陳大力小心地瞄著穆清，心懸在她手中的那枚大金餅上，略顯出些焦急來。
穆清再次向他攤開手掌，“你且回去，隻當沒有今日這一遭，該如何回稟便稟了，他那小金餅你也照樣收著。他若再有事尋你，你先應下，再來回我。”
陳大力連連點頭，“是，是。”
穆清揮揮手，示意阿達替他鬆解開捆綁，“你每日正午到南樓坊那小巷子中候等一個時辰，或回了我那邊的動靜，或另有吩咐予你。你若敢在我跟前陰奉陽違，別教我再將你捆了來，折了手腳，扔去城外。要金餅還是斷筋折骨，全在你自個兒了，仔細考量。”
“小人萬萬不敢的……”陳大力抖抖索索地自高椅上立起身來，手腳麻軟，再看麵前這身量荏弱氣勢卻淩厲的婦人，心頭不禁飄過陣陣寒意，慌忙喏喏應聲。
穆清忽就收了戾氣，瞬息換上一副笑意盈盈的眉眼，上前拉起他的袖管，將手中的大金餅覆到他手中，“我也不是那無理的人，你好好辦差，自少不了你的好。”
一時將那陳大力打發了，阿達滿麵憂慮地丟開馬鞭，“聽著那意思，仍是李家的那位大公子在背後搗鼓，幾次三番地禍害，不得消停，這，這……依我看，倒不如及早知會了阿郎，畢竟尚有杜家的人參與其中。”
“難就難在此，倘或隻是李建成弄來個把嘍囉作怪，倒不難打發。偏還有個鄭官意參和著……”穆清乏力地靠坐在高椅內，揉了揉酸脹的眉心，“先不必知會克明，莫要擾散了他的心思，且瞧著他們究竟要作甚麽。”
阿柳見不得她勞神憂思的模樣，這邊的事既已了結，她忙喚著阿達將後院的高椅繩索俱收拾了，自挽起穆清的手臂，將她往前院帶，嘮嘮叨叨地想要開散她。“前兩日大風。院中那幾株銀杏全落了葉，鋪了一地金黃，我瞧著動人，故不教他們掃了去。留著你來賞看賞看。”
穆清隨著她行至前院。果然滿目黃燦燦的小扇葉。另有一半未落的懸在樹上隨風輕擺，耀得人心裏亦暖意融融。
她在石桌邊的石墩凳上坐下，秋陽的和煦與微涼的風交纏著撫在她的麵龐上。心底倒有了片時的寧靜，不覺暗自忖度，不知哪一日能安安定定地坐於自家院中，一壺薄酒，兩人相攜，看春花賞秋葉，稚子幼女繞膝承歡。
想了一陣，她唇邊的笑意漸成了一抹苦澀，終是搖了搖頭，“阿柳，叫人掃了罷。”
“這般好看，掃了豈不可惜。”阿柳心有不甘地撇了撇嘴，卻也無奈。
轉過三兩日，長孫氏到了她這小宅院中探望。穆清的脾性她雖摸不透底，大略上還是知道些的，故未帶那些虛虛實實的名貴藥材，隻命人捧了一盒子鮮棗，笑說，“太守府後院的棗樹掛了紅，瞧著可人，便使人摘了些來，一來貪個新鮮，二來意思還算吉祥，取個早生貴子的意頭。”
穆清忍不住掩口笑起來，“那夫人亦當同食。”惹得長孫氏臉頰上飛起了一片紅雲，心內禁不住起了些閨中姊妹才有的溫存。
不消一會兒卻又悄聲歎息，她緣何不是自己的親阿姊，一時間隻覺這世間好皆教英華占盡了，珠聯璧合的情誼，精明強幹的阿姊，還有她那二郎脫不得手的姊夫，假若有一日英華起意，想要取而代之，隻怕她阿姊亦會盡了全力來替她拚爭罷。想到此處，長孫氏依舊笑得嬌羞，內裏卻慢慢冷下了心腸。
言笑了一陣，穆清抹下嬉笑，端肅起臉，向她提及汾水回城那天的事，細細剖判了一回，長孫氏雖有驚異之色，卻顯得並不十分意外。
“影娘可有甚麽動靜？我猜度著，她大約已將意娘籌謀的那些個事說了個七七八八。”穆清冷不防提起鄭官影來。
這倒令長孫氏吃了一驚，“顧姊姊怎知她會說？”
“影娘膽怯，稍加恫嚇，她便熬持不住，我私下胡亂猜測，她或意在明哲保身，不願與意娘摻和在一處。”說著她輕聲一歎，“影娘性子軟，慈悲心腸，這也是早先竇夫人執意要你持掌後宅的緣由。”
長孫氏不置可否地笑笑，穆清也不探究影娘究竟同她說了些甚麽，隻執起她的手，懇切相托，“眼下雖確準了誰人在暗地中下絆子，憑我一己之力恐是難以躲禍，還須得夫人借我幾名信得過的人用上一用。”
“太守府的留守府兵中，有百人為霹靂堂舊人，皆是能放心托付的，顧姊姊若要用，隻管去領便是。”長孫氏毫不猶豫，一語擲出百人來，她心知肚明，視目下情形，卻也容不得她猶豫藏掖，麵前這位連同她腹中那孩子，已然成了燙手的熱餅，捧著心驚，甩脫不得，但求她平安無事，二郎在沙場上也能多添一分穩妥。
……
再說那陳大力，自從那小宅院中撿拾起一條性命並一枚大金餅之後，果真不敢食言，原主跟前不敢露了分毫破綻，亦日日往那南樓坊的小巷子中去候等，好在他原就成日混跡在南樓坊內，進進出出的，瞧見的人隻當他躲債，並不多加留意。
金光燦燦的大金餅，和阿達那辣痛的一鞭子，俱揣在他心口發熱，迫使他每日枯等一個時辰，絕不敢少了一刻。直至幾日後的正午，終於有人來遞話。
來人正是那天同在宅院中的杜齊，陳大力提心吊打了多日，見來的不是使馬鞭的那位，心口一鬆，擦了擦額頭上的沁出的汗，湊過耳去仔細聽著杜齊的吩咐。
額頭上的汗才擦去沒多久，杜齊的囑咐卻將他唬得又出了一頭汗，連連抬袖管擦拭，口中結結巴巴，連話都說不利索，“當真……當真要這般說？”
“誰人同你頑笑！”杜齊虎下臉，沉聲一喝，從懷中摸出一隻囊袋，塞到他手中，囊袋中沉沉的一件鐵器物，“拿著這個，回稟時一起交予了。”
陳大力一縮脖子，隻接過囊袋，點頭應諾，“我去，我去便是。”
“同你說的，可記牢了？”杜齊猶不放心，狠著聲又囑咐了一遍，“好生去傳話，傳錯了一字，仔細你的手腳筋骨。完了事兒，仍在此地此時，來領賞錢。”
陳大力連聲應著，心中犯著嘀咕，轉身而去。他不敢耽擱，且越想越覺著驚怕，巴不得這趟渾水能早些淌完了，故當日便匆忙趕去向那舊主稟告。
鄭官意帶著帷帽，端坐於案前，陳大力的回話，教她興奮激動得喘不上氣兒來，手握成拳，越捏越緊。
那陳大力跪坐屋中，雙眼直盯著地麵，不敢往上挪移半分，俯首一口氣道：“那位顧娘子在街麵上閑轉過兩日，隔了幾日，往城外走了一趟，在城東的林中見了甚麽人，小人不敢跟得太緊，故不知是何人，隻大約瞧著，像是，像是突厥人。隨後顧娘子與她那隨侍從林中出來，依稀間聽見‘十七日二更’，‘林中’的話，卻不知何指。”
“休要胡言亂語。”鄭官意身邊的男子叱道：“這等要緊的事，也是你能隨意聽見的？莫不是邀功求賞，編造生事罷。”
陳大力嚇得一顆心在胸腔內亂竄，若不是跪坐著，隻恐要雙腿癱軟，他忙抖著手，從懷內掏出一隻囊袋，“小人不敢胡唚。因聽了那些話，小人也知非同小可，次日天未亮便在她宅門口藏匿了，晌午她出宅入市，趁著大市人多，我便，我便，順走了她的囊袋。”
鄭官意猶疑著取過他手中的囊袋，探手從中抽出一塊鐵牌，一見之下大驚失色，一旋身回至案邊，“表兄，這是突厥人的物件。”
那被稱作“表兄”的男子，接過鐵牌，細瞧之下亦不覺震驚，舉手湊到亮處反複翻看，疑惑道：“這竟似是出入突厥王庭的鐵牌……”
鄭官意掃了陳大力一眼，揮手打發他出去，再三叮囑他出去不得胡亂說予人聽，陳大力熬到此時，巴不得緊著離開，諸事皆應過，逃命似地離了那屋子。
“表兄你可知道，當日主上遭困雁門關，那顧七娘曾隻身入突厥王庭遊說義成公主一事？”鄭官意在他身邊坐下，眼中精光閃過，“表兄你細想想，一個婦人，若不是確準了突厥人不會傷她分毫，如何敢隻身往那虎狼窩中去？再者，假若她與突厥人無私，始畢可汗怎能教她三言兩語便迫得退了兵？”
男子沉吟半晌，將那鐵牌在手指間轉動了數次，又抬頭望望身邊的鄭官意。
“事關性命，寧可錯殺，不可錯放，十七日，便是明日。表兄莫要再猶豫，及早布排了才好。”她忍不住再催促道。
他單掌揉了揉額頭，到底是點下了頭。
鄭官意仿佛已然救下了他的性命一般，閉眼深吐了口氣。
“意娘？”那男子稍稍皺起眉，“你……當初若是有這份膽色，如今或許便不是杜家婦……”
鄭官意不上不下的扯了扯唇角，露出些許苦笑，“當日的錯，今日怎可再重蹈？”(未完待續……)R1292
