海子鎮，東街。
陸相父子站在“叮當”之聲不絕於耳的鐵匠鋪門口。對麵站著一個身體並不高大，精赤的上身肌肉鼓脹，可見身體異常結實的大漢。
此時，大漢如咆哮一般大聲說道：“陸兄弟，你說要送來學打鐵的兒子就是這個，個兒年紀都太小了，打鐵這樣的活兒他能幹嗎？我看這小不點幹不了吧！”
父親陸喜言還未回答，他搶先一步已大聲回答道：“我能，我能幹的，怎麽會不能幹，我勁兒可大了，在家上山打獵時，我都能將獵到的麂子、山豬扛回家中，小虎哥都說我的勁很大呢！”
他因聽父親說趙師傅脾氣古怪，怕他嫌自己年齡小勁不夠，所以將村中勁大的桑小虎都搬了出來證明自己勁兒夠大，他怕自己不能在鐵匠鋪學技，那樣或許他便要去給人家當書童，故而急急分辯。
陸相不知精赤大漢趙魯生是在和他父親笑言，便信以為真，他實在害怕去當書童，他並不知父親想讓他當書童，是想他以後能夠繼續學業，有朝一日繼承祖上榮光。
在來鐵匠鋪的途中，父親再一次和他說過，如有可能會讓他去當伴讀書童，他非常抗拒，他不想如書中所言一般賣給人家，一輩子沒有自由。
他一廂情願地想著如真的去給人家當書童，那樣，不僅掙不到錢給母親看病，還會一輩子見不到父母，他不想那樣。
趙魯生見他如此，越是沉下臉來逗他，“你這般小個兒，我看你勁不夠啊，扛野獸回家，那隻是一時，打鐵可不一樣，農忙時可能一天都在掄錘子，你真能受得了？”
陸相見話語不能取信於趙魯生，便掙脫父親的手，搶進鐵匠鋪打造室，他要用行動證明自己勁兒大。
此時，打造室內正有倆身著麻布短褂，大汗淋漓的十七八歲青年正錘打著一把幾欲成型鍘刀。搶進屋內的陸相，並不搭話，而是一把將看著不甚大的錘子掄起，搶在掄錘青年之前在那將成型的鍘刀上一連掄了兩錘。
然後，憋脹著發紅的臉衝門外的趙魯生大聲說道：“看，我的勁這麽大，怎麽會不行？”
其實他原本是想一連掄上十數錘的，隻是當他將錘子掄起時，才發現錘子沉重異常，如是平時，也許他一錘都掄不起，但為了證明自己勁大，隻能將全身之力使出，才勉力掄了兩錘。
他不知道他掄的錘子便是趙魯生日常打鐵所用，乃精鐵所鑄，看著不甚大，其實有三四十斤。
見陸相這般作為，門外的趙魯生和陸喜言及屋內打鐵的兩青年都大笑起來，見大家發笑，陸相一楞之後，才知道趙魯生是在逗自己，便也跟著不好意思的一笑，跑到父親陸喜言身後躲避起來。
陸相的小兒之態，又引得趙魯生一陣開懷大笑，“哈哈，陸兄弟，你這個兒子很有意思啊！”
笑了一陣，趙魯生和陸喜言走向屋中，他朝倆青年中年齡稍小的人一指，“小武，你帶陸小子到街中逛逛，大武，你到裏屋拿一壺酒來，我和陸兄弟說會兒話。今兒放你們假了，明兒在幹活。”
趙魯生兩徒弟武大剛和武小山，放下手中的鉗子及錘子，年齡稍大的武大剛穿過堆著鐵器的打造室，往裏屋而去，年齡稍小的武小山朝著躲在陸喜言身後的陸相走來。
走到陸相身旁，武小山對陸相一笑，“陸兄弟，走，小山哥帶你到街上鐵鋪玩去。”
陸相朝父親陸喜言看去，“去吧，跟你小山哥去玩吧，千萬不能淘氣。”陸喜言說完向陸相一揮手。
待武大剛武小山兄弟去後，趙魯生招呼陸喜言進屋落座，“陸兄弟，前日相遇，你說再過兩年才送侄子到我鐵鋪中來，怎地突又改變了主意呢？”
陸喜言便將因要帶陸相母親到綏汐醫治癆疾，擔心陸相無人照顧，而陸相年幼，尚不能完全照顧自己，所以先送到趙魯生處，請他幫其照顧一番。
也說到陸相攻讀文章已有基礎，平時有幾分小聰明，“讀萬卷書，行萬裏路”，所以送他來磨煉一下，對他成長有好處。
趙魯生聽完陸喜言敘述，便問陸喜言藥資之事，言如有需要，自己可以幫助。
也許是讀書人的習性，陸喜言說多年授課，積蓄甚多，足夠為妻子醫治。他並不曾說早已沒在村裏授課之事，還說要付陸相學費與趙魯生，見趙魯生反複推拒，才沒再堅持。
暮晚時分，在武小山陪同下逛了近兩個時辰的陸相，回到鐵匠鋪。
二人進入鐵匠鋪裏屋，隻見陸喜言、趙魯生都喝的麵紅耳赤，桌上杯盤狼藉，武大剛已不見身影。
陸相聽到趙魯生說：“陸兄弟，小子就交給我吧，你和弟妹安心到綏汐去，綏汐梅神醫醫術甚是高明，弟妹一定藥到病除”。
見陸相二人進屋走到桌前，趙魯生伸手一把將陸相扯入懷中後，朝武小山說：“小武，你哥先回去照顧了，你今晚便在這裏陪陪陸小子吧！”
接著揉了揉懷中陸相的頭，“小子，你勁大，可以打鐵。以後就隨著我打鐵的打鐵吧。”
“小武，帶你陸兄弟吃過飯沒有？”
武小山還未回答，陸相一邊躲避著趙魯生揉搓自己的手，一邊小聲答道：“我和小山哥吃過鹿脯了”。
趙魯生哈哈一笑之後，又拍了拍陸相的肩膀，便讓武小山帶陸相去休息去了。
陸相因與武小山逛了一個多時辰，見武小山甚好相處，聽到趙魯生讓他們一道去休息，並不抗拒，而是向陸喜言和趙魯生告了安後，隨武小山往鐵匠鋪隔壁小屋而去。
小屋裏，陸相打開了話匣子，“小山哥，打鐵好玩嗎？你和大剛哥幾時可以出師啊……”
二人有一搭沒一搭地聊了一會兒之後，便相繼睡去。
次日一早，當父親陸喜言叫醒陸相後，又一次對他囑咐再三，陸相知道分別在即，眼含淚水不斷點頭，之後在父親輕斥之下，將淚水拭去，臉上升起一片剛毅之色。
見陸相不再流淚，陸喜言強裝笑顏遞給陸相一百文錢，“魯生伯伯不要你的學費，你要好好跟著他學技，不要淘氣，學不好他可會揍你。
我送你娘到綏汐治好癆疾便回來，到時學好了我便帶你回去，待你堂哥回來和他一起去綏汐”。
說完，陸喜言不再多言，轉頭便朝箐頭村方向而去。
陸相強忍淚水目送父親走的不見身影，隨同一同送父親的趙魯生走進鐵器打造室。趙魯生回頭對跟著自己的陸相說：
“小陸子，今後你便隨我打鐵吧！你可得好好練習，等你父母回返，讓他們高興一番，你先和大小武學習，看他們兄弟怎麽打造鐵器。
先熟悉熟悉如何掌握火爐火候，怎樣掄錘、入水、開鋒這些，你可不要小看，打鐵半點都不能出錯，不然打不出好的鐵器的。”
“我會好好學的，一定學好”，陸相已知道父親騙自己，趙魯生師父並不是脾氣古怪的人，父親應該是希望自己好好學習技藝才說趙魯生脾氣古怪的。
來到鐵匠鋪第一月，陸相隨武小山兄弟學習火爐如何掌握火候，如何選用生鐵。他總想掄錘，但是趙魯生不讓，說還沒到時候。
趙魯生原來是綏汐兵器閣鑄器大師的弟子，鍛造鐵器技藝非凡，在綏汐縣時與陸喜言相遇，因偶然之事，二人有了深厚的交情。
那是許多年前，綏汐知縣聽聞陸相祖父乃大儒，欲請其到府上教授其子文章，陸相祖父不好拂麵，便讓陸喜言到知縣府伴讀。名為伴讀，實乃授文，在知縣府，知縣公子對陸喜言甚是尊重。
陸喜言在綏汐偶然間結識了趙魯生，因其耿直心性，引為知己。後不久，聽聞趙魯生將下獄，便將情況告知了知縣公子，知縣公子央父親出麵才免趙魯生入獄。
所以趙魯生很是感激陸喜言相救之恩，因之，才有了陸喜言送陸相到這裏學技之事。
一月裏，在相談之中，陸相知道了武小山兄弟隨趙魯生學打鐵已有兩年，也知道趙魯生授徒，一年習選鐵，火爐掌控，二年學掄錘、入水，三年學開鋒。
所以武氏兄弟現在一直在打造農具，並未鑄造兵器。
陸相還了解到武氏兄弟父親早逝，隨寡母定居海子鎮，武大剛在鎮上定有一門親事，武小山也如陸相一般欲進綏汐兵器閣學鑄兵，還想從軍做將軍。
鐵匠鋪第三月，陸相父親來信，說綏汐縣醫師看了母親的病情，說無法醫治，需到西鹿郡醫治。
母親放心不下陸相，本不欲再去，但父親堅決要去。並說西鹿郡有以前伴讀的知縣公子在郡府任職，讓陸相好好隨趙魯生學技藝，母親病愈便會回返箐頭村，隻是到西鹿路途遙遠，要久一些才能返回。
陸相知曉父母在近期不會回轉，便一心一意隨同武氏兄弟學習打造鐵器的相關技藝。對於火爐什麽時候什麽火候，如何選鐵等煉鐵技藝儼然已是老手。
