似乎沒有料到，江燕會這樣的話，白鵬飛凝望著她，目中露出幾分悲傷之色：“今日在宴會上，我算是全看明白了，嫻貴妃早已把你當做兒媳看待，所以你之前才會說了那麽多無情的話，要與我義斷情絕，是與不是？”
“白大哥，良禽還知道折木而棲，人自然是要攀在最高的枝頭上了。”江燕拉長了嗓音笑道，眼角眉梢隱現一抹倨傲之風。
白鵬飛迷茫的看著她，她的每個表情，每個動作，甚至連衣服上的每條褶痕，都是那樣的熟悉，卻也讓人感到無比的冷漠與陌生。
“燕子，是你變了，還是，我從未認清過你？”
“我曾經答應過去，一定會博取功名，如今官拜二品，前程似錦，而且我們白家滿門忠烈，爵位世襲罔替，你嫁進來便可直接封作二品浩命，一生穿金戴銀，享受不盡，為何還不滿足，非要去攀附皇恩呢？”
“區區二品誥命而已，怎配得上我‘京都第一才女’的稱號，燕子自負傾城美貌，又兼才華橫溢，要嫁，自然是要嫁給一個一人之下，萬人之上的人上人了。”江燕怡然自得的笑道，豔絕天下的容顏因唇角的弧度而變得耀眼刺目。
白鵬飛聽了，痛惜失望的笑道：“我竟不知，原來你的心裏是這樣想的？”
江燕秀美的雙眸微微揚起，柔聲相慰道：“白大哥啊，你家世好，人又體貼，要什麽樣的女人沒有？而我江家呢？說白了不過是睿親王府的包衣奴才而已，況且我今年都已經十八歲了，早就過了女兒家出閣的年紀，所以我不想在等了。”
“聽說皇上百年之後，定會把江山托付給睿親王，剛巧貴妃也有讓我嫁進睿親王府為側妃的意思，這可是我的一個魚躍龍門的大好機會。所以我不想就此錯過，要知道，憑我的才貌，就算將來沒有資格成為母儀天下的皇後，也定能當個三千寵愛在一身的貴妃。所以算我求你了白大哥，別再與我糾纏不清了，權當是成全了我吧！”
聽完江燕的這番話，白鵬飛似乎被悶雷狠狠劈在了頭頂一般，愣在當地，隻覺得呼嘯的寒風如同剜心的利劍，一寸一寸切割著他炙熱的真心。
“江大美人誌如鴻鵠，白某自知高攀不起，祝你從今而後，心想事成，富貴尊榮永享!”他竭力挺直脊背，甩袖而去，在轉身之際，眼角蒙起了一層水汽，隻留下江燕主仆迷茫的楞在瑟瑟的寒風中，前途未卜！
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白鵬飛和江燕這出比戲文還要精彩的一幕，落入另外一人的眼中，卻化成了深不見底的嫉恨之色，隻見靈犀垂著一張陰沉的小臉兒，默默跟在茗慎和榮祿身後，死死的咬著下唇，憤恨不已！
“你似乎對剛才那一幕，頗有感慨啊？”榮祿望向茗慎的側臉，淡笑問道。
茗慎緩緩轉身，望著白鵬飛的背影消失皚皚白雪之間，心底突然湧起複雜的思緒：“不求無價寶，難得有情郎，白鵬飛倒是個十足癡情的漢子，隻可惜，那個江燕太不惜福了，若我是她的話……”
“怎樣？”榮祿打斷她的話，意有所指的問：“難不成？你也像江燕一般，半路讓人給攔下了？”
“我哪來她這麽好的福氣呀？人家是豔冠京都的才女，連皇上都讚她是‘才質高潔貌自華’，豈是我一介庶女可比？”茗慎垂下眼睫，淡薄微酸的苦笑道。
“好酸呦！”榮祿眸中的笑意一點點漫上來，打趣兒問道：“吃醋拉？”
茗慎別過臉去，撫著髻邊垂下的珠玉流蘇，自嘲道：“我和那個江燕八竿子打不著的關係，吃她哪門子的醋呀？”
“還嘴硬呢？”榮祿走至她麵前，壓低了嗓音道：“真當大哥看不出來嗎？今天皇上那樣刁難與你，無非是想警告你不在招惹睿親王而已，又用江燕來給你施了個下馬威，這樣的煞費苦心，可見你和睿親王的之間，關係非同一般！”
茗慎違心的苦澀一笑：“左右不過是顧念著表兄妹的情分，才走的親近一些罷了！”
聽完這話稍微猶豫了一下，榮祿還是擔憂的開了口：“什麽表姑親，騙的了別人，卻騙不了大哥，你未出閣之前，連他的麵都沒見過，何來情分可言？四丫頭，你可不能在這事上犯糊塗啊，倘若因此觸犯了皇上的禁忌，那就等於引火燒身，而且咱們眼下最要緊的，是如何拉攏端親王，而不是……”
“大哥不必再說，妹妹曉得分寸！”茗慎打斷他，岔開話題道：“咱們還是說點正事吧，金萬傳那隻老狐狸上鉤了沒有？”
說起這事，榮祿頓時轉憂為喜，輕笑道：“金家這些年做夢都想放棄青樓賭坊的本行，做幾樁絲綢茶葉或古董字畫這樣高雅幹淨的生意來抬高身份，而且十分渴望能結交上像“鴻豐”那樣的大商會，但可惜一直苦無門路，所以咱們派杜雲帆假借‘鴻豐’之名找上他，他巴結都來不及，怎會不上鉤呢？”
鴻豐，商界的霸主，據說東家的靠山是朝廷，不僅獨占了絲綢茶葉，古董字畫等生意，還一手壟斷了肥得流油的各種礦業，漕運等，可謂是掌握了半壁天下的命脈，富可敵國，成為所有商行都想巴結依附的一顆參天大樹！
不過，‘鴻豐’的成員全都神秘莫測，行事也是低調異常，據說是很少跟外人結交，故而導致了很多想要巴結和入股的商家尋不到門路。
也正因如此，茗慎才敢放心大膽的冒用‘鴻豐’這塊金字招牌，去引金萬傳上鉤。
她先是命揚州的管事杜雲帆用幾匹南安國特產的雨花錦，以低於市麵的價格去和金萬傳談買賣，但前提條件是——先錢後貨。
金萬傳衝著‘鴻豐’的金字招牌，絲毫不疑的交了五百兩銀子，誰知當貨送上門時，雨花錦變成了薄棉緞，當場氣的鼻子都歪了，急忙去找杜雲帆理論。
杜雲帆隻好賠著笑臉說什麽‘鴻豐’家大業大，難免出現差錯紕漏之類的話來搪塞他，然後又說什麽先錢後貨的百年規矩不能壞，建議他先墊付五百兩銀子把這批便宜的花雨錦買到手，待他這幾日將此事回稟明了東家後，一定雙倍的將銀子退還給他。
金萬傳聽杜雲帆說起雙倍退還銀子的時候，怒火頓消，當下又掏出了五百兩銀子購買花雨錦，心想：反正到時候會退給他一千兩，等於他不花一文錢就白白白得了兩百匹花雨錦和二百匹薄棉緞,何樂而不為?
茗慎就是拈準了金萬傳貪小便宜的心態，所以命杜雲帆一次又一次的給他送去薄棉緞，金萬傳漸漸的騎虎難下，舍不得之前投進去的銀子打水漂，便心存僥幸的心裏，以為‘鴻豐’一定會退錢給他，然後貪念就如同滾雪球般越滾越大，促使他一次次的上當，將白花花的銀子全都掏了出來。
隻可惜，金萬傳花了將近上萬兩的白銀，還是一匹花雨錦都沒有買到手，這看似十分便宜的花雨錦，卻坑進了金氏商行三分之二的流動資金，直接讓金氏商行麵臨了停滯不運的危機。
想到此，茗慎的心頭掠過一絲複仇的快意，淡淡地揚唇笑道：“揚州商行送來那批賣不出的次品薄棉緞，如今還剩下多少了？”
榮祿笑道：“隻剩下二百匹了，不過金萬傳那邊好像已經起了疑心，這幾天嚷著非要見見‘鴻豐’的東家，還揚言說東家不出麵退錢換貨，他就要去報官，我思前想後，決定先去會一會他，先把他穩住再說！”
“不可！”茗慎搖了搖，抿唇笑道：“哥哥是將軍府的長公子，又在兵部任職，京都認識你的人不在少數，而且金萬傳一直都是端親王所扶持的，在京都的人脈必然也不會少，所以為了防止被人認出，大哥還是不要露麵為好，至於他想見東家嘛，必得是我親自出馬才行，順便呢，也把哥哥心頭的大麻煩給一道解決了！”
榮祿斟酌片刻，疑問道：“就算你女扮男裝，可是，你又如何走出王府的深宅大院呢？”
“我自有法子，大哥不必擔心，隻要記得上元節那天，約和碩公主去宮逛逛花燈廟會就好。”茗慎低笑一聲，又附在他耳邊交談幾句話，隨後便扶著靈犀的手往西側門走去。
