策逃
車行了一陣，穆清坐到簾幔邊，隔了簾幔問：“還有跟捎麽？”
過了一會兒，阿達應道：“再無了。六郎為何要暗中跟著娘？可是出了什麽事？”
“你且慢慢地趕你的車，咱們邊走邊說。”穆清挑開半邊簾幔，看了看阿達的側影，心想著他戎馬多年，又跟隨杜如晦忠心耿耿。杜如晦臨行前特意留下他看顧自己，必是個可信可依的人。可是那原該讓她依靠，在她身邊替她遮擋災禍的人，如今卻不知她身陷泥沼。她渴盼著他能突然出現，躲在他身後，像在餘杭那一晚一樣，整個人埋進他那教人安定放心的溫暖氣息裏，將風浪隔絕在外。
“七娘？”阿柳拿手肘輕輕碰了她幾下，不覺已怔怔出神了好一會兒，她晃了晃頭，迫著自己回到眼前該麵對的事，有人能替自己遮風擋雨固然是好，隻是她尚記得離開餘杭時，暗下了決心，萬不能成為他的負累，此時便不該生出逃離事外的念頭。
“父親要將我聘與杜淹作妾，此事已議定，恐就是這幾日了。”穆清盡量將語調放得平穩，仍是感覺到自己的聲音略微有些顫抖。
阿達也是怔了許久，悶聲問：“娘可有打算？”
昨晚萬氏走了以後，起初她氣惱父母親，一時亂了心智，後半夜情xù平複，前後細一想，心中自是有算計的，且思來想去隻有這一個辦法，快刀斬亂麻。她深深吸了一口氣，緩緩呼出，如是反複了兩次，努力保持著頭腦的清醒，拇指的指甲緊緊掐進食指指腹中，咬了咬後槽牙，下了決定，“原想著豁出臉麵，去父親麵前明了誌，可細想下，強辯隻怕是無用了。今日六郎暗中跟捎，足表明父親對我有著防備，我若裝作一無所知，他防備得或還少些，便還有機會逃出生天，我若去他跟前表白一番，隻能激得他防備更甚，我便隻有坐以待斃了。”
“那麽，娘今日並非是要去普法寺上香了？”阿達不緊不慢地繼續趕著車，身形紋絲不動，甚至連車的速都沒有任何變化，穆清自心底生出佩服，暗對自己說，如此看來，阿達果真是個穩重得力的，有他相助，勝算便大了許多。這般想著，懸吊著的心，才慢慢落回去一些。
“吳郡城中宵禁，夜裏是跑不得了。明日一早，我推說要和英華一同去普法寺，隻悄悄帶幾件緊要的東西，我們便往江都去。隻是要盡力快，要在他們發現，尋人之前，出了吳郡地界。如此可能做到？”穆清問。
阿達略思忖了片刻，“盡全力一搏，或有八成把握。”
穆清胸腔內似有冷熱兩股潮在互撞著，攪得她的心不斷一張一弛，好像有什麽要自胸腔內冒出來。爭持了一陣，終是軟軟地靠在車壁上，重重地喘出一口氣。阿柳伸過手去，抓住她的手，隻覺指尖一片冰涼，“咱們就這樣走了，倘若杜監事要人不著，惱怒了，可如何是好？這邊要如何交代？”阿柳慌張地問。
“該如何交代便如何交代。”穆清冷冷的說，“父親擅於權衡利弊，明知我已與杜家二郎有婚約在先，精打細算下，覺得還是杜淹才能給他帶來更大的利，便要將我同貨物一般送去，他既這般精明強幹，家中走失個把人口，卻是難不到他的，杜淹麵前也能盤桓得開。”
阿達轉過頭，看了她一眼，十四的年紀，豆蔻年華的小娘，正是待字閨中後院嬉鬧的好時光，眼前這個身形依然顯著有些幼弱，眼神還帶著嬌怯的小娘，卻已擔負起自己的命運。他想到自己亦是差不多這個年紀離家闖蕩，一時心裏有些憐惜，“娘害怕麽？”
穆清輕輕搖了搖頭，繼而笑了起來，“不怕，這不是還有你在嗎。”說罷又向阿柳一笑，盡量讓自己看來鬆弛一些。
阿達低聲笑了起來，人又將明日的事仔細籌劃了一遍，這才慢悠悠地回家去，各自暗中做著準備。午後院中寂寥，眾人都在午睡避暑，萬氏領了英華，悄無聲息地進了穆清的東廂房。英華低著頭，隱隱看見她臉上尤帶著淚痕，眼睛紅腫著。萬氏話不多，開口說不到幾個字聲調就變了。穆清忙製了她，“庶母且克製些，一時心裏難過哭腫了眼，教別人看了追問起來就不好了。”說著隨手到了杯白菊涼茶，教她以手指蘸了茶水輕敷眼睛四周。
又另倒了一杯，拉過英華，自己用手指蘸了，輕輕按壓她的眼眶，擦去她臉上的淚痕。“英華你仔細聽我說，你阿母狠下心要你走，是不想你在此處委屈著。你過得不快活，她也不會快活，你過得恣意了，她的心才安穩。你若舍不得她，便盡力爭出份體麵，好接她一同去了。你可明白？”
英華怔怔地看著她，抽了抽鼻，終於重重地點下了頭，又向動作笨拙地向萬氏行了個女兒家的禮。萬氏眼圈一紅，兩掛淚便下來了。穆清心裏也發著酸澀，想她們母女從此再見就難了，隻得隨她去宣泄。
好容易等她們緩過來，吩咐阿柳打來冷水，讓兩人淨了麵，勻了些脂粉在臉上遮蓋淚痕。萬氏從貼身的衣物內取出一串五銖錢幣，和個金餅，都交在穆清手中，“我的體己都在這裏了，英華還小，還勞煩你好生收著。她往後可就指著你這個阿姊了。”
夜間穆清看著阿柳收拾了所有的細軟，僅僅是兩樣珠花頭麵，陸夫人逝去前給的素麵金釵，和庾立的那對鸞鳥鐲，那些衣裙披帔帛盡棄了，所幸那口放著她所有身家的大箱被杜如晦帶去了江都。
七夕將近，夜間的風已微微帶了絲涼意，穆清在窗前站了一會兒，閉眼將明日要發生的事在腦中一一過了一遍，又輕聲與阿柳囑咐了幾句，定要穩住，萬不能亂了陣腳，最後長出一口氣，和阿柳兩人在榻上和衣臥下，胡亂眯了一覺，天便透亮了。
早膳桌上，一如既往，陳氏和六郎夫婦先到了，六郎因昨日被穆清撞破跟梢一事，暗自心虛，不敢與穆清對視，言語間也是躲躲閃閃。一會兒萬氏也領著英華進來，英華低著頭，緊跟在萬氏身後，鬱鬱寡歡。“英華這是怎麽了？”陳氏皺眉上下打量了她一番，“可是身不適？”
穆清的心一下提到了嗓眼，腦袋有些發蒙，英華到底年紀小，藏不住事。正想著要如何應答，萬氏淡然開口道：“原是好好的，隻是一早聽說七娘要帶她去普濟寺領巧，又要置辦些乞巧之物，人就蔫了。怎麽說都不願意呢。”
“過兩日就是七姐誕了，英華如今的年紀，也該上些女兒家的規矩，這原是應該的。”顧黎進門時聽到萬氏說的話，點著頭說，“七娘倒是想到我們前頭了。”
好容易早膳過後，顧黎和六郎先行離去。穆清領著英華走到門口，阿達早已套好車候著。萬氏怕英華傷心，露了破綻，並沒有出門相送。英華走兩步便停下回頭張望，穆清緊緊捏著她的手，輕聲在她耳邊說：“既選擇了往前走，就莫再回頭。猶豫躊躇，不如不走。”英華果然不再回頭，直直上了車，緊咬了嘴唇縮在車一角。
阿達不緊不慢地趕著車，在光福鎮轉了一圈，便駕著車往城外去。穆清挑起簾幔問：“阿達，可有異常？”
“娘放心，並無異常，等出了城，我們便可加快速。”阿達說話間，已到了城門口。守城人簡單盤問了幾句，也就放了行。阿達高高地揚起馬鞭，在半空中甩過，馬嘶鳴一聲，快速駛過城門洞。一動不動的英華終於跪立起來，掀開車廂後壁的簾幔，看著城樓離自己越來越遠，喃喃自語道：“我走了。”
出了城，馬車在驛道上疾馳，阿柳兩夜不曾好好睡，很快便和英華依在一處睡迷糊了。穆清睜著眼不敢睡，提著精神凝神聽後麵是否有追趕的動靜。阿達回身道：“娘歇著罷，此時無人跟追，定是他們還未發現，我們可安心行一段，待傍晚時分，就該有人追來了。”
“照這般速，日落前我們能到哪裏？”穆清問到。
“應能到毗陵郡。”
“父親知我必會去投杜先生，定然會往江都追攆。倘若我們能晚他們一步到江都，他們追尋不得，自會歸去。那時我們再入江都，便少了許多麻煩。”
“娘的意思，我們不要著急趕，反要在上盤桓上一兩日再走？”阿達疑問。
“是要拖延，隻是不能在這條驛道附近停留。他們往江都尋不到人，轉頭沿著驛道，一家家客棧排摸，很快便能找到我們。我們要離這條道稍遠些躲藏一日。”
阿達暗說，這小娘好縝密的心思，雖說慌張，卻絲毫不亂，與阿郎正是原設好的一雙。“到了毗陵郡便往西繞行，我們在丹陽郡歇住一日，再繞道至江都，娘看可好？”阿達擬了線問到，心中卻下了決心，若真有人追來，躲避不掉，他便是拚了自己一身，也要保著她到自家阿郎身邊。這世上有些人原就該與另一些人相逢相伴的。
