穆清微微頷了頷首，在楊氏的攙扶下站起身，跪坐久了，雙膝以下傳來陣陣針紮似的酸麻。兩人穿過前堂，慢慢往曲徑深處的偏院走去，才剛過了一進門，有名家仆從後頭匆忙趕上前，一麵揚聲急喚，“顧夫人且慢走。”
兩人一齊站穩腳，那家仆喘著氣向穆清揖了一禮，“顧夫人且駐，永興坊杜府來人傳話，要當麵回稟夫人，現正在二門上候著。”
穆清的心囫圇個兒地提到了心口，自家來人傳話，多半是與杜如晦有關了，且十之八九同戰事有關，她腳下本就無力，此時險些軟了膝蓋，踉蹌出去。
楊氏不動聲色地暗中使了把力，把穩住了她，身後恰有回廊石凳一列，楊氏順勢將她扶坐下，在她耳邊輕聲道：“阿嫂莫急。”轉頭又向那傳話的家仆道：“快將那人帶到此處回話。”
不出半刻，一個高壯身形從黑暗中鑽出來，穆清原以為會是阿達，借著園子小徑兩邊石燈發出的幽暗光照，卻見著來人身披甲胄，仿佛是剛從陣前下來的，她不由自主地伸手按在胸口，似乎這樣她的心便不會不受控地往下沉一般。
來人走到近前，穆清認得他的裝束，正是英華所統的驍騎營中的將士，她無知無覺地自石凳上站起，怔怔地立在那人跟前。
“顧夫人，小人乃驍騎營斥候，受杜長史所托，朝報後往永興坊報信，夫人卻未在家中，某依著府中家人指點，冒昧尋來，望夫人見諒。”那軍士拱手一抱拳，稟道，“咱們已是大獲全勝，盡收河東晉陽失地，如今秦王殿下已統領大軍離城不足三十裏，明日正午便可回城，好教夫人得知，安下心來。”
大捷了，明日便可見著他，原是一場大歡喜，眼下她暗底裏卻生出了一絲不願他回來的念頭。穆清閉了閉眼，仿佛下了極大的決心，“此地的情形……這位阿郎亦瞧見了，還要再勞累阿郎一趟，即刻帶話予長史，隻說杜陵有喪，請長史速回，七娘於杜陵候等。”
那斥候領命而去，穆清不覺搖著頭唉聲長歎。一直靜立在一旁的楊氏忽然細聲道，“那邊大捷了，阿嫂也好先放下一層心來。原是有話要知會阿嫂，既已有人前去通傳，倒不妨再等上一等……”說著她伸手一指前頭的偏院，“柳娘子與四郎就在那院裏歇息，我已囑咐了人送了幾樣素點過去，阿嫂先去用一些，好歹墊一墊，歇上一會子。楚客那邊離不得人，我……過一陣再來瞧阿嫂。”
這楊氏瞧著卻是柔弱的性子，怯怯地望了穆清一眼，有些不好意思起來。穆清點了點頭，“夫人想得再細致不過，七娘蒙夫人百忙中騰手照拂，已是過意不去，怎好再添亂，夫人自去便是。”
楊氏微一欠身，躊躇了片時不知說什麽好，終了低低地輕歎，“阿嫂生分了，若是不棄，喚我一聲‘岫娘’便好。岫娘無用，楚客病弱，前頭的事，還賴阿嫂周全。”言罷她側身一禮，低頭往另一偏院走去。
穆清立在原處，瞧著楊岫娘身影隱入暗色中，估摸著她將自己引出前堂，大約是要告知杜大郎罹難的始末，又非得避開眾人，其中必是有些不好教外人得知的隱情，以楊氏的小心怯弱來看，許是受了病榻上的杜三郎的支使。
她揉了揉酸脹的眼眶，腦袋裏轟轟地鬧了大半日，當真是疲乏得緊，此刻她再不願多想旁的，舉步便往偏院的廂房內去。
稍歇了兩個時辰，阿柳輕輕將她推醒，“七娘，天將亮了，少不得帶著四郎往前頭去祭一祭。”
穆清原本斜靠在榻邊，一聽天將亮，一個激靈自迷迷瞪瞪中醒轉，騰地躍起，“克明到了？”隨後又自顧自地搖搖頭，城外三十裏，哪有這樣快的。
梳洗整裝一番，阿柳抱著四郎，隨在穆清身後一同趕往靈堂。杜大郎的兩位小阿郎已在靈前麻布拜團上跪坐著，大些的那個垂眸不語，手中撚著幾片鉸成銅錢狀的白紙，小的那個顯見是困頓不堪，在拜團上一頓一頓地抽泣。
突如其來的嘈雜將阿柳懷中的四郎驚醒，他癟了嘴加入到屋內的雜亂聲中。穆清皺眉掃視一圈，喚來兩名值夜的婢子，揀了幾句要緊的吩咐，便接過四郎，抱在懷中細語輕哄。
若說昨日她尚是因推脫不得方才答應了過府主事，此時她便已是真心實意地想要接手這一攤糟亂，隻因杜如晦方從陣前下來，她不忍他悲痛之餘，猶要操勞那一大堆的瑣碎俗務。
屋內火盆熊熊，不時有粗黃的紙錢被投入火中，倒是抵禦了初冬天亮前的陰寒。不多時，第一道泛白的曙光從嫋繞的青煙中透出來，四郎在穆清懷中重又闔上了眼，尚有一顆未幹的淚珠在睫毛上抖動。
“二公子，二公子到了。”一名小廝跌跌撞撞地從外頭衝進來，險些教門檻絆倒在地。穆清霎時提起精神，站起身子，轉手將四郎遞至阿柳懷中。還未走到屋門口，一道玄色身影已幾步從外頭跨進屋子，滿屋子的低聲嗚咽登時全收了回去。
但見杜如晦身上猶穿著玄色戎袍，第一眼望見杜公的靈位及棺槨時，神色尚鎮定，再待他偏移過目光，投向杜大郎的靈位時，整個人便猶如遭了雷擊，瞬時變了臉色。不知是天色還是戎袍的顏色，襯得他沉肅的麵孔上泛出鐵青色來，圓睜的雙眼中幾條血絲顯得尤其惹眼，雙拳緊緊握著，好似要憑空抓住甚麽一般。穆清隻仰頭望了一眼，便凝滯住了腳步，竟不敢上前去。
大管事從後頭趕上前，撲通一下跪倒在青石地磚上，帶著哭腔道：“阿郎，阿郎，大郎，二郎，三郎，都歸家了。”
杜如晦怔怔地立著，麵上的線條皆緊緊繃著，瞧不出哪怕是一丁點兒細微的變化，睜大的眼眶中卻是一片幹涸，不見淚水。穆清拈起三支線香，在靈前的白燭上燃著，緩步移到他身側，也不見他伸手來接香。
她輕輕碰了一下他的胳膊，觸手隻覺手臂上的肌肉僵硬一片，仿佛整個人已結成了石塊。穆清心口悄悄酸楚了起來，扶著他的手臂低喚了他幾聲。他恍然初醒，轉頭低眉將她上下打量了一回，見她除開容色疲憊了些，並無甚麽不妥，這才接過她手中的三炷香，顫著手，端端地拜了。
有家仆送來一疊粗麻布衣，穆清接過手，拉了拉他的衣袖，“總該去將這身戎袍換下了才是。”
杜如晦默然點頭，便仍由她牽拽著往後堂去。
後堂設了專供更衣茶歇的一間廂房，行至屋門口，穆清接過家仆手中捧著的孝服，親入室替他更衣。
廂房的們甫一閉合，穆清還未來得及放下手中的孝服，冷不防便跌入了一個僵硬烘熱的胸膛，一雙手臂將她緊緊箍住，擠壓得她的肩膀生疼。她原想勸慰幾句，腦中轉了半晌，卻隻覺喉嚨口好似堵塞了棉絮，說不上一句話，隻得從他胸前抽出孝服，先放置在一邊。
“穆清，穆清……”他一手按壓著她的後腦，在她耳邊歎息著喃喃低語，“幸好你仍安好，幸好……”
穆清不由一怔，他以為她會有甚麽不好的麽？緣何會有這樣的念頭？當下也顧不得細想，她一手勾了他伏下的脖頸，連聲安撫，“又說什麽癡話呢，我不是好好地在這兒麽。”
過了片刻，杜如晦驀地抬起頭，放開雙臂，臉上僵直的線條已緩了不少，一麵自行穿戴起那身斬榱素服，一麵打量了幾眼她略微蒼白的臉色，“辛苦你了，我既來了，你便莫再理會前頭的雜事，就在此間歇歇，四郎還小，那屋裏煙熏火燎的，怎受得那樣大的煙氣，也別在那處應付了，都回屋去罷。”
“這……”他這麽一說，穆清倒犯了難，“於禮數，終究不合，我……倒也罷了，四郎終究是嫡孫。”
杜如晦將那一身素服穿戴妥帖，聞聽她這話裏的意思，低頭頓住了手，“是我少慮了，那便勞煩阿柳暫先帶著四郎回屋，你同我一齊謝客，倘若身子有甚麽受不住的，莫要逞強，及早令我知，明白麽？”
穆清點點頭，抬手拂過他緊皺的眉頭，“不必時時顧念著我，我隻不願見你太過哀傷。”
兩人一前一後重回前堂時，天光已然大亮，因已是第二日，妾室們早教穆清遣回各自房內，靈前清靜了不少。唁客一撥撥地進來，又一撥撥地出去，不知大管事喊了多少遍謝客的話，也不知隨著杜如晦行了多少禮，終是送走了最後一批吊唁的外客。
大管事來請過一回，幾乎是懇求著杜如晦去用些素淨飯食，無奈他執意守禮，絕不肯進水米，隻是一味地催著穆清去用膳，大管事也不敢再多勸。這一勸，倒令穆清想起昨晚楊岫娘勸她歇息進食的情形來，正要同他說起，他卻已從拜團上站起身，伸手又來扶她，“快隨管事去罷，待你用了膳，隨我去見見楚客。”R1152
