縮在馬車上，墨謠緊抓著蘇傾的手臂，幾次張口，都說不出話來，臉色白得嚇人，額角上一陣陣的冷汗。
蘇傾知道，她不是膽小怯懦的女子，有時候心寬得什麽都轉頭就忘，可她見著蕭禎那一刻，言辭刻薄，神態充滿厭惡。如果不是心裏在意，怎麽會流露出這樣強烈的情緒？想到暗衛打探回來的消息，蘇傾不知道自己心裏是什麽滋味。
“沒事的，墨謠，”蘇傾反握住她的手，給她寬慰和支持，“慢慢吸氣，再呼氣，對，別著急……”
“他……我……”墨謠急切地想要解釋，越是急，越是說不出一句完整的話。
蘇傾撫摸著她的背，讓她舒服一點：“我都明白，墨謠，你不用急著向我解釋什麽，我們還有很多時間，可以等你想好了，慢慢再說。”
……
一場風波就這麽化盡，蘇傾卻變得更加繁忙。墨謠看著他打開一口大箱子，箱蓋一開，裏麵的灰塵飛得滿屋都是。她好奇地探頭探腦，卻發現箱子裏隻不過是些陳年竹簡而已，忍不住問：“翻這些東西出來做什麽？”
蘇傾遞給她一塊沾濕的帕子：“你的肺傷受不了這麽大的灰，在一邊看著就好。”看她躲到原處，才慢慢解釋給她聽：“這是宮裏的起居注，我求了昭襄太後才拿到的，原本隻是想找找看，那些宗親貴胄有沒有什麽把柄，沒想到，反倒讓我想起幾件別的事來，順便查查清楚。”
墨謠明白他說的“找找把柄”，楚國一向注重門第，貴族子弟把持著重要的官職，卻又沒什麽真才實學。蘇傾想要大刀闊斧地改革，任用賤民出身的人，先要從貴族身上找些錯處出來。那些蛀蟲不做實事，很難找到辦事上的錯處，隻能從他們以前的言辭上作文章了。
蘇傾收拾妥當，洗幹淨雙手，把墨謠圈在懷裏，一勺勺喂她喝藥：“我翻看這些起居注，發現當年右將軍蕭圖南，曾經多次向王上進言，應該合縱以抗秦。當時楚國國力強盛，他卻能提前發現危機，這份胸襟視野，實在難得。可惜了，這樣一個英雄人物，最終落得那樣的下場，連屍骨、後人都不知所蹤。”
蕭圖南這個名字，在楚國是個禁忌話題，就連墨謠也是第一次聽說，插不上嘴，隻能眨巴著眼睛聽著。
“說起來，這也是我做的唯一一件於心有愧的事。”蘇傾長長地歎一口氣。
他自幼體弱多病，家裏人都沒對他抱有太大希望。當時蘇氏的家主，是他的長兄蘇明玉，蘇傾十四歲時，蘇明玉在狩獵途中突然暴病身亡，蘇氏一夜之間敗落。當時蕭圖南帶兵逼宮，要誅殺昭襄太後。
為了挽救局勢，蘇傾無奈之下，誣陷蕭圖南的好友、正在出使秦國的武將孟雙河，要投降秦國。蕭圖南被誘騙進宮中誅殺，孟雙河一怒之下，竟然真的投靠秦國。
“我不信鬼神，卻總覺得人逃不過命運的巧合。”蘇傾把墨謠抱在膝上，慢慢地講，“這情形如果發生在今天，我至少有三種方法，可以阻止事態惡化。蕭圖南隻是為人耿直，並不是權欲熏心的人。可惜那時，我大哥剛剛故去，我又沒有絲毫從政經驗，隻能想到這麽一個激烈的方法。事後再怎麽後悔，也太遲了。”
墨謠聽著孟雙河這個人名，隱約覺得熟悉，可又想不起來在哪裏聽過。她孩子氣地伸手，想要撫平蘇傾緊鎖的眉頭：“這也怨不得你，宮廷裏不就是這樣，不是你死，就是我亡。”
“我並不後悔誅殺蕭圖南，他一向反對昭襄太後監國，這兩人發生衝突，我一定站在昭襄太後這邊。我後悔的是，當時隻顧引誘蕭圖南入宮，卻忘了安置他的家人，後來聽說，他的夫人、沒成年的子女，大都被仇家殺了。隻有一個最小的兒子，不知所蹤。他夫人和長女……”蘇傾語音顫抖，幾乎說不下去，“死得極其慘烈，後來派去裝殮的宮女，見了那慘狀，都不敢上前。”
男人爭奪這天下，跟著受苦受罪的總是女人。墨謠聽得心裏不痛快，垂下手不說話。
“都是好幾年前的舊事了，”蘇傾看她臉色不好，摸摸她的頭，“我要去見一個人，他的才學很不錯，做事又很大膽不拘泥小節，我有意提拔他。待會你替我陪陪他的夫人，好不好？”
墨謠點頭答應，能讓蘇傾稱讚的人，想必真的很不錯，他的夫人，應該也是個知書達禮的女子。
等她繞到前廳，看見一身青綠衣裳的女子，坐在花梨木桌邊，兩手各抓著一塊糕點時，真有點哭笑不得。綠衣女子抬眼一看見她，就急忙忙地把糕點塞進嘴裏，三兩步奔過來，大叫大嚷：“墨謠！墨謠！原來是你！”
墨謠被青竹摟得喘不過氣來，一麵推她一麵說：“擦手了沒有，點心渣滓都蹭了我一身啊……”
青竹退開兩步，把手在自己身上胡亂蹭蹭，笑嘻嘻地說：“好了，這回幹淨了哦。”接著有拉過墨謠，上上下下地看：“剛才於楚說，叫蘇傾大人的未來夫人來陪我，我還沒當回事，什麽大人的夫人，跟我也聊不到一起去。沒想到，這大人物的夫人，原來是你。”
墨謠瞪她一眼：“我才不像你那麽不知羞。”蘇傾大力稱讚的人，竟然是於楚，這實在太出乎墨謠的意料之外。在她心裏，於楚還是那個吃軟飯的，跟才學二字，沾不上邊。
青竹思索片刻，又問：“看來蘇傾大人對你不錯，可你臉色怎麽這麽差？那個子禎呢，他對你的心思，連我都看出來了，你們就這麽結束了？”
“我跟他沒關係，”墨謠低頭，不想說這個話題，勉強一笑，“就當被狗咬了一口，總不能咬回來吧。”
蘇傾跟於楚相談甚歡，要留他在奉元殿一起用晚飯。蘇傾習慣了深居簡出，很少招待外人，看來對於楚的確滿意。在飯桌上，墨謠又多打量了於楚幾眼，不知道是不是人靠衣裝的關係，於楚舉手投足間，竟然也顯出幾分運籌帷幄的氣勢。墨謠暗自吐舌，從前真是看走眼了。
飯菜上桌，墨謠先夾了一塊煙熏兔肉。還沒送進嘴裏，就被蘇傾一把按住手腕：“這個太鹹，對你的肺病不好。”墨謠拉拉扯扯不肯放開，蘇傾牢牢摁著她的手，低頭湊過去，就著她的筷子尖兒，把兔肉一口口吃了。
青竹在對麵，看著他們兩人的小動作，用手肘戳戳於楚，擠眉弄眼地說：“蘇傾大人很體貼，比子禎好得多。”於楚可不像青竹這麽沒心沒肺，他心裏清楚知道子禎是誰，這時候不好提起，隻能咳嗽一聲掩飾過去，催促青竹：“快吃飯。”
送走於楚時，蘇傾對青竹格外和善，叮囑她：“有空就多進宮來，陪陪墨謠，她現在要養病，不能經常出去。你常來，她就不會悶壞了。”
於楚拉著青竹走下台階，才悄聲對她說：“以後在這兩個人麵前，再也不要提起子禎這個人，半個字也不行。”
青竹迷惑不解：“蘇傾大人不是那麽小氣的人，不會因為墨謠有過這段經曆就嫌棄她的。”於楚看她一派天真，氣得直發笑：“總之叫你別提就是別提，墨謠還是小事，他們兩人之間的陳年舊賬，才真要人命，你記住了就是。”
