賀遂兆一時不知該做些什麽，亦不知要說什麽，帶著馬韁怔立在原地。
“你要呆駐於此瞧這駭人情形到幾時？還不快遣人收拾了這一地糟爛，另再安排些人先將長孫夫人送回城中。”穆清在他身後淡然道，聲音中的慌張哀懼全然消失，仿佛在她舉袖拭淚的時候，一同幹幹淨淨地擦拭了去。
賀遂兆伸了手到眼前，若不是方才承接的那一滴眼淚尚在他的食指指背上未幹透，他倒真要疑惑剛才她哀哀啜泣的一幕是否真的存zài過。
賀遂兆命人進林子去接出眾人，穆清下了馬，自往林子外頭走去，林外的狼藉更是教人不能目視，一個時辰前尚是一幕施粥濟民，饑餉暫緩生機重回的祥和形景，僅僅一個時辰，幾個熬粥的大釜倒扣在地，篷帳早不見了蹤影。
在她入密林前地上到處橫躺著饑民的屍首，至少大多仍是全屍，千餘鐵騎踏過，此刻再看肢體殘破，腦髓迸裂，血肉模糊的與土地融在一處。
她癡癡地呆立於小河邊，小河那一邊不遠處正有兩個大石臼穩穩地放置在那處，一絲冷笑慢慢地爬上她的唇角，那大石臼不日前或還和骨舂搗過孩童屍首，轉眼喪了心性的分食之人，皆成了滿地的爛肉泥，那些踏爛饑民的流寇隨即又盡數喪命於林中，成了刀下新魂。卻不知黃泉路上他們可還會互相怨恨。
阿爹時常教導人命貴重萬分，不得輕yì糟踐。阿爹定是從未親睹過這慘絕人寰的修羅場。穆清沉沉吐出一口濁氣，隻覺自己的心腸之外迅速包裹起一層硬冷。
身後尖叫聲連連響起，她回頭望去，賀遂兆正親領著一眾內眷仆婦從林中走出，一麵走一麵向兩旁劃拉開屍首殘體，辟出一條道來。有幾個膽小怯懦的已然不能自行站立，另有男丁家仆架扶著在走在後頭。
長孫氏戴著帷帽，皂紗遮麵，手中一方絹帕捂著口鼻，由兩名仆婦攙扶著走在賀遂兆身後，隻勉強穩得住腳步罷了。穆清往人群中去尋阿月，掃視了兩圈方才見著她低頭於人後默然走著，瞧著倒是鎮定，待她抬頭才望見她麵上布滿著淚痕。
穆清拂去心頭一應心緒，往那隊中去與眾人匯合。來時的車駕毀了大半，勉強拚湊出兩駕能坐得的，先安排了夫人娘子們坐了，眾仆隻得在地下隨行。穆清牽過一匹馬來，剛要翻身上馬，卻見長孫氏自頭裏一駕車中探出頭來，向侍婢吩咐道：“請顧姊姊來同坐了。
穆清依言坐入車中，一路不語，隻不斷地提醒自己，河津叛亂已平，剩餘的千餘逃賊亦盡數剿滅了，許是明日，唐國公便可搬兵回晉陽城，明日便能見著杜如晦，隻需見著他平安歸來，萬事皆可拋卻去。
“顧姊姊？”入了城後，靜默了一路的長孫氏似是緩過氣兒來，忽然開口輕聲探問道：“那些賊兵……你卻是如何破了他們的？”
穆清好容易將心緒帶出了那一場殺戮，實不願再想起那些，因著她問不好不搭理，便隻輕描淡寫道：“曾有幸見過二郎率玄甲軍擊破突厥騎兵，不過迫急了仿著他的法子盡力試一試罷了，再有死士們驍勇悍猛，這才掙出大家的命來，實與我無多大幹係。”
長孫氏無聲地點點頭，欲言又止了半晌，又提起話來問道：“我見顧姊姊鎮定從容，那，那慘象……當真無懼麽？”
“駭怕，怎會不怕。”穆清苦笑笑，“見多幾回，慣了便無懼了。猶記得首次見殺戮，便是夫人婚儀過後，往金城郡去的途中……那時，我遠不如夫人這般鎮定忍耐，立時便唬懵了，動彈不得，癱軟著坐了半晌方回過神來，極是狼bèi。”
長孫氏不再接話，二人沉寂了片刻，快到穆清所居的宅子，她剛要開口與她說些別過的言詞，未待開口，冷不防長孫氏張口道：“我瞧著那賀遂兆，待顧姊姊很是不同。”口吻聽著隨意，穆清豈能聽不出她這一句已盤桓了一路。
念著長孫氏年紀尚小，她不願同她在口舌上計較，亦不想她在這一問上糾纏不清，當下隻淡然道：“賀遂兆與克明同為李公親信之人，較之李公本人及其餘子嗣，他二人待二郎亦很是不同。此不同於夫人所說的不同，確是一般無二的，若當真要明辨起來，隻怕……”
“原是我年輕不懂事，又十分著緊姊姊，怕賀遂兆對姊姊有所不敬，才多此一問，姊姊莫要多心。”長孫氏算得是個心竅玲瓏的，乍一聽穆清的口吻，忙一句一個姊姊，拂過話頭去。馬車驟然停駐，她支開窗格，向外瞧了瞧，“喲，顧姊姊到了。”
穆清向她略欠了欠身，“夫人今日受了驚嚇，實是勞累了，回去好生歇著，莫多憂思。”
長孫氏客套過兩句，自回府不提。
穆清帶著阿月快步走回宅中，一進門便急急喚阿柳取幹艾葉煮水要沐浴，她不進屋也不許阿月進屋，隻在院中坐著，候著沐浴。
直到整個人悶頭浸沒入散著淡淡艾蓬香氣的清水中，她才覺得自己身上的血腥味退散了去，仔仔細細地洗了頭發，搓開發絲反複嗅聞過，確認了沒甚麽氣味方才罷休。阿柳在一邊悶頭瞧了她許久，問她隻說是在城外遭了賊寇，廝殺一場沾了血氣，教人覺得惡心，又叮囑阿柳將那身湖綠色的胡袍拿出去棄了。
阿柳還待要細問，聽她這麽一句，登時閉了口，大約也能猜測到些。閑坐了一會子，忽想起甚麽來，未開口先笑眯了眼，“晌午有人送了口信來，說阿郎約莫明日暮時隨軍入城。”
穆清麵上漾開淺淺的笑意，“可說了時辰？明日我好去城門迎他。”
“傳話的人……”阿柳遲疑著道：“卻說是阿郎的意思，不教你去城門迎他，隻在家中候著。”
“這是何道理？”穆清疑惑地自水中直起身子，趴伏在木桶邊緣問到。
阿柳哪裏能知道，隻一味搖頭。因怕水涼了令她著了冷，遂催著打發她趕緊起身穿戴齊整了去用晚膳。
穆清皺眉搖了搖手，“莫替我置備晚膳，隻過一碗烏梅酸漿來。”
若不是方才阿月亦說吃不進食，隻想些酸冷的，阿柳指不定要疑心穆清是否有了喜訊，眼下她隻暗自嘀咕，“怎的一個個皆不思飯食，到底是遭了甚麽了。”
距晉陽城仍有三四十裏，天色擦黑，再行不得路。十萬大軍在山穀外的遼闊地駐紮下來。白帳點點，篝火營營。
出城征討時僅集了二萬兵夫，現回城竟成了十萬之眾。二萬原帶去的兵夫損傷不多，加之降了的一萬餘賊寇，便有三萬。六萬被繳除了兵刃一路羈押著，硬是不願降服。另有一萬卻是在板車上層層堆疊著。
杜如晦自唐國公的主帳中出來，外頭一堆堆的兵將圍坐，見他皆揚手向他招呼，邀他一同坐下說話，他笑著一一點頭應過，婉拒了他們的相邀。
明日便要入城，這六萬不願降服的卻教唐國公頭痛了一路。按著杜如晦的主張，既不能使之服，便棄之不用，隻管扣押著，遣人往東都皇城去討要個主意，隨著朝堂的意思來處置，該坑埋便坑埋了，該斬殺便斬殺了，該押送至東都充作兵役的便押送了去。
唐國公卻萬分舍不得這六萬人馬，執意要私昧下，且不說中間夾著一個虎賁郎將王威，一言一行皆在他督視之下，便是有法子瞞過王威，也得要這六萬人眾肯降服了才可行。杜如晦抱定了主意不願再白花費心思，隻隨了唐國公的意思便是了。
月已升空，使這夜色中的萬物皎亮能視，杜如晦獨自踏著月光，在營地中四處轉動，莫知莫覺地便走到了營地邊緣，那一長溜的板車附近。已是初夏時節，天氣奧熱，板車上堆疊著近萬遭斬殺的叛軍屍首，放置了兩日已開始發散出令人作嘔的氣味。
杜如晦背負著手，站立在這一溜的板車前怔怔立了好一陣，黑暗中忽有人出聲道：“父親仍是堅持要效仿楊廣行事麽？”
“勸了數次，李公執意如此，我亦無法。”杜如晦無奈道。
李世民自黑暗中緩步走出，同他站在一處，瞧著那些板車上的屍首，“靠這些，便能教那六萬人服了麽？”
“教人屈身不難，要人心服卻要耗費許多心思。可還記得當日如何收攏起的玄甲軍？”杜如晦漠然道：“那六萬人數雖多，卻皆為烏合之眾，一擊即破，遠不敵五百玄甲軍，收之何用，不值得白耗費一番心思。倘或李公命你收編了這六萬人馬，切莫應下，想法子推卻了。”
“這是為何？”李世民驚問。
“他們心中藏懷舊主，便是降了必不十分誠服，怎堪用？用兵大忌。隻怕日後招惹了事端，更要渙散了你麾下軍心。”杜如晦道。
李世民垂頭點了幾下，隔了片刻，又抬頭道：“接了賀遂兆的消息，今日在城郊剿滅了千餘亂軍，正是前日突圍躥逃的那些。恰遇著她們在城郊施粥……”
杜如晦驚轉過臉來，“賀遂兆隻有五十武人隨她們出城，如何剿滅千人？可都無恙？”
“俱安然無恙。”李世民笑道，“七娘布排的陣，待明日歸了家，杜兄自去細問了便知。
