一支直穿入大帳的鳴鏑，令對岸的兵士如臨大敵。
劉武周與一名壯碩的異族將領一同走出大帳，瞪視向對岸。“大約那便是始畢可汗。”穆清視線牢牢定在那兩人身上，偏頭對長孫氏說：“你可準備好了？”
不等長孫氏答話，對岸臨河處，一字列開了一長排的箭手，冷光閃爍的箭鏃尖頭，直直指向她們，並她們身後的眾人。
“從此刻起，不論發生甚麽，絕不能向後退一步，退一步便輸一分。”穆清捏了捏長孫氏的手指，這話似對她道，實也對自己道。
言畢她拖著長孫氏的手，向前跨進了兩步。一眨眼的功夫，兩支羽箭“嗖”地直奔而來，長孫氏反握住穆清的手，緊得穆清的手指傳來一陣生痛。兩支箭不偏不倚正落到她二人的腳邊，深刺入土中，箭尾被震得微微顫動。她隻覺長孫氏的手心沁出一層滑膩的細汗，腳卻釘牢在了原地，分毫未動。
兩人身後的幾名侍衛沉聲低咒一句，亦從箭囊中抽出利箭來，張弓搭箭，對準了劉武周與始畢可汗的腦袋和胸口。
長孫氏取出小木匣中的那方淡淡黃褐色的絹帛，向對岸展開，朗聲道：“可汗可認得此物？”
她密密地卷起絹帛，轉手遞交予身後的人，[正是方才射出鳴鏑的那名侍衛。那侍衛從背後的箭囊中又抽出一支箭來，將卷密實的絹帛。以銅環束於箭身之上，頓步拉足了大弓。
穆清回頭向他低語幾句，隻見他點頭一笑，篤定地重又架起弓，“夫人瞧好了。”攜著絹帛的羽箭隨著他這句話，一同飛將出去。全然不似對麵射來的那兩支，隻含著警告的意味，射入腳邊的地下，這一箭竟是直衝著始畢可汗的臉麵而去。
對岸的兵士不及阻擋，不必說是兵士。便是立在始畢可汗身邊的劉武周。亦反應不及，眼睜睜地瞧著那支箭奔襲而來。
箭到近前，卻稍稍偏差了一息，並未傷著始畢可汗的發膚分毫。隻貼耳而過。他耳邊響起箭鏃帶風的囂叫。驚得他瞪圓了眼睛。足足愣了半刻功夫，方怒不可遏地一把奪過一旁一名兵卒的手中的弓，正要抽箭搭弦。對岸清朗的女聲又起。
“一件舊物，送予可汗瞧過，箭走偏了，並無要傷可汗之意，還請可汗原諒則個。”長孫氏隔著汾水向他大聲送話，聲音裏還藏著個把破音，若不是汾水水流聲響，她的倉皇早已教對麵的人識破。
說話間已有兵卒拾起始畢可汗身後的那支箭，解下緊縛於箭身的絹布帛，攤展開來，呈於始畢可汗與劉武周跟前。
始畢可汗垂目匆匆一掃，見隻是一方沾了大片汙漬的黃舊布帛，並不以為意，抬頭的瞬間，卻瞥見了絹帛上“阿史那染幹”的字樣，他不可置信地從兵卒手中奪過絹布帛，將上頭的細字一目十行地讀過一遍，竟是大吃一驚。
劉武周湊過頭，就著他手中的布帛一望，登時驚得張了口，瞠目結舌與不成句，心中倒是明白，恐怕此次趁虛圍攻晉陽的事要落空。再抬眼看始畢可汗，繃著臉，兩道粗重的眉頭皺結在一處，唇角下掛，死死地盯著這舊布帛出神。
“可汗，這……”劉武周遲疑了半晌，終發聲打破始畢可汗的怔愣。
“阿塔在世時，曾與霹靂堂長孫將軍簽下盟約，歃血為盟，各自信守承諾，保邊境二十年不起爭戰。”始畢可汗抖動了兩下手中的布帛，向劉武周道。
“老可汗離世多年，長孫將軍已早已不在，這盟約不作數也不足為奇。”劉武周起了急躁，指著那舊布帛說。
始畢可汗並不理會他，一步步地走上前，在汾水岸邊站定，將對岸兩名帷帽遮麵的女子仔細打量了一番，放聲問：“敢問哪一位是長孫將軍的後人？”
長孫氏望了望正衝她點頭鼓舞的穆清，端端地衽斂作禮，揚聲道：“家父正是長孫晟。可汗既還記得家父，定是識得手中那方布帛。”
始畢可汗不冷不熱地笑了幾聲，學著漢人的禮數，生硬道：“長孫將軍的後人，失敬失敬。阿塔與長孫將軍俱已過世多年，夫人倒有心留著這個。”說著揚了揚手中的絹帛，顯著一副隨意的樣子。
長孫氏聽著他那口吻似是要不認賬，心內焦急，一時語塞。
穆清一麵作了禮一麵接話答道：“長孫夫人同長孫將軍是一樣的性情，皆是念舊的人，那盟約又那樣緊要，自是要長長久久地留著。可汗瞧瞧那盟約上黃褐斑斑的印記，那便是昔年啟民可汗灑下的一鞠信義熱血。啟民可汗雖已不在，赤誠之心卻在那布帛上赫然而立。”
她頓了頓，聚睛去望對麵的始畢可汗，卻瞧不真切，見他佇立不語，穆清猜度他心內或有感懷，甚至隱隱會起些愧意，畢竟突厥人甚是看重誓約。停頓了一兩息，她又隔水高聲道，“啟民可汗與長孫將軍英雄相惜，定下此盟約，大安邊境多年，休養生息，惠及了多少突厥與漢人百姓，想來啟民可汗在天之靈亦常有慰藉。可汗切莫因小人挑唆，一時行差踏錯，拂逆了啟民可汗大願，觸怒天威。”
站在後頭的劉武周卻再耐不住，又因她一句“小人挑唆”，怒氣在心頭炸開，衝上前搶過兵卒手中的弓箭，搭上羽箭，瞄準了穆清，滿滿拉開便要射去。
“劉校尉好威風。”長孫氏再向前一步，撩開覆麵的皂紗，譏誚道：“這樣的雄健英姿，不去沙場尊王黜霸，爭功立名，卻拿著箭頭直指柔弱婦人，卻是何道理？家父在世時常言英雄氣概，有所為有所不為，劉校尉今日此舉，好個英雄氣概。”
那劉武周惱得恨不能將弓弦拉斷，端著架勢，進也不是退也不是。一旁的始畢可汗巍然不動，無一絲相幫之意。
僵持頃刻，對岸營中有人喊著“報”，自遠處飛奔而來。及到劉武周與始畢可汗跟前，喘了幾口粗氣，急忙報：“約莫百裏處，塵土高揚，黃煙濃重，似有大軍奔來。前頭有人高舉唐字大旗，恐怕，恐怕是李公引兵回晉陽救城來了。”
劉武周“啊”了一聲，狠狠地將弓箭摔砸於地，險些連人也翻倒在地。他與突厥合兵一處才不過萬餘，且主力精兵皆出自突厥，李公所統兵力，翻出他好幾倍去，眼下引兵回城，將他填塞了牙縫尚不夠的。
穆清心中暗暗舒了口氣，總算拖延到了此時，瞧劉武周的舉止，大功告成大半。
始畢可汗皺眉沉思了片時，回身不知同劉武周嘀咕了些甚麽，劉武周招了幾名郎將進大帳。不出片晌，郎將們快步魚貫而出，吆喝著兵卒收帳拔營。
但見始畢可汗又轉回汾水邊，舉起舊布帛：“長孫將軍的遺物，極是貴重，待我引箭，仍舊送還長孫夫人留存。”
長孫氏剛要答言，卻被穆清伸手攔止，“那盟約上頭亦有啟民可汗的熱血和期望，想來於可汗更珍貴些，便請可汗擅自收藏了，好時時惦念警醒。”
始畢可汗怔了一會兒，大聲笑起來，將布帛折了幾折，揣進懷內，“那便卻之不恭了。”
大約是為了盡kuài逃命去，對麵營中的兵夫們手腳奇快，不過半刻功夫，俱已收拾停妥，列好隊陣，開拔向北小跑著離去。
直至再望不見兵士們遠去的身影，聽不到哢哢嚓嚓的腳步聲，長孫氏再站立不穩，腳下一軟，整個人往前撲去，她身後的侍婢眼疾手快地一把扶住，總算未摔仆在地。
穆清亦摘下白紗帷帽，露出的臉上布了一層細密的汗珠子，大顆些的汗珠自額頭鬢發間，順著麵龐滑下滴落。她取出一方絹帕，擦拭之下，竟將絹帕濕透。阿柳慌忙上前扶了她在車轅上坐下，關切問道：“站了許久，可有甚麽不適的？”
穆清搖了搖頭，昂頭瞧著愈來愈近的煙塵，忙拂下臂間的輕羅帔帛，在脖頸上纏繞了幾圈，掩上口鼻，靜待那團土黃的煙塵靠近。
轉眼，從煙塵中走出一隊人馬來，約莫二百來人，俱布帛覆麵，每匹馬的馬尾上皆綁了一把竹枝粗掃把，漫天揚起的塵土，便因這些拖在馬後頭粗掃把，令人瞧著仿佛又幾萬兵眾疾馳奔跑而來。
穆清與長孫氏相視一笑，迎上前去。
為首的領兵下馬朝她二人躬身抱拳一禮，“見過二位夫人。”
“諸位辛苦了。”穆清謙恭笑道：“眼下犯兵已往北邊退回，還煩請大夥兒再繞一繞，佯作追攆，往北追出幾裏地，再撤回太守府。”
領將領命而去。長孫氏心懷俱舒，笑眯眯地走回穆清身邊，“顧姊姊的謀略出神入化，當真教人佩服得緊。虧得顧姊姊連夜命人出城繞至突厥兵後方，又想出這掃把計來，裝作大軍回城的樣子，才避開了一劫，這恩德，著實不知該何以為謝(未完待續……)
ps：阿塔，阿爾泰語係中稱“父親”。
始畢可汗的父親，啟民可汗與長孫氏的父親長孫晟同年去世，都在609年。R1292
