晨，猶模糊不明的天邊，朝霞初起，在箐頭村通往海子鎮的曲拐小道上，一輛牛車緩緩前行。
牛車之上，坐著一個眉目清秀的十一二歲少年，猶有些許睡眼惺忪，車架上，是一個四十來歲的中年漢子，漢子並沒有農夫的粗獷，反而有幾分儒雅之氣，更像一個讀書人。
晨霧中，牛車單調的車輪滾動聲，混雜著村子裏三兩戶早起農戶劈柴，喚禽等聲響，顯得異常清晰。
趕車漢子名叫陸喜言，坐在牛車上的是他的獨子陸相，今日，隻有十二歲的陸相是第一次隨父親前往海子鎮。
往昔，陸相在與村裏玩伴們嬉戲時，曾聽其中一個玩伴說他哥到過海子鎮，講海子鎮非常大，要比他們的村子大上許多，並且鎮上什麽東西都有的買，隻要有錢。
當時，他和其他小夥伴均向往著有朝一日能夠親自到海子鎮去，去見識一番那大大的鎮子。
今晨，還在熱被褥裏的陸相便被父親叫起，前往海子鎮，父親要送他到海子鎮鐵匠鋪當學徒，學好技能以後好掙大錢，這是昨夜父親和他說的。
天漸亮，坐在牛車上的陸相，聽著父親與不時相遇的寨鄰打著招呼，他的瞌睡漸漸遠去，陡然想起今日要到海子鎮，那個他們曾經向往的大地方，心中頗感興奮而又莫名緊張。
初次離家，於十二歲的陸相而言，有對未來的期許，更有對未知的恐懼，想著學到技能掙錢，他滿懷希望，又因第一次離開父母，少了曾經慣有的依賴，所以他又有幾分害怕。
離村漸遠，曲折的小道上熟悉的人漸少，當父親的招呼聲終不再響起，而隻剩下牛車軲轆緩慢的轉動聲，陸相矛盾的心裏越發糾結。
想起父親昨夜叮嚀，他禁不住構想著將要的生活，跟隨完全陌生的趙魯生師父做三年學徒，學鐵具打造，待技藝純熟，再到堂哥所在的綏汐縣兵器閣學習更高的兵器鑄造技藝。
那樣，他每月便能掙到豐厚的銀錢。
父親曾說，六年前，堂哥便是因為到綏汐縣兵器閣當器童，才在後來逐漸成為了菁頭村數一數二的頭麵人物，想及此，陸相憧憬著，心中偷樂不已。
但當想到父親說趙師父脾氣古怪需小心侍候時，他又感到幾分害怕，卻不知父親怕他年幼淘氣才這般說，為的隻是希望他能好好學習鍛造鐵器技藝。
午後，牛車終於緩緩駛入海子鎮。
坐在牛車上的陸相，見鎮上人山人海，喧囂不息，他心中震撼，不時伸頭窺望，對於光怪陸離的許多陌生之物，他異常好奇，但見摩肩擦踵的往來人群，此起彼伏的吆喝聲聲，他又有幾分膽怯，便又將頭埋在胸前，不敢細看。
當漸漸適應這個陌生環境，他終抗不住無數新奇的物事，便欲開口向父親詢問，但見父親黑沉沉的臉便不敢發問，他知道父親心中並不高興，因為將要把自家牛車在鎮上售賣。
送他到海子這裏學習鐵器打造，雖說父親很早之前便有這樣的想法，但那是打算讓他十五歲左右才送他來的，而今天便送他前來，則是因為母親患癆，父親將送母親就醫，不放心他獨自一人在家，所以才於昨夜決定將他送到海子鎮，並將家中牛車販賣。
本來，陸相家的牛及牛車他父親是不想賣的，但是他母親的癆疾已越來越重，父親將要帶母親到綏汐縣就醫，為了籌醫款，也因他到了海子，牛不再有人放牧，所以才有父子二人早早趕往海子之事。
陸氏一族在箐頭村定居已有數代。據說以前在箐頭村是一個大家族，家境殷實，祖上是離任官員，因在朝堂得罪權貴而受迫，所以舉家遷至箐頭村。
陸相祖父因與其叔祖感情頗深，眾族人遷居之際，因陸相叔祖過於年幼，祖父因顧及幼弟，便未隨族人遷居，而是留居箐頭村，因家學淵博，便設學館授村中孩童文章，隻因村人多貧，孩童入館者漸少，及陸相祖父逝世，傳家之業幾廢。
待到父親一代，家事日微。陸喜言最初還在學館授業，直到隻剩一個學生--陸相，終隻得閉館而與村民一道開始狩獵、耕作，因是全村孩童的老師，所以很受村人尊重，所以即使耕作、狩獵不甚如意，但在村人的幫助下，生活還能夠勉強維持。
陸相四歲隨父識文，其母亦出於書香之家，自小在父母言傳身教之下，頗為守禮，再加上長的眉清目秀，自然很受村人喜愛。
十歲隨父親上山狩獵，學射，在村人的教授之下，兩年來，射術已有一點基礎，身體也長高了許多，兩臂均有數十斤力。
就這樣，一家人其樂融融地生活著，豈知天不遂人願，其母突然患疾，且還是海子醫者束手無策的癆疾，所以，父親便提前將陸相送到海子鎮學習技藝，同時，也是想有人幫助照顧隻有十二歲的陸相。
心情極為複雜的陸相，亦步亦趨緊隨父親在人流湧動的街道上擁擠前進，他們要到鎮南牲口專市。
約一刻之後，父子二人才極為不易轉到專市，隻聽到討價還價聲不斷，“我這犢子隻因勞力不夠才販賣，你隻付一貫錢，哪裏隻值這點”，“好哩，牯牛三貫，賣與你了……”
陸相聽著喧囂人聲，與父親將牛車趕至一個角落站定，等待買主，站了近一個時辰，終於有人問價。
父親陸喜言因急於將陸相送到鐵匠鋪，與買主經過一刻鍾商討，又將家裏情況一一告知買主，村民大多淳樸，最終以三貫八百文錢買走了陸相父親手中牛與牛車，父親領著陸相對買主千恩萬謝。
陸相不舍地看著買主趕著牛車漸漸遠去，才在父親的拽扯下離開牲口專市。
鬧市邊上，父親陸喜言帶著陸相坐於街邊茶館，要了兩大碗茶就著兩個窩窩頭囫圇吃了。正欲起身走出茶館，見一身著青色錦衣的中年男子迎他們而來，不時打量著陸相。
陸喜言攥起陸相便欲走過，青衣男子對著陸喜言開聲道：“老兄何往，何不再飲一碗熱茶”。
“我父子已吃過了，先生慢喝。”陸喜言繼續向前走去。
“看令父子行色匆匆，不敢打擾，但請稍待，我有一事與老兄相商。”
“先生有何教言，請說”，陸喜言隻得拉著陸相停下。
“不知賢父子大名，居於何地，我見令郎靈秀，不知可曾讀書，小犬頑劣，與令公子年齡相若，欲請小兄弟伴讀，不知可否。”青衣男子抱拳而言。
陸相還不待父親回答便急說，“我馬上要到鐵匠鋪幹活了，不能陪別人讀書。”想著母親的病，陸相希望快些學到技藝好到綏汐縣兵器閣掙錢。
因為他聽說書童都是大富人家買來陪公子、小姐讀書的，沒什麽錢不說，還不自由，動輒大罵，他心中自然不願去當書童。
父親陸喜言卻有幾分意動，想著近年來已不曾教授陸相文章，隻因將攜妻就醫，所以送陸相入鐵匠鋪習技，好使其有一技之長，而陸氏祖上為官，讀書出仕想法不絕。伴讀雖不甚體麵，卻可使陸相繼續讀書識文。但因不識青衣男子，更不曉其真實目的，所以不敢貿然答應。
“先生高姓大名，府居何處，家小子雖說初識文字，但恐不能使公子有所助益，不敢應承。”陸喜言麵有難色地向青衣男子言道。
聽及陸喜言語，青衣男子麵露遺憾，“鄙人黃仕璀，舉家初臨綏汐，人地生疏，百無聊賴，今至海子辦事，見令郎鍾秀，故發冒言，失禮之至”。
接著又道：“我事已辦完，不日將返綏汐，賢父子他日如到彼處，可至止戈軒找我。”
說完便取出一道頗為古怪的小紫牌遞給陸相，小紫牌呈六角形，牌上有一柄似劍非劍的兵器，說它是劍卻沒有刃，說它不是劍卻又具有劍形。
“他日如到止戈軒可示此物，自會有人告知於我”。
陸相本不欲接這塊牌子，但見父親陸喜言頻頻使眼色，便伸手接過後道：“多謝先生！”
見陸相接過了小紫牌，陸喜言便朝黃仕璀一揖，“黃先生高義，改日如有幸，定會到府拜會先生，今日就此別過。相兒，拜謝黃先生，走了。”
學著父親模樣，陸相也對黃仕璀一抱拳，“謝過黃先生，小子拜別。”說完便越過黃仕璀向父親走去。
與黃仕璀別過，陸喜言牽著陸相朝街東而去。
途中，陸喜言便又叮囑了陸相一遍，讓他在鐵匠鋪好好學習技藝，待他們從綏汐回轉，便會到鐵匠鋪尋他。
陸喜言還說會到止戈軒，打聽黃仕璀情況，如有可能，會讓陸相去伴讀。當然不是簽賣身契的書童，是想陸相能更好習讀文章，如逢明君也可出仕，重現祖上榮光。
陸相興致缺缺，聽父親言語也不回話，隻是一路緊隨父親身後朝鐵匠鋪而去。
