小屋內了無聲響，一息，兩息……
桃娘屈起手指頭，遲疑地在門上又輕叩了兩下。
正在穆清幾乎要懷疑屋中並無人時，門內忽然傳出平淡無瀾的一聲，“進來罷”。桃娘推開門，陳舊的木門發出“嘎吱嘎吱”的聲音，撲麵而來的氣息教穆清忍不住向一邊側了側頭。
屋內火光倏地亮起，隻昏昏地一點亮光，桃娘向一邊側開一步，整個屋門顯露在了穆清麵前。“七娘，進去罷。”她垂首小聲催道，口氣中倒沒了方才的寒意，借著屋內透出的昏暗燭火，她分明瞧見桃娘臉上複雜難言的神情，好似極力地要將無奈和不忍掩藏在淡漠之下。
“去罷，既到了這裏，總是要去的。”見穆清頓足疑慮，桃娘又催了一遍，這回竟還帶上了一絲細微的歎息。
穆清暗暗一咬牙，抬腳跨進小屋。屋內的氣味兜頭直下，一股腐敗，黴變的氣息中纏繞著焦糊，血腥的惡臭，較之在門外時更是濃重，熏得她不由深皺起眉頭，一聲幹嘔險些從喉嚨中衝出，忙伸手捂住口鼻。
屋內嬌柔的笑聲肆意響起，仿佛笑得要岔氣兒似的斷斷續續道：“庾立，庾立，你可瞧見，她，她這一臉，嫌棄的模樣，你瞧瞧。”
穆清隻覺渾身的血皆往頭腦上湧，下意識地想尋個甚麽東西往那笑聲發出的方向砍砸過去，卻隻來得及微微動了動手指頭，便被從屋子角落衝將上來的兩名壯實婢子牢牢押住。
幽暗處出發出兩聲悶哼，伴隨著鐵鏈牽動之聲。燭火微晃，換了人執拿，昏黃的燭光映出顧二娘一張精致得美輪美奐的臉龐。她端起燭燈緩步走向鐵鏈“哢哢”響動之處，一麵柔聲歎道：“庾郎，你這又是何苦，何苦來的。”
燭光照亮之處，殘破的軀體被鐵鏈鎖扣了一雙手腕，高高懸掛起手臂，身體卻如一團破敗棉絮一般癱軟在地，身上的破綾袍已看不出原本的色澤，一團團的焦黑和深褐的血漬交纏在一處，大約是受了燭光的刺激，這團髒亂破敗中又發出一聲重重的哼，顯然正強抑著巨大的痛楚。
穆清瞪大眼睛，無法置信地盯著那被鎖吊在鐵鏈上的人，一顆滾圓的淚珠從將要瞪裂的眼眶中跌出，順著麵頰滑落下去。那人的頭發蓬亂地覆住了大半邊臉，看不見五官，這個人脫了形，饒是如此，穆清一眼便知那是誰，她張了張口，嗓子眼幹得發痛，帶著血腥味嘶啞地喚了一聲“阿兄”，便再發不出一個音來。
顧二娘一陣輕笑，湊近庾立，一手執著燭燈一手輕撫上庾立的麵龐，“西北多年，風沙吹得你的樣貌都變了。你可還記得餘杭的斜風細雨？可還記得江南的濕潮？可還記得你在後院臨水閱書時，在一旁竹林中偷瞧著你的人？”說著她幽幽喟歎，聲音中的狠絕蕩然無存，顯得那麽寂寥那麽哀怨。
仿佛她從不曾指望庾立作答一般，俯下身，一手五指插入他蓬亂的發中，替他歸攏梳理亂發，一麵徑自喃喃道：“你大約是不記得了，那也無怪，你滿心滿腦記的皆是她，還怎容得下旁的？不記得也不打緊，我都記得，什麽都記得，從不曾忘jì半分。往後你隻管聽我說便是了。”
“你……”庾立偏了偏腦袋，避開她的手指，費力地從喉嚨中硬擠出聲來，“你將七娘送出去。我在金城與你夫君為敵……這與七娘何幹？”
“你與大郎為敵，又與我何幹。”顧二娘直起身，轉手抬起燭燈向穆清照了照，“咱們三人，自小在一處，如今你我又多年不見七娘，不過請來敘談敘談，有何妨？到了甚麽時候你都護著她。”說著竟露出了佯怒微嗔的嬌羞模樣來。
穆清驀然醒悟，瞧她這般光景，許是已失了些許神智，隻不知究竟失了多少，也不知是否人倫尚存。她曾在醫籍上看過，現下比照著二娘的行徑來看，正有失心症的表象，萬不敢再激怒她，隻得忍下怒火，靜觀其行。
她執著燈，撇下庾立，一步步向穆清走來。身後的兩名壯實婢子伸手抽解了她發髻上的發帶，又將她的手臂反剪捆紮在身後，捆結實了便一把推至硬冷的地下。滿頭的發絲因沒了發帶的束縛，瞬間傾瀉下來，披落到她的肩頭。
顧二娘隨手撈起一撮她的發絲，嘖嘖稱道：“瞧這頭發，雲鬢堆烏，都讚我好容色，又怎及七娘半分？可見那些人全都該死，滿口的阿諛諂媚。”
穆清緩了緩神色，細聲哄道：“二娘多心了，論及姿容，誰人不知二娘自小便是出類的。”
“當真麽？”顧二娘回眸看進穆清的眼睛，露出一絲孩童般純真的不確信，眼見著臉上將要浮起歡欣，卻猛然僵了僵，眼中的不確信頓時化為烏有，一雙眼珠子中充滿了戾氣，猶如兩顆玄色寒冰，手速極快地另拽住了一大把穆清的發絲，氣力極大地將她從地下拖拉起來，幾近瘋狂地朝她怒吼道：“賤婦！都將我當作癡兒一般愚弄麽？”
穆清頭皮連著頭發被她這麽一拽，疼得眼中又滾出了眼淚來，隻咬牙不作聲。顧二娘盯著她的眼淚，仿若從未見過似的，怪異地“嘻嘻”一笑，“哭甚麽，你不知麽？在薛府中，誰先流淚，誰便要落敗，你瞧，你先落淚了，我卻還好端端地在笑。”旋即她又深歎一聲，“熬了那麽多年，我倒忘了這落淚是怎麽個滋味。”
她伸出一根手指頭，沾起了一滴穆清麵頰上的淚珠子，探究地細看了看，忽然歡喜地笑起來，“如今便要好了，薛舉已經死了，真真可笑，臨死都不知是如何死的，薛大郎又是個好擺弄的……”
穆清驚異地輕輕“啊”出了聲，顧二娘耳力卻是不錯，立時便聽見了，羞怯地笑了笑，俯身攏住穆清的耳朵，“左右你也活不長久，我便將這樁秘事告予你知，你隻管帶著這秘事深埋地下……阿翁的飲食一直由我料理，那日心緒不寧，一個不仔細，多撒落了些料在裏頭……日後便是大郎的天下，亦是我的。”
言罷大笑連連，竟是止也止不住，一壁笑一壁自語，“真真是可笑得很。”穆清方才還猜測她是否患了失心之症，此時又不能斷定了，形似瘋邪，心思倒仍舊不違她的本性，隻是手段越發狠毒了。
門上傳來的“剝剝”輕叩聲，似震雷一般，終是打斷了她恣意的大笑，桃娘的聲音在外頭稟道：“二娘，阿郎回城了，目下已鎖閉了城門，趕著往府裏來了。”
顧二娘遽然咽下了一半的笑聲，怔怔地立了一會兒，朝著門的方向應道：“你速去替我備套幹淨衣裳，我這便過來更衣。”語調平靜，全然不似適才的瘋癲狀。
外頭的桃娘領命而去，顧二娘在鐵索懸臂的庾立與反捆了雙手的穆清之間來回望了一望，轉了轉眼，“也有五年未見了，怕是掛念得緊，你們便好生敘舊，時日有限，更當珍惜。我且失陪了。”
說著手上一鬆，放開了緊拽著的穆清的頭發，領著兩名婢子往門外走去。穆清因她驟然鬆了手，猝不及防地跌倒在地，直至聽見門上落鎖的響動和離去的腳步聲時，方掙紮著自地下坐起，來不及站起身，便直朝著庾立那邊跌跌滾滾地爬去。
“阿兄，阿兄。”她的喉嚨口似堵上了一團綿軟物，抑著嗓音泣道：“你且忍耐一陣，秦王就快破城了。方才聽見不曾？薛仁杲回城，立時鎖閉了城門，可見是在淺水原戰敗了，撤逃了回來，用不了多時，咱們便有救了……”
庾立好像不曾聽見她的話，沉沉地吐出一口氣，沙啞著聲音緩緩道：“你為何要來。”
穆清停口愣了一息，“阿兄被她拘在此，我如何能不來。”
庾立的喉嚨裏發出一陣古怪的聲響，似是要咳嗽，卻無力咳出來，聲響過後，他搖了兩下頭，“我已是將死的了，你來與不來，皆是一樣，何苦要白搭上自己……”
“阿兄說的甚麽話，這不還活著麽。”穆清急急截斷他的話，“我既來了，便料算定了有幾分把握能帶脫身，阿兄隻管撐著便是。”
“一口氣罷了。”庾立氣息微弱地說：“手腳皆已被敲骨脫筋，已然不中用了，七娘聽阿兄一句勸，自想法子脫身，莫要再管我。”
屋內黑暗，月光卻皎白，從窗棱照透進屋子，正照在庾立身上，穆清低頭看去，心跳頓停了一拍，倒吸了一口寒氣，他一團糟亂的血色袍裾上破了一大塊，露出一截森森白骨，正是小腿的位置，她忍不住嗚咽起來，說不出一句整話。
庾立臉上滿是血汙，看不清麵目，亦無了人形，穆清再無法將他同往昔那儒雅翩然，質地如玉的模樣聯係在一處，隻是一味地哆嗦著身子，搖頭哭泣。
他既已抱定了心念，反倒顯得異常平和，“莫哭，莫哭。都已做人阿母了，便不該再哭。快同我說說四郎，尚未得見，也不知長得像你還是像克明。”R1152
