閑適了不足兩月，晉陽河東兵敗的消息接二兩三地傳回長安。雖是軍機要事，卻也瞞不過城中百姓去，或有人自河東來，聽聞了戰事，在長安食鋪酒肆，甚至那煙花柳巷中繪聲一傳，經了多年戰亂的民眾，好容易過了兩年安生日子，眼下的情形，卻教人心不由又浮動起來。
承乾殿仿若已悄然形成了一定的規章，但凡有失利的戰報傳回，必會有一撥密集的禦醫往殿內輪番請脈。“臥病”許久的秦王大約是不堪其擾，率先沉不住氣，因是聖上欽點來的禦醫，又不得往外轟趕。
趙蒼如今往永興坊跑的腿腳甚是勤快，隔三差五地要來尋杜如晦問上一問，究竟何時秦王方可“痊愈”了，杜如晦隻慢條斯理地擺手稱不急，可再緩上幾日，暗底裏不免要吩咐英華，悄悄地去知會心腹諸將，將玄甲軍與驍騎營整肅起來，預備著隨時出征。
英華白日裏多在軍營，趙蒼巴巴兒地往杜宅跑了幾回皆落了空，並未見著她。穆清瞧在眼裏，亦是心焦，探過英華幾次口風，先頭都教她搪塞胡混了過去，穆清本思量著她大約是不能應允的。
也不知是哪個在英華跟前提了一句，內廷數次以禦醫首席之位相邀，誠盼趙蒼主持太醫署，卻每每遭他斷拒，緣由甚是稀奇，他隻道，宮中那許多的禦醫，隻需安守十數人罷了，缺不了他趙蒼一人，市井中百姓萬千，軍營內將士拿命去拚殺，雜症眾多，命懸一線，又怎能少了他？
隻因這一句，倒使得這門親事峰回路轉了，英華聽後沉吟不語，她原是爽利慣了的，也不扭捏，隔日便放下話來，他若等得，便待收了東都剿滅王世充後再議此事。雖不是個準信，到底是鬆了口，穆清長長出了口氣，一顆懸了多少年的心終是慢慢放回了腔子內。
當西北邊的風漸次吹入長安，將城郭外大道上成排的高大銀杏日漸吹黃時，秦王的身子骨終是有了起色，不出幾日便可入校練場，握持刀戟的雙手難免短了些氣力，大興殿上的那位已然暗自鬆緩下來。
果不出十日，齊王與裴寂領著殘兵倉皇而回，趁著天光未放亮，城中各坊門皆未打開的時辰，寂然從開遠門入了城。
未幾天色漸明，開遠門下回城的殘兵早已不見了蹤跡，眾人的注意力皆聚集在了金光門。離了病榻重披戰甲的秦王，如同這城門的名字一般，仿若渾身上下帶出一縷縷金光，城中的百姓猶如膜拜戰神似的，夾道歡呼。他身後的玄甲郎們一個個裹在沉重的玄色陰影內，銳氣凝結，勢不可擋。
穆清抱著四郎，從城樓上的垛口向下望去，她已不知多少回目送著杜如晦隨軍離去，初始的愁楚不安早已在一次次的磨礪中，演化成了鎮定篤信，隨著年月流逝，她的意識仿佛已與他融為一體。他所確定的，她再不會疑。但凡能從他口中得出淡然的一句“無礙”，她便確信是無礙的，他說“放心”，她果真就不會掛慮。
杜如晦穿過城門洞，自馬上回身眯眼仰望城樓。穆清懷中的四郎用力扭動了幾下小身子，伸出一節肉嘟嘟的手指頭，張大嘴稚聲喚著“阿爹，阿爹”，隨後又“咯咯”歡笑起來，須臾又發覺阿爹不似在家中那樣回應他，且越行越遠，便委屈地癟了癟嘴，作勢便要大哭。
穆清忙哄道：“四郎可是頂頂利害的兒郎？”
四郎慢慢合攏嘴，轉臉認真地盯著阿母的麵龐，想了一會子，用力點了點頭。
“兒郎哭鬧，教人聽了去要怎樣？”
四郎毫不遲疑地將短短的手指頭抵在自己肉鼓鼓的小臉上，快速刮抹了幾下，糊在眼中的淚水雖說是收了回去，小眉頭還扭成一團疙瘩，不甘心地轉頭去望身形漸遠的阿爹。
穆清親了親他的小臉，笑道：“阿爹去去便回了，四郎在家好好吃飯，等阿爹歸家，可好？”
四郎茫然地點點頭，撲在穆清的肩頭輕輕抽了抽鼻子。
幾聲輕柔宛轉的笑聲從穆清背後傳來，“四郎蹙著眉頭的小模樣倒是與杜長史極似。”
四郎警覺地從穆清肩頭抬起身子，一雙圓圓的眼睛在說話那人的臉上滴溜溜地直轉。穆清尚未回頭，便已猜著身後說話之人是哪一位，她抱著日益沉甸的四郎已是有些吃力，再要轉身見禮少不得行動拙笨了些，口中卻是不敢遲緩，“見過長孫夫人。”
秦王妃見她這副光景，忙抬手製止了她屈膝下拜，“顧夫人快莫要見外。”說著上前兩步，將四郎仔細端詳逗趣兒了一回，輕輕捏了捏那肉呼呼的小手腕子，笑眯眯地逗道：“四郎與我那大郎年歲倒是相近，日後進宮來，與大郎一處念書習武可好？弟兄兩個也好有個伴。”
穆清心中咯噔一下，好像嗆進了一口深秋的寒涼氣，心肺間霎時起了一層冷冽。“小犬蒙天恩厚澤，賜了名兒，已是何其有幸，卻不敢不知進退，與皇孫稱兄道弟。”
秦王妃淺然一笑，“顧夫人過謙了。”言辭間心不在焉，目光移向城樓下麵。
穆清側目一望，原是英華一身火紅戎袍，身覆了銀白鎧甲，凜然沉穩地騎行在驍騎營前頭，身姿颯爽，卓爾不群，較之長孫氏的嬌美，另有一番奪魂攝魄的動人。
穆清與她一同望了一會子，把不準她的心意，按理說如今她夫妻恭順，也已誕下子嗣，對英華原不該再有甚麽好忌憚的。當下穆清略浮誇地歎了口氣，“七娘若記得不錯，長孫夫人與英華年歲之差隻在一歲上下罷，到底是長孫夫人福澤深厚，已有嬌兒在懷，英華……恐怕還得再耽擱一陣子了。”
“哦？這麽說來英華已是定下了人家？”秦王妃饒有興致地回過頭，“哪一家這樣有福的？可有個準日子了？英華軍功赫然，入男家門後便是向聖上討要個郡夫人的封號也不為過。”她忽然刹住口，許是自己也覺出話中的迫急來，神色微窘，慌忙尋旁的話去掩蓋。
穆清隻作未聽出甚麽來，臉上綻開一個歡喜的笑，口中稱謝，“長孫夫人這一番好意，也不知英華哪一輩兒上修來的福分，我這個做阿姊的，先替她謝過了。因如今八字還未有一撇，且她決意要待收服洛陽王世充後再議婚事，故……”穆清漫不經心地換了手來抱四郎，有意不去看長孫氏的麵色，“故英華有無福領了這份厚愛，實尚未可知呢。”
秦王妃又再謙讓了幾句，錦繡好話說了一套，穆清亦是極盡了禮數，方才相互辭了，要各自歸去。下了城樓，乳母將四郎接抱了去，率先上了馬車。有內監上前去攙扶秦王妃，那內監雖低頭躬腰的，穆清怎會認不出他正是吳內監。
於是她頓下腳步，重新堆砌起禮數周全的笑容，趁著左右無人，向秦王妃屈膝一禮，“阿月的事，尚未好好謝過夫人，每每進宮皆尋不到個謝的時機，畢竟宮中人多，這事又不好擺在明麵上說，但夫人的恩情七娘全熨帖在心上，一絲都不敢漏下，掖庭宮那邊，終究還需夫人多予照拂，莫教她母子過不下去才是。
趁著秦王妃滿口應允的當口，穆清不著痕跡地往吳內監臉上瞟了一眼，分明瞧見他半含著笑，微不可見卻沉穩地點了一下頭。臨別前穆清又是衽斂一禮，旁的人看來，她正對著秦王妃禮別，而她卻是實實在在地向那卑微的內監行了一禮。
……
約莫是因為杜如晦隨軍出征，人不在長安城中的緣故，亦或是，秦王那戰神光環牽引去了太子一黨大多數的目光，總之永興坊內外隱隱尾隨的目光似乎也少了些許。
穆清本以為杜如晦走後，胡大郎隔三差五例行的稟報會由她代聽，豈料一連好幾日皆不見胡大郎的蹤跡，耳目雖少了，她亦不敢冒險往崇化坊一探究竟。再三思量下，她隻得往東市康三郎的酒肆中散散，好使康三郎帶話予賀遂兆，請他去掃聽一番。
“賀遂將軍？”待穆清在酒肆隔間中正經問起賀遂兆的行蹤時，康三郎的眼睛睜得溜圓，不可置信地瞪著她，“七娘難不成是不知的麽？”
穆清茫然地搖搖頭，心中暗道，他的行蹤向來不定，又與我存著那樣的心思，我能避則避，怎好時刻在他身上留著意？
“賀遂將軍的家鄉在何處，你可知曉？”康三郎一向以消息靈通自詡，此時見她驚詫，更是起了得意。
穆清偏頭回憶了片刻，“多年前似乎曾提過，似乎是……涿郡？”
康三郎滿意地點點頭，“這麽說來，他的來曆你也……”
穆清不願同他說書似的繞場子，再者，賀遂兆從未同她提過自己的過往，她雖知曉卻也從不肯在人前說嘴，遂揮手打斷康三郎的話，“莫說那些久遠無用的，你隻同我說，他究竟去了何處？”
康三郎話興正起，猛不妨被兜頭澆了盆冷水，難免悻悻然，嘟囔著道：“他家老大人年歲已高，因早年離鄉時倉促，而今少不得要起葉落歸根之意，故賀遂將軍特特地上奏天聽，獲準他親送老大人回鄉頤養。”
穆清心中靈光一動，霎時明白了七八分，送父歸鄉，果真是個高明的借口，他與胡大郎一齊消失，怕是趁著杜如晦不在城中，太子一黨鬆散了窺視，離京取實證去了。
她輕聲笑了笑，既用不著她，她也樂得自去過幾日安逸閑靜的日子。R1152
