墨謠不敢抬頭，生怕表情上露出破綻，用指甲在自己胳膊上狠掐了一把，激得眼淚一下子湧出來，裝模作樣地對蕭禎說：“你真無恥，怎麽能……怎麽能……”心裏想好了，都是假的，不過是作戲給人看，可那些話還是不大說得出來。
蕭禎在她肩頭一攬：“小謠，不管我做了什麽事，我不是為了欺瞞你。我從不敢說，世上再沒有第二個人，比我對你更好。但在我心裏，絕沒有第二個人，比得上你分毫。”他雙眼澄清透亮，雖然是作戲，話卻說得半真半假。自從上次在蒼原墜崖，他一直沒機會把這些話說出來。
墨謠被他看得全身不自在，想往後躲，見他手肘正壓在腿上，一點不顧那裏還有傷，終究忍住了沒動。
蕭禎嘴角慢慢上揚，露出意味深長的笑來：“你要是惱我、恨我，就現在說出來，你要是什麽也不說，就是原諒我了。”墨謠在衣衫下麵悄悄伸手過去，在他小腿上狠擰了一把。還能說什麽？現在分明不是說話的時候。
青竹心思直白，看見他們在一起，全沒多想，空手假裝出老頭子捋胡須的樣子：“早就覺得子禎大哥不簡單，果然如此，還是先把生米煮成熟飯了穩妥，不然你的小謠可就要飛了。”在宮裏見著蘇傾時，她覺得蘇傾對墨謠不錯，是個可以托付終生的人。可這會兒見了“子禎”，又覺得這才是墨謠的良配，幸虧這兩難的選擇沒有發生在她自己身上。
於楚一直站在一邊沒說話，等到這時，才終於開口：“墨謠，你怎麽還有心情在這裏？”
他語氣十分平淡，就像早上見麵打個招呼那麽平淡，可是墨謠聽出他話裏有話，茫然不解地抬頭。
“唉，也難怪，你既然已經是子禎兄的人了，蘇傾大人的事的確不應該再拿來叨擾你。”於楚搖頭，接著招呼青竹，“我們走吧，看看他們喂好了馬沒有。”
“你說什麽？蘇傾他怎麽了？”墨謠方寸大亂，差一點就要掀開外袍站起來，被蕭禎捏著手腕壓住。
“怎麽，你不知道？”於楚已經拉著青竹走到門口，這才緩緩回頭，青竹也是一臉茫然，看樣子並不知道於楚在說什麽。於楚伸出手指擋在嘴唇上，神神秘秘地說：“蘇傾大人病了，這可是最高機密，千萬不能被別人知道，尤其不能，被秦國人知道。”說完這句話，他的眼神似有意、似無意地從蕭禎身上掃過。
“病了？很嚴重麽？”墨謠還想再問，於楚已經走遠了，妙音祠外傳來他招呼兵丁的聲音，接著是馬蹄漸漸遠去的聲音。青竹清亮尖細的嗓音在說著什麽，可她一句話也聽不清了，腦子裏嗡嗡作響。
蘇傾一直病著，這在楚國並不是什麽秘密，可於楚說的最高機密，必然是蘇傾的病症突然加重了。墨謠掀起外衫，急匆匆地往外跑。
“小謠！”蕭禎拉住她的手腕，腿上沒有力氣，不能站起來攔住她。
墨謠一根根掰開他的手指：“別說了，蕭禎，你是不是故意的，都無所謂。你非要聽我說原諒你，那我現在說一次，我原諒你。這事對我沒那麽重要，我也根本沒心思放在心上，我要走了。”
蕭禎還從沒見過她這樣失魂落魄，由著她鬆開了手，看她跑出去牽出自己的馬，聽著馬蹄聲向著壽春方向越來越遠。一拳砸在堆疊的木器上：“我在你眼裏，就這麽不值一提？”
……
墨謠一路策馬闖進承元殿，侍衛認出她的臉，才沒放箭射殺。殿內空曠寂靜，石蘭香氣飄散，沒有一丁點兒藥味。窗子都被厚重的簾子遮住，桌子上隻點了一支細細的蠟燭，昏暗明滅。
掀起帳子，蘇傾斜躺在床榻上，連朝靴都沒脫。臉靠在折疊的錦被上，顯然是難受極了，連給自己蓋上被子的力氣都沒有。
“蘇……蘇傾……”墨謠半跪在床榻前，幫他脫下靴子，把他在床上放好。鼻子直發酸，可她不想哭，不能再哭了，尤其不能在這時候。
“墨謠……”蘇傾把眼睛睜開一條縫，看見是她，極度虛弱地叫了一聲。他的臉色白得嚇人，嘴唇卻異樣妖紅，散亂的黑發，有一縷貼在嘴唇上，無端讓人覺得驚心動魄。
“怎麽也不叫人來看看？伺候的人都死光了麽？”墨謠語氣裏有幾分嗔怪，像個小妻子那樣。
蘇傾用盡力氣搖頭：“墨謠，不要叫人進來，現在不能……不能讓人知道我病了。”
戰事吃緊，如果令尹病重的消息傳出去，不但楚國會士氣低落，秦軍也會趁勢猛攻。“那你總不能硬挺著吧？總要……總要吃藥啊！”墨謠攥緊他的手，整個手掌都是冰涼的。
“沒關係，盡人事，聽天命吧。”蘇傾手指微屈，盡力握住墨謠的手，“你聽我說，桌上有這幾天的政令，我已經看過了，也寫了簡單的意見……你去，去寫成完整的話，再叫人送出去。你親自送，不要讓人進來。”
他沒說一句話，都要停頓一會，重重地喘口氣，才能接著說下去。有好幾次，他都眉頭緊皺，手指下意識地收緊，胸口疼到極點，可疼痛一過，又神色平和地接著說下去。身體上的一切痛苦，都不能消磨他的意誌，看見墨謠的臉色，還安慰她說：“隻是一會兒，過去了就好了。”
墨謠在桌上翻檢，看見呈上來的書信上，都寫著簡單的回複，字跡潦草，有時隻是簡單的一兩個字，“可”或者“否”。人的字跡很難改變，就算模仿蘇傾日常的遣詞造句，送出去的文書多了，字跡上還是會被人看出來。她眼睛轉一轉，在房間正中豎起一道屏風，對著屋外高聲說：“請等候的大人們進來，令尹大人有話要說。”
蘇傾急急起身，想要阻攔，一著急卻又咳嗽起來。
墨謠對他眨眨眼，小聲說：“就由著我一回。”蘇傾知道她不會在大事上胡鬧，對她輕輕點頭，躺回床上。
那些官員已經在殿外的門房輪番等了好幾天，聽見召喚，立刻就趕過來。
墨謠找來一件蘇傾的就袍子，用矮凳支起來，放在桌子上。她自己躲在袍子後麵，對著屏風外的人說：“這幾天我染了點風寒，現在還沒好透呢，不敢叫各位上前來，免得傳染了大家。”
話一出口，連蘇傾都嚇了一大跳，這哪裏還是墨謠的聲音，分明就是蘇傾自己的聲音。就連染了風寒的濃重鼻音，都那麽逼真。
官員們隔著屏風，隻能看見一個模糊的人影，似乎穿著紫色袍子，應該是令尹大人沒錯。這會聽到說話聲，幾天來流傳的種種猜測，不攻自破。看來令尹大人的確是病了，可這病也就快好了，不過是風寒而已，死不了人。
墨謠照著蘇傾寫好的答複，一件件安排下去。蘇傾一貫威信很高，墨謠這個狐假虎威的令尹，也做得有模有樣，即使偶爾說錯了話，那些人也隻當蘇傾另有安排，不敢太過質疑。
不過兩個多時辰，堆得像小山一樣的文書，就處理妥當。墨謠三步一跳地跑回床榻邊，獻寶似的問：“怎樣，像不像？”
蘇傾笑著點頭：“要不是我看見自己躺在這裏，差一點都要被你的聲音騙了。”
一連幾天，墨謠都這樣替蘇傾傳達政令。她模仿聲音的本領，本來就很高超，幾乎毫無破綻。蘇傾精神好時，就會靠在榻上，聽墨謠把送進來的文書念給他聽，然後再逐一答複了，讓墨謠記下來。
每到夜裏，蘇傾心口的疼痛就越發厲害，墨謠便隻能伸手摟著他，胡亂找些話來說，好分散他的注意。有時是講小時候四處流浪的事，有時是唱首路上聽來的歌，有時隻是一遍一遍叫他的名字：“蘇傾……蘇傾……”
夜深人靜時，聽著蘇傾均勻的呼吸，她一動也不敢動，怕驚擾了他難得的安睡，自己也不敢睡著，怕不能時時聽著蘇傾要什麽。她好像忽然窺見了另外一個世界，男女之間的感情，原來也可以是這樣的，沒有親吻，沒有撫摸，沒有一絲一毫的旖旎心思。
她隻想抱著他，聽他的呼吸聲，日複一日，年複一年。
好幾天衣不解帶，眼看蘇傾的病情好了一點，墨謠才想起來梳洗幹淨，換了套衣裙。身上那身髒得不像樣子的衣服脫下來，緊貼著腰部的麵具，“叮”一聲掉落在地上。墨謠一驚，趕緊撿起來，偷眼回頭看，蘇傾仍舊靠在榻上，並沒特意探出頭來看。
她放下心，又焦急地想，這麵具藏哪裏好？如果被人發現，蕭禎的麵具竟然出現在承元殿裏，那真是一百張嘴也說不清。東看西看，隻能胡亂把麵具藏在殿內的銅鼎裏，銅鼎高大，除了墨謠這樣調皮的人，不會有人探頭去看裏麵。
麵具滑進銅鼎，墨謠怔怔地愣神，他順利逃走了麽？沒有收到有關他的消息傳遞進來，應該就是安然無恙吧。沒有了麵具，他回去以後要怎麽說呢？
手指撫摸著銅鼎上的刻紋，她對自己說，沒關係了，他要怎麽樣，都跟自己沒關係了。
