直至翌日午後，劉文靜方才帶著殘餘的百餘騎，摸索到了開遠門外五裏處的駐營。劉文靜自感羞愧，原抱定了主意，不見秦王，徑直入長安去請罪抵命。
隻是他未料到，在李世民的一場雷霆震怒下，前來候等押解他的郎將們隻得先行離營回城，此時劉文靜尚未入營，杜如晦已在營外候等他一個多時辰。
劉文靜及其所率的百餘名殘兵，滿身滿臉凝幹的深褐色血漬，眼中血線絲絲纏繞，幾乎成了赤目。杜如晦動了動眉頭，也說不出甚麽安撫的話來，隻默然領著他往大帳去見李世民。一麵走著一麵心中暗怨，劉公糊塗，這一番兵敗，正是將把柄遞送到了李建成的手中。太子正忙不迭地要剪除秦王的羽翼，恐怕這頭一刀便要落在了劉公頭上。
這兩日李世民的病情漸穩固下來，無需再著人日夜看護，隻是麵色依然難看，說話仍舊費力，到底是大病了一場，未免差了些底氣，訓斥劉文靜的話也說得斷斷續續，饒是如此，仍是將年及半百的劉文靜愧得淚流涕零。
斥責了一陣，李世民便耗盡了氣力一般，說話間上氣不接下氣。終是英華忍耐不住，上前求了兩句情，倒也不是為劉文靜開脫，究根到底她是顧惜李世民大病正愈著，好容易從昏睡中轉醒，卻接二連三地遭受重擊，震怒心焦不斷，再這般下去，非要折騰得嘔血不可。
既英華開了口，帳內其他幾名郎將心知大約是可以求情的了，也跟著一同附和了幾句，李世民深深喟歎，揮手遣退了帳中所有人，口氣依舊僵硬，卻緩下了氣勢對劉文靜道：“身上的傷及早教趙蒼瞧了，將養幾日，不必到大帳中來。”
“你又何必動這樣大的氣。”大帳中眾人三三兩兩地散去，隻餘下英華同李世民二人，英華看著他枯槁的麵色，撇了撇嘴，“並非扳不回這一局，待你大好了，自有薛舉可受的，咱們……”
“英華，過來。”他仿佛未聽她在說些甚麽，自顧自向她招手，也不在乎她是否真的會依著他的話過去。
英華驀地住了口，愣愣地立在原處不動。她瞧著他無神卻希冀的眼神，心中忽有所動，她的直覺同她說，不要過去，該是持禮告退，轉身走出身後的帳門，可是她的腿卻不聽使喚地向前一步步地邁進，總共五小步，走的猶如五百裏一般艱辛。
英華挪步走到他跟前，李世民指了指身側，她遲疑了一息，終是坐了下來。兩人默坐了一陣，竟都不知要說些甚麽。
烈陽已偏轉至西邊，整個大帳被一片金色籠罩著，靜謐得不像是在軍營中。也不知從哪裏傳來的一陣馬嘶，瞬間撕破了這片沉寂。英華好似從睡夢中突然被人喚醒一般，猛然抬起頭，支支吾吾道：“二郎若……若沒甚麽事，我便先……”
“無事。隻想如從前那般與你坐一回，你有事便先去罷。”李世民的聲音低沉疲憊，聽著甚至帶了懊喪，著實把英華唬了一跳，自小見慣他的意氣風發，卻在此刻一不小心瞥見了他的垂喪，她倒像是偷窺見了不該見的一樣，神情心緒皆極不自然。
英華屈起膝蓋，抱膝坐著，擺出一副要長久坐在此地的姿態，將一側麵頰貼在屈起的膝蓋上，側眼去看他，不覺顯露出幾分年幼時的天真爛漫來。
她這不經意的模樣，令李世民的眼中劃過一絲恍惚，沒頭沒腦地問道：“你可曾記得，咱們第一次見著，那時你多大年紀？”
“整好十歲。”她莫名地答道。
“一晃八年。”他抓起案上的一柄短匕把玩，閑閑道：“你從未同我講過咱們相識前的事。”
英華愈發疑惑，心中暗暗嘀咕，此刻他該氣惱大郎關閉城門的事兒，理應說些泄瀉怨怒的話才對，怎無端地想著這話來，歪頭想了一遭，卻覺得吳郡已成了一個模糊的影子。“不過是兄弟姊妹小孩兒家之間，整日糾纏鬥氣的事兒，想來也無甚意趣，故不曾提起。”
“吳郡顧氏亦是大族，兄弟姊妹可多？”
“多，多得很。”這一問倒勾起了她腦中些許舊事，“家中女孩兒中，隻我一人被準許了跟著武師練武，你也知我阿爹是個庶出子，阿母是祖父賞賜予我阿爹的侍妾，能同侯府中正經的小郎們一同習練，也算是祖父格外的恩典了。習練切磋之下，他們拳腳上不能勝過我去，便時常使些絆子，教我挨一頓訓誡，或在祠堂中麵壁一夜……”想著往昔那些，她支起腦袋，雙手捂了口鼻嗤嗤笑起來。
李世民皺了皺眉頭，“你不怨麽？”
“怨，如何不怨。隻是每每賭氣不願再去府中時，阿母便要說，若是耐不住這點委屈，便安安生生地在此作個低微之人，到了年紀隨便配個尋常的人家，或是送去大門戶中作個妾室，永世忍耐著委屈。”說到此英華的臉微微一紅，幸而此時金紅的斜陽將帳中的一qiē覆蓋住，顯不出她的臉紅來，“誰人肯永世受那些委屈，我便同自己說，去罷，隻要再熬一小會兒。”
她說到興頭上，忽然又頓住，報赧笑道：“瞧我，同殿下說這些作甚麽，皆是些兒時的癡話。”
李世民放下手中把玩的短匕，又捏起沙盤中的一小撮沙石，神色較之方才，已然舒展了許多，卻在她言及“殿下”二字時，略動了一下眉頭。“說罷，我願意聽你那些癡話。”
英華歎了口氣，“後頭也沒甚麽好說的了。阿姊從餘杭歸來，阿爹要將她送予杜淹作侍妾，她自是不肯，我阿母便求著她攜了我一同逃出吳郡。那時阿姊年歲也不大，尚膽小怯懦，咱們一路戰戰兢兢奔逃至江都，投了姊夫，方才定下心。隨後，便隨著姊夫到了東都。”
李世民定定地望了她片刻，一句“如今可願嫁”的問話在心中轉了幾圈，又在喉舌間吞吐了三兩回，終一橫心，想要向她討要個回答。
“如今”兩字將將出口，大帳門口傳來趙蒼的聲音，“湯藥已成，殿下莫要錯過用藥的時辰。”
“既要吃藥，我便先去了。”英華笑盈盈地屈了屈膝，明明身著了單戎袍，卻執了屈膝禮，看著頗為古怪，李世民消去了被趙蒼打斷問話的不爽快，忍不住低頭笑過，“去罷。”
英華走到大帳門口，迎麵正遇上端著湯藥碗進來的趙蒼，恰巧身後又跟來李世民追補上的一句話，“今後不許再以‘殿下’相稱。”抬頭便見趙蒼疑惑又瞬時了然的神情，頓覺煩亂，頭也不回地快步往帳外走去。
李世民的瘧疾初愈，足足將養了大半月，果真如趙蒼所言，並無出現氣力疏散，神疲力倦的情形，且他正當青壯，身底子強健，恢fù得竟比趙蒼預料得更爽利。
這大半個月穆清卻沒那麽好過。時入七月中，天氣熱辣得令人焦躁，穆清幾乎每日要同杜如晦念叨一遍李建成拒開城門的惡行。
杜如晦知她念子情切，自己又何嚐不是如此，親去各城門探過幾次，無奈城門緊閉，每日進出城門不過寥寥幾人，皆係大興宮中需補給采辦的內監，或是往來通信的兵卒而已，個個俱手持大興宮的腰牌，盤查甚嚴。
“大郎趁機興風作浪，難不成李公不知麽？分明便是縱容著長子要行那毀絕不義之事。”穆清忿恨地在帳中來回走動。
杜如晦一緊眉心，“這話在這兒說便罷了，出去萬說不得。妄議朝政，再加大不敬，如教那起子別有用心的聽了去，立時便成了忤逆謀反，合族的腦袋全填上也不夠砍了。”
“可照著眼下這形shì，究竟哪一日方能回城？”穆清一想到長安城宅內幼嫩白胖的小四郎，便宛如變了個人似的，焦躁難安。算來四郎已足三月，該是轉著亮晶晶的眼珠子認阿母的時候了，她卻被困在城外不足五裏的地方，近在咫尺，又遙不可及。
“隻能靜待二郎複原，領兵重據高墌，破了薛舉，大張旗鼓地回城。”杜如晦道。
這話忽然提醒了穆清，前幾日有個疑惑曾在心間轉過，但連日來滿心滿腦的均是四郎的小模樣，一時倒將這一茬給忘了，“按說，劉公遭了慘敗，二郎也已棄高墌撤回長安……”
“薛舉該一鼓作氣直取了長安才是。”杜如晦接口道，“可已過了二十餘日，他竟無絲毫的動靜，不免顯著蹊蹺。”
穆清連連點頭，“正是呢，不知這其中又有甚麽古怪。”
“也不必胡猜了，眼下二郎已康健如常，左右就是這兩日，便要再進發高墌。”杜如晦按下她的肩膀，正按在她的肩膀與鎖骨之間，觸手隻覺鎖骨凹凸，一個多月來竟是消瘦了不少，他心底躥起一股隱痛，“跟著我這些年，倒教你吃了這許多苦。”
“好端端的又說這話。”穆清斜睨了他一眼，微嗔中含笑，“倘若未跟著你出來，現下活得如同布紮的偶人一般，活著還有甚趣兒。”R1152
