戰事日漸吃緊，蘇傾的情形卻越來越差。墨謠有時都東西給他聽，一篇讀完，要等上好久，才能聽到他聲音微弱的答複。
那些戰報越來越叫人心裏發涼，秦軍步步緊逼，楚軍節節敗退。雖然明知道，這裏麵有一部分，是蘇傾提早安排過的，還是難免覺得悲涼。國破家亡四個字，沉甸甸地壓在墨謠心上。她仍舊不知道自己的故鄉究竟是哪裏，跟楚國那一點千絲萬縷的聯係，已經深入血脈，斬不斷了。
拖了四個多月，於楚才終於送來一封信，說已經完成了收編寒穀關的駐軍。蘇傾一連發了五次詔令，才終於得到於楚返回壽春的消息。詔令上隻說要於楚一個人回壽春複命，可實際跟隨他一起回來的，還有寒穀關帶來的六萬兵馬。
楚王宮中，贏詩站在銅鏡前，看著手巧的宮女，在她的發髻上插上一支青鸞合歡簪。銅鏡下壓著一張拜帖，宮女瞟一眼拜帖，討好地問：“公主真是國色天香，要不要請於楚大人進來？”
贏詩抿著笑看她：“他給你多少好處，你這麽替他說話？”宮女是從秦國帶來的，一直幫贏詩梳頭穿衣，知道贏詩的脾氣。她越是笑吟吟地跟人說話，心裏就越生氣，事後的處罰也就越嚴重。
宮女立刻嚇得白了臉，“咚”一聲跪倒在地上：“公主恕罪，奴婢不敢僭越。”贏詩拈起桃木梳，往她手上狠狠一戳，帶著狠勁說：“我一個被軟禁的秦國公主，見我有什麽用？”
桃木梳子的齒鋒利如刀，戳進宮女的手背，鮮血順著手腕流下來。宮女忍著疼，一聲也不敢吭。
於楚在門外一直等到深夜，仍然不見有人通傳，自己往殿內走去。值夜的宮女見過白天贏詩公主發脾氣的樣子，慌忙阻攔。於楚從懷裏掏出鴿蛋大小的夜明珠，悄悄放在宮女手裏：“好姐姐，你就假裝沒看到我，我保證，公主絕對不會怪罪。”
宮女早就收過於楚的好處，這會又見他軟言軟語地懇求，都咬著唇不說話，由著他走進殿內。
前腳剛一邁進殿門，一顆白玉石子就飛過來，於楚側身一躲，石子在門框上摔個粉碎。贏詩冷笑一聲：“你膽子可真大，白天竟敢大搖大擺地來送拜帖，你生怕別人不知道你要來這裏麽？”
於楚在她對麵坐下，摸出棋子在棋盤上隨意打了個邊角：“知道又能怎麽樣？那件東西，我已經拿回來了，楚國要變天了。”
“哈，你別忘了，還要昭襄宮裏那個老女人同意呢。”贏詩滿含嘲諷地看著他。
“別這麽說，她可是我的祖母。”於楚扣住贏詩的手，“你要是嫁給了我，她也是你的祖母。”
贏詩臉上紅一陣、白一陣，把棋子煩亂地撥到一邊：“那東西，真的管用？”
於楚點點頭：“東西是真的，我這個人也是真的，至於能不能有效果，還要看公主肯不肯幫忙了。”停頓片刻，見贏詩不說話，於楚又補充了一句：“這事對公主也有好處，公主幫我拿回楚國，我幫公主拿回秦國。”
贏詩眯著眼睛一笑：“那個拿著竹節的小姑娘怎麽辦，聽說她是你的紅顏知己？”
“她絕對不會擋了公主的路。”於楚鄭重回答。
……
自從於楚帶回寒穀關的人馬，楚軍就越發潰散得不成樣子。
墨謠放下剛送來的文書，蕭禎的兵馬，已經到了壽春城外三十裏，多虧有黃起的兵馬埋伏在那裏，打了他們個措手不及。兩邊都是蓋世名將，在淩霄關戰了多年，都沒有分出勝負，眼下隻不過是把戰場挪到了壽春城外。
她盡量不把這些壞消息讀給蘇傾聽，隻是簡單地說，蕭禎和黃起在對峙。可這原本就是蘇傾布下的局，不用聽詳細的戰報，他心裏也清楚明白。
“墨謠，這個給你。”蘇傾破天荒地沒有追問戰報上的事情，而是指著床邊的一個錦盒說話。
墨謠打開盒子，一套青綠色的衣裙，折得整整齊齊放在裏麵。
“我以前畫的，最近才做出來，你試試看。”蘇傾隻能用虛虛的氣聲說話。
“試這個做什麽，又不是沒有新衣裳。”墨謠有點不習慣，蘇傾從來不曾在用度上克扣她，她自己也不像尋常女孩子那麽愛打扮。
“試試吧，穿一下，給我看看。”蘇傾就那麽平視著她，不是哀求，也不是命令。
墨謠從來拒絕不了這個樣子的蘇傾，抱起盒子，鑽進了旁邊的小室。蘇傾靠在榻上耐心地等，他一向很有耐心，從她九歲大，就慢慢等她長大。不過……這一次好像太久了點……
“墨謠？”他輕聲叫。
許久沒有回應，珠簾一陣悉悉索索的聲響，青綠色的身影才從小室裏轉出來，手腳都扭捏得不知道放哪裏才好。流雲廣袖，水紋裙裾，是楚國貴女的深衣式樣，卻又跟尋常的深衣不一樣，多了幾分飄逸。
“過來，”蘇傾含著笑向她招手，等她走近，在她腰間整理了一下，“玉佩帶反了。”
“為什麽要穿成這樣？”墨謠苦著臉問，“我都不會走路了。”
蘇傾不再說話了，隻是盯著她看，從發梢到眉角，從胸前的對領到腳底的軟鞋，他要記住，記住她今天的樣子。很好看……
吃午飯的時候，墨謠已經把那套太過飄逸的衣裳換下去了，蘇傾問起時，她說太飄逸了，穿上整個人都要飛了，還是腳落在地上好。
午飯過後，蘇傾照例小睡，墨謠在窗前發呆。蕭禎會攻進壽春麽？由不得她不想，每天送來的文書上，到處都是他的名字。
蕭禎？墨謠忽然想起被他關著的那段日子，飛快地爬上銅鼎，伸長了胳膊，把玄鳥麵具夠出來。她還得去見一次蕭禎，因為她想起來，蕭禎曾經喂她吃過黑熒石粉末做成的湯藥，他自己親口說的，就算是快死的人，吃了這個，也能再撐上三四個月。
……
壽春城外，蕭禎正被一群士兵圍著，要他傳授箭術。蕭禎摸出一枚銅錢往天上一丟，銅錢旋轉著發出口哨一樣的聲響，他閉起眼睛，憑著耳朵聽到的聲音射出一箭。長箭正穿過銅錢中心的圓孔，盯在馬蹄前。
士兵一陣歡呼雀躍，蕭禎跳下馬，拍一拍身邊的年輕士兵：“先把臂力練好，箭術也就成了一半了。”
走回營帳，玄武正大喇喇地坐在蕭禎的主帥位置上，吃著剛送來的水果。幾個果子都有些幹癟了，不過在行軍途中，有的吃就已經不錯了。幾萬人馬裏，也就主帥才有這樣的待遇。
蕭禎不再偷偷摸摸進楚國，玄武也終於不用像個影子一樣，悄悄跟著蕭禎了。他姓孟，他的父親孟雙河曾經救過蕭禎的命，所以他一半像下屬，一半像兄弟，比其他人囂張多了。
“我回來了，你還不滾？”蕭禎斜他一眼，把擦過手的巾帕丟在他臉上。
“我猜你還得出去，我跟朱雀賭一錠銀子，你在這大帳裏，留不過一炷香。”玄武囂張得有點欠揍了，他壓低了聲音神秘兮兮地說，“有個平胸沒屁股，一看就是還沒長開的小丫頭找你。”
“人呢？”蕭禎淡淡地問。
“剛才被哨兵帶到這來了，我說你訓新兵去了。”玄武撓撓頭。
蕭禎抬頭：“怎麽不留下她？”
“急了吧？”玄武笑嘻嘻地說著，看見蕭禎的眼神，也不敢再兜圈子了，趕緊說，“我怕別人看見她在這，終歸不大方便，讓她去朱雀那裏了。”
