈瀟湘隔著門吩咐冰荷，冰荷麻利地去小廚房盛了。
“多謝姐姐美意。可是皇上已經有日子不來我這兒了，現在喝這些也排不上用場啊！而且這藥實在是苦得難以下咽。”一想到兩個月前還與她溫存纏綿的皇帝現在仿佛已經不記得還有她這麽一號人，她便不由得悲從中來。
“沒用也得喝。你學學皇後娘娘，皇上一年到頭留宿鳳梧宮的次數屈指可數，可皇後照樣頓頓坐胎藥喝著；還有這後宮裏的無數嬪妃，哪個不是為了有一絲懷上龍嗣希望就拚了命的補身子？怎麽偏就你吃不得這份苦？”沈瀟湘接過冰荷端上來的藥碗親手遞給慕竹催促道：“你就這麽天天喝著，總有一天能派上用場。快喝。”慕竹不敢違抗沈瀟湘，隻有忍住苦澀將整碗藥湯都灌了下去。沈瀟湘看著她把藥喝得一點不剩，這才滿意地點了點頭，苦口婆心道：“不是本宮要逼迫你，本宮也是為了你好。你若是能早日懷上龍種，本宮也沾你的光不是？”
“慕竹懂得姐姐的苦心，所以這藥就是再苦嬪妾也會喝。”慕竹放下藥碗，用絹子拭了拭嘴角。
“你懂事就最好，不枉本宮栽培你。”沈瀟湘將繡好花開富貴舉起來看了看，發現牡丹花的葉子配色不如想象中的好看，不由得搖了搖頭，將繡繃子扔到了一旁。
“可是……皇上現在怕是根本不記得嬪妾了，陛下的魂兒早就被集英殿那個狐媚子劉才人給勾去了！”慕竹頗為委屈，她看不出劉幽夢哪裏特別，家世一般，雖然人長得還算漂亮卻也不是頂拔尖的。而且慕竹實在不能理解為何劉幽夢入宮兩年以來一直是個默默無聞的寶林，就因為這兩個月侍過幾回寢就贏得了皇上的好感，前個兒還晉封了才人。
“劉才人入宮兩年才得到皇帝青睞，也算大器晚成。不過你也不必擔心，我猜皇上寵幸她也未必是真心喜歡她，許是她的住處離昭陽殿比較近，皇上為萬朝會忙得辛苦，想要臨幸妃嬪也難免會選擇離得近一些的。”景怡宮、雲霞殿、集英殿幾座宮宇離皇帝的寢宮比較近，景怡宮的德妃就不用說了，年老色衰皇上自然不喜；雲霞殿的洛紫霄自有了八皇子後一心撲在孩子身上，皇帝對她也不及以往上心；因此，在萬朝會期間去集英殿“湊合”一下也沒什麽不妥。
“真的？隻是因為這樣？”這幾天看著一眾寶林、采女紛紛跑去集英殿巴結，一副踏破門檻的架勢著實讓她擔心了好一陣兒呢。
“不然呢？你且看著吧，等萬朝會一過，她就又該沉寂了。”沈瀟湘瞥了一眼拍著胸口鬆了一口氣的慕竹，好心提醒她：“你也別高興得太早，此次萬朝會不同以往，那幾位外國的公主怕是都要充入後宮的，到時候可有我們忙的……”聽了沈瀟湘的話慕竹不禁憂心忡忡，沈瀟湘瞧她也沒了聊天的心思，於是找個借口將她打發了。
出了漪瀾殿的慕竹立馬收起了哀戚的表情，嘴角彎起冷硬的弧度。現在成了慕竹貼身侍女的挽辛看出她的情緒不對，於是關心了一句：“小主，您沒事吧？”
“我？我現在是沒事，可是以後就未必了……”慕竹見挽辛一副不知所雲的樣子，索性耐心解釋道：“你難道沒看出來麽？湘貴嬪看似對我好，實際隻是想控製我罷了。殷勤地給我燉各種補藥，不過是想讓我盡快懷上皇嗣，待孩子一出生就立馬踢開我，將孩子據為己有！她之前肯幫我，也無非就是看中我沒家世、沒地位容易掌控這點。她們又何嚐真正瞧得起過我？我做宮人的時候冰荷對我還算畢恭畢敬，做了主子後她看我的眼神裏反而帶了一絲不屑。人人都覺得我這個采女頭銜來得不光彩，可是誰又知道沈瀟湘才是真正的狼子野心？”
“那小主該怎麽辦呢？”挽辛這才知道為何慕竹每次侍寢之後都偷偷要喝下避子湯，原來是不甘為沈瀟湘所利用。一旦她生下皇子就失去了利用價值，屆時不是失寵就是喪命！挽辛以前跟著孟兮若，主仆二人都是單純善良的人，根本不曾參與過後宮爭寵的這些齷齪事。直到她被調入麗華殿，才逐漸見識到了後宮真正的模樣。
“我能怎麽辦？我不過是嬪妃等級中最末等的采女，人為刀俎我為魚肉。現在也隻能靠繼續偷偷避孕苟延殘喘了，若我有一天能位及人上，定要擺脫別人的控製！”慕竹現在隻要一想到自己被沈瀟湘當成了替孕的工具就恨得牙癢癢，以至於她現在一聞到坐胎藥的味道就恨不得把苦膽都吐出來。剛剛在漪瀾殿裏為了不叫沈瀟湘懷疑，她是強忍著惡心和憤怒灌下那晚藥。她慕竹可不是什麽善茬，為了榮華富貴她敢暗害舊主鄭姬夜，若是讓她逮到機會她一樣能扳倒沈瀟湘！
“小主心情不好，奴婢陪您走走散散心吧？”挽辛不欲摻和慕竹與沈瀟湘之間的恩怨，但是她倒願意陪慕竹散散步疏泄一下情緒。
“也好。”慕竹心情的確欠佳，於是帶著挽辛去了禦花園。
慕竹來到禦花園時，已經有人搶先一步占領了這裏。李允熙在寧馨小築裏住了五、六日實在無聊，便帶上智雅和智惠來禦花園賞花。
“在寧馨小築裏閑得沒邊沒沿，合計出來走走，歌舞和賽馬都延遲了，這幾天什麽也沒得做，連戲都不安排一場，真真是沒勁透了！”李允熙一邊抱怨一邊用手撥弄著麵前的梔子花。
“公主，你看這花兒開得多美、多香，奴婢陪您再四處轉轉吧？”智惠扶著李允熙的手，智雅在一旁打著扇子。
“這些破花有什麽好看的？咱們句麗又不是沒有。本公主想聽戲，尤其是他們大瀚的京戲！”
“公主且忍忍吧，這個節骨眼兒上，又是在別國的後宮裏，怎麽也不可能由著咱們的性子來啊。”智雅好心規勸，卻不料惹得李允熙更不快，狠狠瞪了智雅一眼，智雅訕訕地閉了嘴。智惠怕智雅難堪，於是跟她討論起大瀚後宮的嬪妃們：
“智雅你說，如果這後宮的嬪妃們覺得無聊了，不知道她們有什麽消遣？”
“大概會聚在一起喝茶聊天，或者……她們可以請戲班來看戲吧。”智雅覺得大瀚後宮的女人和句麗應該也沒什麽區別吧。
“對啊！如果成了後宮的妃子的話就可以聽戲了！本公主恨不能萬朝會馬上就結束。”李允熙的潛台詞就是希望趕緊成為皇帝的嬪禦。
“公主別心急，這是早晚的事。”智惠明白李允熙心裏想的是什麽，智雅也趁機提議道：“公主不如也去甘泉宮拜訪一下？小公主這幾天就總往甘泉宮跑，說是跟那裏的陽順公主交上了好朋友呢！”
“不去不去！允彩這個孩子真是沒心沒肺，她難道不知道以後本宮成了妃嬪跟這些瀚宮妃子就是對手了麽？成天往敵人宮裏鑽，還跟敵人的孩子交朋友！”一想到允彩整天穿著那個什麽陽順公主送給她的瀚宮襦裙在眼前轉來轉去，她就心煩得不行。
