四人當著旖旎風光小酌了一番，駢句詩賦把玩了一陣，投壺之嬉也行了一回。既熱絡開了，當下不知怎的說到了各人家中那幾房不甚安分的侍妾。四人裏穆清與長孫氏因宅府中並無妾室，倒無從落話，隻相攜了逛至一邊，說幾句避開人方說得的話。
穆清有意想問起那日李世民大醉而歸後的情形，彼時借著酒氣撒了把心火，言辭難免過激，心下也有些悔意，又因他酒醉中誤將自己當作了英華，於長孫娘子穆清多少存了愧意，故隻借著話探問，哪知她大方掩口一笑，“翌日他全不記得隔夜所言所為，七娘也莫往心上去便是。”
說起李世民她的眉眼中漾起不一樣的神彩，平素一貫的自持如何都抑製不住臉上盛放的傾慕敬服。她這神色，穆清自五六年前初入唐國公府時已慣見，每見一回便覺似曾相識。前兩年她與李世民婚儀過後，她才恍然，正是昔年竇夫人的神情。
她竟是要效仿竇夫人，將挫骨削皮的痛楚深埋心底，僅以自己灼灼的愛意，煉成大度平和，以此博取丈夫的敬愛。敬是有了，有無愛卻亦未可知。時日一久，興許就如同竇夫人那般，不敢爭搶不敢起妒意，無數的長夜中，靠著一遍遍地細看早年予她寫下的隻字片語，一筆一劃地臨摹，來慰藉心底仍會不時泛起的隱痛。
穆清心不在焉地胡想了一回，既胡亂想到了這一層，原就在心底抓撓的念頭，激得愈發不安定，於是她撇開其他話頭，盯著她的眼睛，直問道：“我原癡長你幾歲，少不得比你多經些事，且二郎的性子我亦熟稔，倘或我替你鋪設幾個主意，歸攏歸攏二郎的心思……”
長孫氏立時睜大了眼睛，錯愕在麵上一劃而過，須臾間又垂下頭，不置可否。穆清留了些時間予她心內爭持，便靜靜地坐著，自顧自地轉頭去望下麵奔湧而來的大溪，再抬頭遙看蒼翠青山頂上的皚皚白雪。
估摸著她差不多終究糾結在了一個心結上，穆清又回過頭，懇摯地輕聲一笑，直點破她，“我究竟是英華的親阿姊，你心存疑慮也是該的。隻有一句，原也不當講的話。”
長孫氏猶豫著點了點頭，“七娘直說了，並不妨事。”
穆清帶起幾分傲氣笑道：“英華年幼時便隨了我出來，她的秉性我最是清楚不過。她與二郎兩情相悅確不假，但根底裏她從未想過要與你爭寵奪愛，非是她不在意二郎，全因她從不肯要與人共侍一夫，自有一份耿直高潔在的。英華她是鷹隼，本就該無拘翱翔，我亦不願見她終有一日落入內宅樊籠，成了爭食的鳥雀，故寧肯替你鋪設謀劃，成全了你，亦成全了她。”
長孫氏蹙起眉尖，咬著下唇怔了良久，反複看了穆清的神情，方才放開咬得沁紅的下唇，嘴角勾起一道好看的弧線，竟站起身來要向穆清行禮，“那觀音婢便要仰仗高明了。”
穆清趕緊站起身，罷了她的禮不受，虛扶著她又坐下。“眼下便有一樁，倒像是送到跟前的。”
長孫氏突然停愣了一下，眉目間遞出的意思，並不是全然信賴的，這倒教穆清猶豫了一下，這一句是否太急功近利了些，顯得太過唐突。即便是於她無害，她亦不肯輕信的。
“娘子，阿月有句話，想討個示下。”片晌的冷場忽教阿月打碎，但見她從後頭上前了兩步，盈盈屈身，吞吐不決，為難沉吟。
長孫氏聽著這聲音輕悠似鶯啼，回神瞄了阿月一眼，卻是個眼生的，心中微一動，這婢女看著剛過及笄，麵容姣好，身姿輕軟如柳條迎風，此時因忐忑憂慮，眼中更是氤氳了一層盈潤水汽，真個是隻教秋水輸三分。
她平素聽慣了旁人誇讚她顏色冠絕，此一見阿月，亦不覺望癡了一瞬。回過念頭一揣摩，心下暗自道，顧七娘慣常隻攜了那阿柳在身側，今日卻換作這個絕色的，若不為其他，抑或是要抬舉了她為妾室也未可知，再一層，聽聞七娘在金城郡吃了自家姊妹的虧，自痛失了胎後已三年未見有孕，杜克明已及而立之年，尚未能有子嗣……
她越往裏想，越覺著阿月非同一般，再瞧她依舊屈著身，卻見穆清怔怔的，仿若心不在焉，隻得打起圓場道：“有甚話便起來好好回了罷。”又支起臂膀輕碰了碰不甚專注的穆清。
阿月站直身子，指了指方才擺設酒筵的圍障長桌，未開口，臉皮先沁出了幾分紅，“早上過來時，見城郊一堆堆逃荒的饑民，娘子們在車中或不曾見，婢子們在車外卻瞧得真真的，極是可憐。阿月私下想著，那些餘下的吃食左右也無用，倒不若拿去行一番救濟，倘或能活一兩個，也是娘子們的大功德。”
穆清心中暗讚一聲，好丫頭，玲瓏巧思，從容不迫地拿著話柄往她跟前遞，竟有這樣的急智，倒不枉高看她一頭。對麵的長孫氏因這話出離她的意料太遠，卻未立時接話，隻沉靜地端詳著阿月。
穆清“呀”了一聲，不由自主地站起身，拉著阿月向長孫氏笑道：“這丫頭仗著我素日偏看她幾眼，愈發的失了體統，才剛要說甚麽，竟教她混攪了。”
長孫氏聽著穆清這般說，隻當自己猜對了個七八分，便打量阿月，語帶雙關道：“我卻覺著她甚好。模樣齊整，說話也得體，最是難得品性亦好，心腸慈悲。”說著便喚人去拾掇那些殘羹冷炙，“棄了也是棄了，倒難為她想得周全，隻是流民聚所醃臢紛亂，總不好教她去，過後我差人送去了便是。”
“是了，是了。”穆清恍然回神，扶額輕笑，“城郊流落的饑民，方才正是要說這個呢，她倒搶在了我頭裏。”
長孫氏回頭草草掃了一眼圍障那邊言談正歡的另兩位夫人，當下也不避開阿月，執起穆清的手，向山石後頭臨崖的地方揚了揚下巴，“咱們那邊說話。”
穆清依言小心地轉到崖石迭起處，兩人在一棵遮蔽日頭的大杏樹下坐了，長孫娘子歎了一聲道：“城外那眾饑民，正是阿翁下的令，不教放一個進城來。晉陽城內糧庫充盈確不假，阿翁的意思，若開了先例，任是甚麽人皆進了城，晉陽也便無糧了。更何況，這糧是軍糧，倘要動用軍糧，上頭還壓著一個晉陽令，一個虎賁郎將王威，卻也不是那麽容易的。”
“晉陽令……劉文靜？”穆清似乎恍惚聽杜如晦提及過此人，卻記不清議過他甚麽，依稀隻記得說他同李密一樣不可多得。
長孫氏點點頭，“仿佛是這個名兒。”
“二郎，如何說？可也讚同了李公主張？”穆清再問道。
“他……”長孫氏的臉上果然又泛起嬌羞，極快地，又被憂慮取代，“頭裏他還因饑民的事同阿翁爭執不下，想來他原主張開倉的，後因杜先生來勸過一回，雖按捺下了，仍是忿忿，一時卻也無計可施。”
穆清垂頭歎息，繼而望著對麵的峭壁巨石，龍吟奔騰而來的山溪大河，兀自出著神。長孫娘子等了一陣不見她回應，低聲催促道：“顧姊姊可有法子？”
她忽然換了稱呼，穆清估摸著這事大約是撞進她心坎兒了，卻依舊端穩著，不著急回她，也不轉過頭，仍望著山水景致。篤篤地憶訴，“這倒不怨二郎急切著了惱。大業九年，楊玄感叛亂，李公應旨屯兵弘化郡據守，因弘化長史作難，八萬兵馬隻敢報了二萬，故隻撥分了二萬人的糧草。其時二郎與眾兵將一同忍饑挨餓，直捱到換過新任長史。那饑饉之苦，他親身體嚐了，自是軫恤那眾饑民。”
長孫氏低垂了眼眸，連連點頭，心下焦急，麵上尚算平和，“恨便隻恨我是個軟弱的，若是能有顧姊姊這般的才幹，必是要幫他一幫的。”
正到了火候，穆清笑道：“夫人如此說豈不折煞我。此事原也不難辦，如今李公既不教流民入城，那不入城便是。流民入不得城，咱們出城卻無礙，隻自湊出了財資往市中購了米糧，每日於城郊支棚架釜，煮粥施放，一月為限，或可救民於水深火熱中，亦可解了二郎心憂，他對夫人亦不免要另眼相看。”
長孫娘子心頭一激，倏地行她傾了身子，眼眸閃爍，“我竟是個蠢笨的，怎想不起來這法子，虧教顧姊姊提點。”過了片刻，她又頓身坐回原處，眸子重黯淡下去，“倘若阿翁不喜，責難於我……”
“夫人且不必擔憂。李公若心有不喜，隻說是李家統兵剿匪，殺生難免，於陰騭上無益，此舉權作是行善積德，替李家祈福，這是一層。”穆清按下她的手，循循道：“再一層，夫人施粥時不妨打著二郎的名號，他可收攏民眾的心，夫人卻可收攏他的心，豈不盡美？若李公再起微詞，還怕二郎不護著夫人麽？”
長孫氏登時羞紅了麵皮，自穆清手掌下抽出手來撫了撫臉，再次點頭稱謝。
一時事已議定，四人又合一處閑話了一會子，便各人懷揣著各自的想頭，登車回城。
回城途中，阿月在車內將自家娘子很是敬服了一回，又替城郊難民欣慰了一陣，雀躍了好長一段路，她忽又想起了甚麽不痛快，蹙起眉頭悶不作聲。
“還有何想不通透的？盡說來我解予你聽。”穆清笑著輕輕推了她一把。
“咱們家的英華，先前與長孫夫人這般不容，眼下雖離了她遠遠的，終究還沒個定論，阿月便不明白，娘子緣何胳膊肘向外支，偏要幫著長孫夫人呢？”
穆清心裏細掂量了掂量，阿月天資聰穎，洞悉機敏，且多少存著爭強之心，這樣的人物，他日難定禍福。好在見她肯為受苦罹難之人出頭，心腸質地卻是好的，倒不若趁勢多教導些，使她日後不至走了旁門偏道。
念及此，她不覺隱下笑容，扶著阿月的肩膀，正色道：“你可曾想過，我若不替她爭這一遭臉，城外該餓死多少饑民？該有多少孩子死後要入那挫骨絞肉的大石臼，成了羹湯？或許過不了多久，便是活著的孩子也難逃厄運。”
阿月垂下眼簾，緩緩地點了點頭。“隻是……隻是英華……”
穆清加重了兩分口氣，一字一句道：“英華與二郎的私情，怎比得起城外那條條鮮活的人命。阿月，你且記下，這世間無任何私欲，能蓋過人倫大義去。”
阿月仰頭眨了眨眼，心內將她這話又與自己默說了兩遍，懂，也不盡懂。(小說《蓮謀》將在官方微信平台上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方“+”號“添加朋友”，搜索公眾號“qdread”並關注，速度抓緊啦！)
