以樓昭為首的文臣，極力主張出城迎接。而武將和直係貴族，卻堅決反對出城迎接。倒不是他們有多麽重視這位秦國長公主的感受，而是確定了禮節，也就決定了日後對待贏詩的態度，如果默許了她嫁給楚王，一旦楚王病逝，她就是楚國的太後，跟當年的昭襄太後一樣，可以監國攝政。
兩相爭論沒有結果，人人都急得不行，隻有蘇傾不急，把這件事壓在案頭。一直等到有快馬來報，秦國護送公主贏詩的儀仗，馬上就要到達壽春城外，他才叫人安排，要親自出城。
墨謠半跪在床榻上，給他披好外袍，一根根帶子係好。手指翻動間，隨口問他：“你真的要按迎娶楚王妃的禮節迎接她啊？”無論從哪方麵想，墨謠都不喜歡贏詩。
蘇傾拍拍她的手，自己係好她夠不到的地方：“當然不是，我已經想好了怎麽接待她，不過現在沒必要讓別人知道。”
墨謠撇嘴：“我也是別人麽？都不告訴我。”她伸手去夠蘇傾青玉朝冠上的帶子，整個身子都向前傾，差點翻到地上去。
蘇傾攔腰接住她，自己束好了發冠：“不是不告訴你，而是我還沒準備好，如果我要找的人找不到，就沒辦法了。”他起身在銅鏡裏照一照，確認沒有衣冠不整之處，才轉身對墨謠說：“我先送你回文澤園等我，再去城外。”
“不，我不要，帶我去，帶我去嘛。”墨謠念咒一樣，吊在蘇傾胳膊上不放。
“這是兩國邦交，不是鬧著玩……”蘇傾無奈地撫住額頭，“好吧，你好久沒出去了，出城逛逛也好。我不能帶你同乘一輦，你在後麵乖乖的，等我處理完前麵的事再出來。”
墨謠忙不迭地答應，跟著他出門，上了最後一輛車輦。
楚國儀仗極其隆重，五色旌旗開道，東珠串成的車簾垂下，遮住了蘇傾的麵容身形。車隊從壽春正門出城，在城外十裏處，與秦國的護送隊伍碰麵。
墨謠耐不住好奇心，很想知道蘇傾究竟怎麽迎接贏詩，早把出城前叮囑她不要亂跑的話，忘得一幹二淨。侍女知道她跟蘇傾親密，沒人攔她。墨謠抄一條小路，繞到整個車隊最前方。
蘇傾已經派人提前搭起長棚，準備了酒水蔬果，招待秦國使節。贏詩一身盛裝，五官精致，神情清冷淡漠。這兩個人都不大愛說話，長棚周圍，隨侍的人連大氣都不敢喘，隻聽得見風卷起旌旗拍打在旗杆上的聲音。
贏詩其實已經十分焦急，她不知道蘇傾在等什麽，拖得越久，變數就越大。無奈蘇傾一副好整以暇的樣子，時不時向她介紹楚國的好茶好菜，她也隻能耐著性子聽著。
日光西斜，才有快馬跑到長棚外，馬上的人翻身跪倒在蘇傾麵前，雙手平舉過頭頂，遞上一份竹簡。蘇傾用指尖拈著竹簡，細細地看了幾遍，才禮貌客氣地一笑，把竹簡送到贏詩麵前：“公主遠道而來，這是我特意給公主準備的薄禮，公主進入壽春城後，就請送行的使節，把這份禮物帶回去。”
贏詩接過竹簡，上麵隻寫著幾個人名，並不是什麽王親貴胄，跟張三、李四、王五差不多。蘇傾不緊不慢地解釋：“這是之前抓捕的秦國逃犯，涉嫌刺殺公子俞，現在，我代表楚王，把他們送還給秦國。”他站起身，輕輕拂去衣襟上沾染的柳絮：“時候不早了，請公主入城。”
握著竹簡，贏詩一張臉氣得直發白，原本看到蘇傾親自出城來迎接，以為和親已經成定局，沒想到他突然來這麽一手。楚國向秦國歸還逃犯，贏詩不能拒絕。可是這麽一來，她入楚又算什麽？交換麽？一國公主獻出去，換回來幾個不知名的逃犯，用不了一個月，她就會成為六國最大的笑柄。
躲在一邊的墨謠，看到贏詩臉上青白交替，忍不住輕笑了一聲。她不喜歡贏詩那副高傲的樣子，看她被蘇傾整治，吃了啞巴虧，心裏一陣暗爽。
長棚裏的人聽見笑聲，都不自禁地看過來，墨謠趕緊往後一縮，躲在車轅後麵。蘇傾知道是她，手指敲敲桌麵，以示警告，嘴角抿著一絲少見的笑。贏詩旁邊，陰影裏一直靜靜坐著的人，也抬起頭來，往墨謠身上飛快地掃了一眼。
贏詩不情不願地上了車，蘇傾示意自己帶來的人讓開道路，請秦國使節先通過。贏詩走後，墨謠才從車轅後跳出來，很自然地挽住蘇傾的胳膊，笑嘻嘻地說：“原來你早想好了折辱贏詩的方法，我看她氣得臉比黃瓜還綠，哈！”
“不是早想好的，本來是派人審問他們，公子俞死前有沒有什麽異常。審問沒有結果，人卻在今天剛好派上用場。”
墨謠倒退著走在蘇傾前麵：“那把他們還給秦國，公子俞的玉圭就不追查了麽？”
蘇傾張嘴要叫住她，話還沒說出來，墨謠已經“啊”一聲撞在一個人身上。她趕忙要跳開，誰知道背後那人，卻伸手環抱住她。
“對不起，我……”墨謠回頭道歉，半句話就這麽哽在嗓子裏。身後近在咫尺的一張臉，鳳眼狹長、薄唇微啟，正定定地看著她。
墨謠看見這張臉，呼吸急促，氣惱地伸手推開他。蕭禎一動不動，雙手緊摟住墨謠，不肯放她離開。墨謠跌落山穀時，傷了心肺，掙紮之間，牽動舊傷，胸口脹悶痛楚，臉色漲得通紅，連呼吸都有些不暢。一手捂住心口，另一隻手還在用力推拒。
蘇傾上前一步，從墨謠身上摸出藥丸，捏碎了喂進她嘴裏，轉身對蕭禎鄭重其事地做了個長揖：“她衝撞了秦國使節，我替她賠禮，她身上的傷還沒大好，我要帶她回去了。”
蕭禎慢慢鬆開手，緊盯著墨謠：“我有幾句話，想單獨跟你說。”
“我跟你沒什麽好說的，”墨謠臉上發白，蕭禎的手一鬆，她就靠在蘇傾身上，“非說不可的話，你就在這說。”
“小謠，你是在生我的氣……”蕭禎話說了一半，就被她打斷：“小謠是誰？我不認得。再說我哪敢生氣，您是秦國貴客，我要好好巴結招待還來不及。”
蕭禎臉上勃然變色，指節都捏得喀喀作響，忍了又忍，終於還是和顏悅色地說：“小謠，你傷了心肺，我從前教你的吐納方法，不能再練。我認得不少名醫，回頭請他們幫你看看，你生不生我的氣都不要緊，但身體是你自己的，不能糟蹋。”
“我愛怎樣，關你什麽事？再說……”墨謠連看都不願看他一眼，她忽然抿著嘴一笑，眼光往蘇傾身上一瞥，“我有什麽不舒服的，他都會幫我看了，也請很多技藝高超的大夫，這就夠了。”
話裏說得輕鬆，她的臉色卻越來越難看，搭在蘇傾手腕上的手，不斷地出冷汗，呼吸也越來越急促。蘇傾攬過墨謠，帶著她上了馬車，對著蕭禎匆匆一抱拳：“抱歉，失陪了。”
經過蕭禎身邊時，墨謠清楚地聽見他說：“小謠，你不願聽我解釋，也沒關係，我一定會再來找你。不管怎麽樣，我都要帶你走。”
墨謠別過頭，從頭到尾都沒看他一眼。主動接近的人是他，刻意欺騙的人是他，犯下一切錯誤的人是他，他怎麽還能做出一副受了委屈的樣子？她現在無力爭辯，隻想跟他斬斷一切聯係，最好到死都再不相見。
