匆匆走回承乾宮宮院，隻見皇帝正和敏姬一同仰頭看院中枯死的幾棵梨樹。皇帝穿著絳紫遊龍常服，腰間佩戴著碧月鏤空雕玉佩和秋香荷包，全無平日的凜然威儀，乍一看去，倒像是貴公子一般。
“嬪妾給皇上請安，給敏姬姐姐請安。”
她清脆的聲音響起，皇帝和敏姬紛紛轉身來看。皇帝快步走過來將她扶起，順手將鬢間散落的碎發掖到了她的耳後，笑道，“簪子找回來了？怎麽用了這樣長時間？”
蘇琬清睜著烏溜的大眼，直視龍顏道，“嬪妾以為是落在涼亭了呢，誰知沒有，便又沿著小路尋找，這才在青石板間尋到。”
說完這話，她瞄了兩眼不遠處枯落的梨樹，“皇上和姐姐怎麽不進去坐？反倒在庭院中站著。”
敏姬向前緩行幾步，雙手叉在寬敞的袖襟裏，似乎有些畏冷，“正與皇上說改植什麽樹好呢，妹妹喜歡什麽，咱們就種什麽。有我在，肯定養的好。”
蘇琬清輕皺蛾眉想了須臾，“梔子不錯，不過向來長在南方，移植到咱們院中來，就算姐姐盡心盡力，恐怕都難以養活。”
敏姬對著皇帝嗤笑她道，“你這家夥，偏偏為難我，如果水土不適，就算是神仙也無能為力。你呀，還是換一個吧！”
皇帝牽著她的手，拇指在虎口處似有若無的摩挲，“朕可還記得秀選時你說的一番話，那時不是說不喜歡梔子嗎？”
“可梔子的味道多香啊！不過秀選那一日，嬪妾簪在頭上的花兒一點兒味道也沒有，也不知是誰把南方的梔子花搬到燕京來了。”
皇帝心虛地摸了摸鼻子，這事兒是他早年安排的。他一直覺得南方的花樹溫婉合宜，對玉蘭和梔子尤為喜愛，所以讓川陝總督和江南總督送了幼苗來，植在宮中。玉蘭到底是養不活，沒過幾日就死了，梔子倒堅強一點兒，還在北方的淒風冷雨中堅挺著。
“罷了，瞧你倆難為的樣子，朕做決定吧！”他負手而立，感慨一聲，“照舊植一棵梨樹，另讓內務府挑好的石榴花苗來，植在左邊的花壇裏。敏姬，你喜歡蘭花，一並多搬幾盆過來便是了。”
能讓日理萬機的皇帝思慮後宮妃嬪住所的安排，絕對是一等的榮幸。皇帝昨晚夜裏就看到了那幾棵死氣沉沉的樹，覺得終歸不太好，賜種石榴更是別有用意，人說“石榴多子”，他在想什麽，但願她能看透。
敏姬與嘉芳儀賜居新宮，東西六宮的妃嬪小主自然少不了一番探望慶賀，故而皇帝未停留多久便回乾清宮去了。反正隔不了多遠，想什麽時候來都可以。
用過午膳，蘇琬清懶洋洋地臥在黃花梨鏤雕凰鳥貴妃椅裏閉目養神，身上蓋著鵝絨小被，十分愜意舒適。不知不覺，她昏沉睡了過去，畫琴來叫了好幾次，最後她抵不過慵懶的睡意，擺擺手翻個身又睡了過去。
再醒來時，儼然未時已過，春蘭伺候她起身時，畫琴走進寢室道，“小主，容嬪小主特來慶賀您遷新居，已經在外堂等著了。”
她驚詫地轉過身來問，“什麽時候的事？”
畫琴躬身道，“有小半個時辰了，奴婢原說喊醒您，但容嬪說不必，便一直...”
蘇琬清不等她把話說完，便提裙走了出去，繞過雕蘭桂的屏風，便見元杏瑛隔斷後的外堂坐著，她目光寡淡地望著庭院中的草木，不知在想什麽。
她輕咳一聲，便見元杏瑛回過神來而匆忙起身，隻是兩人之間關係極為尷尬，最終還是蘇琬清先說道，“容小主今兒怎麽想起到我這裏來了？”
元杏瑛有些不敢直視她的眼睛，不知是心虛還是怎樣，隻緩緩道，“聽聞妹妹新賜居承乾宮，原本應當一早就來慶賀的，但早間要給淑妃娘娘請安，故而耽擱了。”她頓了片刻，繼續說，“前些日子我身體不大好，也不好過來拜會，生怕把病氣過給了你。”
蘇琬清淡淡地“哦”了一聲，揚手指了指堂中的高腳楠木椅，示意她坐，“我竟不知小主生病了，也未曾探望，小主莫怪。”
元杏瑛連連擺手，生病隻是她的托辭罷了。自那日被冷落之後，她還盼著皇帝能想起自己，但在長春宮等了又等，最後卻沒能盼來皇帝宣召的旨意。
她微微傾了傾身子，有些坐立不安，拿過身側包裝精致的禮盒道，“嘉妹妹喬遷新居，我思來想去便準備了些許薄禮，可能在妹妹盛寵之前，真是算不上什麽。但這是我的一片心意，妹妹還是收下…”
蘇琬清撂下手中端著的青花瓷茶杯，深深望了她一眼道，“你我姐妹深情，哪裏還需這樣多禮？姐姐這樣就見外了。”
元杏瑛眼圈忽然紅了起來，閃躲地眨了兩下眼，低頭揪著手指，“我知道嘉妹妹還在怪我，心頭還梗著前些天那件事。”她苦澀地笑了，“是我私利心太重，又膽小怕失去寵愛，置姐妹情於不顧。可是，我又不知該如何做，才能稍稍彌補。”
蘇琬清疏遠了她，正是因為自己在危難時她毫無動容，事後也設身處地為她想過，一個久不受寵愛的妃嬪得蒙聖寵，自然是不敢再多管閑事，何況當時皇帝的怒氣多數是因她而來。
“姐姐多心了，我可沒有那樣想。這些日子一直未有拜會姐姐，確實是因為抽不開身，況且我最近也是三天兩頭的生病，就差請醫女常駐在身邊了！”
她的語調極為輕快從容，仿佛真的沒有放在心上一般，元杏瑛忙鬆了口氣，又恢複常態看著禮盒道，“嘉妹妹是文雅之人，琴棋書畫樣樣精通，我沒有什麽東西可送，隻是近來得了些上好的徽州宣紙和石墨，便送給妹妹描摹畫作用罷！”
蘇琬清對畫琴使了個眼色，畫琴便將禮盒接了過來，收進內室後，又捧著一個長方扁平的黑漆描金木盒出來。
“我見姐姐氣色不佳，也未曾好好妝扮，實在可惜。這枝紗絹杏花釵雖然不名貴，但與姐姐容顏極襯的，權當是饋謝姐姐了。”
