日夜交替地行至第三日，眼看著將到長安城，李世民終於從昏睡中轉醒過來。見到他抖著眼皮子，艱難地睜開雙眼的瞬間，趙蒼不禁腿腳一軟，騰地跌坐在地。
穆清正在車轅上坐著，聽到動靜回頭一瞧，亦是大鬆了一口氣。
“這是往哪裏去？”李世民暗啞著喉嚨，如同記不得怎麽說話似的，發出怪異的聲調。
穆清冷不防被他這麽一問，麵上才剛浮起笑容，漸漸地消隱了去，竟不知該如何答他。照實答，恐他初醒過來，受不住攻心的急怒。若不告知以實情，卻又該如何說。
英華與趙蒼雖在一旁，許是也想著這一層，俱不敢開口，都拿眼瞧她。穆清實是為難，隻得召來一名兵夫，命他速請了杜如晦來。
杜如晦在隊伍前頭，一聽聞二郎已醒的消息，撥轉了馬頭便往隊中來。剛到了二郎所乘的輜重車邊，正要稟告這幾日的事態，張口語未出，隊末的玄甲軍卻騷動起來，透過人群望去，狀似都振奮地端持起兵刃，儼然一副要迎敵的態勢。
一聲玄甲的魯阿六催著馬跑來，神色焦急卻不慌張，見二郎睜著眼靠坐在車上，驚喜交集，繼而猛然想起另有要事要稟，“後頭來了一駕馬車，走得極快，高張帶薛字的大旗，迎上去探過，隻一名駕車的車夫，並無其他一兵一卒。”
李世民茫然地轉向杜如晦，麵帶疑惑，等著他細解。
後頭又有一騎趕上來，另一名玄甲郎朗聲稟道：“那車夫與車都已教咱們扣了，他口口聲稱並非軍中人，隻是替薛公送東西來的，車上確有一口大木箱子，未敢擅動。”
杜如晦叫停了隊伍，幾名玄甲郎押著車夫並那一駕車走上前來。車上擺放的哪裏是大木箱子，分明便是一口薄棺木。
英華騎著馬，繞著那口薄棺木轉了兩圈，仔細打量了一番，僅是一口棺木，並無異常，遂問向杜如晦，“姊夫，可要打開來瞧過？”
杜如晦略一遲疑，點了點頭。
正有幾名兵丁站在近前，英華順手拽過其中一人手中持著的長矛，以矛頭在棺木上敲擊了幾下，發出沉悶的咚咚聲，矛頭在棺木蓋上抵了一會子，見無異動，她一手使上力道，將矛尖插入蓋縫中，棺蓋並未卯死，故英華使的勁大了些，那棺蓋“哢”的一聲飛了出去。
棺內的東西，卻教在場的眾人齊齊地倒吸了一口冷氣，六月的盛暑天中，竟令人後脊梁內躥上一股寒流。
隻見滿滿一棺的血肉模糊，紅黃白相間，似一塊塊帶皮的碎肉一般，英華座下的馬受了一驚，低嘶了一聲向後連退兩步。她扭曲著兩根柳眉，一手控zhì著馬韁一手捂住口鼻，回到李世民的車駕旁。
“那是人鼻！”兵士中有人尖聲喊道，聲音裏掩不住的恐慌。
“還，還，還有耳朵。”又有人顫聲叫道。
穆清所坐的車並未在近前，幸而隔開了些距離，卻依舊能看得見片片殷紅。她別過臉去，盡量不使自己看見那堆惡心可怖的東西，怎奈那堆東西在棺木中悶了有好一陣，又因天氣炎熱，開蓋的瞬間一股子惡臭的血腥味隨之一道湧了出來，她雖能避開不看，卻如何也躲不開那股令人作嘔的氣味，一時間胃逆想吐，捂嘴幹嘔了起來。
趙蒼忙從隨身的囊袋中摸出一把幹薑，遞了一片給她，教她含在舌下，又分了幾片予身旁眾人，轉頭看了看英華，猶豫了一下，有些瑟縮地朝她遞上幹薑片。
“多謝趙醫士。”英華接過薑片，欠身謝過他，趙蒼不自然地微微訕笑一下，抬舉著的手竟忘jì了收回來。因眾人的注意力皆在那口棺木上，倒未有人察覺他的窘態。
李世民低低地壓著眉頭，眼中幾乎要噴出怒火來，喉嚨裏漫上一縷血腥，嘶啞著聲音指著前頭那口棺木問道：“這是何意？”
當下無人敢答，那駕車送來的車夫早已懼怕得站立不住，跪在地下雙手撐地，渾身不住顫抖，聽見問話，也不知那壓抑著盛怒的聲音在問誰人，便隻管貼地俯身回：“一位將軍，稱是……稱是薛公帳下的，許了錢，命小人送這口棺木往大興城送，定要，定要親自送予一位李姓的二公子才作數，其餘小人一概不知，一概不知啊。”
李世民驀地冷笑起來，轉頭向杜如晦，“又是撤兵回長安，又是充塞了被刈割下的耳鼻的棺木，也不必你們來告稟，定是有人枉顧號令，私自迎戰薛舉了，且瞧這情勢，必是戰敗了。”
“劉公，領了二萬人馬去的，至今未回。”杜如晦沉峻著臉，瞟了一眼那血糊糊的棺木，“想來也不會回了。彼時恐怕引來薛舉追擊，殃及餘下的這一半人馬，隻得匆忙撤了營，形shì迫急，且二郎一直昏睡不醒，我也隻得擅作主張。”
“阿姊前去勸說，爭持許久到底未能勸住。”英華見李世民臉上明滅不定地晃著的怒火，忙添上一句，“二郎且莫動怒，才剛轉醒，這再一怒，可教趙醫士白費了心血。再者，眼下既已是這樣，緊著先撤回長安要緊，餘下的事再作計較。”
李世民咬著牙，鼻翼微微煽動，沉默了良久，悶聲低吼道：“走。”
大隊人馬接著往長安趕，魯阿六卻不知該如何料理車夫和這一車的物件，他隻知道秦王此時怒火衝騰，再沒個眼頭見識，趕著上前提問這事，是萬萬不合的。杜如晦又緊隨在秦王身邊，亦是問不得。
躊躇跺腳了半晌，他轉眼瞥見了與英華一同騎行在後的穆清，倒令他抓著了救命稻草，趕緊上前，指了指身後的馬車，“七娘，你替我拿個主意，那些，要怎生是好？”
穆清不願回頭去看，沉吟片時，歎道：“亡而不得全屍，又受了那樣的淩辱，到底可憐，好生埋了，坑洞挖深些，莫再教豺狗野物翻騰出來。那車夫，與他無幹，趕走便是。”
魯阿六領了話正要去辦，馬韁繩才抖開跑了兩步，又被人喚住，回頭見是杜如晦從李世民身邊趕過來，便撥轉過馬頭，拱手問道：“杜先生還有何吩咐？”
“那名車夫，不知真個兒是平民，還是兵夫所充，他既已入了我軍中，知曉了軍中人馬數目，又瞧見了秦王的病勢，便再不能放他回去，倘或向薛舉透了風，一路追擊而來，哪裏還有咱們活命的機會。”杜如晦漠然說到，口吻冷冽。
穆清倏地抬起眼，目瞪口呆地看著他，“他……或隻是個尋常百姓……”話雖這般說，底氣卻不足，畢竟這事無法確準。
魯阿六沉著臉再一拱手，“在下明白。”
杜如晦點點頭，“也好好葬了，莫教曝屍荒野。”
穆清心下說不上來的悶堵，連聲歎息，垂眸無語地坐於馬上，專注於手中的韁繩。杜如晦慢慢靠近她身邊，方才的冷峻嚴酷全然不見，又是如常的溫潤和雅，“穆清，你莫怨我狠絕，此事僥幸不得，這裏二萬多條人命，同他一人相較，孰輕孰重，你該能分辨。”
“我明白，未曾怨過。”她低著頭輕聲道，“隻是不願見你行這些事，倘若可以，寧願由我替你行了。”
杜如晦頓覺心中有異物在滾動，想要伸手去握她的手，看看周圍，畢竟不妥，故隻動了動手臂，未當真伸過手去。
再走了一段，身後有兵卒持了一塊木牌樣的物件過來，稟稱是處決那車夫時，從他身上掉落之物。杜如晦接過攤在手掌心中看過，穆清和英華也湊過脖頸來瞧，竟是一塊軍牌，上頭清晰地鐫刻了名姓，年紀，所屬營隊。
穆清一縮脖子，抽了抽眉頭，若非杜如晦趕來製止，她險些放歸了細作釀下大禍來。當下愧意暗生，控著韁繩靠近他低語，“好險，虧得……”
杜如晦深深看了她一眼，屈起食指，按壓在自己的唇上。
穆清即刻明白了他的用意，按下這話不提。
……
長安城的開遠門相去不過十裏，李世民遣了斥候，持著他的信令前去報信，命城門守兵準備開城門。不出一會兒功夫，斥候疾馳回來歸還信令，隻道已知會了守兵，待到了城下便開門放入。
一個時辰後，開遠門已能清晰地望見，不過半裏，總算一路未遭追擊，眾兵將懸掛的心正緩緩地往遠處放。
眼見的人卻瞧見大約五人，策馬自開遠門方向奔來，估摸著是前來迎接的，想著立時便要回城了，軍中眾人，腳底下無不加快了步伐。
疾行來的五騎撇開眾人不理會，徑直馳入隊中，一直到了李世民跟前，方才勒帶住韁繩，為首的那人是名隊正，翻身下馬，大步走到李世民所坐的輜重車前，抱拳躬身一禮，“太子有令，為拒薛軍，長安各城門嚴閉，不得放入一人來。還請秦王殿下退出城外五裏處駐紮。另，我等奉命押解罪臣劉文靜回城。”
李世民手中恰正端著趙蒼遞來的湯藥，按捺著火頭聽完這番話，晃晃悠悠地自車上站下地，頓了一息，猛然抬起手，連碗帶碗中的湯藥，狠狠砸在了地下，身子一晃，一下頓坐在車板上。R1152
