暗沉的烏雲仿佛裹住了整個金城，天幕下無數的小雪珠子在風中飄散，與沙塵一道淅淅沙沙地被卷刮著撞擊在車身上。穆清裹起大氅，推開馬車上的窗格向後探望，三層高的金城城關正一點一點地向後退去，迷迷蒙蒙地立在蒼茫大地間，不知是夾拌著雪珠子的風沙遮擋了視線，還是眼底湧起的潮氣迷糊了遠處的城關。
半月前，她扶著庾立的棺木駛入金城的城關時，城內道邊立滿了人。有平民百姓灑掃淨地，整出長長一條平整利落的道來，亦有富庶殷實的大戶人家沿途設了路祭棚，麻衣素服，躬身長拜。更不必說曾受過他恩惠，或曾受助脫逃於薛大郎暴虐的民眾，齊齊整整地沿路垂手默立，直將他迎入金城城內。
穆清從扶棺的平板馬車上跪立起身，撣了撣身上的粗熟麻布所製的大功孝服，一路向大夥兒行禮以表謝意。庾立生前重禮，她便依著該姊妹替兄長服喪的禮製，著了一身大功素服，道旁肅立的民眾一望便知她是庾長史的親妹，也便因終有人替他送喪服素而鬆了口氣。
人群中有婦人低嗚起來，頻頻舉袖拭淚，一名裏正擠到人群前頭，高聲道：“倘不是為了鄉親少受荼毒，薛家謀亂之初，庾長史同庾夫人便該遠走，皆因咱們拖累了庾長史……”
有人忍不住高呼出聲，接二連三的唱送聲漸次響起，直至連成一片齊截的高呼，“庾長史好走。”
穆清跪坐在棺木邊，忍不住又滑下兩行清淚來，她一手搭在棺木蓋上，輕輕地拍撫了兩下，“阿兄，你可聽見了？你可聽見了？”
言罷她朝著民眾端端一拜，竭力把穩住帶著哭音的嗓子，朗聲道：“家兄秉承父訓，萬事以民為先，心懷大義，如今也算得不負父訓，不負蒼生。兄長遺願，但要魂歸金城，永世以金城為桑梓地，故今日諸位在此並非送他好走，卻是要接他回歸故裏。若能得見眼前形景，兄長亦可含笑瞑目，七娘在此拜謝諸位，自此將兄長托付鄉裏……”語畢她已泣不成聲，俯身長拜不起。
萬民簇擁著馬車緩慢地行至一處高門宅府前，穆清眯起眼，冷冰冰地抬頭仰看府宅門楣上粗放的“薛王府”三字，字體豪壯氣勢猶在，門楣卻已失去了往日的光輝。
大門內匆忙跑出二十來名褐袍僧人，雙掌合十，躬身分站兩列。從內裏端步走出一名大僧，頭上莊正地戴著毗羅帽，身披絳紅法衣，手持四股十二環的錫杖。
杜如晦與穆清二人見狀，一個忙從馬背上躍下，一個自載著棺槨的馬車上下來，一齊雙手合十口中唱禮。
大僧上前口中念佛躬身還禮，“杜先生辛勞。貧道自接著秦王殿下教旨片時不敢耽擱，現下雖未及改觀，僧眾俱已安妥，法事器用亦俱備，隻待杜先生前來主持換匾。”
杜如晦謙恭地一退身，“某乃俗塵中人，究竟不敢在佛前拿大，還望大師體諒一二，勞苦這一遭，主持大事。”
大僧唱過一聲佛號，“貧道便從命了。”說著回身步上大門口的石階，立在高處清了清嗓，向民眾合掌道：“眾人皆知薛氏暴戾，業障滿盈，今大唐秦王殿下慈悲，特命貧道攜眾弟子來此，改薛王府為禪寺，日夜供奉超度為民慘遭薛氏荼毒的庾長史同庾夫人，並萬千與薛氏結下惡因果的亡靈。”
隨著他話落，有弟子拽拉了一把事前纏綁於薛王府牌匾上的粗繩，碩大的描金木牌匾在大僧身後轟然落下，揚起一片經年的積塵。聚於府第前的民眾瞬時喧騰，撫掌叫好不斷。另一塊牌匾在鼎沸的人聲中徐徐升起，烏木的牌匾，上頭秦王親書的泥金大字：莊嚴禪寺。
穆清心頭一陣平實，暗暗長籲。從長安大興宮承乾殿加急送來的書信中來看，這改薛府為禪寺，永久供奉庾立夫婦的主意，實則出自長孫氏，一來葉納於薛王府內殞命，屍骨無存，若要同庾立合葬，倒是不好辦了，至多立個衣冠塚，於情終究不十分妥當，不若同在寺內供奉，便也罷了。二來，出長安前，為著李世民要穆清領路一事，長孫氏曾以英華為挾，同穆清不動神色地撕扯過臉皮，這一來，也算得是有意示好，揭過這一樁。
穆清到底不是油鹽不進之人，倘或許了旁的好處，諸如高官厚祿，財物賞賜之類，她倒未必肯受領，惟獨這立寺供奉，料定了她斷不會推拒了。
她仰視著寶光閃耀的“莊嚴禪寺”四個大字，心底漫過幾許無奈，如今的長孫氏已今非昔比，輕yì便能將她拿捏住，近來都不曾失手，愈發地會耍弄牽製調和之術，當真是二郎的賢助，舍了她去竟也無旁的人堪配了。
停棺，落葬，一應儀式，穆清皆要親力親為，杜如晦幾次見她疲於應對，又因哀傷鬱結，熬白了臉色，瞘了眼，難免不忍，勸慰也無甚收效，最終搬出了四郎來，隻說，若熬得脫了形，恐四郎不認得阿母，這才使她留意起飲食休憩事宜來。
穆清與杜如晦在金城停了半月，直將庾立夫婦的身後事安置得妥妥帖帖，方收拾打點起，又往莊嚴禪寺拜過，辭謝了僧眾，啟程回京去。
此時穆清從馬車的窗格中探頭，任憑風雪在臉上混撞，淚眼迷蒙地回望金城城關，腦中不斷地呈現上一次她至金城時的情形，她褪去鬥篷兜帽的瞬間，庾立驚喜萬分的眼睛，及宅院中脆聲笑著轉出的葉納。
杜如晦在車內低喚了一聲：“穆清？”
她耳中滿灌了嗚咽的風聲，渾然未聞，依舊出神地望著那頭已縮成一團黑點的城關。
他探出手臂，攬了她的腰，另一手順勢推上了窗格，“回頭再受了凍，便是回去了，也抱不上四郎。”
他的話果然奏效，穆清縮回眼底翻騰欲出的眼淚，吸了吸鼻子，想到離家時尚在繈褓中隻會吃和睡的小四郎，眼下也不知長成甚麽樣了，不覺勉強扯動了一下嘴唇，微微露了一絲笑意，一麵褪去厚重的毛氅。
這一動唇角，在旁人眼裏許是連“笑”都算不上，於足有大半月未見她笑過的杜如晦而言，竟似是寒天凍地中忽臨了春風，吹開了冰雪中的第一春花一般。當下他大大地鬆懈下一口氣，“可算是有了笑模樣，前些日子，任憑我如何開解都無用，如今隻需提一提四郎，便能令你開舒了心懷，待我之心也可窺一斑了。”
穆清乜斜了他一眼，“這話怎說的，做人阿爹的竟要同兒子爭風鬥氣麽？”
未料這話無端地提醒了兩人，在長安正有一場父子兄弟相爭的戲碼，所有人皆是這台戲中的一角，伴隨著大角兒們舞刀弄槍，在戲台上要時刻記得避讓無眼的刀棍，跌落戲台，亦是反劫不複。
兩人一齊按下話頭，杜如晦牽動了兩下嘴角，終究未說出甚麽來，隻以厚實溫暖的手掌包裹起穆清教寒風吹得冰冷的手，專注地瞧著她若有所思的神情，隔了片時，遲疑道：“待回了長安，你便安心在家伴著四郎，愛做甚麽隻管去做便是，隻是無事少往宮中去，長孫氏，如今已非觀音婢，二郎亦非往日的二郎，多有沾帶究竟不妥。再教那起專好鑽營的小人纏上，早晚惹禍上身。”
“今時今日隻有秦王與秦王妃，我自省得。”穆清投身靠在他胸前，闔上眼隻作假寐，過了好半晌，杜如晦隻當她連日勞頓，疲累困倦，剛要探手去取她褪在一旁的毛氅，她卻動了動肩膀，依然閉著眼，冷不防地問道：“你呢？”
杜如晦頓住了手，反應了少時，又訥訥地放下手，“眼下大局初定，至多還有個王世充略難啃些，也就再出征個一兩回，便大定下了。想來我已隨軍多年，多少險難境地都經了，不過再多個一兩回，且錯不到哪兒去，你也不必憂心……”
“你知我說的不是這個。”穆清睜開眼，打斷他的話，“咱們還要在長安留駐多久？左右是李家的天下，他們父子兄弟相爭，何苦要摻上一腳，你原不是貪戀權柄的人，既如此，二郎爭得也好，爭不得也罷，於咱們有何裨益？不若早些離了這是非地。”
杜如晦良久不語，暗暗道，事已至此，脫身隻怕不是那般輕yì可做到，長安的大漩渦已然開始攪動起來，不拘是誰，也不拘是站在巔峰抑或穀底，一個也脫跑不了。許是遙望到將來，穆清殷切的眼神中閃爍著說不清的希冀，令他無論如何也說不出這個殘酷的事實。
他微不可聞地歎息一聲，暗咬了咬後牙，為了她，為了四郎，他隻得拚盡全力扶持著秦王登上帝位，惟有秦王達了目的才會安心放他歸去，太子一黨落敗，也無力再與他全家為難。
他扶著穆清的後腦，重新將她攬入懷中，“我答應你便是，前路還長著，你且睡一陣罷。”
得了他這聲應諾，穆清如釋重負地深吸了口氣，在他肩窩尋了個舒服的位置，闔眼睡去。R1152
