浮雲一別後，流水十年間，離家日子雖短，可鄉音故人卻覺親切。
一絲暖意在簡寧心間流淌，臉上露出了笑容，衝張媽道：“將我從京城帶來的禮物拿來。”
說罷便是衝綠荷道：“替我轉達你家夫人：他鄉歸來，摯友相迎，寒冬似春，身無別有，聊贈一麵扇，以表情義。”
說罷揮揮手，張媽便將在京城買的一把檀木鏤空香扇遞上。
綠荷忙福了福身，收下了扇子道：“先生請放心，小婢定將話帶到。夫人說了，您回來定是要忙的，不急著相見，待空了便來。”
簡寧點點頭，“替我謝謝你家夫人。”
迎接的人來了又走，轉眼間，城門外又變得安靜。
天氣寒冷，夜幕又快降臨，熱鬧繁華的常州城也變得安靜。打馬而過，匆匆入城，很快便是到了觀子橋上。
一陣驚呼傳來，“快看，快看，有人來了，那是趙公子，那是趙公子，先生回來了，先生回來了！”
碧珠清脆的聲音傳出老遠，在略幽暗的巷陌裏顯得格外突兀。
“真是先生，真是先生！先生回來了！扁頭叔，先生回來了！”
扁頭連連點頭，笑著便是奔上前去，待車馬近了，便是連連喊道：“是三娘，是三娘回來了！”
“扁頭哥！”
二哥的聲音從車馬裏傳來，很快一個身影便是從車裏躥了出來，“扁頭哥，我回來了，我跟三娘回來了！”
二哥興奮地叫著，“三娘，是扁頭哥和胖丫！”
簡寧下得車來，見胖丫手裏抱著一個小孩兒，顧不上打招呼，忙道：“快，回家去，怎將孩子抱出來了？天寒地凍的，也不怕招病。”
“沒事，沒事，大姑娘，這孩子結實著呢，我都蓋得好好的，不會染病的。”
說罷又是笑盈盈地道：“您回來可是大事，我和扁頭怎麽能不來迎接？”
簡寧笑著道：“回去說話，這兒冷。”
說罷便是衝趙基行了一禮，道：“子初，多日奔波，這些兄弟也很累了。這一路多謝你們照顧，待我將事安排下，請大家去吃頓好的。”
“先生客氣了！”
趙基忙道：“先生的事要緊，我們不打緊的。”
說著又是拱拱手，道：“既先生已安全到家，我等也先去複命了，待改日再與先生相聚。”
目送著趙基等人離開後，簡寧道：“走走走，快回家去，可燒了家鄉的小菜？可饞死我了！”
眾人一陣笑，這會兒的先生簡直跟變了個人似的，哪裏還複以往的冷清？
可見真是饞了。
雖沒遠途過，可眾人想想，要是七八個月吃不到家鄉的菜那也真挺難受的。
進了麻巷，遠遠便見著巷子中站立著兩人。喜兒驚喜地喊道：“娘，爹！”
喜兒娘連連叫道，“哎喲，我的小祖宗，可別動，娘過來，別動了胎氣！”
喜兒的肚子已經很大了，六月中就診斷出懷孕兩月有餘，算算日子，馬上都八個月大了。本來簡寧不欲讓她回來受這奔波，隻是想想留在京城，以喜兒的能力未必招架得住來自四麵八方的暗算，想了想，還是將人帶了回來，以免留在京城反有性命之憂。
帶著孕婦回家，自是要格外小心，如今安全到家也是所有人歡喜的原因，緊繃著的神經也總算鬆弛了。
“親家母太客氣了，這麽冷的天在家裏等著就好了。”
簡寧笑道：“喜兒身子好得很，親家母毋庸擔憂。”
“是是是，有您照顧著那我是放一百個心。就是這孩子初為人母，毛毛躁躁的，剛想跑過來，我看著都害怕。”
說罷便是瞪了自家女兒一眼，“還笑，沒個輕重！”
簡寧望著喜兒娘，見她臉色紅潤，人也開朗了許多，想想扁頭托人帶來的信，便是微微一笑，衝著走上前來的王麻子道：“親家公看著氣色好了許多。”
王麻子臉一紅，道：“之前是我糊塗，都是親家不計較，請了名醫給我看病，那大夫說我是肝火鬱積，情誌失常，喝了幾月湯藥，戒了酒，便發覺以前自己是多混蛋了。”
簡寧點點頭，道：“調養好了便好，家和萬事興。”
張媽曾說過王麻子是忽然好酒好賭，然後疑心自己妻子的。想是生化分泌不均衡導致的心理疾病。中醫在這方麵倒的確有些建樹的，起碼在觀察到情誌失常這一疾病時，要比西方早了幾千年。
一家人說說笑笑便是回了家，路上遇見了鄰居又免不了客套一番，然後讓張媽將從京城帶來的禮物分予眾人，惹得一群鄰居忍不住又將簡寧誇讚了一番，少不得又說了許多吉利話。
到家了，望著熟悉的家，簡寧心裏感到了溫馨與安寧。京城雖大，禦賜的宅子雖豪華，終不及自己的狗窩住得踏實。
簡單梳洗一番便是用晚餐。味蕾上彌漫的味道讓她差點落淚，不遠行的人是無法體會到這種感受的，特別是在這樣的年代。
吃罷晚飯，便是整理行李，二哥將禮物給喜兒爹娘呈上，喜得王麻子與喜兒娘直笑，賢婿賢婿叫個不停，場麵當真是熱鬧極了。
王麻子直說自己是走狗屎運了，兒子沒了，沒想到臨了還能享到女兒的福。說著便走到花廳的西角落裏，將紅布揭開，一個搖籃出現在眾人眼裏，他搓著手，頗為不好意思地道：“喜兒，爹對不住你，以前是爹太混球了，爹也沒什麽好送的，這搖籃給外孫睡。”
“喜兒，你爹為了打這個搖籃可是好幾晚沒合眼……”
喜兒娘說著眼睛就哄了，喜兒也紅了眼，抽泣道：“三娘說過，知錯能改善莫大焉，爹爹，我不怪你。”
“那哪是我說的？”
簡寧笑著道：“那是聖人說的，我可不敢當。”
氣氛立刻被簡寧的打趣給拉了回來，喜兒一家擦了眼淚又忍不住笑了起來。
一家人說說笑笑聊到好晚才散去，大明雖實行宵禁，可在坊間走動倒也是無妨的。將親家送回去後，簡寧便道：“將送給府尊縣尊的禮物準備好，明個兒我去拜訪下。”
呂德勝讓師爺迎自己絕不是那麽簡單的事，讓師爺來不過是想讓自己過府，至於到底什麽事，那也隻有等見麵了才知道。
不過禮不可失，別人既然客氣自己也不能狂妄自大，屬於麵上的事自然要周全了。
禮物準備好，一切無話，第二日簡寧便是起了個大早，一番梳洗後，便是讓福大套了車馬，帶著碧珠香芷出門了。
到了府衙，還未開口說話，門口的衙役便道：“晉陵先生，尊翁等候多時了，讓您來了便讓小的迎您進去，先生這邊請。”
這呂德勝倒是會算人心思，不過要不會算估計這官也做不下去了吧？
簡寧微微一笑，衝碧珠使了個眼色。
碧珠很緊張，她不似張媽，在市井裏走慣了的，即使沒文化那見識也比一般婦人強。她從鄉下被賣到城裏後就被簡寧買了回來，最遠的地方也不過是去古村那兒走一走。
今天姑娘帶她跟香芷出來，意思已明顯不過，要她倆跟著曆練，待開春那是帶著她們上京城的。
她有些顫抖的從袖口裏摸出早準備好的散碎銀子，待進了衙門，走在穿堂時，忽然上前兩步將銀子塞進那衙役手裏，勉強壓住心裏的緊張，撐起笑容道：“這位小哥勞煩你了。”
衙役嘿嘿一笑，將銀子收起，看著這婢女又退到簡寧身後後，便道：“先生毋憂，大人說了，就是得聞您受天子讚譽，此乃榮耀故裏之事，故而想勉勵幾句，同享尊榮。”
簡寧微微眯眼。
顯然，精明的府尊大人已料到自己會行賄衙役來試探他的態度，這番話不是說給衙役聽的，是說給自己聽的……
榮耀故裏？同享尊榮？
有意思！
精光在簡寧眼裏一閃而過，隨即臉上又沒了表情，隻點點頭，“有勞小哥了。”
說罷也不再多言一句，隻跟著衙役慢慢行走著。過了幽暗的穿堂，便是是進了二院，這裏是審理機密案件的地方，尋常人一般見不著。
不過簡寧卻是不怎麽好奇。朱元璋這個晚期強迫症患者不但喜歡將四民的穿戴住行給統一，還喜歡將天下衙門都建成一個樣子。
所以大明的縣衙，府衙那都是一個模樣，並且還不許修衙，也就隻能在內裏做點文章。自己在京城時，得益於朱厚照這個熊孩子倒也去過順天府，所以她對這兒那是一點都不好奇。
倒是初見衙門內部的碧珠與香芷止不住的眼珠子亂轉，似乎想瞧瞧這衙門內有什麽稀奇，是不是有傳說中的陰間判官坐鎮。
過了二院便來到後宅了，這兒是給官員以及眷屬居住的地方。內宅東西各建有廂房，一側是知府處理公文的地方，另一側則接待賓客所用。
到了房前，衙役便是稟報到：“府尊，晉陵先生到了。”
“哈哈！先生，你可讓我好等啊！得知你今日要來，老夫可是早早備好了茶點就等你這貴客了！”
