皇上金口一開，珍貴人頓時嚇的大汗淋漓，腳下一軟竟不由自主的跪將而下，心中剛才堅定的信念立即土崩瓦解，猶豫再三竟不知該怎樣應聲，隻瑟瑟的渾身顫抖起來。
珍貴人如此狀況，在場眾人皆己明了七八分，皇上隨手將雕鳳茶盞擱在身旁鳳案之上，語氣嚴厲的對珍貴人言道：“珍貴人，你可有話對朕細細道來?”
珍貴人麵如土色吱唔不語，內心更是掙紮混亂，餘光下意識的瞄向側坐的銀雪，頗有些求援的意思。銀雪心中也替珍貴人捏了一把汗，暗道：你倒是說啊!此事喜妃定然脫不了關係，你又何必替她扛下這不必要的罪責呢?
奈何銀雪位份低微，如此高堂之上也不敢胡亂開言，內心好一陣掙鬥幾欲開言替珍貴人解困，身旁的景丹卻輕微一咳，暗示銀雪定要穩住心神，切不可亂中出錯，銀雪隻得裝作若無其事的坐定下來，隻敢暗暗向珍貴人投去安慰的眼神。
場麵頓時陷入僵局，皇上的臉色也越發難看起來。
正在此時，殿外傳來小莫子的通傳聲：“嫻妃娘娘駕到!”
在場者皆驚詫不己，嫻妃甚少露麵，就連年關正和殿裏，眾嬪妃與皇上守歲聖宴也避不出席，今日怎會不請自來。皇上驚異的同時，麵色也隨之轉柔，嫻妃雖然僅屬妃位，但跟隨皇上卻己有多年，當年在潛邸時與皇後先後入府伺駕的時日相差無幾。在妃位中也算得上最為資深之人。
當年皇上曾許下承諾，在大阿哥年滿三周歲時，便冊封貴妃位，但自從大阿哥早夭之後，嫻妃對此倒是淡薄了許多，對皇上本意寬慰冊封的貴妃之位也婉言推拒了，由此皇上對其心懷愧疚，也甚為敬重。
“速請嫻妃入殿!”皇上應聲，語調也不由自主的緩和了不少。銀雪暗中觀察，皇後麵色卻並不見好，看來皇後與嫻妃之間並不如傳言中那般融洽。
嫻妃麵色沉靜，步伐端莊的款款而入。一襲淡紫色五鳳朝陽服，裙擺下方金絲鑲嵌，隨著身形走動熒光閃動。發間雲髻高挽，一支五鳳碧紫步搖清音鈴動。
“臣妾見過皇上，見過皇後。”嫻妃不卑不亢的向帝後福身施禮，隨即目光淡然的抬首看向高坐於上的帝後，言行之間並無蕊妃與喜妃麵聖時的卑恭之態。其姿態足以證明，其在妃位中不可動搖的高位。
“愛妃快快入座。”皇上身子略微前傾，神情柔和的詢道：“愛妃平日甚少出宮，怎得今日有此雅性前往鳳儀宮走動?”
嫻妃在貼身宮婢玉蓉的攙扶下，在僅次於後位的側座坐定，淡聲言道：“昨夜一場春雨淅瀝不絕，臣妾琢磨著今日汰液湖定會有鯉躍龍門之象，臣妾一早便前往汰液湖觀景，順道撒食以飼龍鯉。返宮之時，見鳳儀宮內甚為熱鬧，臣妾念及久不與皇後敘話家常，一時興起便信步而來。”
言畢，嫻妃緩緩的環視四周，見珍貴人正瑟瑟伏跪在地，不由麵露愧色的言道：“看來臣妾來得不是時候，想是皇上與皇後正不得空閑吧?倒是臣妾嘮擾了。”
嫻妃緩緩一陣說道，皇上臉上也一片恍然，自從當年大阿哥溺斃於汰液湖後，汰液湖中的錦鯉便成為了嫻妃的精神寄托。偶有興致，嫻妃便會親自前往汰液湖撒食飼喂錦鯉，以寄托喪子哀思，久而久之皇上也習慣了嫻妃舉動，特意命人不得隨意撈捕汰液湖中錦鯉，以告慰大阿哥在天之靈。昨夜一場春雨，湖麵定會有錦鯉翻騰，嫻妃前去汰液湖走動卻也在情理之中。
皇後含笑對嫻妃言道：“嫻妹妹此話見外了，本宮久不見你也掛念的緊。奈何沁蘭宮地處僻靜，本宮執掌六宮事務繁忙，實在是脫不開身前往敘話，今日嫻妹妹肯移步鳳儀宮，本宮高興還來不及，又何來嘮擾一說呢!”
皇後一陣親熱的客套話，嫻妃嫣然一笑也並不作答，隻頜首對皇上言道：“皇上，您們不用理會臣妾，臣妾坐上一會兒，喝口便茶便是。”
皇上笑了笑，略一抬手示意嫻妃安坐。複而麵對伏地的珍貴人繼續審問道：“珍貴人，朕再問你一遍，昨日翠竹究竟是如何失蹤的，你若不細細道來，休怪朕翻臉無情!”
珍貴人此時己淚眼婆娑徹底慌了神，終於嚅嚅的說了實話：“昨日昨日臣妾曾遣翠竹前往喜瑤宮裏走動，將皇上禦賜的翡翠手串與翡翠花瓶轉贈予喜妃娘娘。然後翠竹便一夜未歸，至於翠竹是如何命喪梅林，臣妾就不得而知了。”
“哦?竟然有這等事情，想不到個中竟然與喜妃有關聯，有意思!”皇上眉頭微揚言道，即刻命李忠慶宣喜妃前往鳳儀宮見駕。
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“飯桶!”喜瑤宮內喜妃一盞茶杯狠狠的砸向跪地的張水祥，茶杯不偏不倚剛好砸了在張水祥的頭頂，頓是茶水四濺，杯體碎裂，滾燙的熱茶潑得他滿麵皆是。張水祥卻不敢躲避，隻一個勁的磕頭，口中急急的言道：“娘娘恕罪!娘娘恕罪!”
“沒用的東西!一點小事也辦不好，本宮昨日命你手腳做的幹淨些。怎得才時隔一夜，便被人發現了那賤婢的屍身，本宮拿你何用，索性送去慎刑司了事!”喜妃餘怒未消，嬌俏的臉龐因激動泛起紅潮。
“娘娘息怒，此事也不全怨張公公。”顧嬤嬤急忙將怒氣盎然的喜妃攙扶到主位坐定，輕聲言道：“原本一名卑賤的奴婢死了就死了，也算不得什麽。後宮之中，誰人宮中不死上一個兩個沒用的奴婢，娘娘廢了這婢子，對珍貴人小懲大戒原本就是無傷大雅之事。又有誰知道，昨夜一場春雨會將屍身衝了出來，並且還湊巧讓淳靜公主給看了個正著。若此事與淳靜公主無關，倒也就是不值一提的小事了。”
“顧嬤嬤，如今事情就是麻煩在此處。眼下淳靜公主讓那死婢給嚇傻了，皇上下令徹查。此事若查到本宮這裏，豈不是有大麻煩!”喜妃懊惱的言道，隨即又將一肚子的火發在了張水祥身上：“你這沒用的東西，本宮令你處理掉那死婢，你卻偷懶誤事，將那死婢草草的埋在梅林。若是昨夜肯多下些功夫，今日便不會如此麻煩。此時皇上還未查出是本宮所為，若是珍貴人那賤人沉不住氣，將本宮招了出來。本宮定先收拾了你這沒用的東西墊背!”
張水祥此時腸子都悔青了，昨夜他掐死翠竹後，奉命將其屍身處理掉。但是夜深人靜漫漫長街陰寒冷清，他心裏也瘮的慌，便索性就近在梅林裏將其草草掩埋了事。誰知道，會因此而嚇壞淳靜公主，惹出如此大的禍事!早知事情會鬧成眼下這般，他也定不敢那般大意了。
如今娘娘盛怒不願保他，皇上怪責下來，他可得腦袋搬家啊。當下悲聲連連的對喜妃言道：“娘娘救救奴才吧，看在奴才忠心追隨娘娘多年的份上，娘娘給奴才指一條明路吧!”
其實喜妃也僅是口頭上說說而己，張水祥跟隨她多年，也替她辦了不少的事，當然其中更有著不少見不得光的事。如今大家都是一條繩上的螞蚱，要死一起死要生一起生。若是交出張水祥，經慎刑司一番嚴打拷問，指不定還會惹出多大的麻煩呢。
“唉!”喜妃恨鐵不成鋼的歎了口氣，對顧嬤嬤言道：“顧嬤嬤，若是珍貴人供出本宮，你說該如何應對才好?”
顧嬤嬤想了想，沉吟道：“從昨夜珍貴人派翠竹前來送貢品的情型來看，珍貴人對娘娘您也是頗為忌憚的。一時半會兒也不會輕易將你供出來。可是倘若”
一想起昨夜翠竹送來翡翠手串及花瓶時的情景，喜妃就氣不打一處來，怒氣衝衝的打斷了顧嬤嬤的話語：“哼!一對破翡翠瓶子及一條小小手串，便妄想本宮原諒她暗生反骨之心。本宮才不稀罕這些破爛玩意兒!昨夜你也看見了，翠竹那賤婢手持翡翠手串，談起珍貴人受皇上賞賜時，那得意的模樣。說什麽，六宮之中僅有珍貴人與純常在才得以賞賜，說這手串連皇後也不曾見過雲雲!如此氣焰囂張的奴婢，本宮不廢了她以作懲戒，日後她珍貴人豈不是會坐到本宮頭上來了。照本宮看，她哪裏是來討好本宮的，分明是拿著禦賜之物，來向本宮炫耀的!”
喜妃越說越氣，忽見顧嬤嬤一副欲言又止的模樣方才警醒，自己跑題了。此時並不是生氣的時候，而是怎樣解決目前難題的時候。
“說吧，顧嬤嬤你接著說下去!”喜妃略微收拾自己激動的情緒，耐著性子對顧嬤嬤言道。
“回娘娘，老奴在想，倘若珍貴人果真沉不住氣，供出翠竹乃娘娘所廢。索性娘娘就來個一問三不知。娘娘您想啊，”顧嬤嬤上前兩步，對喜妃近身言道：“昨日翠竹送來的翡翠花瓶與翡翠手串，己被娘娘您當場毀了。那些破殘的珠子與碎片，沁書與畫顏當夜也打掃的一幹二淨。娘娘通傳全宮上下，統一口徑從未見過翠竹入喜瑤宮，任她珍貴人說破嘴皮子，沒有證據也奈何不了你。再者說了”顧嬤嬤臉色更顯神秘，意味深長的言道：“再者說了，皇後娘娘定然會護著您。娘娘，您看老奴的法子可還有用?”
喜妃無奈的言道：“此法子雖然算不得什麽妙招，唯今之計，也隻有如此而為了。”
正在主仆密談之時，吟秋麵色驚慌的進殿傳話：“娘娘，不好了。適才尹公公前來通傳，皇上宣娘娘即刻前往鳳儀宮覲見。”
