初征（一）
臘月裏，唐國公府忙亂成一團，英華不再往那邊去，向穆清借要了《尉繚》《六韜》等籍冊，整日裏不是前院苦練著，便是呆在房中研讀著，再就是水塘邊的石桌凳上坐著雕磨著那塊烏木。合宅上下自那日穆清盛怒過之後皆上了心，隔了幾日，她向阿雲問起英華如何，阿雲忐忑不定地稟，“小娘似是不會笑了，整日肅著臉，習練拳腳時將自己折騰得渾身上下再沒一處好皮肉，阿達師傅不願她再這樣練下去，任憑怎麽勸都不中用。”
彼時剛接了唐國公府的帖，定了年節中操辦婚儀的日，亦定了鎮糧軍隊開拔的日，穆清心緒不比英華好幾許，聽了阿雲這番話，竟也不知該如何是好，沉吟了許久給不出一個主意，性隨了阿雲往二門去看。離著二門還有些距離，已聽到硬木相碰的聲音，一聲快過一聲，迫得人有些喘不過氣。邁過二門，抬臉就見她與阿達以木劍互搏，穆清看不懂劍術，隻覺她招招緊逼，刺出的每一劍皆帶了股狠勁，再看阿達，並無有意相讓，卻也顯出些不堪招架之勢來。不想兩年來唐國公府的教授果使她進益了不少，終究是出身於武侯世家，可眼下看她淩厲颯爽的身姿，穆清無論如何也不能將她與那老邁無力，美妾環伺的祖父征西候搭上關聯，更無法同她們那蠅營狗苟的親父相較，許是萬將軍在天有靈庇佑，倘果真如此，便時時護佑著罷。
既想到了萬將軍，穆清腦中靈光突閃，一個大膽到令她自己亦唬一跳的想法冒出來，來不及細想什麽，她生怕自己會在下一刻反悔，衝著英華脫口便出，“此次讓你隨軍去了可好？”英華和阿達同時收住勢，到底還是阿達慢了一步，左肩生受了木劍一戳，幸是木劍，仍疼得他齜牙咧嘴，想來力道竟是不小。兩人的木劍梆朗掉下地，英華快步跑上前，不可置信地盯著阿姊，“當真麽？”穆清認真地點點頭，“你若願意，阿姊這就去安排。”
英華笑起來，麵上又有了先時的光彩，仿佛一qiē陰霾都不曾存zài過。穆清暗自輕歎一聲轉身回去，但願真實血腥的殺戮，滿目瘡痍的慘象能將她從自苦中拽將出來。阿達從後麵跟上來，一直跟到水塘邊，穆清抬步正要踏上曲橋，他急忙喚道：“娘且駐足，阿達有些話要說。”
穆清停下腳步，他要說什麽，她能猜到個大概，果然他躬身做了個揖，聚緊了眉頭道：“阿達是個粗人，有甚麽便說了，娘莫怪。”穆清淡淡一笑，頷示意他直說。“英華年紀尚幼，除卻偶會隨我去狩獵，並不曾真見過殺伐的場麵，射殺一隻鹿絕比不得砍殺一個活人，再者到底刀槍無眼，娘舍得送她去麽？可有想過她能否應付得來？”
“她可否應付得來，去了才能知。要說舍不舍得，她是我親妹，我這個做阿姊的，又何嚐舍得她去，可我更舍不得眼見著她在兒女情長中自苦。她畢竟年紀小，如在此時落入俗世，日後便無英華，有的隻是一個自怨自艾渾噩不清的蠢女罷了，倒不若置之死地而後生。”
阿達怔怔地說不上話來，呆了半刻，就聽穆清在問他，“眼下以英華的身手，可否自保？”他點點頭，“如隻自保，一般將士近不得她身，論身手，恐比尋常將領還高出一籌，隻乏曆練。”她略盤算一陣，將心安安放回，叮囑阿達這幾日隻教戰中保全自身之法。阿達領了話，回身走了。穆清的話他似是懂了，又不全然明白，懂不懂都不要緊，他明了娘是不會害了英華的，終究是為了她好，他也便安心不少。
晚間杜如晦歸家，穆清將白天應允英華的事細說了，初時他亦一驚，細想之後便點頭道：“許是條出。竇夫人將同去，正少了可貼身戍衛的人，可讓賀遂兆撤下一個武婢，由英華頂了。”
穆清連連搖頭，“不為武婢，不為戍衛，讓她入陣，可使得？”杜如晦默然，此事如向李世民開口，必是可成的，隻是英華終究是個女兒家，何故這般狠絕了要去那生死場上滾打。
“教她換了男兒裝，充作二郎的兵將，隻隨著他出戰。這樣可好？”他沉吟了片刻，提了個是小心的法，“搶糧的無非是些田舍起家的烏合之眾，不成氣候，散兵遊匪罷了，謹慎著些便不會有大亂，萬一遇著強敵，二郎也定不會叫她涉險。”
他當真是縱著她，不論何事，但凡她想要做，他便輕描淡寫地盡著她放手做去，不問原因不咎後果。穆清從心底冒起一股暖意，世間情深意重的男固然不少，但大多男隻以一己之心疼惜心愛的女，就如庾立待她的好，他們不吝給予珠寶華服，時常說著柔情似水的蜜語，細密溫柔地照拂嗬護，藏嬌於內宅後院，卻鮮少探究過女心底的期望渴盼，更遑論能如杜如晦那般由著她的性，不理世俗非議，助她去做那些不合常理，驚世駭俗的事。這令她時時自覺無以為報，惟有拚了己身無論死生衰榮，步步相隨。
穆清歪著身倚在他身前，將麵頰貼在他溫暖堅實的胸膛，暗自感懷怎會有人以如此寬廣的胸懷包容她，她心中歎慰，口中不禁喃喃道：“你這般縱我，不怕我過肆意了，哪一日闖下大禍來麽？”
他笑出聲來，她黏貼在他的心口，清晰地感受到他說話時，笑起來時胸口的震動，使他的聲音聽起來堅實渾厚，好似源自身體內裏，又仿若從很遠的地方傳來，“在我這裏，你要如何肆意都使得，既是我縱的你，作下禍事自有我替你擔著。”穆清默不作聲地暗自笑著，這些話她會牢牢記著，深深藏著，哪怕多年以後，她仍會不時溫故，還會似小女一般笑靨燦燦。
