悠悠和鳴盡了今生（一）
穆清心頭確有忿，至親手足相爭，無端拿她當劍使，若當真為此丟了性命，豈不枉然。杜如晦亦問過她可要向唐國公辨明此事，也好討要一個道理。她笑著搖頭，李公與李大郎父行事似，隻怕是無用，遂將挑唆著李建成與李公生嫌隙的事說了一遍，末了靠在他的胸前，柔聲說：“不必立時就眥睚必報，留待日後，自有因果。”
她送去蓮藕並非有意譴責嘲弄，一則蓮藕於她的病症確有效，二則想讓竇夫人知曉了好約束著點大郎，豈料英華回來說，竇夫人見了那絹帕，麵色當即就變了，再讀了帕上的字，竟一口殷紅的血噴在地下，原還以為惹了大禍，沒想她強撐著說要謝阿姊通傳的方，又說如今既作下了病，這病也非一朝一夕，已然藥石不濟了，要阿姊善自珍重。隨後便躺下了。穆清聽了這些，扶額哀歎了好一陣。
不論北邊世事紛亂逆盜四起，也不論蒼生是否能得以過活，教她害怕的西北風亙古不變地在這個時節刮起來，白天日光明豔時，尚可在日頭下略坐坐，到了晚間手腳冰涼，被褥裏攏不起熱氣。她想著那醫者講得也對，體內濕冷寒氣集聚得狠了，積重難返，果真就比往年更畏寒，但願未傷了根本。前一陣夜裏頭咳得緊，康郎從相熟的商隊處得了些許貝母，交予阿月拿了燉梨，也不知吃了多少燉梨，總也不見好，及到後來李二郎托付了一位禦前得臉的名醫，寫了藥方，煮水拿大浴桶浸洗了幾次，方漸收住了咳，將近十一月終得大好。
這日陰沉了一晌午，天上的灰色雲層始終凝結不動，濕冷的氣息低低盤旋在半空，穆清披了翻毛鬥篷往南市走了一趟，自七夕以來，整四個月未出過家門，難免憋悶。南市的書肆，是杜如晦薦她的，進去了便拔不動腳，逗留了小半日，收了幾卷書冊。逛出書肆，已是正午，在市中得逛半日，阿柳和阿月皆頑逛得高興，攛掇著要在南市裏用了午膳再回去。原不過想去康郎那處，也可隨意點。穆清顧念前陣病著，她們照顧服侍得細致妥帖，有意要略表心意，便領著往洛東樓去了。
洛東樓奢華考究，城中富商官眷最喜，阿柳和阿月雖隨著穆清來過幾回，並不曾在此正經吃過甚，穆清入座後，兩人隻垂手站在她身後。“你們如何能立著用膳？還不緊著坐下。”穆清回身對她倆道，可是兩人說什麽也不願入座，穆清作勢要起身，“你們若非要站著，我便也隻得立著了。”她們這才惴惴入席坐定。穆清雙手各執起她們的一手，輕歎道：“你們知我親人甚少，自我阿爹阿母故去後更是飄零，有的不過是你們這些身邊伴著的，日日賴著你們照拂。我從未將你們看作是仆從，皆是我的家人。家人之間何必拘謹，你們若真心待我，便不該與我這般生分。”
兩人心內皆涕零，阿柳自穆清以全部身家贖回她的身契，又當眾焚燒還她良籍那日起，便抱定了主意要終身隨侍，斷不離的。阿月本就心思細膩悟性高，想自己原不過是被賣進舞樂坊的賤身，即便得一身才藝終究不過以色侍人，終了不是為人侍妾便是老無所依，想來也無甚指望。所幸被挑中跟隨穆清，平日裏不打不罵的，還跟著得好些道理世故，阿郎娘善待仆婢，阿柳又是個好相與的，卻沒有比這更好的去處了。
人才坐定不多時，前邊臨著洛水的一間精巧隔間的門被移開，一臉傲氣的鮮於夫人從門內走出，穆清一眼便瞥見她，不由低著頭一皺眉，想來這頓飯是要被她糟蹋了。人在堂內，躲是躲不開了，隻得站起身堆起笑臉來迎。鮮於夫人挪步到她跟前，斜眼看看阿柳和阿月，蹙眉道：“七娘待人寬厚，隻這規矩仍是少不得的，哪有婢同娘一桌飯食的道理，咱們京中的做派可沒這尊卑不分的事。”
“阿柳是自由身，並非賤籍，亦非我的侍婢，何來的尊卑。”穆清笑著拉過阿柳說：“打小一處長大，同親姊妹是一樣的。竟不知京中做派是要這般作踐姊妹情分。”她本就厭煩這鮮於夫人，自那日竇夫人在她前麵特意表白了一番後，更是有意避開，不想鮮於夫人蠢鈍愚笨過，每遇著必要明嘲暗諷幾句，以示她的精明才幹。穆清今日安心要狠磨她一回，好一勞永逸不教她再冒犯。“顧姊姊多擔待，舅母方才多飲了幾杯，說話便不羈了些。”一直抿唇淺笑不多言辭的長孫娘忽搶在鮮於夫人之前發聲，這是穆清所不料的，見鮮於夫人還要開口，長孫娘忙向後麵兩個婢女淩厲地使了個眼色，“還不快將夫人攙扶了回府。”兩個侍女上前左右相扶著，將鮮於夫人帶往樓下。長孫娘規規矩矩地禮了一禮道：“擾著顧姊姊了。姊姊也早些歸家了罷，唐國公不日便要領軍往懷遠鎮守糧草，想來杜先生亦要隨軍的，姊姊該是要忙一陣了。”說著掩唇一笑，屈了屈膝，向樓下去了。
這頓飯食終究還是毀了，未毀在鮮於夫人手中，卻叫長孫娘輕巧巧地給毀了。穆清急匆匆地趕回家，在屋中坐立不安了一下午，至傍晚時分，陰惻惻的雲堆裏終於是落下冷雨，還夾雜著細密的冰珠，打在屋頂上啪啪作響，濕冷之氣貼著脊背往上竄，像了江南冬天的陰雨，隻是更冷。阿月進屋置下熏籠，英華一囔著冷跑過曲橋，整個人裹在一件鴉青色毛大氅篷裏頭，躥進屋就著熏籠取暖。晨間杜如晦出門時囑咐過了晚膳的點才回，不必等他。穆清親動手，將捂在隔了小熏籠的銅食盒裏的飯菜一一取出，打發她吃了，又喚人將康郎酒肆中新購得的喚作“阿日裏”的乳酒取了一壺來，在熏籠裏溫熱了，催她飲下好驅散寒氣。
英華暖過手腳，脫下大氅，穆清看著這大氅篷皺起眉頭，“哪來的大氅？”“今日下午陰冷，二郎說恐要下雪，便給了這大氅，說是狐狸的皮。”英華滿不在乎地說。
穆清啜飲著乳酒，猶豫了良久問道：“李家二郎，他對你很好麽？”英華麵上微微一紅，低頭點了幾下，穆清的心愈發低沉，看那模樣，竇夫人說的兩情相悅是不錯的了。一直以來隻當英華天真浪漫，少不更事，原來她已悄無聲息地成長了，是她這個阿姊疏忽，未能及早幹涉，以往覺得她阿母萬氏心氣高，不想英華的心氣眼力更高，非少年英豪許還入不得她的眼。想來她自己在這個年紀時又何嚐不是情竇初開，那人直撞入心窩自此便磐石無轉移了。英華的倔強較之與她又更甚，往後隻怕是難以更移，嚐盡情傷苦痛也未可說。一時之間她也說不出那些大道理來。
待她用過晚膳，阿雲來說已在她屋內烘上了炭，捂熱了床褥，英華便抱上鴉青色的大毛氅，向穆清明媚一笑，自回屋去了。阿月收拾了吃食，在熏籠裏添上了前陣將養著荒悶時所製的和香，放下厚重的帷幔，屋外冰雨霏霏，屋內暖意融融，想著午間長孫娘所言隨軍的事，穆清心緒仍是不得安定，撫了一回琴，日久未習練，手指笨拙，藝技生疏了，加之心浮氣躁，自覺無趣便棄了。悶悶地獨斟著乳酒，此酒雖不烈性，後勁卻足，飲至微醺頭腦亦會發暈。
閉坊前半個時辰，杜如晦方才回宅，甫一進屋大毛氅上沾著的無數小冰珠便化成了細密的水滴，阿柳上前接過他的大氅，在熏籠上略烘了幾下。他撩開帷幔，穆清正靠著錦靠坐著，見他進來坐下，便端起酒壺，斟了一盞溫熱的乳酒遞與他，“康郎自關外收得的乳酒，可是少見，快飲些驅驅濕冷。”杜如晦接過一口飲下，笑問：“阿日裏？多年不見了，他倒肯給了你。”
穆清又遞上一盞，借了幾分酒力，灼灼地看著他的眼睛。他伸手接過，反握住她冰涼的指尖，皺起眉頭道：“手怎這樣涼？”她置若罔聞，自他掌中抽出手來，掐頭去尾地問了一句，“就要走了麽？”
杜如晦眉頭緊緊擰起，探究地將她仔細看了一遍，隨後探手揉了揉她的腦門，笑言：“如今愈發利害了，收風甚是快，我今日才得的信，你穩坐家中竟已知曉。”說著他捏起杯盞，一口飲盡，垂目想了片刻，換了正形道：“過了年節，朝中又要用兵高麗，上一次糧草不濟壞了戰事，此番無人領兵鎮守懷遠鎮糧庫。並不上陣征討高麗，隻需在亂民叛軍搶糧時稍作鎮壓即可。這是個絕好的機緣，握得一些軍權，也方便收編各方叛亂為己用，若暫無法收編，便結交了日後好連橫合縱一同舉事。早幾日便議著要唐國公自去領了這差事，今日果準了。月裏大軍開拔，糧草月前必要齊備，恐是過了上元節，便要動身。”
因方才飲得急了些，她自覺有些許眩暈，勉強凝了神聽他說話，他大致說完，停下話語，一時內室靜默了，隻聽窗外密密的落雨聲和冰珠彈起的塔塔聲。案上的燭火偶啪地爆開，她撚起銅挑，原想簪挑起燭芯，好讓燈火更亮些，腦袋迷蒙昏沉，挑了幾次都笨拙地對不準燭芯。他忍不住彎起唇角，執起她的手對準燭芯輕輕挑了兩下，火光果然跳躍明亮起來。“這次是確準了要隨軍了麽？”默了好半天，穆清才幽然問到。他點頭不語。
屋內縈繞著和香攜著暖意的氣息，燭火又啪地一聲爆出一個大大的燭花，杜如晦站起身，“晚了，天又濕寒，你早些歇著罷。”說罷轉身就要走，衣袍的下擺卻突然被輕輕拽住，他回身見她垂跪坐在錦靠上，不知是否飲了酒的緣故，麵色酡紅，正伸手拽著他的袍服，以低的聲音說：“這般冷，獨我一人更寒，你，便留在這裏罷。”
他臉上所顯的說不清是吃驚還是歡喜，半蹲下身，扶持著她雙肩，手上不禁加了力道，“穆清，你方才說什麽？”她臉上的那抹酡紅，一直延伸到耳根下，聲若蚊呐，“替阿爹阿母守喪期如今已滿了。”
“原該給你個體麵的婚儀，可我仍不願你受牽累，婚貼和婚儀實給不了你，籍冊上亦不會有你的名字……”他還未說完，她已仰麵燦然笑起來，“你知我從不在乎那些。”
杜如晦深切地望著她，伸手想要撫摸她紅透的麵頰，卻不知為何遲遲不得觸及，屋內靜得隻聽得見外麵淅淅瀝瀝的冰雨輕擊，靜默了許久，他終握著她的手，相攜著向內室的帷幔走去，燭火映得她眸如星，麵若桃花，臉上的神情分明是羞澀嬌怯的，眼睛卻明亮堅定。
見此情景，阿柳快手快腳地在熏籠內加了些炭，帶著阿月悄悄出了屋，掩關好門，屋外寒風冷雨直撲上來，阿柳裹緊夾衣，憂道：“夜間若是渴了怎如何是好，七娘畏寒覺淺，要替她掖實被角。”“阿柳姊姊莫再擔心，我那屋內原就有兩張床榻，自此便安心跟我睡一屋罷。”阿月嬉笑著拉拽住她的手就往後院廂房去，一上阿柳猶是擔慮重重，直到阿月攏在被窩內香沉睡去，她還躺在榻上暗自想著，七娘自幼同她睡，何時會渴，何時會踢被，何時會醒，她了如指掌，如今終成了正果她自然是欣喜，卻擔心她夜間無人照拂，翻來覆去直至下半夜才睡去。
