墨謠在漆黑夜色裏摸索，昭襄太後的寢殿很大，她從東側的小門進去，裏麵空空蕩蕩，竟然一個人都沒有。日常服侍的宮女太監，都不知道跑到哪裏去了。
她不敢高聲呼叫，隻能一路摸過去，幔帳被風吹起，像一波一波湧起的海浪。正要走過去，她忽然發現卷起的幔帳下方，隱約露出一段用金線繡著花紋的衣袍，金線刺繡是隻有王室成員才能享用的，她拉起幔帳，向後麵看去。
一隻小手從幔帳後麵穿過來，手裏握著一把鋒利的匕首，不管不顧地向外刺來。
“王上！”墨謠失聲驚叫。一張顯然被過度驚嚇的小臉，從幔帳後麵探出來，盯著墨謠看了許久，公子含才從幔帳後麵撲出來，一頭紮在墨謠懷裏，哽咽著叫：“表嫂嫂。”
“含兒……”墨謠被他撞到傷口，疼得眼冒金星。看到他安然無恙，鬆一口氣，這才想到，他也不過是個孩子而已。“王上”這個稱謂，對他來說實在太過沉重了。
“表嫂嫂，我很怕，小墜子死了，他替我死了……”公子含哭一陣，又沒頭沒尾地說一陣，好半天才漸漸平靜下來。
墨謠從他斷斷續續的話裏，聽出了大概，昭襄太後提前叫那個小太監換上跟公子含一樣的衣裳，躺在公子含平時睡覺的床上。青竹進來時，心裏本來就緊張，又對這處宮殿不熟悉，匆忙中認錯了人，殺了小墜子就要離開。
“表嫂嫂，王宮裏為什麽每天都要死人？晚上睡覺的時候，我總覺得旁邊有很多雙眼睛看著我，我很害怕，可是他們又不說話……”
墨謠很能理解他的孤獨和恐懼，像他這麽大的孩子，如果生在普通農家，恐怕這個年紀，正在滿山滿野瘋跑，有時會被家裏的大人用棍子追打，有時會摘一把野花，送給好看的鄰家妹子。可他什麽也不能做，隻能被剪斷翅膀，困在這座牢籠裏。
身上一陣陣發冷，墨謠不知道還會不會有人來，隻好帶著公子含，從小門繞出去，返回舉行宮宴的正殿。兩人進入正殿時，殿內的氣氛異常詭異。於楚正脫下外衫，當眾展示肩頭上連成一排的三顆紅痣。
昭襄太後坐在正中高位上，冷冷地盯著他。殿內大臣，不住地交頭接耳。這三顆紅痣，見過的人不多，聽說過的人卻不少。當年先王親征代國，得勝歸國時，王後正好生下嫡長子，就是日後的公子俞。公子俞出生前，王宮裏的荷花一夜之間全部開放，出生後，肩頭的三顆紅痣又被說成是天降貴人之相。先王大喜之下，當即冊立公子俞為世子，並把玉圭賞賜給他，確立了他的儲君地位。
“祖母，您還有什麽懷疑？孫兒九歲就離開王宮，相貌多有變化，可三顆紅痣，是做不來假的。”在這之前，於楚講起小時候楚王宮裏的事情，都說得一清二楚、絲毫不差。偶爾有大臣挑出些細枝末節來詢問，他也都能對答如流，這時殿上的大臣，倒有一大半，已經相信了他的話。
“你說你才是真正的公子俞，那麽死在代國的，又是何人？”昭襄太後終於開口發問，直到此時，她仍然儀態端莊，臉上什麽表情都沒有，誰也看不出她究竟是怎麽想的。
“稟告祖母，”於楚恭恭敬敬地回答，“孫兒九歲時被送往秦國做質子，當時在路上，就料到秦國的狼子野心，絕不會放孫兒平安回來。所以，孫兒鬥膽，選了一個農家孩子，換上孫兒的衣衫，進入秦國，孫兒自己，則四處躲藏，這些年一直不敢表露真正的身份。”
他一口一個“孫兒”，態度簡直謙卑到極點。可整個大殿上，至少還有兩個人，心中雪亮。昭襄太後和蘇傾，都清楚，不管他是真的還是假的，他已經把戲做到了極致，細節處無可挑剔。從代國送回來的那具屍體，已經完全腐爛，根本無法驗證真偽。而此刻王宮外，就站著於楚新近收編的六萬士兵，護衛還是逼宮，有時區別隻在一念之間。
昭襄太後用餘光看到跟墨謠站在一起的公子含，向他招招手，眼睛看著於楚，聲音卻像在對整個大殿內的人說：“認祖歸宗，是件好事。新王已經即位，你這個兄弟，也要盡心輔佐。”
公子含躲在一根合抱粗的蟠龍柱後麵，不敢上前。墨謠俯在他耳邊說：“不怕，像平常一樣上去，你是楚王，其他人都該怕你。”
道理是這個道理，可害怕這種東西，並不是講幾句道理就能克服的。公子含看著嚴厲的昭襄太後，腳下不情不願地挪動步子，手指絞著衣角，沒有半點楚王的威嚴。昭襄太後簡直恨得牙癢癢，如果於楚說的都是真的，那他九歲大時，就能想出那樣的計策自保，可公子含也已經九歲，卻連當眾說話都不敢。
殿上的大臣都直勾勾地盯著於楚，看他接下來怎麽做，是躬身行禮，還是跟昭襄太後撕破臉。如果行禮，就是認可了新王即位，他心甘情願做個賢臣。可如果他不甘心，今天這場宮宴，不見血怕是收不了場了。
吃頓飯吃出生命危險，幾個一向見風使舵的牆頭草大人們，已經開始暗自惴惴不安。
於楚盯著公子含看，他畢竟年長十幾歲，不用拿出任何不怒自威的氣勢，就已經足夠令公子含退怯。於楚看著公子含握成拳的小手和滿含敵意的眼睛，忽然笑著上前摸了摸他的頭：“我離開楚國時，這位小弟弟還沒有出生，如今都已經這麽大了。父王子息單薄，今天看到含弟，我這個做大哥的，心裏實在高興得很。”
幾句話就把場麵給圓過去了，半句不提王位的事，隻以大哥的身份自處。墨謠輕輕搖頭，以前真是走眼得太嚴重了，這人看上去忠厚，實際卻已經到了奸詐的最高境界，比那些滿臉寫著“隻占便宜不吃虧”的人，不知道高明了多少倍。
公子含可沒那麽好的涵養，把頭一偏，不肯被他摸這一下。可此時做出這樣的動作，越發顯得他像個小孩子。
於楚轉向昭襄太後，撩起袍擺鄭重地跪下去：“祖母，借著今晚的美酒，孫兒敬祝祖母萬壽安康。還有一件事情，想懇求祖母準許。”他刻意停頓片刻，提高了聲音說：“孫兒與秦國贏詩公主情投意合，想請祖母恩準，結為夫妻。”
大殿裏再次嘩然，今晚於楚帶來的震驚實在太多，他又是怎麽會跟贏詩公主聯係在一起的？王室的婚姻，從來不是簡單的男歡女愛，背後的利益關係錯綜複雜。贏詩願意嫁給於楚，代表的是秦國願意支持他登上王位。
墨謠探出點頭來，看向於楚，他手捧著青銅樽，跪在昭襄太後麵前，神色真摯誠懇。恍惚間，這種神情似乎跟記憶中的某處重疊起來，木屋竹籬外，這個男人一無所有時，對著那個簡單清澈的女孩說：“青竹，我都聽你的話。”
許諾，果然不值一錢……
在墨謠看不到的角落，青竹正倚著牆壁站著，折斷的手臂已經用樹枝固定好。她站的位置，隻能看見於楚的背影。於楚在大殿最明亮的正中央，青竹在陰暗無光的角落裏，仰望著他。
昭襄太後站起來，牽住公子含的手，往後殿走去：“婚姻涉及秦楚兩國，就算要議定，也沒有那麽快，還是先交給巫師問卜吉凶，再慢慢定奪吧。”
既沒答應，也沒拒絕，大臣們都摸不透她究竟是個什麽態度。墨謠向後躲避，讓出一塊地方給昭襄太後和公子含通過。
剛一轉過來，昭襄太後就鬆開了公子含，在殿前表現出的慈祥神色，此時也已經蕩然無存。她向著供奉先王靈位的方向，恨恨地說：“你倒是留下兩個好兒子，一個蠢笨木訥，根本就扶不上牆，另一個倒是聰明，要把國家雙手送給別人！”
纖長的指甲“啪”一聲折斷，昭襄太後把斷甲扔在一邊，拉起公子含就走，她走得又急又快，公子含要一路小跑才跟得上。他的手腕被折斷的指甲邊緣摳出一道傷疤，可他一句話也不敢說，隻能加快腳步，跟上他的祖母。
墨謠藏在角落裏，目送他們走遠。這還是她第一次如此直接地看到宮廷紛爭，言辭之間的刀光劍影，連她這個旁觀者，都覺得冷汗涔涔。一個不小心，可能就葬送了國家的命運。
她不想讓蘇傾擔心，刻意留得晚一些，才返回奉元殿。在外間匆匆包紮了傷口，進入殿內，卻發現蘇傾不在。
她跑出來，找出一個值夜的宮女問：“令尹大人呢？”
宮女迷茫地搖頭：“大人今晚不是去赴宴了？還沒回來呢。”
宮宴早就散了，蘇傾怎麽一直沒回來？墨謠想起這一晚匪夷所思的見聞，心裏七上八下，她願意相信青竹說的話，那是她最後一次殺人。可她不相信於楚，如果他們敢對蘇傾下手，那她絕不原諒，就算傾盡所有，也一定要報仇。
