杜如晦此番來得匆忙，到了金城又是這一副境地，因此連日來庾立也不曾與他好好言談過。臨行前一晚，他便囑咐葉納安排著置下一席酒水，一家不分席案，團坐了吃酒，四人皆知，今日聚後不知何日再得見，故席間並不論時事政要，不言其他，隻作家人間隨意閑話。
晚膳後穆清與葉納自去房內說話，留了庾立與杜如晦對酌。
昔年在江南，兩人皆愛桑落酒，此處置備不出，葉納令家仆抱來三四個小壇酒，開了壇封，酒氣濃烈地四溢開來。“這是西疆的毗梨勒，烈性得很，克明可一試。”庾立雙手遞上一小盞酒漿予杜如晦。
“既是穆清的阿兄，便也該受我一敬。”杜如晦執起酒盞，拱手向庾立稱了一聲“阿兄”，仰頭一飲而盡。“此番得了阿兄庇護，她幸能保全性命。克明感激不盡。”
庾立搖著頭，“慚愧了，到底看護不周，不敢領這盞敬酒，權當是自罰了罷。”言罷他亦盡飲了杯盞中的酒，卻捏著酒盞在指間轉著，擺放不下。
杜如晦猜度他大約有要緊話要講，靜候著他開口。果然他猶豫了片刻，停下在拇指和食指間來回轉撚的酒盞。“克明，七娘當日自墜了樓，緣因你那位叔父……”
他不太好拿捏措辭，一時有些語結，杜如晦淡然道：“我知曉。”
庾立點點頭，接著道：“二娘將他引至金城，兩人不僅是為了追拿七娘，所謂無利不起早，自是有一樁緊要交易在的，七娘充作了她送出的一件隨禮，你可知二娘是為了向他討要甚麽？”
杜如晦聚攏了眉頭，坐直身子，專注地看著他。
“粗布。”庾立輕哼了一聲，“極大量的粗布，估摸著足夠五萬兵將製夏衣用。”
“確準麽？”這話問得杜如晦自己心中也不覺失笑，以庾立的性子，若無精準消息，又如何會說。看眼下情形，他或已深思熟慮了才與他說起。
果不其然，庾立淡淡道：“朝廷將我這般再無世家宗族牽扯之人遠調至此，為的便是日夜監探著校尉府的動靜，事無巨細時時通遞，不教他趁亂叛離了朝廷。校尉府那邊，亂或不亂在於薛公，報或不報，卻在於我。七娘不願我受累，有意不教我知曉你們所舉之事，並非我就全無所聞了。眼看著春末夏至，想來粗布一類，你亦是短缺的。運送的商隊已自東都調運出布匹，算來不過三五日內，便要途徑弘化郡，可要緊著些，莫錯失了。”
杜如晦入定般地坐著，忽就揚起嘴角，起身執起酒壺，在庾立麵前的杯盞中注滿酒漿，又替自己斟滿杯，舉起酒盞道：“我便借著阿兄的這毗梨勒，敬謝了。”
兩人互斟著飲盡了三壺毗梨勒，庾立酒力不若他，麵色已然酡紅，趁著酒勁上頭，向杜如晦道：“七娘她極是不易，寧棄了安寧日子也要跟隨於你，隻怕是向她索要性命，為了你，她亦會慨然交付。再憶我當年一廂情願地要帶她走確是可笑之舉，既是如此，你便要好生待她，護著她，切莫辜負了，亦莫再教她以身犯險去。倘若有朝一日失了，這世間你再尋不著第二個這樣的女子。”說完這些，便再說不出一句整話來。
杜如晦神思尚清朗，他無聲地點點頭，心道，這話許是在他喉舌間盤桓已久，若非此時飲得過了，男兒間又豈會輕yì言及這些。他又自斟了幾盞，獨自悶悶地吃了，究竟興致缺缺，念及次日還要趕路，遂喚過一名仆婦，遣她去請了葉納前來照料。
次日清早，因軍中女裝極不便利，穆清重又挽了男子的發髻，帶上灰紫色的紗羅軟腳襆頭，著了同色的素麵襴袍，同杜如晦一般無二的回字紋革帶，烏革靴，又成了清爽秀逸的一位年輕郎君。阿柳歎息了一聲，仍是短褐打扮。
杜如晦見她男裝扮相，麵上神色倒與賀遂兆初見了時差不了多少，隻是未著言語，含笑瞧了好一會兒。她身子尚未全複，騎不得馬，便隻得由阿達趕車，她與阿柳同坐了。
庾立夫婦相攜著將他們送至城門口，穆清撩起簾幕，從車中跳下來，拉著葉納到一邊說話。“有句話，不說橫阻在心，究竟難安，還請阿嫂仔細記下，回頭學說予阿兄，多加勸解。”說著她環顧了左右，查看有無鬼祟暗影，確定了周遭除開葉納無人能聽清她所言後，又再壓低了兩分嗓音道：“金城郡難保安穩，薛家狼子賊心，指不定哪日就擁兵自立了，阿兄替朝中監察他多年，一旦他反了，阿兄便是首當其衝，薛氏行事你我都見識了……不若，早作準備了，也好躲避這一場禍事。”
葉納麵上波瀾不驚，略出乎了穆清的意料，她淡然一笑，“我與你阿兄早思量過這一層，正因薛氏行事狠煞，草菅百姓，有他這位長史在，還能略行鉗製，若他顧念一己之身遠遠避開了倒也不難辦，隻到時朝中再另行指派了長史，頂扛不住薛家暴虐，與他們沆瀣一氣，這一方的百姓行商無人庇護，怕是再不得好了。故他離不得金城，我亦是要隨著他的。”
穆清默然垂首，那確是阿爹親授出的門生，皆胸懷蒼生，無畏無懼。她了然勸也是白勸了的，微微歎道：“有阿兄在金城一日，金城百姓便有一日的福。隻是七娘心懸母家，惟願阿兄阿嫂平平安安。若是能早些安排好往後的去路，還是盡早打算了，也好教我安心。”
那邊杜如晦和英華早已上了馬，勒馬在車邊候了好一會兒。阿柳走上前，向著葉納一禮，“這些日子，還多虧了葉納娘子照拂，阿柳粗笨，不會說話，恩重難言謝，隻求葉納娘子同庾阿郎日後平安喜樂，來日能再相見。”
葉納點點頭，望了望城門邊待發的車馬，與穆清攜了手，二人一同走到車邊，阿達放下踏凳，撩起簾幕，請她上車。葉納驀地紅了眼眶，抖著聲音說，“這便去吧，待安穩了，時常回來瞧瞧。”
穆清的喉頭好似哽塞了一團東西，一時說不出話來，隻重重地點了點頭，便回身坐到了車廂內。
車廂外響起阿達甩開馬鞭的脆響，她強忍著不向外看，每一次分別，都不知道下一次見麵會在何時何地，她不喜這滋味，既已完滿地別過，再戀戀不舍地看去，隻白白地平添一份傷懷罷了。
直到車行出了很遠，穆清才掀開簾幔，探出身子向後張望，金城郡黃泥色的城牆城樓正蒼涼地立在迷蒙的風沙中，猶清晰地記得兩個多月前，她站立在那城門下，向後褪去鬥篷上的兜帽，笑容明麗地出現在驚詫的庾立麵前。
“七娘，趕緊進來罷，仔細被風撲了。”直到阿柳輕輕拉拽了她的衣袍，提醒她趕緊進車內時，她才驚覺，臉上流了三兩道眼淚，淚水很快就被風幹，隻剩下麵龐上澀重的知覺。
