顧二娘錯亂著步伐，將將走到木柱子邊，便見薛仁杲撇下庾立，出神地瞪著城門。她順著他的目光望去，城門口幾名郎將領著各自統帶的兵卒，齊齊整整地列隊於城門口，戍守城門的兵卒皆從城樓上下來，一齊抗抬起城門背後巨大的橫木。
薛仁杲瞳仁一收，怒咆道：“這要作甚麽！”
一名郎將上前抱拳，朗聲道：“請薛公下令棄城開門，迎入唐軍。”
薛仁杲怒極反笑，轉瞬提起長刀便朝那名郎將揮砍去。那郎將機敏地向後閃躲幾步，薛仁杲因暴怒心氣浮動，胡亂揮刀，連那郎將的半片衣角都挨沾不上。他身後列著隊的兵卒們齊刷刷地將手中的兵刃擺放在一側的地下，齊聲高呼，“開城迎秦王，開城迎秦王……”
薛仁杲垂下手中的長刀，向後倒退了兩步，晃了晃身子，險些跌坐在地，卻教顧二娘伸手扶了一把。
“不論薛公願不願，我等卻再不能領著弟兄們白賠了去填刀口。還望薛公……”那名郎將躬身又施一禮。
城門上響起了攻城錘第一下重砸，震得仿佛整片城牆跟著晃動了幾下，薛仁杲以長刀撐地，閉目原地立著，無奈且無力地點了下頭。頃刻間兵士如潮般歡騰，湧向城門背後，合力抬起了粗實的橫木。
顧二娘悄然放下扶持著薛大朗的手臂，小步地向後退去。城樓下人群紛亂，早已辨不清誰是誰，穆清在囚車內急切地望向捆綁著庾立的木柱子，卻隻看見無數條腿在她眼前奔跑晃動，無論她怎樣都望不到那木柱子。
一陣眩暈襲上她的頭腦，突然一隻手伸進囚車，尖利的指甲深掐進她的手臂，將她往外拖，顧二娘近乎癲狂的聲音在她耳邊炸起，“我便是走，也要帶著你一同去，好教你此生再見不著你的夫君同兒子！”
還未及拖拽第二下，一支羽箭帶著呼呼的風聲，果斷地紮進顧二娘手腕邊的木籠杆子上，距她的手腕僅僅兩指寬，箭尾的白羽猶在左右震顫，一個脆亮的聲音當頭怒喝道：“也要掂量自己有無這個本事。”
大紅戎袍，銀色明光甲閃過，英華扔開手中的弓，從馬上躍下，一手扣住顧二娘的手腕，另一手順勢將穆清從囚車內帶出。
穆清的身子連同她心頭的高燃的怒火一齊衝出了囚車，盛怒驅盡她心頭的一qiē。她眯起雙眼，麵前的顧二娘在她眼中仿若燃成了一團火球，而她的腦中惟有一個念頭，她要將這火團狠狠踩滅。
一道急迫的攫取的念頭閃過，英華腰間的佩劍已教穆清以極快的速度抽出，她已經記不清上一次手握著刀劍利刃是何感受，也無暇回顧，當下這一息，她心中僅有噴薄欲出的苦毒，遂雙手緊握住劍柄，傾注上全部的憤怒向顧二娘狠刺去。
眼見著劍尖即將抵達顧二娘的心口，突然從旁躥出一條人影，全力撞向英華的腰部，英華大吃一驚，拿扣著顧二娘手腕的那隻手不覺一鬆，千鈞之際，那身影抵在了顧二娘身前，生生地將她推撞開，以身替她擋了這一劍。
劍身隨著穆清的手抖了一抖，雙手如她所願地感受到利刃刺破皮膚，深深紮入身體中的瞬間，原是這般的爽快。
卻聞得桃娘尖利地慘呼一聲，這一聲喚醒額穆清，她猛地撤回長劍。低頭看去，隻見桃娘雙目緊閉，一臉痛楚難當的神情，一手捂著心口，暗紅色的血水不斷地從手指縫中滲出，左半身衣衫上的血漬越擴越大，身子緩緩地倒在了地下。
待穆清再抬頭去尋顧二娘時，隻望見一駕飛快馳走的馬車。她懊惱地瞧了瞧地下的桃娘，抿了抿嘴唇，徑自從她身邊走開，再不理會。
木柱子上已不見了血肉模糊的身形，穆清麻木地撥開眼前四下亂晃的人群，眼前一陣陣地發黑，忽然心生了退卻，腳下頓了幾步，不願上前去看已被鬆解下的庾立。
“阿姊？”英華在她身後輕輕推送了她一把，低聲催道：“他，正喚你……”
穆清恍然如夢初醒，僵住了麵上的每一根線條，一步步地向他走去。地下鋪了不知誰的玄色鬥篷，庾立便被安放在這鬥篷上，巨大的疼痛已然令他麵容扭曲，衣袍也瞧不出原色來，深深淺淺的血跡，凝幹的，新濡上的，混雜一處。她茫然地注視著他，竭力想從這具破敗的軀體上尋出當日俊逸風流的形狀來。
杜如晦與趙蒼在他兩側跪坐於地，杜如晦一手托扶了他的後腦，趙蒼小心翼翼地翻掀起他的衣袍，將他的創傷一處處細地驗看，愈看臉色愈沉，末了伸手探過他脖頸處的脈息，為難地搖了搖頭。
“趙醫士，你萬要救他……”見他搖頭，穆清雙腿一軟，不管不顧地撲上前去，抓著趙蒼的胳膊直搖晃，哀求道：“萬要救他……”
庾立艱難地掀動眼皮，僅眼底微露的一絲光澤表明了他正睜著眼，氣若遊絲的喘了幾下，方顫顫地動了動口，“七娘……”
“阿兄，阿兄，七娘在這兒。”穆清握持住他早已無半分知覺的手掌。
“我竟未料……此生，還能見著你……甚好。可惜……未能見著四郎，他必定……生得，隨你……”庾立滿足地歎出一口氣，微微扯動唇角，卻再無力做出一個笑模樣來，唇角還未放下，忽然不受控地抽搐起來，口中溢出許多血沫子。
趙蒼趕緊伸手再探他的脖頸，眼色一黯，“七娘，若有話，緊著些說罷。”
穆清忍著眼淚，強掩去哭音，分明有滿腹的話尚來不及說，到了口邊竟說不出一個字來。
庾立重又呼出口氣，眼前的穆清漸顯得那麽不真切，宛若幼時，在餘杭徑山下的顧府中，晃動著腦袋兩側的垂髫，淺碧色的綁發絲絛隨之舞動，垂著兩條腿坐在塘邊去夠水中的大朵蓮花。轉而滿目的碧荷粉團教一陣風沙吹散，黃塵風沙中俏生生地走出一名粟特女子，白色的聯珠暗紋翻領窄身袍，腰肢靈動，眉目明豔，手中甩動著馬鞭，追著他向他討要她從馬上落下的躞蹀革帶。
他使出最後的氣力，將眼轉向穆清，微微動了動唇，“金城……”便再無氣力闔上唇，半張著口，呆了片時，手無力地從穆清手掌中滑落。
穆清隻覺心口被人生剜去了一塊肉似的疼痛空落，冷風從她心頭落了空的地方穿過，說不上來的寒冷畏縮。她跪坐在已絕了呼吸的庾立身旁，木然地盯著他的臉，似乎下一息他又會睜開雙眼，衝著她淺笑。盯了許久，他如冰冷石塊般紋絲不動地躺著，直至趙蒼上前探過鼻息頸脈，伸手托抬起他的下巴，好教他閉上口目。她的按捺許久的眼淚終於忍不住自眼眶中決堤而出，跌坐地捂著臉悲慟哀泣。
杜如晦輕放下了庾立的後腦，由得趙蒼帶著兩名兵卒收殮，他轉臉瞧了瞧穆清，從胸中深吐出一聲歎，眼底的疼惜隨之一同浮起，順勢探臂將她裹帶入懷。
須臾間，她於昏天黑地中又頓覺肩背一熱，整個身子被擁入一個溫熱的懷中，她的臉嚴密地貼在戎袍布料的褶皺間，熟悉的氣息中夾雜著一縷縷血腥汙濁氣，她索性將自己放逐於巨浪似的哀傷中，蜷縮在他胸前，失聲痛哭起來。
英華搖了搖頭，上前兩步，大約是想要勸慰，杜如晦抬起一手止住她，輕聲道：“隨她哭一哭罷。”說著又緊了緊手臂，扶著她的後腦往胸前輕輕按了一下。
穆清渾渾噩噩地泣了一陣，自打阿爹阿母離世，她未再動過這般大的悲慟，此刻隻覺胸口脹滿接不上氣，連連大喘了幾口，把杜如晦唬了一跳，忙撫著她後背替她順氣，“庾兄他若有知，亦不願見你這般，好歹消停下，替他將正經事辦了才好。他又沒個子嗣宗族的，而今隻剩得你一個親眷，你若一味縱著性子哀痛，還有誰能使他妥善安排了。”
聽了這話，穆清方才茫然地從他懷中抬起頭，漸漸收了眼淚，緩下抽泣，無可奈何地搖了搖頭，“眼下身在客鄉，我待要如何妥善？”
“我已命人往城中壽材鋪中置備打點下，先替他裝殮了，過後便停在距城門不遠的濟嚴禪寺中，暫先托付了僧眾看守。你若能親手主持了，固然是好，隻是……”他扶了扶她的肩膀，擁著她緩緩立起，“將此事全交予我，由我替你打點也無妨。待了結了折墌城這邊的事，我向二郎告假一月，扶棺回餘杭送葬也使得。”
穆清動了動麻木的雙腿，就著他的手臂站穩身子，吸了吸鼻子，幽然應道：“他係出南陽庾氏，餘杭隻是寄養所在，原不是他故裏。於他而言，何處不是客居。況且他自同我提過，願回金城，與葉納同葬。”
杜如晦複又歎息，抬手以掌心拭去她麵頰上的殘淚，點點頭，“也好。”R1152
