進入壽春時，有蘇傾的令牌在手，兩人一路暢通無阻。
一進宮門就不能再騎馬，墨謠先被宮女拉著去換了一身淺綠色深衣，然後才能往奉元殿去。她早已經等不及，迫不及待要見著蘇傾。她想跟他說，她很想他，在外麵的每一個夜晚，都數著星星想他。
起先她還能挪著小步，像模像樣地走。離承元殿越近，她就越著急，終於甩開帶路的宮女，一路小跑衝進承元殿。
蘇傾跟她離開前一樣，靜靜坐在桌邊，手上還拿著書簡。記憶裏過去好幾年，他一直都是這樣，幹淨整潔的紫色衣衫，不急不慢的姿態，他從來沒有為任何事發過火，也似乎從來沒有著急失措過。
看見墨謠進來，蘇傾和煦如春風般地一笑：“墨謠。”
兩個字就已經足夠，墨謠飛快地跑進來，紮進他懷裏，把他桌上手爐、書簡擠得亂七八糟。靠在他胸前，墨謠呼吸急促，在路上想好的話，這會一句也說不出來，隻剩下四個字：“我回來了。”
“墨謠，每次都這麽急。”蘇傾不追問她這些天的經曆，揉著她的頭發，張開雙臂把她壓在胸前，緊緊地抱住她。
韓衝在門口不自在地咳嗽一聲：“蘇傾公子，韓衝不辱使命。”他單膝跪在門前，把蘇傾的令牌放在門前地上。
“是你叫他去帶我回來的？”墨謠仰著臉問蘇傾，不等他回答，又靠在他身上，“我就知道是你啊，你不會不要我的。永遠永遠，不可以不要我。”
“嗯，我不會不要你的。”蘇傾應著她的話回答。他不知道多久才能算永遠，可他的時間，真的很有限了。他的目光越過墨謠頭頂，落在韓衝身上，如果有一天他不能再陪著墨謠，不能再給她點燈照夜路，他該把墨謠交給誰？
楚國這場內亂並沒持續太久，寒穀關駐軍被羊群一衝，行程晚了足足一天。等嚴興帶著人趕到風城時，戰鬥已經結束，淩霄關的人馬，毫無懸念地擊潰了平安君的人。
其實郭善和平安君的水平差不多，比不上黃起這樣的一代名將，但比普通碌碌無為之輩，還是強一些。差別就在於，淩霄關駐軍，長年受到秦軍騷擾，三天一小仗，五天一大仗，實戰能力比平安君帶來的兵要強得多。
眼看大勢已去，嚴興趁勢改口，說自己也是帶兵來勤王的，隻不過在路上耽擱了。他的話是真是假，朝中官員都心裏有數。嚴興倒也有點小聰明，緊跟著就說自己多年戍邊，一身是傷，實在不能繼續帶兵了，請求回家好好休養，徹底交出兵權。以退為進，至少是保住了性命。
這支實力不弱的兵，該把兵權交給誰，又成了個問題。蘇傾最中意的人選，原本是韓衝。韓衝為人粗中有細，跟著黃起，實戰經驗不少，又有跟墨謠這樣的關係，人品完全可靠。
這個提議遭到了朝中重臣的強烈反對，出身卑微、為人疏狂，成了別人攻擊韓衝的借口。
兩邊爭執不下時，王宮裏一連發生了幾次刺殺事件。沒有什麽重要人物受傷，可宮女、太監卻死了好幾個。刺客出手極快，每個死者都被一劍封喉。事件難免鬧得人心惶惶，偏巧出事的幾個晚上，都剛好輪到韓衝巡視，發生這樣的事情，是嚴重的失職。這一下，蘇傾再沒辦法堅持讓韓衝接掌兵權。
想來想去，他在最後的詔令上，放了於楚的名字。雖然於楚沒什麽帶兵的經驗，可他談論起兵法來，很有些見識，最近處理事務也很精細，沒出過什麽差錯。不管怎樣，至少先解決了眼前的難題再說。
出乎蘇傾意料的是，這個人選的推行極其順利，連樓昭也點頭同意，甚至稱讚於楚很有大將風度。
不知怎麽，墨謠總對這事情覺得心裏不安。她見過從前不得誌時的於楚，那時他看起來就像一個普通的農家人，去當兵據說是被抓去的，對青竹百依百順，鄰居幾乎全都見過他被青竹擰著耳朵罵的樣子。這樣一個人，怎麽可能心裏裝著如此多的兵法謀略？
或者應該反過來說，一個如此有勇有謀的人，怎麽可能表現出那麽一副窩囊的樣子？也許隻有一種可能，那副樣子，根本也是裝出來的。
她也把這種疑惑說給蘇傾聽，蘇傾隻是摸著她的頭頂：“現在沒有其他更合適的人選了，至少這個人，我可以確信他不會通敵，這就夠了。”
“墨謠，”蘇傾歎一口氣，“你要學會妥協，不是所有事情都能有叫你滿意的結果，如果得不到最完美的，你也要學著接受不完美的，知道麽？”
“知道，知道，”墨謠對他做個鬼臉，“不要教育我了。”
蘇傾無奈地笑，他隻怕不能把他知道的一切，都教給墨謠。他把墨謠放回床上，替她拉好被子：“那就早點休息吧，你要多睡一睡，你的舊傷會好得快一些。”
他拿出一個長方形的小盒子，送到墨謠跟前。墨謠歡呼一聲：“給我的？太好了！這好像是你第一次送我正式的禮物。”
“不是禮物，是給你的東西。”蘇傾打開盒子，裏麵靜靜躺著一柄短劍，劍刃鋒利異常。墨謠驚歎著拿在手裏，隨手在床頭木柱上一試，輕輕一劃就能留下一道深深的印記。
“真是好東西啊，”她笑得眼睛都眯起來了，“我不管，我就當是你送給我的禮物了。我好開心，你終於送我禮物了啊。”她蹭進蘇傾懷裏，軟軟的頭發在他鼻尖下麵晃來晃去。
突然，墨謠想起一件事，坐起來盯著蘇傾：“不是說鑄造這樣的好劍，要用活人祭劍才能鑄成麽？這柄劍……沒有用活人吧？”用活人鑄成的劍，好恐怖，她可不想每天帶著這麽恐怖的東西在身上。
蘇傾忍不住笑了：“放心吧，沒有。指甲和頭發是人身上的精華，用這些部分祭劍也是一樣的。”
他抬手想摸一摸墨謠的頭發，手掌卻忽然被墨謠一把抓住。五指修長的右手上，指甲都被連根拔去，露出光禿禿的手指。
墨謠眼睛直發熱，眼淚砸在他手指尖上：“你……你給這柄劍祭爐了？”
“沒有……”蘇傾想收回手，卻被她抓得很緊，手指上的熱度令他不安，“好吧，是我。你知道我不習慣強迫別人，指甲而已，很快就會重新長出來的……”
墨謠一個字也聽不進去，她拉起蘇傾的左手，上麵的五指同樣沒有指甲。難怪回來這些天，蘇傾都沒有寫字……十指連心，要多狠心，才能活活拔去十指上的指甲。
“為什麽……要這樣……”墨謠不想哭，她想高高興興地接收禮物，這是蘇傾送她的第一件禮物，可是眼淚就是止不住。
溫熱的淚水落在他的手掌心，順著指紋緩緩滾動。蘇傾心頭微微顫動，一陣劇烈的咳嗽衝口而出。他想鑄一柄好劍送給墨謠，等到不得不留她一個人在這蒼茫亂世中時，至少還有這柄劍可以陪著她。等到他逆不過天命，不得不離開時，他的一部分，還能用另外一種方式陪著她。
“墨謠，別哭了，”他用光禿的手指擦去她的眼淚，“這是禮物，收禮物不是應該很開心麽？你這樣，我會很有挫敗感，讓我覺得，我的禮物你不喜歡。”
“我……”墨謠的話，被突然闖入的宮女打斷了。
宮女上氣不接下氣地稟告：“大、大人……緊急軍情，剛送到的。”
