麵前堆得高高的菜葉到底不如往常在府中所吃的，多多少少有些糟爛。雖說皓月當空，怎麽也不比白日裏看得清晰，穆清睜大眼睛，專注地埋頭在一堆菜中揀擇。
過了許久，她放覺得眼睛酸脹，脖頸也沉沉地發酸。她從菜堆中抬起頭，以手背揉了揉漲澀的眼，又緩緩地轉動了幾圈酸沉的脖頸，鬆泛鬆泛肩頸肌骨。
轉頭之間她順勢打量了一番周遭，夥頭營在營地的最西麵，隱約能看到營地外圍密密匝匝的一圈纏繞著鐵蒺藜的拒馬，時不時有十人一隊的兵卒交替著來回走動巡視。營外便是一片小樹林，此時夜靜，涼風習習吹過，隻聽得夜鳥咕咕，樹葉婆娑。
夥頭營前麵是玄甲軍的營帳，較之其他營帳，玄甲軍的帳外顯得無比寧靜。這個時候，兵卒們結束了白日的操練，吃過晚膳，離入帳熄燭火尚有一個時辰。別營的兵卒們喜歡聚在帳外擦洗談笑，相互嬉鬧，玄甲郎們的軍紀甚嚴，多年雷厲風行的習氣早已養成，故晚間即便有空閑，也鮮少在外遊蕩著，大多在帳內歇息。
穆清轉過幾圈脖子，抓起一把菜葉，正要接著揀擇，也不知怎的，忽然有低低的交談聲，順著涼風飄散開，直飄到她耳邊。她從菜堆後頭探了探頭，右前方的營帳中鑽出四名兵卒來，瞧著該是玄甲郎，大約是嫌帳內氣悶，貪涼往帳外透氣。
她無意去聽他們說話，不以為然地將頭縮回高高堆起的那些菜蔬前，手中的活計不停。那四名玄甲郎嘟嘟囔囔地嘀咕了一陣，隨著“杜先生”三個字隨風飄至她的耳中，穆清不由停住了手腕，側耳凝神細聽了聽。
“咱們究竟要在此處守多久？聽聞今日杜先生又嚴令重申了一回，不準出兵迎戰。”一名玄甲郎粗聲低語，口氣甚是不耐煩，“依我看這杜先生不過是拿了個謹慎小心的由頭，實則是懼怕了二十萬薛軍，不敢動彈罷了。”
“正是，正是。”另有個低沉的聲音應和著，“上一回不教出戰，是因了秦王殿下的病患，如今殿下早已大安，蹦跳如常，也能帶得兵，怎的仍是要縮在高墌候等。這一等又不知等到何時……”
先頭那聲音又歎道：“真真憋屈，到底不如衝上陣前，砍殺一通來的快意。薛軍人馬雖多，大多是沿途收編的散兵遊勇罷了，怎敵得過咱們。”
“話可不能這樣說，上陣衝殺咱們行，布陣謀局那些個燒腦子的事兒，你懂？”第三個玄甲郎帶著譏誚細聲道，伴著這幾人的幾聲低笑。“我可是聽魯隊正親口說了，依著杜先生的主意，高墌，折城內俱無存糧，薛軍的糧還是從金城一路掠來的，撐持到今日已是不多，估摸著支撐不了多久。咱們的糧多，又背靠著長安，倘或真不夠了，隨時可從長安調運糧草來，便是憋也能將薛軍活活憋死。即便憋不死他們，腹饑難忍時，軍心散亂，更易攻破。”
幾人大約要轉著過腦來想一想這策略，一同安靜了一息，有人又道：“杜先生那日當著眾郎將的麵說了，若要拿著二萬人馬去同二十萬廝殺，憑著神勇，大約也能有勝算，隻是傷敵一千自損八百，並不上算。兵卒的命也隻一條，舍命奮勇殺敵固然不錯，但誰人的命不是寶貴異常，若能兵不血刃，或少受折損，又何必白搭進那麽許多條性命去。”
這話說得那幾人一陣唏噓，交口將杜如晦稱讚了一回。
穆清坐在菜堆後頭，無聲地勾起唇角，隨即又苦笑一下。她當真是不懂他的心思，時而見他殺伐決斷，毫不留情，時而又極重惜人命，究竟哪一個才是他心底所願，得了空一定好好問問才是。
玄甲郎們扯談一陣，吹了一會子涼風，便到了熄火的時辰，四人一同鑽入營帳。頃刻之間，整個營地的燭火漸次熄滅，不到一刻，便隻剩了如水的月光，如一匹巨大的銀白色軟綢覆蓋在營地上。巡守的兵卒換過一班，革靴哢嚓哢嚓，齊整地踏著地，在營地中警覺地巡回走動。
穆清將揀擇好的菜堆放在身邊的大竹筐內，夥頭營的掌管從夥房營帳內探出腦袋來，“天色不早了，顧夫人且回罷，剩下的活計也不多，留著我來。那筐子菜沉實得緊，夫人莫去搬動，自有人來搬。”
“那我便去了，有勞了。”穆清站起身，拍撫了幾下手掌，撣了撣沾在胡服上的菜葉，營帳門前正有一口大水缸，她在水缸中往外掬了些水，使力搓洗了一番，搓去了手上的泥垢，月亮倒映在水麵上，搖搖晃晃，她不禁抬頭望了一眼皎潔如玉盤的明月。
正要舉步，那掌事也望了望天色，及前頭黑沉晦暗的營地，“夫人且慢，眼下營火已熄，黑燈瞎火的不好走，還是找人來護送夫人回帳。”
穆清剛要開口推謝，一句“不必了”已到了舌尖，突然從近前的某個營帳後頭傳出一聲“不必了”，搶在了她的前頭。
聽著聲，穆清便忍不住翹起了嘴角，再熟悉不過的溫潤醇和的嗓音。
杜如晦踏著月色從營帳後頭走出，月光將他臉上的輪廓勾勒的愈發深邃，唇邊輕含了一抹微笑，緩步向她走來。
“喲……”掌事低低驚呼了一聲，“杜先生。”心中頓生了懊悔，暗自猜測著是否將這位顧夫人留得太晚，以至杜先生親自來尋她，早知如此，打發也好，哀求也好，原該早早地請她回去了才是。
想到這裏，掌事不禁囁嚅地向他解釋，“本應早些送夫人回帳的，這一忙，便將甚麽都忘幹淨了，現要杜先生親自來接，這真是……”
“無礙。”杜如晦擺了擺手，順勢將手伸向穆清。
掌事心頭一鬆，忙拱了拱手，“杜先生，顧夫人慢走。”即刻識趣兒地縮回夥房營帳中。
穆清促狹地一笑，有意略過他伸來的手，繞行至他身邊另一側。他一手握了個空，另一條手臂卻極快地探出去，她尚未回過神，整個人已教他攔腰圈住，腳下也不必使一點氣力，被他帶著往前走去。
她忽然覺著有趣，“咯咯”輕笑了兩聲，這竟教杜如晦愣了愣神，上一次聽她這樣的笑聲是何時，他竟記不起來了，仿若隔了很久似的。
杜如晦圈摟著她的腰肢，兩人同步踏行在營地邊緣，清輝遍灑，涼風輕拂，穆清不由自主地從胸中呼出一串滿足的長籲。
“怎麽？”杜如晦側低下頭，柔聲問道：“好端端的為何歎氣？”
“誰人歎氣了，不過有些感慨。”穆清被他帶著走，幹脆將整個身子的力道都靠在他身上，懶散愜意地隨行。
“感慨些甚麽？”他又問道。
穆清無聲地笑了笑，反挽住他的胳膊，“忽然想起了餘杭府中，半山腰的那間涼閣，這個時節，這樣的夜間，在涼閣中就地鋪一襲竹席，或坐或臥，最是令人平心靜氣，再攜一具短琴，撥弄一番，真有出離塵世之感呢。”
“原來，那時時常在夜晚擾人清夢的琴音，是你的功勞。繁星滿天時也奏，月如彎鉤時也奏，望日滿盈時也奏，卻奏得破音斷章，我隻奇怪，難不成奏琴之人不知自己琴技差強人意麽？”杜如晦越說越忍不住要笑將出來。
“真有那麽差？”穆清嘟起嘴，然後又低聲自語道，“也是，任憑怎麽練，總不及阿兄奏得好。”
杜如晦從心底裏並不十分願意她在這樣的溫情脈脈的月光下，提及同庾立青梅竹馬的那段年月，他甚至有些懊悔自己曾經的瑟縮。分明聽見她在涼閣上撫琴，每每在屋前一直站立到琴音消散，伊人離去，卻從沒有勇氣上涼閣去。
穆清在他身邊絮絮地念叨了一大堆話，他竟全無聽進，胡思亂想一陣，乍然覺得好笑，同她死生相攜八載，如今更是有了小四郎，過了而立之年的人，卻如同青澀少年一般較真。
暗自嘲諷了自己一番，倒提醒了他一樁事來，於是他斂去嬉笑，又恐惹她憂思，便有意擺出一副隨意的口吻，“近日可有你阿兄與阿嫂的消息？”
穆清頓住了笑語，停了一兩息，搖了搖頭，“阿嫂離去已久，按說早該回至金城。我一直在軍中，也不便收信，想來，總該是平順無事的罷。”這話她權當是安慰自己的，她隻能這麽去想，稍許的偏差都會令她坐立不安，心力交瘁。
杜如晦的心慢慢向下沉去，不祥感卻如浮上水麵的油，很快連成一片，揮之不去。尚在長安城外駐軍時，他曾遣人往金城郡去打探消息，薛舉已率軍離開金城，一心撲在前陣，無暇回顧，庾立若要逃脫，此刻正是最好的時機。原想著命人將他闔府接出金城，送至長安先安置了，也好教穆清放心。
前去打探的人今日才趕回來，稟知他，金城郡內的隋官，大多已降了薛舉，偶有立定了主意忠君報國不肯降的，皆教薛大郎收拾了，連屍骨都不曾留下，大約俱填塞了他豢養的那些獒犬的牙縫。
長史府內的庾立卻不知去向，非但庾立杳無蹤影，便是連葉納並府中家人也不知所蹤。探問坊內鄰人，俱不敢多言，纏磨了好幾日，放有人鬆開告知，庾長史同長史夫人於前陣突然教人砸開府門帶走，府中家仆婢子盡數散逃了，其餘的便一概不知了。
杜如晦聽著這個信時，還抱著一縷希冀，沒有傷著府中仆婢，隻帶走庾立夫婦，這行事倒不太像是薛大郎的做派，或許是穆清已著人暗中接走了他們。眼下聽穆清這般茫然不覺的回答，心知事態大致已是不好。R1152
