遙望過去，長安城依舊好似一隻趴伏著張開大口的巨獸，天色昏沉，烏雲壓蓋，整個長安的上空正醞釀著一場大雪，滲骨的陰冷像絕了江南的冬日。
杜如晦撩開簾幔，四下探望了一番，縮回車內前忽然伸臂向東麵一指，“往延平門入城。”車夫點頭應聲，忙不迭地調整方向。
“不是金光門更近些麽？怎的要繞道？”穆清迷惑地揉了揉眼，這幾日哀傷辛勞至極，幾乎一路昏睡著從金城回至長安，目下將要入城，這一路飽睡倒令她緩過勁來，越是臨近城門，越是不可抑製地想念甫出生兩月便離散了半年的小四郎，恨不能下一刻便能一步跨至宅中。
杜如晦默然一笑，“有件物什，還是教你見一見為好。”
穆清的腹誹和疑惑一直到延平門前，方才停止了。她裹著厚沉沉的玄色翻毛大氅，一步步從車上走下來，又一步一頓地走上前，雙眼始終牢牢地盯著城門樓上懸吊的那具破腐的屍身，神情全然不似數年前入東都城門見楊玄感亂黨屍首時的驚懼恐慌。
那屍身大約懸吊已久，細辨之下，好幾處已露出了森森白骨，臉麵早已不辨，大半隱在蓬亂枯槁的頭發中，而那枯草般的亂發猶時不時地隨風拂動。
不必旁的人同她說，她也知曉懸吊的那人是誰，正是教秦王押解回京，被獻俘於禦前的薛仁杲。穆清的心底一片平靜，隻覺心間一大片的空缺正一點點地填上，她咬著牙，淒淒冷笑，削肉剔骨麽？那便看誰人的手段更透底。
“薛仁杲，橫豎是個死，我便順勢向秦王討要了個恩典，略還一還庾兄所受苦楚十之一二。”杜如晦無聲地走到她身後，一手搭在她的肩頭，“懸掛示眾至年節，可遂你意？”
穆清點了點頭，“倒也不全為阿兄一人，這廝惡貫滿盈，殘害人的手段真真教人膽寒，原也該教他償還一番，如今算是寬恕的了。”
杜如晦眼色一黯，扼腕歎息，“隻是教那惡婦跑了，蹤影全無。”
“自有相逢時。”穆清眉目見泛出的神情，幾乎寒過正陰沉沉作著雪的天氣。
……
馬車進了永興坊，徑直往宅子後頭的角門駛去，故闔宅上下無人知曉阿郎娘子歸家。穆清一下馬車顧不上旁的，隻往後院主屋跑。尚未進院子，嘰嘰咯咯的稚嫩笑聲便撲麵而來，夾雜著阿柳的嘮叨，乳母的哄勸聲。
穆清不由得在遊廊上頓了頓腳步，滿院的平淡靜好，使她心起彷徨，不禁懷疑自己是在夢中。
“阿姊。”一聲脆亮的叫喚，將她從猶疑中拉回來，“可算是回來了。”英華一手拉著拂耽延，從院內向遊廊快步走來，拂耽延手中的小木劍“啪”地一聲被棄在地下，教英華拖得腳下踉踉蹌蹌。
阿柳懷中抱著個八九個月大的嬰孩，從屋內衝出來，後頭跟著的乳母忙不迭地張開雙臂去護，“慢些，柳娘子慢些。”
這些穆清仿若未見，她的雙眼隻在阿柳懷中那孩子身上，急切地通guò遊廊，人未走到，雙手已伸將出去，“四郎，四郎可還好？快教阿母抱抱。”
阿柳歡喜地笑著，忙將四郎送至她懷中。粉圓的小腦袋在穆清麵前昂起，認真地瞧著她的眼睛，眼珠子滴溜溜地在她麵上轉了好幾圈，又伸出胖乎乎的小手，好奇地在她臉上摸了一摸，忽然咧開小嘴“咯咯”一笑。
“倒還認得阿母。”杜如晦在她身後嗬嗬笑道，語調中掩不住的欣喜。
四郎聽著聲音，偏過腦袋，從穆清的肩膀上向後瞧去，笑嘻嘻的小臉卻僵了一僵，生生地將笑容頓住，一臉緊張地望著他。
阿柳笑得捂了捂肚腹，“這般小，卻也知道見了阿爹要端肅些，可不是做的好規矩。”
正說笑間，天上飄落下幾片雪片，轉瞬便結成了大朵大朵的雪片，紛紛揚揚充斥了整個天地間。英華攤開手掌接了幾片雪花，皺了皺眉頭，“下雪了，阿姊咱們進屋說話，四郎還小，別受寒凍著了。”
穆清腦中猶有她初到東都那年，頭一次見著下大雪時雀躍的模樣，亮紅的毛氅隨著她的躍動上下翻動，帶著一股子冷風跑進屋子，攤開手掌教她看手中的雪花，轉眼便長成了，出落得這樣明豔動人。
歲月艱辛，卻也在她手掌中不知不覺地滑過了那麽些年，穆清心底裏同自己說，再忍耐一下，隻一下便好，自此安詳靜好的日子便能完全屬於她了。
一場大雪，直下了三四天方才停駐，未及雪化，坊市間已有人出來走動，永興坊中多高門大戶，連著幾日坊內采買置備年禮的家仆婢子不斷，各地來繳納田莊上稅租的，推著一車車野物來討主家歡心的，絡繹不絕。
杜府門前依舊冷落，杜如晦眼下秦王幕僚的身份，卻並不清閑，越是臨近年節越是忙得腳不沾地，按理每日至日跌便可散值回宅，穆清卻要至天全黑方能在宅中見著他。問了他幾次在忙些甚麽，他總推說年節將至難免多事。穆清心下便犯嘀咕，要他為年節中的往來禮儀操勞奔忙，這萬萬不是秦王的作派。
他既不願說，穆清也不好再問，且她亦有自己的事要忙，另有四郎纏磨著人，一時也顧不了旁的。
小年前日，康三郎巴巴地遣人來傳話，剛從西州轉回來，帶回好些稀罕物件，另新得了百來壇上好葡萄酒和一些關中近年難見的好酒，特請了穆清前去嚐個新鮮。
穆清思量著年節就在眼前，折騰了這半年，才剛停歇下幾日，竟是將年中各家眷屬往來互贈節禮這茬給渾忘了。既康三郎說有稀罕物件，倒是能替她解一解這燃眉之急。
不過是往東市一趟，穆清便不刻意妝扮，一身最不惹眼的家常杏色夾裙，隨意揀了一領鬆綠色菱紋夾帔子，再幹脆地綰了一個單螺髻，隻配那支雙疊寶相花的金簪子，這便要出門。
也不知怎的，乳母懷中的小四郎仿佛知曉阿母要出門似的，一個勁地蹬著肉鼓鼓的小腿，往她這邊掙靠。穆清伸手抱過他，沾上了身便再脫不開手去。她轉念想著左右康三郎不是甚麽外道人，帶著四郎去也無甚不妥，遂抱著他，喚了阿柳一同出門。
長安不知多少年未曾好好過年節。如果說去歲唐國公初入城，為著安定民心，勉強撐起一個有模有樣的年節來，那麽今歲便是長安百姓們真心實意地想要將這年過實在了。東市正逢正午大市，帶著族徽的考究馬車，尋常的烏青色馬車，在大道上往來，幾乎不曾有停歇的片刻，三五成全的人在林立的店肆中穿梭，店肆中俱擺出了最好的應節物什，爆竿，柏葉枝條，賀春辟邪的桃木，供灶王的膠牙餳……各色具備。
馬車在東市最大的酒肆門前停下，穆清抱著四郎小心地下車，立時便有人從酒肆中奔出來，殷勤地引著路，酒肆中的雜役小廝依舊胡人居多，胡姬仍是笑魘如花，殷殷勸客，除卻店麵大了數倍，地麵的由尋常的光麵青磚換成了燒製精巧的寶相花雕麵的磚之外，與東都那間店肆大致相類。
小廝將她們迎上樓，直引至一間隔間前，笑吟吟地移開隔間門，躬身向穆清讓道：“顧夫人，請。”
康三郎已在內裏，聽見小廝的聲，忙起身相迎，“七娘來了。”
隔間內另有一麵窗而坐的人應聲站起，倏地轉身，急切地向她瞧去，目光肆意地在她臉上、周身流轉，好像能瞧出她任何一處細小的變化似的，毫不在意她微微蹙起的眉頭，直到她抱著孩子，略欠了欠身，禮數周全地道了一聲“賀遂將軍安好”時，他方才恍恍惚惚地挪開目光。
轉眼又瞧見她懷中抱著的孩子，眼神不覺呆了一呆。康三郎何等的通透，上前一步滿臉笑容地接過穆清手中的孩子，“小四郎，有日子未見了，快教我抱抱。”抱上手後掂量了一把，滿意地點點頭，“唔，又長大了些，是個實沉沉的好小子。”
賀遂兆如夢初醒，伸手在胸前探摸了一遍，報赧道：“原該備下賀禮，來得倉促……改日該當登門道賀，七娘莫要嫌晚。”說著彎起眼睛一笑，桃花盡顯，浮浪不改。
“怎敢叨擾賀遂將軍。”穆清前一刻尚起了些故人相遇的感懷，下一刻便教他這輕浮的形容打散了，隻冷冰冰地丟下一句，便轉向康三郎寒暄起來。
賀遂兆倒不粘滯，爽快地朝康三郎舉了舉手中的一隻小酒壇，“美酒難得，多謝三郎慷慨饋贈，這便辭過了。”言罷又衝穆清一拱手，欲要說些甚麽，卻又未說出一字來，雙手隨著凝滯的眼神，空懸了兩息，兀自點了點頭，轉身離去。
穆清心頭一鬆，終是能專心地挑選她的節禮。
手中擇選著各色稀奇物件，耳中聽著康三郎繪聲繪色地此次往西州販貨途中的趣事兒，別有一番愜意。
“七娘，有樁奇事，不知杜兄可曾提過。”康三郎憶起了甚麽似的，忽然提到，“這一遭回來的途中，在邸店中聽聞了一樁官司，說是……朝中有人，為圈占田地，惹出了一樁人命案……因在朝中有勢，這事兒便教生生地壓了下來。”
穆清一怔，放下手中一隻鐫刻了卷草紋的琉璃盞，驚詫地抬頭看向他，“田地撥分，自有製可循，再不就是因著聖上賞賜，那也有諭旨可依，何來的圈占一說，更不必說還鬧出了人命，究竟何人這般大膽？”
康三郎猶豫了一息，帶著小心，語速極快地回道：“外傳是尹德妃的父親。”
穆清挑了挑眉毛，不再往下說，又閑談了些別他，收拾了揀選出的物件，囑咐阿柳去結算銀錢，辭別了康三郎，便帶著四郎匆匆歸宅。R1152
