元日拂曉時分，穆清睜開酸澀的眼睛，外頭燃柏枝爆竿的聲響一晚不曾停過，便是自家，阿達與杜齊兩人亦是每半個時辰要燃上一捆，以示節慶。
昨夜她擔心四郎教這“劈劈啪啪”的大動靜驚著，過了三更還往廂房去瞧了一回，不想他倒全然不懼大聲響，小臉埋在軟枕內，睡得香甜。穆清稍安了心，回正屋內室，躺下才要迷迷糊糊睡去，又是一陣爆燃聲，直反反複複到天明。
她半支起身，正要撩起厚重的夾帷幔，卻教杜如晦一把捉住了手腕，“一晚不曾好睡，這會子又作甚麽起這樣早？”
聽他的聲音不帶一絲粘滯，似乎早已清醒，穆清縮回手臂，“今日元日，你不必往承乾殿去請好麽？”
“自是要去的。”杜如晦睜開眼，微微有些吃驚，“怎麽，你亦要去麽？”
穆清無奈地輕哼了一聲，“恩。”
“你若不願去，大可推脫兄長新喪，無心歡宴，任是誰也說不得你甚麽。”
“這話我何嚐不知，卻是非去一趟不可了。”穆清皺了皺眉，“秦王妃使人遞了話出來，如今，郭婕妤怕是不好過。”
“郭婕妤？”杜如晦一惑，轉而明朗，“阿月？”
穆清點點頭，話在舌邊打轉，事關宮闈隱秘，她不知說出來是否會給他招致禍事，心中選揀著話要說，擇了好半晌，也不知該如何開口，幹脆坐起身子直說了，“郭婕妤，遭太子煩擾有好一陣，聰穎通達如她，若是尋常，早已自行打發了事，而今卻甩脫不掉，往秦王妃那處去求援手，恐著實為難。按說，宮牆內的事我原該隻作充耳不聞，閉目不見，隻是，隻是阿月終究跟了我這些年，既知曉了，便撩不開手去。”
杜如晦淡淡地“嗯”了一聲，麵色平常，不起一絲驚異，並不當一回事，“行事留神著些，莫將自己繞了進去。”
他這不鹹不淡的神情，倒令穆清訝然，莫不是早已知曉了這檔子事不成，她心內忽然一動，試探著道：“郭婕妤的事，並非偶然……亦並非她貌美至極引人窺視，實則……太子與齊王，穢亂後宮，也不是一兩遭的事……”
杜如晦依舊安閑地躺著，隻隨意搭問上一句，“這也是秦王妃透的風？”
他的意態使得穆清愈發好奇，當下也不答他的話，接著探道：“尹德妃因與太子……有些苟且，平素勾結著互通有無不說，她更是依仗著聖上的隆寵，時時進言偏幫包庇太子……”穆清停下口，小心地瞄了一眼身側的杜如晦，他睜著眼一言不發，眉心稍稍聚攏。
她暗自橫了橫心，徑直道：“太子回報予尹德妃的，可是不少，往遠了說，待他榮登之後尹氏一族的安穩和權勢，從近前說……尹德妃的父親，私下圈占了安定郡郊良田數十頃，更是為此打殺了人性命，滿朝盲視，隻作聾啞。”
杜如晦霍地從床榻上坐起，臉上的閑適平靜一掃而光，扶上她的肩膀，“你從何處得知此事？”警覺中竟是隱約透出些慌張。
穆清心中突然一片雪亮，年節前便見他忙得不著家，大約正與此事相關，問他，又不肯透露半點口風，顯見他是抱定了主意不讓她攪合在其中了。此時他這般反應，恐怕這事兒牽涉深廣，盤根錯節，甚是棘手。
見她怔怔地坐著不答話，杜如晦眼神在她麵上一轉，一壁放下捏著她肩膀的手，一壁點頭，“是了，賀遂兆與康三郎眼下俱在京中，你若想知道怕也不難。”
“我為何不能知？”穆清心內大致能猜著答案，隻是忍不住跟著問了一聲。
杜如晦起身撩開帷幔，下床取過他那襲暗絳色的夾綾袍，自穿戴起，“雖說宮中秘辛揚散出去也是滔天的禍事，但你終究是局外人，便是摻合其中出了個把主意，以你的手段，想要獨善己身並非難事。私自圈地卻比不得宮闈穢亂，土地乃國之根本，容不得半點閃失，而今竟起了這事，深究下去，必定有一場凶險，你若身處亂局中，教我怎能不慌怕。”
穆清跟在他身後起身，默默地在案前擺放了束發所用的銀篦襆頭等物，待杜如晦在案前坐下，她才慢吞吞，且心神不寧地問道：“這場凶險，你避不開麽？”
“穆清，隻怕我避不開，也不能避開。”杜如晦從銅鏡中凝望著她的臉，昏暗的燭火將她的憂慮襯得愈發明顯，他歎了口氣，抬手去握穆清垂在他肩頭的一隻手，“這便是當初為何要選二郎的緣由，這些年越發的明證了，聖上也罷，太子也罷，皆非濟世之才。才剛握了些權勢在手，亂世未平，百業未興，便已開始結黨營私，頑綱弄權。這才剛立了國，百姓們方才有了些盼頭，便起了這草菅人命的事，日後待要如何？前腳才出了隋帝的龍潭，轉眼又要落入新貴的虎穴中麽？那我近十年的出生入死又所為何？”
穆清默了半晌，輕點了點頭，“二郎，確會是個心懷天下的明君。我卻隻是一介婦人，心懷自不比你們男郎來的遼闊，天下那樣大，我的胸襟容不了，所能容的，不過就是一個你，一個家宅罷了。倘若沒有你，一qiē與我便毫無意義……你可明白？”
杜如晦握著她的手不覺緊了一緊，動了動唇角，終於溫和地笑起來，“今時不同往日，便是為了你與四郎，我亦會小心保全自己。年節中不興說這些，莫再提了。”
穆清果真就撇下這話不再提，隻仔細地替他束發整衣。少頃，有婢子敲門進屋，端了淨麵的銅盆布帛，揩齒香膏等物。穆清換了一襲蜜合色襯著大朵寶相花的夾裙，藕色的襖子，坐在妝鏡前，綰發的婢子打散開她的發絲，按著她的意思替她綰了一個朝雲近香髻，因節慶中發髻間冷清總不大好，她又添上兩件金葉，玉簪子，方顯得熱鬧些。
開門打賞過自家上下的婢子仆從，吃了早膳，母乳抱來四郎，由乳母抱了意思著向阿爹阿母敬拜一拜，四郎一雙明淨的眼轉溜了兩圈，滿臉的茫然，哄得眾人一陣嬉笑。未幾阿達阿柳帶著拂耽延進正屋來賀春，一時間正屋裏也算得上是熱絡。
又等了片時，英華掩口打著哈欠進屋，口中埋怨昨夜吵鬧夙夜無眠，抬頭見眾人皆齊聚，倒不好意思起來，忙有模有樣地念了兩句“福延新日，慶壽無疆”之類的吉祥話。穆清忍俊不禁，起身拉著她瞧了瞧她的衣裳，可算是穿了一回襦裙，發髻仿著穆清早年的樣子，綰了一個靈蛇髻，略偏斜些，利落中不失俏皮。
穆清滿意地點點頭，讚了幾句好模樣，英華竟是紅了紅臉。時近辰正，估摸著朝上禦前的諸王慶賀禮數已畢，正門口馬車與馬也已備下，穆清攜了英華的手，一同上了馬車，往宮中去。
從永興坊到皇城的路並不遠，路上穆清隻來得及囑咐了英華幾句謹言慎行的話，眨眼便過了崇仁坊，到了朱雀門前。杜如晦交付了馬，先步入皇城，直往大興宮正殿去全君臣之禮去，穆清的馬車卻要在朱雀門前候上好一陣。
門前馬車極多，各家的官眷夫人們一個個盛裝打扮，等著宮內出來的內監來宣話引路。朱雀門前各色的馬車，濃麗的裙襖妝麵，閃耀的珠玉金簪，生生將個嚴冬捂化成了陽春一般。
穆清下了馬車，立時有女眷留意到她，三三兩兩相熟的便湊在一處嘀咕了幾句，瞟來眼神仿佛視她如同瘟疫一般，避之不及。
不必等她們的細語隨風飄來，穆清也能猜著她們正說些甚麽，不外是杜如晦勞苦功高，理當位列國公，卻未得聖上一星半點的封賞，隻隨著秦王謀個六品的差事，平了薛軍才剛得了個從五品的陝州總管府長史的品銜，顯見是招罪了聖上。
時至今日，閑言碎語於她而言，早已形同粉塵，隨風即散，遂她肅立於車旁，隻當渾然未聽見隻字片語。
細碎議論隨著英華從車中下來戛然而止，不少武官家的女眷知曉英華在軍中的威望，她的驍騎營令她們的夫君都肅然起敬，雖也風聞過她同秦王的那些糾纏，畢竟還忌憚著，不敢妄議。再者，英華此時少見地換上襦裙，明麗照人，自有一番動人心魄的美，霎時壓製住了朱雀門前一qiē的精心妝扮的容顏。幾個喜好說嘴的官眷直愣愣地瞧了她好幾眼，張了張口，竟是說不出一個字來。
佇立靜候了足有小半時辰，終於有一名老內監，不疾不徐地從內走出，越過一眾官眷，高聲宣道：“陝州總管府長史夫人顧夫人，驍騎營統帶顧娘子，賜車馬入宮。”
一瞬間場中靜默了足有半刻，穆清搶在被一片聲音細微，內涵洶湧的議論沒頂之前，拉了拉猶在發怔的英華，快步上前，謝領了教旨，登上宮中置備的馬車。R1152
