九月秋意漸起，西邊的幹冷的風橫吹過來，晉陽城中的銀杏一夜之間黃金裝身。穆清連日在城中大市閑逛，已至第三日。
前日采買了米糧。昨日在酒壚中流連了半晌，要過一小壇毗梨勒，坐於窗邊與阿柳阿達兩人小口淺嚐。阿達悶不作聲，低頭飲酒，阿柳卻念叨起東都南市的康三郎來，“這毗梨勒比之康三郎家的葡萄酒，竟是差了不少。”
穆清執起麵前的粗白瓷酒盞，微晃了晃，酒盞中的酒液渾濁不清，在這酒壚中卻也算是上品了，無怪阿柳惦念康三郎家的酒。“如今戰事四起，商路全斷，倒真不知他情形如何。”
今日又往大市中遊蕩了大半日，與相熟的布商閑談一陣，店主恰新得了帔帛十數領，見她來便熱絡地將那十數領帔帛盡數取了予她瞧，穆清卻笑道：|優|優|小|說|更|新|最|快|ＷＷＷ.ＵＵＸＳ.ＣＣ|“這正要往寒天裏過，誰個還買細絹紗帛來披，也該多置備些夾帔子來售才是。”
店主放輕手上力道，謹慎地展開那些輕薄帔帛，“娘子是嬌貴人，不知眼下世道艱難也是有的，這東也打仗西也叛亂的，行商都停了生意，料算著來年開春，也未必能得安穩，能有這十幾領新貨極是不易，我且收了待開春成了奇貨，能賣個好價，好抵充抵充我這布料上的虧空不是。若不是娘子來了，我斷@不會取來示人的。”
明年開春，穆清心中忽然唏噓起來，不知唐國公這一路征戰。到了明年開春能否成就一片新氣象。臨出征前，杜如晦同她說但要一鼓作氣地直取大興城，再逐一克破割據勢力，以李公現下的兵力，勝算十有八成。
她不露聲色地在心底裏輕輕歎了一聲，隨手挑起一領銀紅底淺灰小團枝紋的薄紗帔帛，麵上端著笑道：“既這麽著，怎麽也該討個人情擇上一領，隻價錢上卻不必賣我情麵，該是幾錢。隻管要價便是。”
正與店主客套推讓著。忽覺有人輕碰了她的後背，旋即阿達輕聲道：“娘子，有人跟梢。”
穆清心內一蕩，甚好。終是來了。這三日倒未白逛。臉上神色不變，仍是笑吟吟嗔怪那店主，“這便見外了。這帔帛若不照常收錢，我可不敢要，仍是要留在店中的，再者日後常來常往的，教我怎好意思，可是要羞煞我了。”
店主推讓不過，終是如數收了帔帛錢，因瞥見她腰肢圓潤小腹微隆，當下又取過一小端織了暗紋的素白綾布，“這綾布雖是賣剩的半端，也是難覓的綿軟料子，無甚貴重的，卻再不許推讓，隻當我贈予小郎的見禮。”
穆清笑著命阿柳接下，謝過店主出了鋪子，腳下走得極慢，有意教跟梢的人瞧個清楚。三人一麵說著話，一麵兜兜轉轉地在大市上拐了一大圈。
“可確準了，別誤傷了。”穆清側頭問道。
阿達挑了挑眉頭，“娘子有見我錯過眼的時候？”
穆清抿唇低笑，略微一點頭。三人朝著大市中連接南樓坊的小巷子走去，待轉過一道彎，三人的身影一齊消失在小巷的拐角處。
身後的小個子男子名喚陳大力，自覺著聰敏機靈地在三人身後跟了半日，他們每至一處，見了甚麽人，做了些甚麽，俱被他細致地記下。此時乍失了這三人的蹤影，頓一心涼，他深知這中等門戶中的主家娘子，不似小門小戶的，並不會時常出門，能見著她在集市中閑逛的機會更是少，錯失了今日，不知她哪日會再往外頭來。
陳大力心內焦急，他成天混跡在南樓坊，這裏的路他便是閉著眼也能摸出道來，前麵的拐角，牆後頭分出三條岔道來，倘或慢了一步，便再瞧不見他們往哪條岔道去了。
一想到此，他不由大起膽子，腳下加快了幾步，小跑著往那拐角去。他的腳尖出現在拐角的一瞬間，突然被甚麽東西狠絆了一下，他的眼正忙著四處掃視，並未留神腳下，這一跤便結結實實地撲跌在了地下。
他趴伏在地下，隻來得及瞟見一雙烏革胡靴，後頸便突遭了一擊，兩眼上翻，厥了過去。
陳大力再度醒來，卻是教一盆冰冷的井水，自頭到腳澆頭了的。他倏地睜開眼，迷迷登登地出了好一會子神，方才憶起自己尾隨著二女一男到了南樓坊的小巷子，隨後便不省人事。
此時他方才驚覺，自己正身處一座小宅院的後院內，被捆綁在一張高椅上，渾身濕透，動彈不得，略一掙紮，四肢便傳來麻得發痛的刺紮感。
“醒了麽？”一個細柔柔的女聲在他身側響起，他盡力扭過頭，一名容貌精巧細致，打扮素雅的女子，巧笑倩兮地立在那裏，彎著眼正瞧他。
陳大力驀然想起，這便是他尾隨窺探的那位娘子。不必問，他也知曉為何被捆綁於此了。
“我要問你甚麽，你當是心知肚明。”穆清笑意不減，轉到他麵前，“說也罷，不說也罷，實誠也罷，誆騙我也罷，隨你。隻有一樁你須得明白，我既能擄了你來此處，自是能將你順意坊北巷頂頭那宅中的家小，盡數弄了來。”
然那陳大力的麵上，並未顯出她所料定的大驚失色的神情來，倒反有些滿不在乎，搖頭晃腦的不搭腔。
阿達提著馬鞭，不知從哪裏冒出來，以馬鞭指著他向穆清道：“娘子同他囉嗦甚麽，鞭撻至他吐了實情才爽快。”
“那，那，你便使那鞭子直將我打死作罷，橫豎我若是死了，你們想知道的，也無處去知曉。”陳大力無賴地往高椅上歪頭癱坐著。
“你當真以為隻你一人可問了麽。”阿達怒吼一聲，橫掃一鞭子勾帶至他的小腿肚，還未使上兩分力，那廝便痛得“哎喲喲”地直叫喚，眼中擠出了幾滴眼淚來，若不是手腳皆被捆得結實，恨不能整個人蜷縮成一團。
杜齊從前院匆匆跑來，邊跑邊向那陳大力掃過一眼，他跑至穆清身邊，附耳低語了幾句，穆清忍不住掩口笑了起來，小聲囑咐他去前院找了阿柳來。
她向後退了兩步，在一另一張高椅上坐下，好整以暇地瞧了他一會兒，方悠然道：“我知你不在乎老父稚子，順意坊北巷的小宅子亦早已抵押給了南樓坊的賭坊，大約你那老邁的父親同妻兒，在那宅子裏也住不上兩日了，你債台高築，根本還不出那抵押宅子的錢來。”
這話於陳大力而言，便是阿達手上的馬鞭，隻是這一鞭，抽到了他的心間，他不由得眼神一瑟縮，躲開了穆清的逼視。
“我這人，最是樂善好施。”穆清適時地揚起一抹和善的笑，撫弄著自己的手指頭，低眉垂目，乍一看去，還真是一副慈悲的模樣。“想來你也是被賭債逼急了，才胡亂應下這趟差事，我卻不知那些人許了你多少錢財，夠不夠你還債贖回房契的，倘若不夠……”
她有意製住了話頭，笑等著陳大力的反應。他果然慢慢抬起了頭，眼珠子在眼眶內流轉，暗自計較著的樣子，又聽得穆清論起夠不夠還債的話，眼前不覺一亮，也不再避開她的目光，直直地朝她望去，表露了幾分期冀。
“倘若不夠，我這裏倒另有一趟差事予你，你若是辦好了……”說著她向從前院走來的阿柳招手，阿柳快步上前，遞與她一塊黃澄澄的物件。她伸手接過，徐徐站起身，行至陳大力跟前，攤開手心，一枚二十兩的大金餅金光閃亮地躺在她白皙的手掌之上。
“瞧見這個沒有？如今世道亂著，這個，卻是難覓，這一枚，抵得上你兩座你那小宅子。贖回宅子，剩下的往賭坊中去滾一滾，說不得能贏下多少宅子來。”穆清輕描淡寫的一番話，勾得他心間奇癢，眼見著她握起金餅，自他眼皮子底下撤回了手，他的目光緊黏在她手心裏，跟著一道去了。
“娘子善心，舍我一個差事，我作定了。”陳大力一時也不記得小腿肚上疼痛，亢奮地坐直身子，“命我尾隨跟梢娘子的，是一位好樣貌的阿郎，及一位娘子，那娘子，長相麽，不及娘子一半，打扮倒是貴氣，出手卻畏縮，遠不及娘子豪爽……”
“揀緊要的說。”穆清蹙起眉頭冷聲打斷他。
“哎，是，是。”陳大力忙不迭地點頭，接著道：“那日堵坊中來人催要欠債，我回不得家，便在南樓坊中轉著，忽來了一位阿郎，領著我往一間酒肆中去坐，許了我一枚五兩的小金餅，隻要我盯緊了娘子，事無巨細地報予他知，又作諾說如再有差遣的，另有五兩金餅酬謝。我因這事原不傷天害理，又有貼補可賺，便應了他。哪知，哪知，才跟了一日，便教娘子逮了正著，小人所知的便這些，已知無不言了。”
“那位阿郎，是何模樣，你仔細說來。”怎又冒出一個男子來，穆清疑竇叢生不得其解。
陳大力想了片刻，搖了搖頭，“並無甚特別之處，僅是眉目生得好些，身子骨瞧著，瞧著似是個熬練過的。”他一麵說一麵拿眼瞟向阿達，突然像閃過了靈光一般，轉回頭，“那日天熱，他半卷了袖管，手肘腕子內側顯露了一道烏色紋刻來。”
穆清重重地從胸中吐出一口濁氣，緩緩地點點頭，仿佛這一qiē並不出意料。(未完待續……)R1292
