兩人不約而同相視一眼，皇宮大內最忌諱將自己的情緒毫無保留地表現出來，是什麽人竟然敢在禦花園裏吞聲飲泣？
敏姬問道，“去看看？”
蘇琬清無聲點了點頭，緊跟在她身後，兩人穿過幽徑，一路到了臨湖的一處望亭。一名著雪紡紗宮裝的女子背對著入口而坐，散亂著發髻低垂著頭，不時用紗絹擦拭眼角。她身邊站了一名小宮女，小宮女慌張地左看右望，似乎不知如何勸慰主子。
敏姬眼力好，定睛一看便認出了那小宮女，低呼一句道，“念柳？”
“敏姐姐認識她？”蘇琬清頗為詫異。
敏姬湊過去低聲道，“是貴嬪姐姐。”
“啊...”蘇琬清有片刻的呆滯，隨後反應過來，看著敏姬道，“敏姐姐已經不是鹹福宮的人了，若想活的自在，還是不要管了。”
敏姬不言語，但神色中是滿滿的躊躇。蘇琬清說的對，她好不容易從鹹福宮中脫離出來，此時是應該求保自身。可她又想起此前在德妃麵前，麗貴嬪對自己的種種維護，總覺得過不去心裏這道坎。
她深吸一口氣，望了望涼亭所在的方向，終是提著裙擺走了過去，自然沒看到蘇琬清和煦地勾了勾唇角。
敏姬隔著幾塊青石階便揚聲喊了一句“貴嬪姐姐”，麗貴嬪迅速地抬起袖口擦了擦眼睛，又整了整發髻，方才回過頭來笑了笑。
那笑極是僵硬，敏姬和蘇琬清都看的出來，隻是不好點破。
敏姬走進涼亭，見過禮後攙上麗貴嬪的胳膊，低聲道，“沒想到在禦花園裏遇見了貴嬪姐姐，真是巧啊！”說著，變了變臉色，“隻是，貴嬪姐姐眼眶怎麽這樣紅呢？可是遇到了什麽委屈的事，心裏堵得慌嗎？”
麗貴嬪雖然青春不再，但依舊是芙蓉繡麵、顏自天成，她牽強地笑了笑，“妹妹說笑了，我哪裏會委屈，就是...”
蘇琬清早注意到了麗貴嬪雪紡紗袍的膝蓋處已經有所擦破，露出藕荷色的底衫。她深深望了一眼神色慌張的麗貴嬪，向前踏了一步，盯著麗貴嬪的膝蓋，憂慮地問，“貴嬪娘娘原是不小心摔倒了啊！連紡紗都劃破了，看來是摔的不輕，難怪發髻也這樣散亂呢！”
麗貴嬪忙順著坡下，閃躲地眨了兩下眼睛，“是挺疼呢，我也是...”
敏姬倒舒了一口氣，主動繞到她身後替她整理頭發，將簡單的白梅綰尾扶正，“貴嬪姐姐快別再難過，等回到鹹福宮中塗抹些藥膏便是了。”
一提起鹹福宮，不禁又想起麗貴嬪的處境，敏姬不願再讓她傷心，隻能繞開了話題，責問站在一角的念柳道，“你怎麽看護主子的？竟眼睜睜地看著主子摔倒在地！”
念柳嚇得連連擺手，正要解釋，卻聽麗貴嬪道，“不關她的事，她在前麵引路，自然護不了我。”
她這樣一說，敏姬也不能再追問，隻得囑咐她早些回宮，不要在外有太多逗留，免得傷加重。
望著敏姬和蘇琬清同行離去，麗貴嬪心中不由生出一種羨慕來，曾幾何時，她也結交過這樣的摯友，彼此坦誠相見、互相扶持。可就因知道了那不該知道的秘密，殺身之禍就不得不免，至今想起，身後依舊是一陣冰涼。
念柳偷偷覷了一眼主子，小聲道，“娘娘，咱們回宮吧！”
麗貴嬪尚在怔忡之間，“嘉芳儀可真像當年的萱茹，隻是不知，她的結局會不會像萱茹一樣...唉。”
“娘娘，剛才嘉芳儀為何要替您打圓場啊？您明明不是摔倒的，是被...”
麗貴嬪揚手止住了她即將脫口而出的話，微微眯了眼睛道，“敏妹妹素來沒有心機，自然看不出這其中的事情。倒是嘉芳儀提醒我了，這是在皇宮大內，在這個身不由己、想哭都要憋回去的地方。”
“人有七情六欲，有時負麵情緒堆積到了極致，自然不得不發，今日實在苦了貴嬪娘娘了。”
蘇琬清站在涼亭處淡淡道，她的忽如其來讓麗貴嬪手足無措，十分驚訝。
蘇琬清從袖子中拿出一支鉑銀紅梅釵，簪在發髻之間，“嬪妾不小心將紅梅釵落在了涼亭，故而特意回來尋。敏姐姐累了，便由如青伴著先回去了。”
麗貴嬪溫和一笑，“嘉妹妹這樣麻煩地支開敏姬，到底所為何？”
蘇琬清悠悠然地坐在了涼亭裏的石凳上，上下仔細打量麗貴嬪一眼，“自然是有些話要當麵對貴嬪娘娘講。貴嬪娘娘位居三品，早已夠格居一宮之主，嬪妾想跟娘娘做場交易，我助您離開鹹福宮，而您嘛...”
“你要我怎樣？”她的心撲通撲通跳起來，麵上卻依舊鎮定，隻是有些不信任，“嘉芳儀可要想好了，皇上的寵愛有限，你確定要這樣揮霍？”
蘇琬清掩唇笑道，“若隻依靠皇上，嬪妾隻怕早被一些人暗害了，這件事當然不是依靠皇上來辦成的。”她盯著麗貴嬪的眼睛看，果然起了一絲混亂，“貴嬪娘娘並不用付出太多，我隻想知道這皇城中的一段過往罷了，您偷偷告訴我，不會有任何人知道。”
麗貴嬪驀然盯著她瞧，剛才說的話還是被她聽到了！她究竟是何居心，真是無從得知，她真的能幫助自己離開鹹福宮嗎？
蘇琬清知道貴嬪心中的疑慮，無非是自己為什麽要這樣做，她慢慢道，“貴嬪娘娘與敏姬姐姐交好，所謂人以群分，況且娘娘提醒我注意惠充儀，這份恩情嬪妾永遠記得。”
“我不該有懷疑的...隻是...”麗貴嬪垂下頭，目光淒淒地盯著雪紡紗上的破洞看，總是有難言之隱。
“娘娘一時無法抉擇，嬪妾可以理解。聖人尚且三思，何況你我，隻是要趕在德妃生產之前拿定主意才好。”蘇琬清站起身，蹲身遏禮，“言盡於此，嬪妾告退。”
蘇琬清自認把話說的很清楚了，她可以看著惠充儀借勢對付德妃，卻不能眼睜睜看著惠充儀借此成為下一個德妃，於她而言，自身力量不夠，那就隻能借別人之勢。
恍然間已走到了承乾宮所在的宮巷，遠處明黃華蓋和綬帶在瑟瑟秋風中娓娓飄揚，下麵是一眾垂首侍立在禦駕旁的宮人。
