穆清不知自己昨晚何時依著他睡熟的，次日醒來，才發覺自己竟也未換脫衣衫，頭枕著他的臂彎，蜷身偎在他身畔。
她睜眼瞧了瞧他仍皺了眉頭闔眼睡著，便悄悄地將腦袋挪開去，躡手躡腳地坐起身，剛要擺腿下榻，腰間忽覺一緊，被人從身後攔腰攬住，整個人又向後跌落到床榻之上。她隻得又重新依回他身邊。
“你昨日原說有事要同我說……”杜如晦睜開雙眼，隔夜的倦怠困頓消得一幹二淨，又是那雙深邃迫人的眼眸。
穆清愣了一息，登時嬌怯地抿唇笑起來，一抹紅潤的色澤悄然爬上她的麵頰，一時竟似孩童一般捂起紅熱的臉來。
杜如晦伸手拉開她捂著麵的手，“究竟何事？”
她向他湊過身，附在他耳邊細聲說了兩句，便錯開身去。
“當真？”杜如晦倏地自榻上躍起，喜色難當，探手想要撫上她的小腹，又緊張地撤回手來。
穆清拽過他的手掌，還未觸及到她的小腹，卻被他一把甩開去，她錯愕地抬頭看向他。
“我……”杜如晦低聲喃喃道：“昨兒殺戮過多，手上難免沾了血腥，我並不願帶著戾氣與咱們的孩兒相見。”說著他跳下床榻，“那艾葉湯可還在？”
“早涼透了，我替你去再燒煮過一遍。”
“不必。”他匆忙套起外袍，笑意充溢地抬腿便往外走，“大暑天的，冷水亦可。”
誰料他這一日終是未得與那初萌發的生命親近，艾葉水才沾身，杜齊就在院內喊，“阿郎，太守府遣人來請，緊催著要去。”
杜如晦隻得匆匆沐過，取了布帛拭幹身，穆清已送來幹淨衣袍，打發著他趕緊穿戴了，送出門去。
雖說阿柳一早便去請了趙蒼，他卻直至午後方才匆忙趕來。一進門便拱手抱歉道：“來晚了，來晚了。因昨日這一遭，收治的人不少……”
“趙醫士且說說，七娘這一胎可安好？”阿柳卻不容他往下說，急迫地打斷，隻敦促著他快些診脈。
趙蒼頗有幾分得意，“原就說過某的藥決計錯不了。”說著扣按住穆清的手腕，全神貫注地診辨起她的脈搏，又再細觀過她的麵色，猶如欣賞一件得意之作。“甚好，甚好。”最後他撫掌笑道，“這一胎極是穩實。身子也已大愈，隻待生產後，好生將養了，此後也無需再飲甚麽湯藥，順其自然便可。”
穆清一再謝過，起身親送他至大門口，阿柳猶停不住口地讚，“趙醫士當真神仙一般的人物，七娘幸能遇上，倘無緣遇上的，還不知要怎的。”
“這是哪裏的話。七娘福澤深厚著，某不過順勢而為罷了。”趙蒼連連拱手，牽念著軍中尚有傷兵未料理，辭了她便匆促離去。
此後幾日，雖每日晨起偶有幹嘔，總懨懨思睡，但氣色神態尚好。賴阿柳悉心照料，小心補養，穆清的麵色倒一日日白皙中透出粉潤來。
某日杜如晦同她說道起，按著商酌下的計劃，既是打著“尊王黜霸”的旗號，自是要先擁立一名楊家的少主，眼下楊廣的嫡孫代王楊侑正留守大興城，代王少不更事，守城的隻一名垂暮老將，大興城最是易攻，堅實難啃的東都，便留予李密先耗費著。弘化郡匿藏的兵馬已盡教二郎帶回，故開拔近在眼前，入冬前要占守住大興城。
穆清掰著手指頭點算了一下日子，離開拔越來越近，無論身子如何懶怠，她也再坐不住，隔日便要攜著阿柳阿達往市中逛，瞧著要替杜如晦置辦些甚麽。即便是甚麽都不買，也好過呆在宅中每日隻剩三件事，瞌睡，吃，胡思亂想。
城中沸沸騰騰熱議了幾日的王威高君雅謀亂案，也逐漸偃息下去，隻是民眾往鬧市去時，總有意繞開兩府，小心地避開去，亦不許家中頑童往那兩條街上去頑耍，怨氣鬱重，生怕沾染上些不幹淨的。
穆清正想著要替他裁製幾身略厚些的衣袍，備著入秋後能用上，恰前頭不遠處便是常光顧布料鋪，抬腳便往那邊走。
邁了沒兩步，遠遠地馬鈴聲響，馬蹄嗒嗒聲接踵而來，一騎自遠處奔策著來，馬上的人高聲喊嚷，“散開，散開。”
緊接著又是兩騎，同樣的勢頭，速度更快，馬快速跑過穆清身側時，帶起的一陣霸道淩厲的氣勢，她側目偶見那高挽起袖管的騎者，手肘處隱約露出一角鴉青色文刺，看著像是梵文。穆清心口爬升起一絲懷疑並怒意，顰眉後退了幾步。
大道上的人均撤至道邊，貼著街沿站立，空出中間的道路來，片刻間隆隆的馬蹄聲響起，打城門方向跑來一小隊人馬，約莫五六十人。為首的那人高抬下巴，僵繃著臉，倨傲馳來。
隻一眼，穆清的胸口便燃起了一團火，這簇火團教她壓在心口低低盤旋呼嘯著，盡量不使自己失控。
馬上那人目力極佳，老遠便已瞥見這個出離於眾的嬌柔身影，離著她十來步遠處，慢慢緩下來，勒著馬韁繩，踢踢踏踏地行至她的麵前，自馬上低俯下身，按著胸口略作禮，謙恭笑道：“許久不見，七娘別來無恙？”
那笑容陰惻冰冷，從眼底裏沁出來的蝕骨陰寒，加之滑膩膩的謙恭口吻，站在穆清身邊的阿柳幾乎耐受不住，平日偶憶起這人已是覺得心裏頭顫栗不已，此刻又正麵對麵的，這份畏懼更是難以推卻，她低垂了眼眸不敢去看他。
穆清卻抬頭揚起一個暖意融融的笑，“七娘自是安好，倒勞大郎多掛懷了。大郎亦無恙？”她心底的怒火化成絲絲縷縷，貌似和暖的柔軟絲線，緊緊纏縛住李建成寒冰似的眼神，恨不能將他纏窒至死。
李建成饒有興致地偏頭注視了她半刻，自直起身，縱聲長笑，並不答她的話。
四年前，他遣去金城拉攏薛舉的人一去便杳無音信，恰逢竇夫人離世，辦完了竇夫人的喪儀之後，再遣人前去，薛家的態度便模棱兩可含糊不清起來，那時他便疑心杜如晦從中作了梗，深挖細究之下，並無痕跡可循，隻聞說薛大郎的正室顧夫人其間見過餘杭母家來的姊妹。
後又聽人傳二郎往雁門關勤王時，雲定興不敵突厥兵，危要關頭，顧七娘隻攜了兩名護衛便深入了突厥王庭，麵見義成公主，力諫公主助隋軍哄騙走了始畢可汗，方解了雁門之圍。再往後又聞說河津叛亂的千餘逃賊，於晉陽城郊教她以五六十人剿滅了個幹淨。
李建成方醍醐灌頂，顧夫人母家的姊妹，不正是顧七娘麽，隻怕金城的梗便是她作下的。他一麵恨得牙根痛癢，一麵暗自喟歎，緣何這樣的女子未教他收服了去，偏就死心塌地地隨了一個無品無銜的杜如晦。
“長兄。”大道的另一頭一騎疾馳而來，將李建成的目光自穆清身上牽走，李世民行至近前，勒帶住馬，拱手道：“父親命我來迎，不想長兄這樣快，已先行進了城。”
李建成重垂下眸瞟了穆清一眼，嗬嗬一笑，“今日來迎我的人倒是齊全。”他向二郎身後投望一眼，“怎還缺了杜克明？”
李世民隨著他的眼光瞧去，竟見穆清微笑著在地下站立了，臉上的笑三分冷三分熱，另有三分狠，頓覺周身戾氣纏繞，這二人竟先見著了，雖都麵含笑意，卻儼然是劍拔弩張之勢。
從李建成身後提馬上前一人，卻見李世民拱手敬喚一聲“姊夫”，穆清暗忖，這大約便是李家那位娘子的夫婿，果不其然，李世民緊接著便問道：“怎不見秀寧阿姊同來？”
那男子回道：“三娘在大興城內尚有一支驍騎，執意要伏留城中，待時應和。”
“那驍騎中……”李世民張了張口，想要問話卻語焉不詳。穆清的心懸蕩了一下，英華正在這支驍騎中。她心知他欲要問英華的情形，猶豫了一息，終是未問出口來。
兄弟二人一時撇下穆清，虛浮地寒暄著，並肩朝前行，後麵跟了一名身著淺綠底金線繡描卷葉紋圓領單袍的少年，十三四歲的年紀，劍眉杏眼，相貌與二郎極似，卻多出了幾分暴戾。當日英華在唐國公府受教時，穆清曾見過他幾次，正是同英華一處習練的李四郎。
這一隊人漸次向前行過，隊伍的最末一駕馬車搖搖晃晃地跟隨著。在路過穆清身側時，馬車車廂上的窗格忽然被支開，裏頭隱約能見一名矜貴女子，側頭透過窗格，向穆清深深一望。
大道兩邊的人群又活絡鬆乏開，又說排場又說氣勢，嘖嘖聲四起，更有人七嘴八舌地相互打聽著適才那些人是誰。
“瞧那意思，估摸著是太守家的小郎們。”有人低聲議到。
“大約不錯，先頭那位許就是大郎了。果真姿態出眾，英武神威。”
“卻不知那位娘子是甚麽人？似與那位大郎熟稔……”忽然有人在穆清身後不高不低地說了這麽一句，阿柳亦聽得清楚，支起胳膊輕輕碰了碰她。
“正是呢，瞧她是個臉生的，也不像是哪戶高門家的娘子。”議論仿佛一下從那幾名貴氣阿郎身上，轉至於她。穆清似乎能感覺到背後身側好多雙好事的眼睛，正緊盯著她。
“走罷。先回去。”穆清並不理會，也不往那布料鋪去了，帶著阿達阿柳便離了大市。
