因鄭官影的突然昏厥，駕車的車夫一路提心吊膽車，急了怕顛簸，緩了怕耽誤，便在這誠惶誠恐中行進著。
鄭官意在車中惶急喚了數聲，又惶急地掐了兩次她的人中，加之車廂顛抖了幾下，鄭官影緩過氣來，悠然轉醒。
“影娘？”見她醒來，鄭官意略寬了心，“身上可有哪處不好？”
鄭官影扶著車壁坐起身來，不答話也不動彈，怔怔地看著她阿姊出神，隔了許久，才深重地吐了一口氣，瞧著車內並無侍婢，隻她姊妹二人，她壓低了聲音，直視著鄭官意，“阿姊你同我說句透底的話，此番來晉陽，雖是建成的意思，可阿姊心底裏當真是為著杜家的那些家產來的麽？”
鄭官意忽然結了舌，“……自然是為了財帛。”
“此處並無外人，阿姊何必同我虛誑？”鄭官影眼中沁出一層淚意，哀聲告求，“阿姊說這話，教我如何能信？你我一母同胞的親姊妹，阿姊的秉性，難道我會不知？家產財帛蠱誘人心原是常理，但要起殺念動人性命，絕不是阿姊的做派。”
“影娘你……是教那顧七娘唬迷糊了罷？”鄭官意無力辯駁，含糊著想推搪過去。
馬車漸漸慢下來，車夫敲了兩下車壁，請二人下車。鄭官意唬著臉，也不顧影娘如何，下了車便獨自往她暫住的小院去。
鄭官影的侍婢上前要扶，卻被她甩開手。支回了她那內院，侍婢雖憂心她經了昏厥，打算扶了她回屋歇息，卻見她起了怒氣，不敢多言，隻得由得她腳步虛浮地緊隨在鄭官意身後。
“該說的，我都與你說了，你執意不信，我有何法子？”鄭官意見她跟到屋內，不由煩亂焦躁。在屋內來回走動。
鄭官影不動聲色地闔上屋門。定定地看著她在跟前來來回回，過了良久，斷然道：“你若不將實話坦誠告予我知，便休想我再允你動用建成的死士。哪怕一名也絕無可能。”
聽到“死士”二字。鄭官意倏地停下了腳步。不置信地搖了搖頭，頓坐於錦墊上，手肘撐在案上。雙手抱頭捂耳，壓著嗓音低吼，“你為何要這般苦苦相逼？李建成逼迫於我，你是我親妹子，亦要迫得我無路可走麽？”一語道出了她深掩在心底的委屈酸澀，終是忍耐不住，失聲痛哭起來。
鄭官影愕然靜坐於她對麵，拍撫著她的後背，隻待她一陣哀泣過後再細問。
“可曾記得，滎陽族中，咱們那位庶出的表兄，樣貌最是出眾的那一個。”鄭官意哭了一陣，漸止了泣聲，吸了吸鼻子，緩緩傾告。
“表兄？”鄭官影眉心一抽，心下大約猜著了幾分。意娘未出閣時，兩人便已情愫暗生，嫡出的正經娘子，自是不會許給庶出的表親，偏那位表兄還有略有些才幹，意娘與杜陵杜家的大郎訂下婚約後，他竟辭了父母族親，獨身闖蕩去了。她們姊妹親密，閨中無話不談，故她知道這些事。
鄭官意眼中又湧出了一汪淚來，忍著淚意點了點頭，“表兄如今，如今，正是你夫婿的死士。也不知他如何得知的這一層關係，拿捏了表兄，來要挾於我。放言道，倘或我令顧七娘不自在了，表兄便自在了，顧七娘丟了性命，表兄便保住了性命。”
鄭官影被震得了無知覺，李建成吩咐她將阿姊接來晉陽，她隻道是要尋顧七娘的晦氣，這背後竟有這些糾纏卻是她萬萬不料的，她若是事先知曉，想盡法子也不會讓阿姊前來。
“意娘，你切莫作下糊塗事。”鄭官影手足無措，慌張中亦是紅了眼眶，“殺人謀命的事，怎是你作得來的。且不說杜克明知曉了會怎樣，僅是那顧七娘，你也親見了，羅刹一般的人物，你又怎是她的敵手。”
鄭官意抖著嘴唇，默默淌淚。
“林子，那林子……”鄭官影聲音中滿含了戰栗，“兩年前，僅領著五六十人馬，火燒逃賊，誅盡叛軍餘孽，便是她的手筆。今日咱們帶去的人，也幾乎都成了屍首，你瞧著她，弱柳迎風似的，內裏心腸卻猶如鐵石，這樣的女子，最是可怖，你是有幾條性命，要去謀害她？”
“你莫要再說了，也莫再管。”鄭官意用力咽了幾下，似乎要將所有的眼淚都咽下，“顧七娘不亡，便是表兄亡，必定有一折損。現下她顧七娘又算不得正經的杜家人，表兄卻……”她抹了抹麵頰上的眼淚，聲音果決起來，“無論如何，我不能棄表兄於不顧。”
……
穆清回至宅子中，幾乎沒有氣力走上正屋前的那幾級石階。先是始畢可汗與劉武周的犯兵當前，方鬆懈下些，又突遭人截擊，緊迫境地連軸轉，及到此時，她的腦中已是一片麻木，隻剩了最後一個感知，便是困倦。
她甚至來不及換去汗濕幾次又幹了的衣裳，倒在床榻上便睡了過去。阿柳去後廚轉了一圈，快手快腳地煮了一碗湯餅端了來，進屋見她已在內室熟睡，隻得放下湯餅，半支起內室的窗格，好散開些悶熱，讓初秋的涼風吹進屋內。
“這一整日的，也不進些吃食便睡，衣裳也不換件幹淨的。”阿柳搖頭歎息，兀自端起湯餅退出了屋子。
這一覺，是自杜如晦離開後睡得最沉穩的一覺。她向來多夢覺淺，許久不曾這樣酣睡，連阿達回來時急促的拍門動靜都未驚動她。
薄暮時分，阿達風塵仆仆地趕回宅中，將門拍得山響，一進門又高聲嚷，“娘子！”阿柳一把拽過他，一麵上下前後地看他身上有無損傷，一麵碎碎嗔怨。“嚷喊甚麽，七娘正睡著。你是不知今日都遭逢了些甚麽，想著就教人心驚，趙醫士臨行前千叮萬囑的不教七娘勞心，偏又勞苦了她這麽一回……”
“隻兩日。”阿達急亂地跺了跺腳，伸長脖子望正屋那邊瞧，“李公隻予兩日，若兩日內七娘無法使突厥兵退散，李公便要撤兵回城。”
阿柳輕拍了他一巴掌，“常要怨我急躁。你倒是瞧瞧自己那樣。怎的進城時不曾聽說麽？突厥兵已然退去了。”
阿達忽地停下所有的動作，木木地立著，他向來耳聰目明，此時卻要懷疑自己的耳朵。阿柳遂將這一日的跌宕起伏大略地講與他聽。直聽得他寒毛乍開。愕然失語。過了好半晌才反應過來。騰地跳起身，去寫字條放了飛奴報信。
翌日清早天尚未亮，穆清夢中正與一股迷蒙不清的霧團似的怪物費力糾纏。正覺遭人卡了喉嚨透不出氣兒來，便被院內一陣馬嘶驚醒。她坐起身大口喘息數聲，穩下心跳來，隻覺滿身隔夜的汗味。再向外探看，又因天色昏暗看不真切，院內似乎有人在說話，她頓時清醒了七八分，趿起絲履推門出屋，“可是阿達回來了？”
院中的夜燈已盡數熄滅，淡淡的微光映出一個模糊的輪廓，聽見問話，那輪廓停了晃動，猶豫著發聲，“昨日便回了，眼下正要再趕去報信。”
“七娘怎起得這樣早？”阿柳的聲音從邊廂房內出來。
穆清沉默了一息，驀地出聲道：“報信的事兒，交由太守府的人即可，近日，或另有要事，你且莫離城。”
阿達“哎”了一聲，想起昨晚阿柳所說，估摸是要防著鄭氏姊妹作怪。
……
飛奴已是隻老鴿，經由阿達長年馴養，雨中夜間皆能識路送信，隻惟恐半道遭遇了猛禽，故夜間並不常飛，也是因此，放飛它之後，還需另再遣人報信。
這一遭，飛奴時運甚是不錯，一路飛來並未遭猛禽追襲，路途略有些遠，它年紀又大些，待它撲棱棱地落入杜如晦雙手時，已疲累得站立不穩。
一眾人均在大帳內候等消息，此刻一個個傾過身子，伸長了脖子，數道目光灼灼地集中在杜如晦手中的紙管上。
他穩了穩手，展開紙管掠過一眼，麵上浮起了一片不出所料的笑意，順手將紙條遞於唐國公，淡淡道：“晉陽之困已解。”
唐國公接過字條，逐字看過，心懷亦是一寬，點著頭擊掌大笑道：“極好。明日待送信的人來驗報過，便可拔營啟程。”說著又轉臉向杜如晦，頗有深意地一笑，：“隻可惜七娘未生就一副男郎身，倘也是個能建功立業的兒郎，以她的謀略膽色，絕不屈居你之下，若再有克明你的果決手段，我李家豈非如虎添翼？”
“李公過譽了。”杜如晦心中一動，暗暗喟歎，這位唐國公，心眼裏揉不得沙子。眼下分明已分了陣營，大郎二郎各領一支，隻怕李公也已洞悉他與二郎的牽連，果真有榮登的一日，未必就能容得下他。
李建成與裴寂隨著眾人輕笑了幾聲，因大夥兒俱都歡喜著，無人再提先前那設賭局打臉的事兒來，他二人也不至太過難堪。
又言談商議過片刻，大帳中的人逐一散去，杜如晦獨自一人踏著月色往帳中去，身後忽傳來一聲喚，“杜兄。”
杜如晦停步回身，卻見李建成笑容滿麵地在後頭趕了幾步，上前拱手道：“杜兄與七娘之功，今日又添一筆，實是令人豔羨不已。”
杜如晦亦拱手回報淡然一笑，並不答言。
李建成走近兩步，笑容依舊，眼裏卻透了幾分陰冷，慢條斯理道：“七娘這般強幹，想來再無人能奈何得了她，杜兄可安心陣前謀劃。”
杜如晦嗬嗬笑出聲來，“她的名聲可不怎麽好聽，怎還會有人不知死活地去招惹了她？大郎多慮了罷？”
二人相視大笑，各自擇了一條路回帳，再無回頭。(未完待續……)R1292
