驕陽似火，官道兩邊，田地中去歲秋季種下的冬麥已收割一空，留在地裏的短短的麥稈早被曬得幹枯焦黃，有些則成片成片地倒在黃土地上，幾乎要與塵土同歸。
出長安大約二百多裏，首批出去探路的斥候折返稟報，百裏外的高墌北邊出現大片的營帳，高挑起“薛”字大旗，按營帳數目視算，兵將人數大約在十萬上下。
李世民聽報後沉默不語，兀自在馬上狀似沉思，側看去還微微有些佝僂。杜如晦與劉文靜互看了一眼，滿心疑雲，卻也不好催問他。斥候退下，隨著大隊繼續前行。
到底才出的月，穆清在馬上顛得冷汗熱汗齊淌，蒼白的臉頰上因暑熱暈出兩抹紅暈，麵色怪異。葉納本就是胡女，向來善騎，這一路雖要忍著烈陽暴曬，略有些蔫軟，卻並無大礙。英華自是不必說，酷暑極寒於她而言已是尋常。她不時側頭去觀望穆清的臉色神氣，擔憂她隨時要撐持不下去。
杜如晦回頭望了幾次，眉頭緊緊擰到了一處，正待要向李世民開口，一邊的劉文靜亦有些不忍，轉向杜如晦道：“七娘的樣子，瞧著不太好，不若使英華陪著歇一陣，待日火下了些再趕上大軍。”
杜如晦點著頭，“正有此意。”遂向馳到李世民身側，向他告稟了幾句。待他說完，李世民卻渾渾噩噩地不知所語，杜如晦想起方才斥候回稟時，他亦是這般形景，心下不由一頓，緊著喚了兩聲“二郎”，隻見他茫然地轉過頭，額頭兩頰布滿豆大的汗珠，麵色蠟黃，目光渙散，才張了張口，竟“嗵”的一下，沉沉地趴伏在了白蹄烏的脖子上。白蹄烏極通人性，好像人受了驚嚇一般，一麵踢踢踏踏地停下，一麵穩著步伐，不至令李世民栽跌下地。
穆清雖然疲累不堪，神智尚清明，她隔著李世民的坐騎本不遠，見著這一幕驚得立時回了神一般，猛的一個激靈，在馬背上坐直了身子。
“我……”英華第一個反應便是催動馬要上前探視，走了兩步，又帶住了馬，為難地看了看穆清，吞吐不語，舉步不前。
“去瞧瞧罷。”穆清微微點了兩下頭，朝著前頭的一團亂揚了揚下巴。
英華一抖韁繩，縱馬上前。片時過後，前頭有人傳令下來，全軍原地休憩一刻。又有人高聲傳喚趙蒼，趙蒼跳下鞍邊掛滿草藥的馬背，疾步往人堆中跑，眾人見他來，忙讓出一條道來。
英華跳下馬，從人群中退出來，慢吞吞地走到在樹蔭下歇坐的穆清身邊，蹙起眉頭，憂心忡忡。
“二郎這是怎麽了？”穆清說話有些氣短，聽著好像接不上氣兒來似的。
英華又回頭朝那邊瞥去，臉上的每一絲神情中都密密地透著擔憂，“忽就起了高熱，又喚冷，神智迷糊，趙醫士道是瘧疾，毒蟲蚊蚋叮咬所致。”她轉過臉來，抓著穆清的衣袖，急切地問道：“阿姊，你且說說，這病到底打不打緊？”
瘧疾，穆清心頭一緊，反問道：“趙醫士怎說？”
“正是他甚麽都不說，才教人發急。”英華跺了跺腳，“他原是要說的，卻教姊夫攔了，不讓說。”
穆清向四周掃望一圈，但凡她目力所及之處，兵士們無不向李世民所在處偷眼探望，低聲竊語，杜如晦不許趙蒼當眾說，應該是怕亂了軍心，既有亂軍心之嫌，那二郎的病情大約是不妙的。
“阿姊，你倒是說予我知啊。”英華又催了一遍。
穆清拉著她的胳膊，湊近她的耳朵，細聲說：“瘧疾或要人命，或能熬將過來，全憑造化了。你姊夫不許趙蒼宣揚是怕軍心渙散，你也莫大小聲地胡亂說。”
英華咬著下唇用力點了點頭。
軍中無帶轎廂的馬車，四野荒蠻，隻三兩戶農戶散落在遠處，依稀可見。杜如晦喚過一名親隨，指著那邊的農戶沉聲吩咐了幾句，遞了一塊金餅予他，那親隨翻身上馬，往那邊馳去。
隔了良久，一駕牛車晃晃悠悠地從農戶那兒沿路過來，牛車車轅上，驅車的正是方才那名親隨。及到跟前，這才看瞧清楚，這車極是簡陋。說是車，實則隻是個牛拉的平板車，上頭支了一方破油氈，權當作篷，四壁空空無物。眾人七手八腳地將李世民搬抬上車。
杜如晦帶著趙蒼，分拂開眾人，行至穆清跟前。趙蒼一見穆清，凝重的臉色略微緩了一緩，帶起一絲若有若無的笑意，拱了拱手，“七娘得了小郎，某還未賀過。某生性散淡，七娘也是知曉的，故洗三禮那日，不同眾人去湊這個熱鬧，還望七娘見諒。”
“這是哪裏的話。”穆清站起身，隻覺一陣頭暈目眩，眼前一片烏黑，口中猶忙著應他，“若非趙醫士，哪有我那小四郎，原該是我備了厚禮來謝趙醫士。”
杜如晦一步跨到她身邊，扶了她重又慢慢坐下，“坐下說罷，恰巧趙醫士在此處，便請趙醫士來聽個脈，如何？”
“也不必號脈，七娘這般光景，顯見是產後虧虛未複，原該好生調養，多加臥躺，如今怎出來隨軍奔勞？”趙蒼倒顯著有些氣惱，“若今後還望能有子嗣，便不該這樣肆意糟踐身子。”
“個中原委，趙醫士還是不知為好，這，也是無奈而為之。”杜如晦愧色盈麵，垂眸歎息。
“罷了，那些烏七八糟的事兒與我這個醫家毫無幹係，不必令我知曉，某隻管看病開藥。”趙蒼抬手製住杜如晦，幹脆利落道：“左右秦王殿下時下每日要煎藥，某便順手替七娘也開一劑清平補益的，提提氣兒，煎藥時一同煮了便是。”
穆清又要起身答謝，他卻揮了揮手，好似不耐煩的神情，“氣血不足還那麽多講究，便坐著，還立甚麽。”
說著麵朝杜如晦一拱手，“殿下的病來得及，確是個棘手的病症，有某在，便無性命之憂。諸位若信得過某的醫技，安下心來便是。”言罷掉頭便去他的馬鞍邊尋摸起草藥來。
杜如晦俯身攙扶起穆清，似笑非笑地看著她，“還望再添子嗣？”
穆清歇過一陣，臉色回複正常，此時的紅暈絕非暑氣所致，低聲道：“隻隨你所願。”
“今後莫再生了，太揪人心。”他情不自禁地回想起四郎出生那日，她強忍劇痛不肯喊出聲的情形，皺起眉認真地說到。
杜如晦攙扶著她緩緩行到牛車邊，又喚來葉納，李世民正緊閉雙目在車板上昏睡。“你們便與二郎同乘，順勢也看顧著他一些。”說著小心地托起她的腰肢，使她好在車板上調整好一個舒服的坐姿。
不一會兒，有兩人策著馬，一麵跑一麵傳令整肅起隊伍，繼續前行。
穆清和葉納坐在悠悠蕩蕩的牛車上，頭上有了一方破爛油氈的遮擋，避開了毒辣的烈日，頓時涼爽了許多。再扭頭看躺著李世民，冷汗冒得發鬢盡濕，葉納取出一方絹帕，替他拭去汗水，不料汗水似乎越來越多，盡濕了一方絹帕，仍不停地往外冒。
他牙關緊閉，麵色鐵青，意識昏亂，這形容教人瞧著犯怵，葉納不禁問道：“這能熬得過去？”
穆清並不說話，隻點點頭，趙蒼說能，便不會有錯。
又行了五六十裏，已是高墌地界內，再往前行恐是要遭遇薛舉的十萬大軍，李世民猶昏迷不醒，杜如晦便與劉文靜商議著，暫先在此處紮下營地。
趁著天色尚明，兵將們自搭好了營帳，又支起大帳，將李世民安置在大帳內。
葉納一心掛念著庾立，避開人處，忍不住向穆清打探，“原就說定的，要繞開薛舉的大軍，直接奔襲金城，如今怎麽……”
“這出長安才三四百裏，已有薛軍直衝下來，眼下的情勢，繞是繞不開了，若咱們繞了道一走了之，那長安便少了一道防守，薛軍指不定就徑直攻城去了。”穆清直言道，也不知她能否明白個中的錯綜複雜，見她眼中泛起失望，穆清忙又添補道：“薛舉率軍遠離金城，全副的精力盡在高墌，無暇顧及金城郡中的種種，阿兄必然還是安穩的。”
有了這一句，葉納才重又平下心氣兒來。
在大帳坐守了一陣，英華端著兩碗湯藥進來，一碗徑直遞給了穆清，“趙醫士給的，阿姊快飲了。”另一碗卻端在手中扭捏不前，“這一碗是二郎的，阿姊你喂予他吃了罷。”說著將湯藥碗往葉納手中一推，扭頭便跑出大帳。
穆清暗自想著，這般也好，兩人不必太過親近，於英華於二郎皆好。李世民牙關緊縮，喂進湯藥也極是不易，兩人七手八腳地好容易灌了大半碗進去，不覺天色已暗沉下來，穆清喚進兩名玄甲郎守著，便各自回帳歇息去了。
葉納與英華一帳，穆清同杜如晦同帳。營帳對她而言，早已不陌生，杜如晦尚在劉文靜帳中議事未回，她便甩去腳上的窄靴，和衣而臥，疲累至極，隻一兩息的功夫，已沉沉入睡。R1152
