暗沉暮色中，一條人影已在高君雅府宅後頭的角門外守了一整日，匿形於牆角的陰暗處。王威走後不多時，角門輕輕地被打開，從內裏扔出一團紙來，人影閃過，掠起地下的紙團，借著月光展開一覽，隻寫著“後日晉祠”四字。
那人影將紙團揣入懷中，疾步離開，路過虛掩的角門時，低聲急促道：“明日自尋個時機離府，躲遠些，小心莫教人起疑。”
門內低沉地“哎”了一聲，便了無聲息。
人影快步向前走了一陣，正有一駕馬車候著，閃身便躍上了馬車。
馬車在初降的夜色中一路急行，於一處小宅院前戛然而停，人影跳下馬車，不等叩門，門便自開了，那人身形一晃，閃入門內，馬車慢悠悠地往小宅院的後門趕去。一瞬息的功夫，宅子門口又恢fù了靜謐，似乎從沒有人與車來過。
裹在深色陰影中的人，抖開身上的鬥篷，隨手拋開去，大踏步地往院子那頭的正屋走去。穆清站在正屋前的石階上，注視著他一步步走來，眼睛仍是那雙彎彎長長的桃花眼，神色卻是肅然嚴峻。
“賀遂兆回來了。”她扭身返回正屋內，向同樣麵色沉肅的杜如晦低聲道。
杜如晦眉心一抖，忙放下手中的茶盞，站起身來。賀遂兆已大步跨入屋中，一麵走一麵從懷中掏出那團揉皺的紙來，置於桌案之上。
“杜兄料算未差絲毫，高君雅與王威二人確是心虛得很，一說李公有意要向他們下手，著實是怕了，可見平日暗地裏沒少往朝中進言，隻怕妄加非議的話亦是呈報了不少。”賀遂兆接過穆清遞來的一盞白菊茶，瞬間思緒頓住，麵上嚴峻的線條也細微地鬆了一鬆，抬手將茶水飲盡。
杜如晦坐回桌案邊，拈起那張皺巴巴的紙，凝視著上頭“後日晉祠”的字樣出神，也不催促賀遂兆細講，隻靜待他飲過茶，重新理順了思緒。
“‘後日晉祠’，後日正要在晉祠行祈雨禮，我琢磨著那意思，這二人可是要在祈雨之時先發製人？倘果真如此，明日他們便會在晉祠伏設下府兵。”賀遂兆心有餘悸問道：“皆道後事難料，杜兄如何在高君雅初至晉陽時便要安置內應在他身邊？當真能預算往後之事？”
“楊廣雖授予李公重權，但如此多疑之人怎會盡信於他？王、高二人名為虎賁郎將及虎牙郎將，顯見是楊廣安插在李公身畔的耳目。二人為邀功請賞，定是時常細致及時地稟告，少不得從中添油加醋。楊廣既能埋設耳目在晉陽，咱們如何不能以其人之道還治其人之身，也安設一名耳目在耳目身邊，且不論有無用處，總不會錯的。”
杜如晦沉肅著臉，取過紙筆，寫成後撕成窄窄一條，遞予一邊的阿柳，“交予阿達，讓他即刻放飛飛奴，向二郎通傳。”
阿柳“哎”過一聲，接過紙條，徑直往後院去找阿達。
杜如晦平靜地接著道：“阿月不負眾望，使得李公丟不開手，原想私自昧下，若非有意四處放言，又有誰會在意一座久不接駕的行宮中，多了或少了個把宮人，王、高二人更不會知曉。這二人既知曉了，自是要加料往上稟報了好邀功。尤其是那王威，平日就有取李公而代之的妄念，一聽說李公將痛下殺手，心內更是虛慌，先下手為強的主意恐怕便出自他口。拚上一拚，事後向江都稟報過之後，主上多疑，私自誅殺欺君之人，不僅無錯，更是奇功一樁，晉陽太守之銜十有八九便要落在他頭上。”
他一口氣將大半個布局娓娓道來，一環套著一環，絲絲入扣。穆清聽得一陣陣地驚愣，冷汗直從後頸拔起，他連月奔忙，原來從南樓坊聚賭，結識賄賂裴宮監，便開始設下這個局。
她忽然無端地憶起兒時的一幕，炎炎夏日，阿爹與好友虞世伯在書房內密談，虞世伯曾托付阿爹日後如遇杜如晦前來投奔，務必要教授於他，如此殺伐決斷之人，莫教他走了歧路。
他謀劃的這些，是受教於阿爹的麽？是又似不是，她日日與他同堂，阿爹授課雖不能十分明白，卻也知阿爹從未教過這般淩厲的狠招。
假若他有心自去橫奪這天下，而非輔佐他人，也未必不能成事。穆清驟然被自己這個念頭唬得心頭一冷，忙拂去雜念不敢再胡思亂想。抬眸望了望眼前這個一貫溫潤和煦，此刻卻沉峻得如同一塊鐵石一般的男人，熟悉到入骨入髓，又陌生到千裏之外。
杜如晦自座中站立起身，目光冷冽，“他們既自己選定了後日，那便後日。”言罷轉向賀遂兆，“隻有明日一日，時間緊迫，小心安排下人手，絕乎不能有任何差cuò。”
賀遂兆匆匆入宅，不多時又匆匆離去。小宅院如同晉陽城中大半的宅院一樣安靜，吹不到一絲風，誰也不能將這寂靜安寧的小宅院同雲譎波詭聯係到一處。
阿柳提著一隻大食盒進到正屋，將食盒的蓋子打開，慢慢從裏邊捧出兩碗細湯餅來。“這一整日幾乎未盡食，既是有大事在前頭，好歹該吃些，攢存了氣力才行。”
杜如晦已然換過了神色，冷冽沉峻皆已不在臉上，又是一副柔和平淡的笑意，謝著接過阿柳手中的碗，又替穆清接過她那一碗。
穆清瞧了瞧碗中飄浮的細湯餅，執起筷箸，唉聲歎氣地撥弄了幾下，實是無甚胃口，便撥了一半入他碗中，自小口小口地慢咽著碗中剩下的那些。
兩人默無聲息地對坐著吃了一會兒，杜如晦已吃盡碗中湯餅，穆清卻仍剩了些許，他向她碗內一望，抽了抽眉頭，細聲慢語地問到。“可是受了驚駭？”
“怎會，早就慣了。”她打起笑顏，作了個勉強算得是挪揄的表情，搖頭道：“乏了，隨著你的心緒轉了一整日，太過耗費神智。”
“乏了便早些去睡。”他忍不住伸手摸了摸她飽滿的額頭。
“你還不睡麽？”
他垂下眼簾頓了一息，又抬起笑著的眼，“我陪你。”說著他揚聲喚人來收拾了碗筷食盒。
穆清當真是累了，躺到床榻之上，便覺困倦乏力，腰肢手腳皆酸軟。她背對著他的胸懷，墊著他的手臂當作枕頭，他衣裳上殘留著前一陣她熏燃的建寧宮中香的氣味，已是極淡，仍是很好聞，不覺慢慢闔上了酸澀的眼睛。
他輕輕替她揉著臂膀腰肢發酸之處，不出半刻，便感覺到她細微沉穩的呼吸聲，竟已踏踏實實地睡著了。他小心地從她腦下抽出手臂，拽過一隻軟枕墊上，移身下榻，撩開帷幔，又往外頭去坐著。
長達七載的籌謀鋪排，成敗皆在後日這一擊，實是令他難以入眠。屋外無風，月色甚好，他負手踱步至屋外，獨坐於院中的石凳上，怔怔地坐了半晌，隻對月出神。
……
隋大業十三年，丁醜年。
時至六月末，太原郡十五縣久旱不雨，田中青苗眼見著要焦枯旱死，太原留守唐國公率眾官布告郡民，將行祈雨之禮。
這一日於圍觀祈雨的民眾來說，僅是個有熱鬧可看的日子，或還帶著幾許希冀，巴望著老天真能為官家祭祀感動，當真落下雨來，隻是這念想卻遠遠地排在湊熱鬧的熱忱後頭。
於唐國公來說，無非是一個過著場子，顯示官家心係民眾的日子。
於虎賁、虎牙兩位郎將，及杜如晦等人來說，卻是個候等多時，驚心動魄的日子。
天尚未透亮，穆清便再不能睡，輕手輕腳地下了床榻，端了昏暗的夜燈，照著凝視了一會兒他的睡容，忍不住想伸手去觸摸他睡夢中微微擰著的眉頭，手已抬起，卻怕驚醒了他，終又放下。
她小心翼翼地摸索著打開屋門，往後院去替他準備早膳。因隔夜已吩咐下廚娘，小心照看爐火，故此時後廚中已有火光躍動。
穆清推門入內，阿柳已在廚中忙碌，看她深陷的眼眶，想來昨晚也是不得眠的。自那日定下諸事，阿達執意要跟隨杜如晦同去，穆清亦有此意，故未多加推辭，隻是心內覺著有些對不住阿柳。
阿柳見她進來，忙問，“麵團已醒發過，可要親手製湯餅？”
穆清點點頭，往手肘上擼撩起袖管，走向方桌。方桌後頭的爐灶上不知燉煮著甚麽湯頭，肉腥氣濃重。她指著那口鍋釜問廚娘，“裏頭燉的是甚麽？一股子膻腥味。”
“羊骨。”阿柳接過話，“並無膻腥啊，飛過一遍水，燉得湯頭跟清水似的，怎會有氣味。”
話音剛落，穆清卻已忍耐不住，轉身背過方桌，捂著口鼻幹嘔了一陣。阿柳慌忙放下手中的活計，倒來一碗清水。
這感覺似曾相識，穆清心下掠過一陣懷疑，前幾日的情形一一從腦中快速走過，愈想愈疑，卻不敢確認，隻怕突如其來的歡喜瞬間成空。
阿柳歪頭注視著她的臉色，盯著她看了許久，突然睜大眼睛，震驚，關切，驚喜的神情一齊撞在臉上，一麵手足無措地放下手中端著的盛著清水的碗，兩隻手抬起又放下，又再抬起，不知究竟該往哪裏放，口中結結楞楞地說：“快，快些，把脈瞧瞧，不是也懂得醫理的麽，快瞧瞧。”
穆清垂頭猶豫不定，語無倫次地說不出一句話來。
“快些啊，猶豫甚麽。還是我去找個醫士來看過？”阿柳又催促了一遍。
穆清一副終於下了決心的模樣，回身在方桌邊坐下，左手手指扣搭住自己的右手手腕，閉目細密地診聽了一會子，倏地睜開雙眼，麵上是滿滿的遮掩不住的歡欣，口中卻說不出一句整話來，眼裏亮閃閃的喜悅同淚光交織在一處，終是掉落下一滴淚來。
阿柳激動得原地碎步小跑了幾步，“快去說予阿郎知道，不定要喜成甚麽樣呢。”
“阿柳。”穆清忽然伸手拉住她，又向爐灶邊笑眯眯的廚娘投去一眼，“誰也不能說開去，免教他分了心。待今日之事大定，我自會同他說。”
