暮時，戍守城門的兵夫正要推閉起城門，兩駕馬車自遠處的暮色中默然穿出，駕車的馬不似尋常那般懸著鈴鐺，趕車的車夫皆是好手，車行甚快，響動卻小。昏昏沉沉的天色中，這兩駕馬車猶如遊魂，直將那兩名閉城門的兵夫唬了一跳。
這一日出城的人出奇的多，相較平日竟多出了約莫百多人，這臨閉門，尚有人趕著出城，戍守的兵夫自是不爽快，一名兵夫口中咒罵幾句，“這時辰出城，奔喪去呢。”話剛出口，一道長鞭“啪”地落在他腳邊，緊貼著他的鞋靴。
“滿嘴胡扯甚麽！”悶雷般的低吼登時穿過那兵夫的耳膜。其中一名車夫身形極快地幾步躍到他身邊，探出手來，向他展了展一枚木牌符，“瞧仔細了。”
兵夫伸長了脖子一望，不覺又縮回了脖子，雖天色昏暗，但木牌符上偌大的一個“唐”字還是極清晰的，他哪裏還敢多問一句，忙閃身避讓至一邊，直至兩駕馬車出了城門，跑出老遠去，方忐忑地閉了城門。
時至起更，晉陽城早已經陷入沉寂。不待起更，漫說街麵，便是連坊間道上，也再無人走動。各家各戶皆閉了宅門，殷實富庶的人家在宅院中亮起了夜燈，苦寒之家則早早熄了灶火寒燈，悄無無息。
連接城門的?大道上“噠噠”地響起了一陣馬蹄聲，隔了老遠便能聽見這馬踏聲在安謐的街麵上蕩起的回聲。守城樓的兵夫心煩意亂地上前，心下嘀咕。今日衝撞了甚麽，這般不安生。
十來名武人，傲然端坐馬上，後頭跟著一駕遮擋嚴密的馬車，為首的一名武人向兵夫拋過一物件，兵夫接過一看，又是一枚鐫了“唐”字的木牌符，因了先前那一遭，哪裏還敢攔擋，拋回木牌符。火速去開了城門。爽利得倒教為首的那名武人微微一怔。
兵夫年歲已不算小。在城門戍守了二十年，這情形他也不是未曾見過。他向城外無邊的暗色中極目望了望，出城的兩撥人馬俱出自太守府，待拂曉前能回得城中的。必然隻有其中一撥。
月色極好。將城外的官道照得通量。十數匹馬撒開馬蹄，暢意疾馳，連同後頭尾隨的馬車也左搖右晃地跑得飛快。
腳下的官道逐漸變窄。夯實的土道邊藤蔓野草愈來愈多，便是皎潔的月光，似乎也不如先前那般明亮，前頭二裏開外，一片茂密陰冷的樹林，仿佛一下將大地上所有的光都吞噬了個幹淨。
領頭的武人帶住馬韁，抬手示意後頭的人放慢行速。一隊人馬緩緩地潛入這無邊的黑暗中，朝著那片漆黑的密林摸去。
好容易摸索著到了林子邊緣，馬車卻不好再往裏去，為首的武人翻身下馬，走到馬車邊，輕叩了幾下車壁，壓低了聲音道：“意娘，馬車進不得林子，你且先下車與我同騎。”
馬車的簾幔應聲掀開，鄭官意從車中鑽出，解去帷帽，由他托帶著上了馬，斜坐於他身前。那男子溫熱有力的呼吸吹拂在她耳邊脖頸，教她驀地紅了臉，她自己也未曾料到，隔了這許多年，竟還會臉紅心跳。幸借了著夜色，她尚能縱著自己肆意地嬌羞一回。
十來匹馬沿著林子邊緣，一步三試探地朝裏走，林子外頭尚且有幽幽的月光照著亮，勉強能辨個物，進入林中便再瞧不見東西，連馬都強頭倔腦地不願往裏走，幾隻被驚起的夜鳥，飛出樹冠，在林子上空盤旋一陣，又落到了枝杈間。
鄭官意的嬌羞很快便由恐懼取代，她不由自主地想起那日穆清所述的場景，餓死的孩童，體弱的婦人，被踏爛於地的饑民，一下一下的石臼舂搗聲似乎清晰可聞，直往她腦中鑽。一陣冷風吹過，頭頂的枝葉沙沙作響，耳邊恰如響起了低沉的，嗚嗚幽幽的哀歎聲，她不禁又想起了那些逃亡的殘兵，雞皮疙瘩一陣陣地倒立起來。
極艱難地朝林內行了一段，忽然，前麵不遠處的空地上，赫然顯出一個輪廓，模模糊糊看不真切，鄭官意引頸細辨了一番，輕聲問：“可是駕馬車？”
那空地上的樹木略微稀疏，月光漏過枝杈樹葉，擠了幾絲進來，正落在那模糊的輪廓上。再往前兩步，所有的人皆看到了那形似馬車的暗影輪廓，無疑正是一駕馬車。
鄭官意渾身顫抖起來，緊抓住那男子的手臂，啞著嗓子道：“果真，果真……”
那男子反手從背後抽出一柄長刀，他身後立時響起了一片細微的金屬相擦之聲，眾人俱抽出長刀，緊握在手，吸氣靜待指令。
隨著一聲尖銳的哨聲，十數條身影從黑暗中飛躥出來，齊齊撲向空地上的那駕馬車。拉車的馬被栓在近旁的一棵樹上，突然遭受了驚嚇，噅噅嘶鳴起來，卻掙脫不得，隻原地亂踏，拉扯得身後的車左右搖擺不定。
那十幾人躍至馬車邊，手中長刀直直戳進車中，方覺手腕上的氣力使得過猛了，整個車帶著馬向一側翻倒過去，有人回頭向鄭官意與那男子驚叫起來，“車是空的。”
不待他們未撤回長刀，四周火光驟現，流箭齊射，頃刻間，那十幾人尚不知究竟發生了何事，便身帶箭杆，逐一仆倒在地。三二十支火把高燃，將這一片林地照映得透亮，有人衝上前對著倒地未死的武人補刀。
因馬上帶著鄭官意未衝躍上前的那一騎，見勢不妙，撥轉馬頭便想要脫逃。就在他掉轉過馬頭的一瞬間，他的麵前齊齊地橫列了兩排的兵勇，後一排高舉起火把，前一排的箭已扣在弦上，冰冷的箭鏃盡對準了馬上這二人。
從後排慢慢溜達上來一騎，馬上端坐著的人。從身形上看削肩細矮，一襲玄色鬥篷裹身，低扣著鬥篷上的寬大兜帽，掩藏了整個臉。卻見這一騎悠哉地行至持弓箭的兵勇中間，帶住韁繩，抬手向後掀去兜帽，露出一張半含笑意半含陰寒的臉來。
“顧七娘。”鄭官意愣了片時，突然抑製不住地仰頭大笑起來，一麵笑一麵搖著頭，火光在她麵上映出一片亮澤的淚痕來。
待她笑過。穆清方淡然道：“大半夜的。意娘倒是好興致。這林中景致……”
“你不必在此嘲弄譏笑，如今既落了你之手，我亦無甚好說的。”鄭官意驀地打斷她的話，淒然一笑。“隻這一qiē皆由我而起。你若有怨。直管向我一人討，我必定令你稱心如願，卻莫要牽扯進旁人來。你可能應了我？”
穆清不覺可笑。“眼下這光景，你拿甚麽同我議價？”
鄭官意低下頭，自行擦了擦臉頰上的殘淚，決絕地昂頭應道：“你莫忘了，目下我仍是杜家婦，克明的長嫂，他們弟兄三人的情誼如何，你該當知曉。隻此一點，同你議價，夠是不夠？”
穆清定定地瞧了她一眼，鄭重點了兩下頭。但見那鄭官意臉上浮起心滿意足的笑，扭過臉向她表兄微微一笑，火光的映襯下竟是無限嬌澀。她身後的男子尚未明白過來，她卻不知從哪兒出拔出一柄短刀來，雙手握住刀柄，刀尖對準了自己的心胸，高高舉起，作勢便要紮下。
她的動作卻未快過那一道流箭，“鐺”的一身銳響，一支箭飛射而來，穩準地射中她手中的刀身，驟然出現的猛烈震動，震得她手腕發麻，雙手一鬆，短刀隨著那支羽箭一齊落到了地下的雜草枯葉叢中。
鄭官意怔怔地懸舉著手，似乎忘jì了該如何動。身後的男子暴喝一聲，“意娘！你這是作甚麽。”
“你的性命於我而言，價值幾緡？我要來作甚?”穆清抖了抖韁繩，緩慢地催馬上前幾步，從跟前的兩人身邊走過，走向後頭那駕支離殘破的空馬車，及地下躺翻的十來人。
“同來的人俱咽了氣，我這些人，也盡可放心，斷不會多說一字，再無人知曉今晚的事。”她抬頭向天空望一眼，哼笑道：“便是連閱盡夜間人世的皎月，也教這密林遮得嚴嚴實實，瞧不進這裏，故我曾言這林子，是我的福地。”
馬上的男子扔了手中的長刀，不耐煩道：“你究竟意欲如何？何必鋪墊囉嗦這些話。”
穆清不疾不徐地回轉，行至二人身側，偏頭淺笑，“你們走罷。趁夜往北，出雁門關，往關外去，此生莫要再回來。”
一名府兵放下手中的弓箭，上前幾步，揚手拋過一個布囊，那男子抬手接過。穆清又道：“幾件衣物並散碎盤纏，舉手之勞，不必言謝。”
鄭官意木訥地微微搖頭，口中喃喃道：“不，不……”
“意娘？”男子驚詫地垂眸。
“你還舍不下杜陵的那些富貴麽？”她的猶豫並未出穆清的意料，“還是你那兩個孩兒？”
鄭官意迷茫地抬頭望向她，不置可否的瞪大眼睛，癡癡的許久說不出一個字來。
“你若不同他走，待李家大郎發覺他不見了蹤影，可會放過你？便是瞧在影娘同滎陽鄭家的麵上，留你一條生路，亦不會若無其事地放你歸家。你與你表兄的事，倘若一時散布開去，你教那兩個孩子如何自處？教杜家如何下得來台麵？”
鄭官意欲言又止，淚水連連。穆清行至她身邊，輕歎一聲，接著道：“世間大多事，但凡踏出一步，便再回不得頭，隻得沿著一條道咬牙向前走完。阿母在投親途中遇匪，寧死守貞，沉水無蹤。抑或是，平安歸家，卻帶著與舊情癡纏的放浪名聲歸來。這兩宗，於杜家，於二位小阿郎而言，哪一宗更好，你自去思量。那樣的人家裏養出的孩子，隻怕名聲比阿母更要緊些。”(未完待續……)R1292
