“你……”呆滯了片時，穆清倏地自問，可是因走神聽錯了，便又再問：“你方才說甚麽？”
杜如晦向後仰了仰頭，帶著一抹心滿意足的笑容，將她臉上的神情定睛細看了一番，抑不住唇角高揚。縱是她不讓須眉的名聲在外，此刻卻仍是一副尋常女子著緊慌張的模樣。
他不忍再逗她，拂去麵上的戲謔，向她湊過身去，附耳低語了一番。卻見她神色變換極快，初時寬慰，接著驚詫，再是遲疑，最後鎖眉深思，慢吞吞地說了一句，“那也得要先問過她自個兒的意思才好。”
“也是，這事還須得她自己願意。”杜如晦道：“少不得你從旁多勸導著些。”
穆清從正屋內出來時，阿柳心裏正直發慌，見她推門出來，還未看見她的麵色，手上已先慌亂了，教銀針連刺了兩下，銀針箍也從手指上滑落至地下。
杜如晦跟在她身後出來，一眼便望見阿柳的窘態，大致猜到她如此慌張所為何，心內好笑，卻也為穆清暗幸，得伴如此，遠勝過她親族內血脈共通的兄弟姊妹。
因杜如晦囑咐了事不宜遲，穆清出了正屋便喚過阿月，攜了她的手，往她屋內去說話。直到天色擦黑，隻見穆清一人出了屋，麵上的神色難以言說，卻不見阿月出來。
阿柳等了許久不見她出來，便一人備妥晚膳，置好桌案。正逢穆清出來，剛上前欲問她究竟是何情形，杜如晦匆忙從正屋出來，低沉促聲詢問：“她可應準了？”
穆清幽然長歎一聲，閉著眼點了點頭。
杜如晦攬過她的肩膀，“未必不是個好去處，日後諸事誰能料算得定，且以她的出身，並不辱沒。”
“可那畢竟是……”
“人各有誌，她不是個糊塗人。既肯了。便自有她的打算。”他攏著她的肩膀，將她往食案邊帶，“莫多想了，總該先用過飯不是。”
穆清被帶至食案前。盯著桌案上的吃食看了一會子。揚聲喚來阿柳。“阿月的晚膳，替她送進去罷。自明日始，莫再差喚她做事。”
終了。她又喟歎一聲，“罷了，以她的容色，尋常人家也消受不起，或也隻有那去處了。”
接後兩日，阿月幾乎未出過屋子，飯食也皆有阿柳送入，時而吃上幾口，時而分毫未動地又再拿出來。穆清進去過一回之後，便顯見多吃了幾口。
及到第三日，天剛微微透亮，穆清便已在妝鏡前坐定，阿柳替她綰起一個端正的隨雲髻，左右端詳著皆不十分如意，“論說綰髻，當真再沒人勝得過阿月的一雙巧手。”
她原要打散了重梳過，穆清卻搖手製止，“不失禮於人前便罷了，何必精細講究至極。”少頃，阿月屋中的燈火亦亮了起來，紙紗窗棱上對鏡洗妝的身影若有若現，穆清放心地點了點頭，抬手將那隻寶相花金簪扶一扶正，指著妝台上的一匣子首飾頭麵道：“送去予阿月，讓她隨意揀選著用，另她的身量與我相仿，衣裙披帛若有她合用的，也不必另回我，直管來取，務必妝扮精雅些。”
在宅中候了一整個上午，宅中各人連走道都揣著小心，穆清不時往阿月那屋子瞟幾眼，始終不見她出來，她心內忐忑，腦中一遍遍憶著她應許時的猶豫不決，甚至拋灑下了幾行清淚，倘若她反複思量之下，又起了悔意，那該置她與杜如晦於何境地。
躊躇觀望了一個多時辰，杜齊快步自門外跑進來，甫一進門，便徑直幾步跑上石階，衝正屋內端坐彷徨的穆清道：“來了，來了。”
穆清沉下氣，起身便往阿月那間屋子走，在門口輕叩了兩下，“這就來人相看了，你既抱定了主意要往這條道上行，今後是站枝頭還是落泥沼，全在你自己了。”
說話間，杜如晦引了兩人，互讓著入了宅子。一人便是與他在南樓坊廝混兩月有餘的裴寂。另一人身量略矮小，須發半白，目光卻極是矍鑠，杜如晦恭敬拱手稱他“劉先生”，正是李世民近日才自牢獄中解救出的劉文靜。
穆清端起恰到好處的笑容，謙恭地碎步挪上前，斂衽行禮，“劉先生，裴宮監安好。”
劉文靜與裴寂一齊向她看去，卻又怕失禮，不敢仔細端看，隻上下略打量一遍，拱手還禮。“這便是七娘？”裴寂笑語，“素日常聽聞七娘勇謀雙全，竟不輸克明之下，卻不想人品亦這般端麗出塵，究竟是顧老先生之後，絕不曾辜負了盛名。”
這好大一番恭維倒令穆清有些無所適從，受也不妥退讓亦不妥，隻得低頭淺淺一笑，“七娘時常僭越，倒教裴宮監謬讚了。”
一旁的劉文靜不發一言，微微一笑向穆清頷首示禮，眼角卻向裴寂冷冷掃過。杜如晦沉厚地笑了幾聲，抬手攤向正屋，“莫立著客套，裏頭去說話。”
四人一同抬步上石階往正屋去，直至落座，裴寂仍是嗬嗬笑著，不依不饒地向杜如晦稱道：“克明你是個最有福的，得婦如此，夫複何求哇。”
杜如晦卻不能如劉文靜那般冷淡待之，隻得一手虛握了拳，抵在口鼻之間隨著他那意思幹笑幾聲應和。
穆清正要喚人奉茶，也好堵掩了裴寂的口。喚了兩聲卻無人應，正覺古怪尷尬，宅中一名粗使的仆婦端捧著一堆器物，小心翼翼地走進來，不敢抬頭，亦不知如何行禮，隻一味將那些物什一一擺放，穆清投眼望去，卻見是煮茶的紅泥小爐，自江南攜帶來的一套精巧茶具，並一個淺碧色錦墊。
杜如晦麵帶疑惑，向她掃來一眼。她亦覺古怪，正欲向那仆婦發問，那仆婦卻鋪陳好了用具物什，彎腰躬身地退了出去。
穆清倏地回過味來，恍然驚覺，不禁為這個開場連聲暗讚。
片時過後，果然見正屋門前人影晃動，嫋嫋娜娜，步若淩虛地走進來一名絕色女子。穆清抬眼瞧去，平素她就是個極懂妝扮的。眼下更是精心描繪。細致搭配過，分寸卻拿捏得恰如其分，不過分張揚，亦不瑟縮。
但見她鬆鬆地梳起一個反綰髻。斜斜地堆在一側。柔弱中不失靈動。留了一綹燕尾散發披散於後背，以明其為尚未出閣的良家子。發髻上並不作堆疊，穆清使阿柳送去的妝匣中釵環首飾雖不多。卻不乏幾樣名貴的，她皆未選用，便是金銀亦棄之不用，僅以少許珠翠點綴。
一襲白底淺綠碎花紋的齊胸襦裙，未纏披帛，隻以濃綠色絲絛在胸前結了兩個菱花結，長垂兩邊。麵上薄施了些素粉，不著燕支，麵色略顯蒼白，卻在額間點了豔紅的水滴狀花鈿一枚，因穆清從不貼花鈿，宅中也難見此物，這幾日並不見她出門，也不知她何處鼓搗來的。
這鮮紅的水滴，蹙在她眉尖，隨著眉毛細微微地顫動，似是隨時要滴落下來一般，教人的心亦跟著細細發顫。再細一瞧，原也不是甚麽花鈿，竟是她以朱砂配了桃紅燕支，描畫上去的，自是勝過呆板的花鈿好幾許。
“阿月見過各位阿郎。”她輕移腳步，行至屋中，盈盈下拜，到底不是大族中出身，禮儀舉止稍欠了些，這倒不妨事，多加習練也便得了。
那三人俱不應答，她便隻得端著禮立在屋中。穆清轉目瞧去，杜如晦頗有些得意之色，正看著劉文靜與裴寂。劉文靜撚須點頭，滿意溢於言表。裴寂卻看得有些癡愣，驚豔萬分。穆清輕揮手示意她直起身，另三人方才一一回神。
阿月自退至一邊，跪坐與淺碧色的錦墊上，守著風爐烹茶，屋中四人均不言語，隻靜靜地目視著她烹茶，阿月倒也毫不羞懼，從容自若地輕拈茶末，洗杯濾茶。
“可曾讀過甚麽書沒有？”劉文靜忽出聲向阿月詢問。
阿月放下手中茶具，朝著劉文靜的方向稍偏過身，回道：“阿月身世飄零，未嚐有機緣多得教化，全賴娘子平日教誨。”
“姿色禮數俱上佳。”劉文靜笑著向杜如晦點頭道。
四盞茶既得，她置茶於端盤中，盈盈立起，卻突然踟躕起來，首盞茶竟不知該送至何人跟前。穆清朝她暗遞了個眼神，垂眸瞟了瞟裴寂，阿月何等的機敏，立時便會了意，托著端盤款款行至裴寂跟前，雙手執起一盞茶，躬身獻於他案前。
裴寂緩緩伸出手端執起茶盞，凝目直視了她頃刻，驟然翻腕，直將這一盞滾熱的茶水潑灑到她裙裾之上，裙裾瞬間濡濕了一大片。
阿月驚悸地抬起頭，睜大眼，眼中秋水波動。裴寂虎下臉厲聲道：“糊塗東西！我與劉先生俱是客，且他於眾人中最是年長，這首盞茶不先敬予劉先生，倒先來予我，可是有意教人覺著我輕狂？”
眾人皆驚了一驚，轉瞬便明白了裴寂的用意，又都聚目光於阿月身上，待要看她如何反應。
阿月仍舊跪坐原處，已然壓下了乍起的驚悸，穩著聲調，垂眸欠身向裴寂一禮，“阿月見識淺少，難免禮數不周，今日既學得了，他日必不再行差踏錯，教人恥笑，故要多謝裴宮監教誨。”
杜如晦與穆清的臉上同時泛起難抑的笑意，這便成了。
裴寂略現驚詫，繼而縱聲大笑起來，“你如何知曉我便是晉陽宮監？”
“阿月知道將要往何處去，自是那處來人相看挑選，倘若裴宮監非是晉陽宮中來人，便不會有此一試探。”
裴寂更是驚異，揚起眉毛奇道：“你怎知適才是試探而並非真怒？”
阿月微微一笑，低垂下眼眸，看著濡濕的裙裾，“裴宮監若當真著惱，阿月正對裴宮監而坐，這盞熱茶理應直潑臉麵才對，豈會繞開臉麵脖頸，甚至手臂，潑往裙裾呢。這便私下猜著，裴宮監許是著意於阿月的，隻是想試試阿月的應變，才有意避開臉麵，不使燙壞了。”
“甚好，甚好。”裴寂連連撫掌點頭，“都說七娘利害精幹，不想調教出的人亦如此出挑，大好前程指日可待。明日我便差遣了人來接去晉陽宮中。”(未完待續……)R1292
