悠悠和鳴盡了今生（二）
阿柳的憂慮實是多餘了，次日過了辰時穆清方轉醒，整整一夜裹挾在那熟悉的氣息中，溫暖幹燥，她從未睡得如此深沉安穩，一夜無夢。早間醒來熏籠內的炭早已冷滅了，偎在他的懷中也不覺得寒氣，手腳皆是暖的。此時她酒意全消，憶起昨夜種種，一時覺得羞臊難當，蜷著身不敢動彈，形態嬌憨，不免遭他哂笑了一番。他不慣有人服侍，自起身穿戴了。不多時阿柳阿月進得屋內，替她洗妝梳髻，阿柳滿含笑意地望著她，直望得她麵皮漲紅，又故意笑問，“阿郎書齋中的床榻，可要叫人撤下了？”穆清垂眸不答，杜如晦卻幹脆地答道：“著杜齊去撤了罷。”
家下眾人皆得了杜如晦不小的賞錢封包，自然個個添了幾分喜氣，進進出出看到自家娘個個喜笑顏開，惹得穆清不自在了好些天。直至大半月後，她得了兩個音信，才從兒女情長中回過神來。杜如晦的行期已確準，果然如他所料，過了上元節，二月裏便要動身，分離於她而言，已日漸習慣，雖是日日心係他的安危，卻並不十分憂傷，她是清楚他所要的，她亦不會跟隨一個整日圍著婦人裙裾的男，不若自釀起等待的滋味，待他歸家時便有別樣溫情。
另一則消息，倒教她吃驚不小，竇夫人執意要在年節中操辦了李二郎與長孫娘的婚儀，火急火燎的，連帖都已發了。她捏著杜如晦帶回來的帖，反複思慮不知是否要將此消息告知英華，想了半日，慮及小娘烈性，仍是不敢說於她知。晚膳時分不見她來，穆清揣測或許她已知曉此事，遣人喚來阿雲，細盤問了另一番，原來今日午後她便已歸家，一直在自己屋中，不許阿雲擾她，方才李家二郎來叩過一次門，她不教人開門，更不許人傳於穆清知道，此時二郎尚在宅門口。
杜如晦要起身去迎，穆清卻按下他，“這等小兒女的事，你出麵隻怕不妥，交由我便可。”說著快步走到二門，令人開了門，李世民正牽著白蹄烏，垂頭喪氣地在門口的石階上坐著，見穆清出來，起身拱手道：“七娘，能否叫我一見英華？”
“她既不願相見，我也勉強不得。”穆清沉吟了片刻，又說：“眼下已無逆轉的可能，見卻不如不見，切莫叫兒女情事磨折了，你可明白？”李世民怔了怔，又一拱手，轉身跨上白蹄烏便走了。穆清走回二門內，請賀遂管事召集了所有家眾聚於議事廳前的院內。她心中怒意升騰，平日裏寬厚待人，鮮少責罰，這些人如今竟散沙一般，辦事也不知輕重起來，今日這不大不小的事不緊著稟與她，明日還不定惹出什麽禍患來。
“我本不願立那許多的規矩，大家自然鬆散些，我亦不以為意。可日過得寬鬆了，竟連個輕重緩急都不能辨了？幸而今日未曾誤了甚麽大事，來日因你們的鬆散誤了大事，該如何擔責？在這宅中的，都是明白人，今日也不責罰誰，隻一樁，絕無下次。”院裏立著的眾人知是理虧了，皆低頭不敢言語，穆清交代明白了，便對一邊的賀遂管事道：“平日裏還請賀遂管事多看顧著些，有些規矩少不得，眼下各自散了罷。”
杜如晦在耳房中不置一詞地坐看，臉上浮起一層細微的笑意，原來她嗔怒的眉目也甚是好看。她回到耳房中，臉上還有些寒霜，憂慮也爬上了眉頭。“你何必生這場氣。假若英華願意，過兩年待她大些，再嫁於二郎做個側室，以她的出身並不算辱沒，將來大事得定，以二郎對她的情意，絕不能少了她的好，雖為人妾室也是尊貴的，彼時她阿母亦能揚眉吐氣。”他揉著她皺起的眉心，溫言安慰。
穆清腦中浮現午間長孫娘說話的模樣，小小年紀深沉隱忍至此，摸著她的脾性也決計不是個能一忍到底的人，蓄勢待發罷了。且不難看出那位小娘對李二郎是如何的癡迷，有朝一日得了勢頭，她豈能容得下英華。再者英華是鷹隼本就該自由縱橫天地間，不同於關在深院內廷的雀鳥。“怨我，都怨我。原該早加橫手的。”她搖了搖頭，牽出一串歎息。
“你也莫管了，禍福相依，她心性強直剛烈，管亦無用，隻看她自身造化了。”李世民同英華初次在唐國公府相見，他便已隱約覺著兩人日後會有糾纏，後來命杜齊暗中留意了幾次，更是確定了此事，出於私心，日後如有個可靠的人安置在李世民身側，於他是件好事。他便有意縱著未加梗阻，原以為小娘年幼淘氣些，大了性會變，也能安於室，未料英華越大越收攏不住。如今這算盤算是錯撥了，隻望小娘別一時糊塗，做出甚麽傻事來便好。
議了一陣，穆清終是不放心，往英華的屋裏去照看，倒未有淒風苦雨的場麵，她正悶頭鏨刻著一段漆黑的木塊，依稀看著似是經年的堅厚烏木，已油潤如墨玉。“怎不去用晚膳？”穆清走到她身後，小心地攏著她漆黑的發絲，輕聲問。她不答言，依舊一下一下地琢刻著烏木，黑亮的木段上一匹神采矍鑠，抬著前蹄的駿馬已具了形，四蹄的位置正是烏木外沿的一圈白邊，好似要赫然躍出。
“雕的可是白蹄烏？這樣好的烏木，是少見。”穆清在她身邊坐下，光暈下的少女眉目已然悄悄長開，不知何時開始褪去的稚嫩。她少小離家，除了她這個阿姊，身邊再無親人，原指著她時時看護殷殷照拂，她卻牽扯於男人們傾軋天下的纏鬥中，忽視了身邊日夜萌發的幼妹。
“阿姊博才，人皆說烏木通靈，有驅邪避兵之效呢，可是真有這一說？”英華勉強撐起一個僵硬的笑，舉起那段兩個拇指大小的烏木展示給她看。“開春二郎要隨唐國公赴懷遠鎮糧，這是他頭一次隨軍，總該有些護身的不是。”
穆清狠下心腸，按壓下她的手，正視著她說：“是要備護身的吉物，但卻不是你，自有長孫娘替他操辦。”英華愣愣地看著她，良久未動，突然蹙起眉頭，放聲率性地大哭起來。她靜靜地坐在一邊，任由英華肆意宣泄，直到哭聲漸弱，伏在她的膝上抽動著肩膀。穆清深歎一聲，“你已不是無知稚童了，凡事也該懂得斟酌。”
“送你入唐國公府不難，可絕不會是正室，隻能如你阿母那般做個側室，你可明白？”英華自她膝上抬起頭，想了片刻，點了點頭，又俯身灑下眼淚。“阿姊且問你，若二郎娶了你做側室，日後會如何？”穆清捋著她的發絲，柔聲說：“你若嫁入唐國公府，便再不能隨意拋頭露麵，隻得安於內室，出入行止自有規矩，你可受得住？依二郎的身份，斷不會少了妻妾，正妻倨傲，貴妾相爭，整日裏內宅纏鬥，阿諛奉承的日，你可過得？”英華在她膝上吸著鼻搖了搖頭，她心下一寬，幸而這孩還未迷了心智。“即便你受得過得，自此你也隻是他眾多妾室中的一個，與她們並無不同，進而他許會忘了你曾那般的異彩奪目。倘若你隻在他身邊做他的戰將，襄助於他，你必與其他女不同，他會一世記得你的好。是要做他**中可有可無的一個妾室，還是要與他並肩殺敵同生共死，阿姊都會助你，你自去想明白罷。”
言盡於此，穆清又溫言安慰了幾句，便起身要回屋。英華一把抓住她的手，“阿姊可否陪我睡一晚？想再聽聽阿姊唱的木蘭辭，像從前在侯府祠堂被祖父罰跪時那樣。”
穆清笑允了，阿雲忙去正屋稟明阿郎，再往後院廂房去尋來阿柳，幫忙伺候被褥等一應寢具。據阿雲回稟，杜如晦知曉後，沉下臉丟出一句“知道了”，便披了夾袍往書齋中去了。穆清暗自想象了他陰沉又無奈的表情，偷偷地覺著好笑。
是夜姊妹倆同榻臥著，嘰嘰咯咯說了許多體己話，直到後半夜上，穆清低聲唱了七八遍木蘭辭之後，英華終是打了個哈欠，翻身睡去了。
才得睡了不到兩個時辰，便到了卯時，英華每日卯時起身，阿達在二門前的大院裏候著，熬練她的拳腳槍棒劍術。一清早的天還未有光亮，阿達不便往後麵來，卻讓一個做雜事的丫頭進來傳話，說今日精神若不暢達可不出來習練，就歇個一兩日也無妨。英華已從榻上坐起，“好好的歇甚麽，我回頭就到。”小丫頭往前頭去回話，阿雲忙起身準備。這一陣動靜驚醒了穆清，聽她這麽一句，知她大約已想得通透，也便放下心來，睡眼朦朧地裹起一領寬大的夾帔，回屋補眠。
隆冬中本就寒氣逼人，又是日夜交替時，更是使人骨縫裏透著冷，她裹緊帔，腳下緊了幾步，劈頭蓋臉的寒冷驅散了她的睡意，從英華的廂房到正屋的距離顯得那麽長。好容易熬著寒回到屋裏，杜如晦猶睡著，她撇開夾帔，鑽進被中，他的溫暖，他的氣息，頓時將她浸沒，她貪婪地猛吸了幾下鼻，凍僵的身體漸緩和過來。他感覺到一個柔軟的冷得微顫的身，帶了股冷風進了被衾，睜開眼瞧了瞧她，麵頰鼻尖凍得發紅，上下牙齒還在細聲打顫。“這般毛糙，也不知道裹個毛氅篷，別再凍出些好歹來。”含含糊糊地說著伸手將她攬入懷中，讓她貼在他溫熱的胸膛前暖著。還未及暖和過來，她已唇邊含著心滿意足的笑，睡得香甜安沉。
