天空陰沉，寒風獵獵，過了午時，便有小雪至。
乾清宮露台上打掃的宮人紛紛雙手合十，對著天空默默許願。
初雪飄零，蕩盡人間汙穢，此刻許願，最是靈驗。
少時，雪紛揚，頃刻間，紫禁城的琉璃金瓦，玉階紅牆便蒙上了朦朧雪白，遠遠看著，竟有些孤寂之感。
一柄羅絹涼傘被撐開，天子的身影出現在乾清宮露台上。宮人們紛紛行禮，大氣不敢出。
晉陵先生走了，似也將天子的嬉笑怒罵帶走。眼前的天子身量容貌依舊，可沉默寡言間竟已隱隱有了幾分天家難測的威嚴之感。
一身黑色繡有金龍的常服襯著越發立體陽剛的五官在這寒冷冬季裏，更顯幾分寡淡，威嚴凜然。
宮人們大氣不敢出，天子未叫起身也不敢起，隻恨不得將自己的腦袋都縮進衣服裏，好當個隱形的人兒。
天子不胡鬧了，可卻難伺候了。
正德怔怔望著飄落的雪，深邃的眼倒映著漫天的雪更顯幽冷。
過了許久，略帶深沉的聲音才傳來，“大伴，你說先生到家了麽？”
劉瑾心裏暗恨。晉陵走了一月，自己也搜刮了神似的美人敬獻。可哪裏曉得，不但沒博得龍顏一展，反又受了警告。看來簡雲舒入宮是板上釘釘的事了。如今隻能暫時忍耐，待陛下在她身上得了樂趣，再安插也不遲。
這後宮，有他劉瑾一日便絕不會讓簡雲舒一人得寵！大家走著瞧吧！
想到這裏，劉瑾將心裏的嫉恨壓下，擺出一副笑臉，道：“陛下心疼先生，派那多人護送，各驛站也因陛下聖旨而予方便，想來晉陵先生路途不會奔波，估摸這兩日就該到家了，皇爺毋庸擔心。”
“她那人猴精猴精的，朕倒是不擔心其他，她那性子啊……”
似是想到了以往相處的情景，朱厚照臉上終是有了一絲笑容，“就算是掉土匪窩裏，朕該擔心的也是那群土匪。”
劉瑾這話沒法接，隻好陪著幹笑，“是，是，先生聰慧過人又有皇爺庇佑，哪個不長眼的敢找她老人家的麻煩？”
“知道就好。”
朱厚照撇了劉瑾一眼，意味聲長地道：“大伴如今明白了朕的心意，朕甚是欣慰。你能想通就最好了，你跟她都是朕最重要的人，你敬著她就是敬著我，朕不是薄情之人。”
劉瑾心裏一跳，忙道：“是，奴婢之前是豬油蒙了心，不該聽信讒言的，也不該放任下麵小崽子胡說八道，亂做事。”
正德勾唇一笑，也未揭穿劉瑾，隻道：“那你得好好給他們緊緊筋骨了。畢竟，如今的晉陵先生不日就要成為這天家的媳婦了，可容不得幾個狗東西議論。”
劉瑾的呼吸一下有些紊亂，可隨即又變得平靜，躬身作揖，“是，奴婢省的，定好好管束，不讓皇爺憂心。”
正德未做回應，隻望著越下越大的雪，沉默了好一會兒，才低低道：“江南……冷麽？”
熟悉的城郭出現在眼裏，趙基不由內心歡騰，拉著韁繩調馬頭，來到車邊，歡喜道：“先生，先生，看到常州城了，看到常州城了！”
天寒地凍，又處小冰河期，哪怕是江南，運河也是結了冰。一行人從京城隻坐了一段水路便不得不行陸路。緊走慢走的，也趕了一月才到了南京。在南京歇息一晚，天不亮就出發，走了一天總算是在太陽落山前趕到了常州了。
此刻望著就在眼前的常州城，疲憊的旅人無不興奮。那些從京城跟隨而來的侍衛們也是格外高興。
晉陵先生為人寬厚，對他們這些當兵的也無歧視。一路行人，總多有照顧。走了一月，人心也就這麽被捂暖了。
如今終於將人安全護送到地方，交了差事心裏自然高興。
簡寧撥開車簾，望著外麵熟悉的風景，臉上露出了笑容。
京城再繁華不及家鄉一碗水。離開這麽久，總算到家了，怎能不高興？
當下便道：“抓緊時間進城，今個兒我請大家夥兒吃一頓好的。”
趙基高興，不過卻沒糊塗，忙道：“先生，吃飯的事不急，先將您送回家，然後我等先去衙門點卯交差事。”
簡寧這才想起趙基已是百戶了，到了地方自然要去報道的。那些侍衛也自然不可能隨便在城裏住下，自是要住軍營去。
想到這裏便是一笑，道：“那今日就先去複命吧。”
頓了頓又道：“一路行來，風餐露宿頗為辛苦，不要虧待了兄弟們。今日就勞您安排，明日讓我略盡感謝之情。”
趙基哈哈一笑，“跟著先生就是有福了，哪需要什麽感謝？走走走，趙某先護送您回家。”
車簾子又被放下，視線再度變得昏暗。簡寧揉了揉巴哥的腦袋，巴哥翻了下眼皮，翻了下狗身，一副不愛搭理的樣子。
“德性。”
簡寧捏住巴哥的耳朵，“脾氣越發大了。”
巴哥的內心是崩潰了。自打到了京城，他延用了好久的名字就被天子老人家給攪和了。天子老人家覺得它該叫大將軍，大老虎啥的。可自家主人不讓，爭來弄去的，最後竟成了這奇怪的名字。
狗生不易啊！
李娘笑道：“這狗子成精了，姑娘莫理它。”
簡寧笑著揉了揉巴哥的耳朵，道：“嗯，不理它，今個兒到家了，心情好，不跟它計較。”
張媽笑著道：“之前已讓人報信去了，扁頭家的是個麻利的，帶著碧珠和香芷已將家裏收拾妥帖，兩個時辰前趙大人又讓人快馬加鞭去報，想來碧珠已在家裏等著了。”
想到家裏的兩個丫頭，簡寧便笑，“她們托人來了好幾封信，沒帶她們上京怕是要在家裏哭鼻子。”
“姑娘那是為她們好。”
李娘道：“這回進京本前途未知，她倆年歲又小，經不住風浪，與其跟我們冒險倒不如留在家裏看家。”
張娘恍然大悟，忽然笑道：“還是李妹子心細。”
一路閑談，快到城門口時車馬卻是停了下來。趙基的聲音傳來，“先生，前頭有人在等我們。”
他遲疑了下道：“那人是府尊的師爺，還，還有那韻園主人吳林娘。”
簡寧愣了下，各種念頭在腦裏一閃而過。
趙基的聲音還在繼續，“還有一人不知是誰，看著像是大戶人家的婢女。”
簡寧不知這些人是何用意，但還是道：“拿腳踏來。”
下了車，便見吳林娘等人過來，忙是行禮，“姐姐與師爺為何在此？”
說著又看向另一人，這是錢翰林家夫人的貼身婢女綠荷。想到楊氏竟派自己的貼身婢女在此等候，她心裏便是一暖。
她與楊氏性情頗為相投，去了京城也一直有書信往來。如今回來，這寒冬臘月的讓人迎接，這份心意不得不令她動容。
至於吳林娘……
雖也有些交情，可畢竟也就見過兩三次麵，這會兒在這兒等她卻是有些意外。
而尊府的師爺也在此等著就更令她意外了。
“嗬嗬，得知今日先生歸家，我家府尊特意命我在此等候，為先生接風洗塵。”
“我是得知妹妹歸來，故而在此等候。”
吳林娘接著師爺的話道：“想不到會在此遇見師爺與錢夫人家的婢女。”
說罷便道：“妹妹，多月不見，在京城可安好。”
“有勞吳姐姐掛礙，一切安好。”
簡寧不動聲色地衝張師爺行了一禮道：“有勞府尊掛礙，雲舒誠惶誠恐。”
“先生客氣了。先生在京中鬥惡人一事早已傳回鄉梓，府尊說您這樣清正的人當得起他老人家一禮。隻是如今先生身份已不同，故而不敢親自前來，以免惹人閑話。”
這話就有意思了。
劉瑾因自己吃瓜落雖在京城不是什麽秘密，可遠在常州的呂德勝對此如此關切倒是值得琢磨。
“是啊，是啊，都忘了恭喜妹妹了。”
吳林娘行了一禮，“來年妹妹就要一飛衝天，成為這天下至尊的貴人兒，這可是我常州父老的榮耀。”
說罷拍拍手，便有婢女呈上了一身嫁衣。金線鉤織，龍鳳呈祥，很是華貴。
“自有宋起民間婚嫁便可僭越而戴，這身嫁衣是姐姐我的心意，還望妹妹莫要推辭。”
簡寧聽出了話裏的意思，心裏不由一笑。
這吳林娘當真是做生意的妙人。這衣服是她親手做的，讓自己穿著入宮，一則顯往日情誼，二則則有打廣告之嫌，不愧是常州女首富啊！這心思！
不過人家也有好意在內，自不可拂了人臉麵，當下便是盈盈一拜，“多謝姐姐。”
說罷又望向張師爺，行了一禮道：“府尊乃是一府之尊，雲舒不過一介草民，如何受得起府尊的洗風宴？待明日雲舒便去拜見府尊，還望師爺代為轉達。”
其實這事也就一說，堂堂府尊哪可能給一未來貴人設宴？清名不要了麽？派師爺過來迎接已是相當給麵子了，再設宴席明個兒就要被人參一本了。
雙方心裏都明白，所以客套幾句後，張師爺與吳林娘便也回去了。
待人走了，簡寧才對綠荷道：“綠荷姑娘，你家夫人可好？”
“一切安好，先生毋庸擔憂。”
綠荷行了一禮，笑嘻嘻道：“得知先生歸來，夫人喜不自禁，特命我在此等候。還讓先生得空一聚，說是先生好事將近，要給您添妝呢……”
簡寧的臉一下就囧了，這楊氏怎麽也拿她開涮了？
