穆清頭腦糟亂地走出承乾殿，即刻有引路的內監上前領路，她便渾渾噩噩地跟在後頭走，無數的念頭在心中纏繞，仿佛每走一步，便會有一個念頭冒出來。
引路的內監將她們送至朱雀門，恭敬地請道：“再有幾步便能出了皇城，老奴隻能送到這裏，前麵的路還請顧娘子自個兒走好。”
穆清回身胡亂客套一番，心不在焉地要往前走，卻驀地停住了，“老奴隻能送到這裏，前麵的路還請顧娘子自個兒走好”，穆清在心中將那老內監的話默念了一遍，總覺似有所指，再回頭去看，他已慢悠悠地向內廷方向走回。
往前便是寬闊宏壯的朱雀門，與進去時一樣，仍是要從一側的小門洞出來，穿過一段常年照不到陽光的暗沉門洞，一大片刺眼的烈陽鋪灑在她麵前，耀得她眼睛裏隻剩白茫茫的一片混沌。
杜如晦在朱雀門邊負手而立，皇城牆根下幹淨得連一片焦枯落下的葉子也不見，更是無處去躲大太陽，也不知他立了多久，穆清從門洞內走出時，他的圓領單袍的領口和後背心處，已隱約滲出汗漬來。
瞧著他頎長堅定的身形，略微焦急的神色，穆清心頭拂過一陣寬慰，同時咬了咬牙，好好地掛起一副笑容迎上前，“不怕熱麽？這樣曬著。”
他探手以衣袖抹了一把脖頸間沁出的汗，“這幾日左右也無事，算作出來散幾步。”
穆清掏出絹帕，仰頭替他拭去額角的汗珠子。英華尚因方才的事氣悶，滿臉的不高興掩飾不住，便牽過杜如晦騎來的馬，悶悶地道：“姊夫，馬借我一用，我去城西驍騎營一趟，晚些歸家。”也不待杜如晦回應，翻身上馬，連踢了兩腳，跑出了老遠。
杜如晦怎會看不到英華一臉的鬱火，從長孫氏那兒來，不見好臉色也不稀奇。時近正午，太陽正是火辣的時候，兩人趕緊登車回宅。
“下賜英華的那柄短劍，究竟是何意？”車行了一段，杜如晦隨意地問道。
穆清轉過頭，端視了他一會兒，答非所問，“你在朱雀門前立了多久？”
杜如晦不置可否地一笑而過，並不答她的話。
“你憂心我在宮中出紕漏，惹上麻煩，故一早便尾隨了來，在那處等著？”穆清追著問道。
杜如晦透過支起的窗格，向車後愈來愈遠的皇城投望一眼，“大興宮並不是個好去處，東宮是虎穴，承乾殿是龍潭，龍虎相爭，根本不會在意殃及無辜，今後還是少去為妙。”
穆清苦笑笑，“恐怕身不由己。”
“那短劍，到底何意？”他又撿回原先的話，不依不饒地纏著那柄短劍不放。
她出神地盯著窗外，仿佛心不在焉一般應道：“再有十餘日，二郎領兵西征。賜劍予英華，是為要她一路好生護我周全。”
杜如晦闔上眼，咽下所有的話，再不出聲。前前後後所有的事，頓時在他腦中明晰起來，也不必等穆清細說，於他而言，個中原委再清楚不過，這是要以英華為要挾，搶在他斷然拒絕之前，迫著穆清先應允了替大軍引路。既然這個引路人非她不可，可想見，是要走雞鹿塞，自塞外繞行至薛舉後方突襲。
既然今日可以英華為質來迫她，那麽來日，怕是就要輪到四郎也未可知。
“莫去。”他忽然睜開眼皺起眉道：“你隻管在家中無須再露麵，萬事有我。”
穆清淺笑著搖了搖頭，按下他的手，“我若果真不願去，自不會令她這般容易便如了願。隻因阿兄仍在金城，我也是萬般放心不下的，此番去，或可見機尋個法子保全了他，將他帶回長安……”
“這些事，我替你去做。”杜如晦抬手打斷她的話，“四郎尚幼，有阿母在他身邊好些。”
隨著馬車拐入永興坊，她幽幽地歎了口氣，“你還不明白麽，繞行的這條道，除開當年隨行的阿達阿柳，及賀遂兆帶著的兩名死士，知曉的便隻有三人，賀遂兆是一個，我是一個，康三郎是一個。賀遂兆眼下在洛陽城的混戰中，不可能分身去做旁的事，而康三郎麽，二郎並不知當年是他領的路，惟剩下我，假使我一時糊塗，或再受人要挾，將這條道的走法說了出去，豈不要令他滿盤皆輸？故此我不隨軍一道去，他也難安下心來。我若是離了長安，承乾殿那邊放了心，四郎才能安穩。”
杜如晦沉思了一刻，沉聲歎道：“二郎比之以往，確是多了幾分猜忌。”
“這也不怨他，他生性豪邁耿直，卻對帝位存著心，如不謹慎再三，怕是尚未看到那龍椅，便要粉身碎骨，畢竟未真對我行不利之事，他的不得已，我亦能體諒一二。”穆清細聲慢語地勸慰道，心腹內還盤桓了一句狠絕的未說出口，隻對自己道，有朝一日，他或當真要對身畔至親下手，便是拚盡全力，也要令他悔不當初。
自此十餘日內，杜如晦又勸了一兩回，怎奈她已打定了主意，為著阿兄也為著小四郎的安危，必是要走這一遭。且英華一再作保，有她寸步不離地護著，可保阿姊平安無恙。
不出幾日，葉納聞說杜如晦要隨軍西征，便是連穆清也要跟著去，她並非是個蠢笨的，私底下前後一忖度，心裏大略有些感知，庾立的處境恐怕不似他自己說的那般寬鬆，當下越想越覺著心慌意亂，連夜來求告穆清，願隨她一同回去。
穆清念及庾立送她出來避禍的初衷，自是不肯應允的。豈料她愈是不肯，葉納愈是難安，糾纏了三四日，她發了狠道：“我既來得，自也去得，如何能攔擋住我？倘若，倘若……他當真有甚不好，好歹也教我再見他一見，不至抱怨終身。”
穆清由己及人，心中長歎，她既決意要去，確是無人能攔的，倒不若使她處於自己眼皮子底下，時刻有個照應。見穆清點頭，葉納的眼中滾出一顆淚來，隨後又慌忙揩拭去，拍著自己的額頭道：“我也是急糊塗了，征戰在即，原是不興掉淚的，七娘你莫置氣。”
穆清微微一笑，“咱們也不興這個講究。要動身也就是這兩日的事了，明日卻要費些心思備下了。”
……
六月朔日，秦王於長安城西點兵，撥兵四萬，西征薛舉。
前一日杜如晦已先入了營，此刻在城樓垛口站著，緊鎖了眉頭俯瞰下麵分塊列著方陣的四萬雄兵，雖然旌旗獵獵，喊聲震天，氣勢頗壯，但要對抗薛舉的二十萬大軍，當真教人摸不著底。
入城後李世民的玄甲軍無需再隱匿，在各營帳中又挑出八百名勇壯藝高的兵士，五百編入玄甲軍，另三百則編入英華所統的驍騎營中，每日不與大軍一處薄戰操練，單僻開來演練教習輕騎突襲，近身搏殺。玄甲軍也好，驍騎營也好，原就令人聞之色變，現今更是迅猛如豹，強悍如狼。
東邊的曙光延伸到西邊的，逼走了天際淡得若隱若現的月影，致使西邊的天空燒起長長的一道黑紅相隔的雲霞，好似有強烈的光線在雲霞後頭蠢蠢欲出。
杜如晦眯起眼睛，目光從城樓下的大軍移至秦王身上，待贏了這一戰回來，秦王在力量將完全壓蓋住太子與其他諸王，武功已攬定，下一步便是收攏住文臣言官的心。秦王在通向帝位的路途中，將跨進一大步，而他便要適時地從他身邊撤開一步去。
如今他身上的帝王之氣，便正如這濃厚雲層後頭掩藏的光芒，呼之欲出，再不似從前那個向他討著主意的二郎，而今他是秦王。當初年少，意氣奮發，願為天下謀的初衷，此時看來同那時想的不太一樣，顯然，深不見底的權勢漩渦正越卷越大。
早在穆清往承乾殿謝賞那日，杜如晦便已定下主意。秦王一步步地向前邁進，他便一步步地向一旁撤開，待他最終登上那金光四射的王座，即是他功成身退之時。
永興坊的宅中，乳母抱來正睡得香甜的四郎，穆清接過抱在懷中仔細瞧了瞧他嘟著小嘴的模樣，睡夢中時不時地撇嘴一笑，再伸一伸粉粉的小舌頭，白白胖胖的小拳頭緊握著不放。左看右看不舍得放下手，終是阿柳上前抱過孩子，柔聲勸慰，“四郎尚小，還不懂得認阿母，待你回來，要抱多久都使得，隻眼下別誤了正經事。”
阿達牽過馬來，英華與葉納俱已在馬上坐著，知她難舍四郎，故也不催促，帶著韁繩靜候她出來。大門口不時傳來幾聲馬嘶。穆清狠狠心，扭頭快步走出內院，穿過遊廊，直到出了大門，一直不敢回頭去看。
一麵接過阿達遞來的韁繩，一麵極快地翻身上馬，抖開韁繩一催馬，一溜小跑地往坊門口去，英華與葉納忙催打了各自的馬匹，緊跟了上去。
三人皆著一身深色素紋的胡服，除開英華以銀環高束了烏發，穆清與葉納都將發髻緊緊地裹在與胡服同色的襆巾中，爽爽利利地直奔城西與大軍匯合。R1152
